（本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合）

　　一九九九年，腊月。

　　东北小县的傍晚，冷得人脚后跟发麻。一家老火锅店里，雾气裹着酸菜和羊肉的香气，弥漫在暖烘烘的空气中。

　　于石——一个膀大腰圆的东北汉子，筷子停在半空，眼睛死死盯住墙角那台小电视。

　　“……公安部今日宣布，‘7.30’特大盗墓案成功告破。以姚某（绰号姚老三）为首的十个犯罪团伙、二百一十六名犯罪嫌疑人，已全部落网……”

　　新闻主播的声音字正腔圆，在于石听来却像一根根细针，扎进记忆深处。

　　“啪嗒。”

　　电视忽然黑了。一只筋骨分明、布满岁月痕迹的手，缓缓从开关上移开。

　　于石抬头，连忙起身：“四叔，您来了。”

　　来人是个清瘦老人，穿着笔挺的深蓝色中山装，金丝圆框眼镜后，一双眼睛沉静如古井。他点点头，在于石对面坐下，自己拿过一副碗筷，不紧不慢地调起蘸料。

　　“快过年了，”老人声音平缓，听不出情绪，“少看这些，晦气。”

　　“我就是想看看，这帮孙子到底什么下场。”于石闷声道，给四叔烫了片羊肉，“跟咱们斗了五年，总算清净了。”

　　“人是抓了，”四叔接过羊肉，却没吃，轻轻叹了口气，“可好些东西，再也回不来了。”

　　于石沉默。锅里红汤翻滚，咕嘟咕嘟，像在啃噬着旧日的时光。

　　“和小林、小吴他们联系了？”四叔忽然问。

　　“联系了。一个在上海，一个在深圳，都说那边遍地黄金，让咱爷俩也过去，说吹阵风都能刮来钱。”于石扯了扯嘴角，想笑，却没笑出来。

　　“一把老骨头，半截入土的人，不去折腾了。”四叔摇摇头，放下筷子，推开椅子，“今后，是你们年轻人的天下了。”

　　他起身，推开火锅店内侧一扇不起眼的小门，进了里屋。

　　于石没跟进去。他转过头，望向窗外。

　　县城街道狭窄，积雪被踩成灰黑色的冰壳。几个孩子追逐跑过，笑声清脆，撞碎在寒冷的空气里。远处，已经有零星的鞭炮声炸响——要过年了。

　　可于石的思绪，却飘回了更远的地方，飘回了那些炽热又迷茫的年轻岁月，飘回了故事真正开始之前。

　　那时候，他还不是于石，还是于磊。他还相信，只要肯拼命，就能闯出一片天，成为让人羡慕的“万元户”，风风光光，告慰祖宗。

　　一九八零年，春。

　　冰河开裂，万物复苏。中国正在缓慢而坚定地转身。

　　知青返乡，年轻人涌向城市。供销社的柜台后，于磊（那时他还用着这个名字）盯着玻璃下压着的商品价格表，心里却像长了草。

　　地方上给他安排的工作，是去供销社当售货员。铁饭碗，旱涝保收，多少人求之不得。可指导员那句话，总在他脑子里打转：

　　“平台越大，路子越宽。”

　　县城太小了。小到他闭上眼，就能摸清每一条巷子的走向。他要去更大的地方。他想到了BJ，想到了在文物局工作的四叔——于老四。

　　于老四是个奇人。年轻时是村里民办教师，愣是靠自学考上了大学，学的还是顶冷门的历史。后来不知怎的，被BJ文物局看中，调了过去。家里长辈私下传，说四叔这本事，是早年一个路过的瘸腿挑夫教的。那挑夫在他家住了大半年，临走前，把一身看风水、辨地势的古怪学问，零零碎碎灌给了他。挑夫从哪来，到哪去，没人知道，就像一阵烟，散在山里，再没踪影。

　　于磊心里那股火，被“BJ”两个字，彻底点燃了。

　　他请了假，走到邮电局那部笨重的摇把电话前，深吸一口气，要了长途接线。

　　“喂，四叔吗？我，磊子。”

　　“我想去BJ。”

　　“跟着您，干什么都行。”

　　……

　　窗外，夜色彻底笼罩了小县城。火锅店里的客人渐渐散去。

　　于石收回目光，端起已经凉透的酒杯，一饮而尽。

　　火辣辣的液体滚过喉咙，灼烧出一段往事的开端。

　　他不知道，那通打往BJ的电话，将会把他，把四叔，把许多人，卷入一场横跨近二十年、贯穿南北大地的暗战。一方是贪婪的蛀虫与野蛮的盗匪，另一方，是几个信念未冷、以身为炬的“守护者”。

　　而故事的第一个句号，要等到一九九九年冬天，在这间东北小县的火锅店里，才被艰难地画上。