时间之影是个神奇的地方，这里能看见崭新宛若刚刚建造完成的中世纪石雕，边上却是堆叠的破败朽烂的汽车。高耸入云的金属建筑庄严又美丽，然而一旁是风景秀丽的深潭山谷。甚至于，在绕过陶立克式的巨大石柱后，看见的是完全不符合人类历史审美的造物。

　　如果不是因为【漫游者】的情况愈发糟糕，洛暮真的很想仔细记下那蠕虫般蜿蜒的低矮建筑上独特的花纹，或是环形长廊中游走的神秘符号。可惜，这个可怜的老人在古堡短暂的清醒过后，又开始嘟囔起了他那毫无逻辑的话语。

　　“前面左拐。”他说道，“99。”接着【漫游者】发疯似地大吼了一声：“我愿意！”把洛暮吓了一跳后，他又安静了下来，紧紧牵着洛暮的衣角，像是与父母走散的孩子一样乖巧。

　　随着二人的深入，废墟的面积逐渐减小，黄沙渐渐占据了洛暮的视野，根据【漫游者】清醒时所说，朝着光的方向，就是时间之影的尽头，那位于过去的纳克特城坐落在时间之沙的初始，它是幻影，也是真实。

　　坦白地说，洛暮认为这段毫无根据、没有描述任何参照物的话语没有任何意义，与千千万万个曾一瞥幻梦境的人写出的呓语一样，它只是做梦人的幻想。不过【漫游者】信誓旦旦地保证着，只要朝着那光芒的方向，就能找到纳克特城，找到那个躲过了死亡命运的伟大种族，但务必在他彻底发疯前到达目的地，才能够拯救全人类。

　　零星的破损石像过后，入目就是漫漫黄沙，二人深一脚浅一脚艰难地前进着。唯一值得庆幸的是，在时间之影，他们不会感觉到疲惫、饥渴，身体状态一直保持在进入的那一刻，在不眠不休地跋涉了两天一夜后，这绵延不绝的时间废墟也到了尽头。

　　“我们走出废墟了，教授。”洛暮对一直嘀咕着什么的【漫游者】说道，老人抓着洛暮的手指一下子握紧，麻木的脸上露出激动的神情。

　　“快了，就快了。”【漫游者】嘶哑着嗓子，“就在前面，那用时间之沙堆积的大门。”他指着前方，指着那不知名光源所在的地方。

　　洛暮看着老人空荡荡的眼眶，还有他精准指向远方的手，拿不准【漫游者】到底是随意一指，还是有所感应。

　　“【午夜】，之后的路程，是最凶险的。”【漫游者】拽着洛暮，凑近他的耳边，“不要相信你看到的东西。”

　　洛暮应了一声，拉着这个又陷入自我世界的老人走进了茫茫大漠之中。

　　似乎走了许久，可是看着手中的机械表，也不过几个小时，身后的废墟已经不可见了，也没有见到【漫游者】提到的任何危险。当洛暮略微放松了警惕，休息一下紧绷的大脑与精神时，没有风的沙漠上却突然刮起了巨大的沙尘暴，铺天盖地的时间之沙席卷了二人身周，刹那间，就连那远处的不明光源都被掩盖，他们迷失在了沙尘暴之中。

　　“真的吗？”【漫游者】忽然口齿清晰地说道，“可是原本只是个传说，上个世纪的那次事件被认为是群体性癔症。”

　　“教授，你在说什么？”洛暮的耳边满是黄沙，【漫游者】的话语对他来说是没有意义的嗡嗡声，

　　“你有证据？这是《黄衣之王》的残页！”【漫游者】的声音变大了，麻木的脸颊开始病态的扭曲，他突然放开了洛暮的衣角，双手向虚空中伸去，试图抓住什么。

　　但他什么也没抓住，【漫游者】徒劳地摸索着，“你不能拿走它，这会污染你的灵魂！”他喊道，迈开了脚步，想要冲进沙尘之中。

　　但【漫游者】没有成功，洛暮的手牢牢地抓住了老人的手臂，死死将他箍在原地。洛暮的神色很难看，他的身体因为肋侧纹身的热度而轻微颤抖着，但烧灼感只带给了洛暮更大的力量，随着纹身愈加炽热，那不明的光源忽然从灰蒙蒙的黄沙中闪出，像是太阳一般悬挂在前方，洛暮咬着牙，拖着不断喊叫的老人向前走去。

　　在四方上下都是沙尘暴的环境里，洛暮失去了对于时间的感知，他麻木地扯着已经被他打晕的【漫游者】，向着光芒的方向走着。然后，如同来时那样的突然，随着洛暮纹身烧灼感的减退，沙尘暴就这么消失了，黄沙如同雨水般从空中滑落，纷纷扬扬地落在地上。

　　遮蔽视线的沙尘消失之后，突兀出现在洛暮眼前的，是用时间之沙堆建而成的巨大城墙。

　　不知名岩石制作的城门紧闭着，上面雕刻着许多奇特的生物图形，洛暮从中认出了人类，也认出了深潜者、食尸鬼这样的怪物，还有许许多多从未见过的奇特物种。在洛暮的注视下，这些图案像是活物一样变化着，不时融合成全新的生物。

　　一切都如同【漫游者】所描述的那样，唯一不同的是，洛暮看到并不只有一扇城门。

　　没错，城墙向两侧延伸着，每隔一段距离都有高大的城门耸立，仿佛无穷无尽。

　　“教授，我们好像到了。”或许是刚才过度的挣扎耗尽了老人的力气，亦或是洛暮下手过重，无论洛暮怎么拍打，【漫游者】都没有任何苏醒的迹象。

　　洛暮无奈地直起身子，他轻轻按住恢复平静的纹身，扫视着面前的巨大城门。

　　“左转。”他喃喃道，“99。”【漫游者】那重复的话语忽然浮现在洛暮脑海中，失去理智时的呓语，或许并不是完全的疯狂？

　　洛暮拉着昏睡的老人，向着自己左边走去，“1。”他数着眼前路过的大门，一扇又一扇。

　　“99。”他停下了脚步。第九十九座城门，与其他似乎没有任何不同，古怪的生物在城门上浮动着，那古怪的光源在门后映照着奇特的光彩。

　　洛暮有些迟疑地伸出了手。

　　那不是岩石，他的手陷了进去，连带着他的身体一起，还有他紧紧抓着的【漫游者】。

　　像是回到了母亲的子宫，温热的触感将洛暮包围，他像是在羊水中沉浮。

　　一片空寂中，他好像听到了什么人在说话。不，那不是听到的，更像是突然出现在了脑海里的声音。

　　“你，愿意吗？”这个温和的声音问道。

　　洛暮睡着了。