血盟佣兵团组成十骑人马，在补充完物资之后立即向西北处的边境地带赶去。

　　他们穿行在碧绿的森林中，林中的鸟兽只感觉巨兽过境，被马蹄敲击声所惊走。

　　按经验觉得走得足够的远，众人翻过一座矮山，挑着一处视野阔地便原地蹲守。

　　索罗被亚瑟遣去侦查周围的动向，而他掏出怀中的通信水晶，五指一攥，水晶就发出幽幽的白光。

　　“延山领万岁。”

　　他对着水晶低声讲道，旋即水晶由白转蓝，里头传出了方延的声音。

　　“这里是延山领。”

　　“大人，我已顺利进入斯德里镇，为了获取信任。目前正在执行一项任务——截击‘自由之手’入境。”

　　“自由之手是友军，可与他们提法延、泰格城、往外走可以换取信任，为他们指明延山领的路。他们有几个人？”

　　“收到。任务详情有20人组成，无甲，列装刀剑。”

　　“维持原来指令，为他们指示延山领。”

　　“还有一个消息。”

　　“请说。”

　　“斯德里镇的铁匠提供消息，斯德里镇未曾列装燧发枪。”

　　“继续探查。结束。”

　　两人进行了一番信息互换，亚瑟明了了接下来需要做什么。

　　他不想知道为什么方延会与自由之手结实，他只负责执行。

　　“你们应当听清楚命令了吧。”亚瑟扫视众人说道，“发现自由之手的成员，第一时间友善姿态接触。”

　　“是。”

　　众人应道。

　　“疑似自由之手成员正从山下接近，大约要翻我们这座山。”

　　索罗的声音从不远处的树上传来，亚瑟朝他汇报的地方望去，只见一行穿袍子的人正互相扶持，在树林中穿越。

　　“他们身后是否跟着敌人？”

　　亚瑟让索罗继续汇报。索罗往更远处眺望，没见到有鸟兽奔走的惊险，回道：“不曾见到。”

　　“没有指令禁止攻击，把武器别好。”亚瑟低声吩咐众人，然后领头抄了条近路，迅速接近疲倦的自由之手。

　　“有动静。”

　　艾伦抬手让身后的同僚止住脚步，然后将腰间的剑抽了出来。

　　他警惕地看向四周，低声喝道：“谁？！”

　　“法延先生的部下。他让我与你们说，泰格城、往外走。”亚瑟拨开面前低垂的枝叶，挤开挡在脚边的灌木，沉声说道。

　　“幸会，我叫艾伦，安德鲁·艾伦。是自由之手目前的领袖。”

　　艾伦单听这三个词汇就认定了来者非敌，他抬手让众人放下武器。

　　“雅各布·亚瑟，是法延大人的手下。”

　　“大人？”艾伦听到这个称呼不由得警惕了起来。

　　“本来法延大人想要我们称呼他为先生的，但我们总觉得如此称呼难以表示对他的尊敬，于是自发的称呼他为大人。”亚瑟解释道。

　　“比如说？”艾伦的手仍不从剑柄上拿开，当疑心病开始在心底里生根发芽，那势必很难根除。

　　亚瑟见他没有方才那般洒脱熟识，叹了口气说道：“比如他花费重金买来的奴隶，眼都没眨的就宣布他们为自由民。

　　再比如，他用自己的内帑供养领民，直到最近的秋收。

　　他的功绩实在是太多，我无法一一与你说清。”

　　“啊？还有这样的人吗？”

　　“用自己的内帑？供养所有领民？”

　　“……”

　　这番言论着实惊世骇俗，跟随在艾伦身后的自由之手的成员们顿时炸开了锅。

　　他们绞尽脑汁也不曾想到居然有如此的人物，居然舍得用自己的资产换取领民的果腹。

　　“我不信。我承认法延先生是一个高尚的人，但我不认为你口中的人是真真切切生活在这个世界上的。如果真的有，那么只可能是慈悲的天父了。”

　　艾伦狐疑的看着亚瑟，似乎在斟酌他话中真假。

　　亚瑟明白口说无凭这个道理，摆摆手，让身后的佣兵团成员们让出来一条路。

　　他看着艾伦的双眼说道：“既然没办法让你相信，那么我也不再多做阻拦。如果你们真想见证这样一个国度，那就一直向西走吧，只要见到一片茂密的森林，将它穿过，那便是延山领。”

　　“告辞。”

　　艾伦看得出来亚瑟想要伤害他们的话，根本不用说那么多，心中的信任已经给到了七成。

　　只是他口中形容的那般天堂世界，实在太过迷幻。

　　艾伦轻轻的吁了口气，领着自由之手的成员一路西行。

　　“真的不用帮一把吗？”索罗问道。

　　“他们心意已决，我们也不好插手。准备回去汇报吧。”亚瑟招呼众人回到原本的阔地，将缰绳松开，他最后一眼望着自由之手的成员西行，夹腿催动马匹。

　　……

　　“他们已经往北方走了。”

　　亚瑟回到酒馆，抬手要了一杯麦酒，与老杰夫汇报任务进度。

　　“辛苦了。”

　　女佣将麦酒端上，还没等亚瑟喝上酒水，就见老杰夫将一小袋银币放到吧台上。

　　“这数好像多了。”

　　亚瑟解开钱袋，简单看了一下里面的数量，疑惑的看着老杰夫。

　　“雇主赏你的，拿去花吧，做什么都行。去娼馆，去喝个酩酊大醉，去买个房子，随你喜欢。”

　　老杰夫低头认真的擦拭手中的木杯。

　　亚瑟挑了挑眉梢，心中想道：“雇主？斯德里男爵么。没想到这么快就开始收买人心了，这是否意味着要动手了？或者是想要确定什么？”

　　虽然心中思绪万千，但亚瑟面上功夫没落下，他颠了颠手中的钱袋，将其塞入怀中。痛快的喝下面前的麦酒，最后扔下铜币离去。

　　老杰夫借着眉毛的掩护，睨了一下眼离去的亚瑟，将酒杯倒过来往桌沿使劲的磕了磕。

　　他收起铜币，继续手里的工作。

　　亚瑟除了门后，转入一个小巷，在复杂的小道中七拐八拐，停在一间寻常人家的后院。

　　他敲了敲门，说道：“莱茵河。”

　　“魔导城。”

　　门后传来一个沉闷的男音，随后吱呀一声，木门就从内侧被拉开了。

　　门开后，一个穿着打扮极为朴素，脸上挂着胡茬的中年醉汉探出了半个身子。

　　他先是打量了一下亚瑟的模样，又探出头去望了望四周，这才偏开身形，让亚瑟走进来。