“幸会！”塔加尔回应者，然后抬起头粗粗地扫了一眼诺德，“请允许我将手里的画画完。”
坐在对面充当模特的鱼人跳下椅子：“明天再画也是一样的，塔加尔。”
“别，你坐回去，马上就好。”塔加尔坚持把画画完，“今天可是你的生日呢！”
反正也是闲逛，诺德和艾薇尔就到他身后看他在一张贝壳粉刷出的板子上刷刷点点。
眼前的画作已经到了最后的渲染阶段，塔加尔在画画的时候，一言不发，整个人好像完全沉浸在画里。
他没有让客人们等太久，很快，对面鱼人的半身像就跃然纸上，寥寥的几个线条加上简单的颜色在他的修饰下都像是活了过来。
鱼人开心地拿着画看，艾薇尔扭到他旁边跟他一起看。
“哇！画得可真像，完全就是另外一个你！”
鱼人轻轻地扇动着自己的肖像画，好让上面的颜料干得快一些，脸上的笑容却变成了惆怅。
似乎是感觉到诺德的探究目光，鱼人开口了：“这是我的第六千三百九十一个生日，每个生日我都要找塔加尔画一副画像，它们堆满了家里的仓库。我跟我妻子承诺了，这是最后一次在生日时画像……的确没意义，这样的生日不知道还要过多少个……”
一边咕哝着，他一边垂头丧气地离开，连手里的画被捏皱了都没有发觉。
诺德听完他的话，心里有点堵。
“你们原来不是这样的吗？”
艾薇尔的情绪也有些低落，她瞥了他一眼：“哪样？”
“永恒的生命。”诺德点出了一个所有人都津津乐道的话题。
塔加尔收拾着用过的画具，接话道：“永恒的生命？那可是巨大的灾难。”
“沉入海底几年后我们发现，我们族的孩子永远都不会长大，我们也永远不会变老，老人们也不会死亡。我们的年龄就像被冻住了，我们不会生病，不会老死，长老们说，这是古神的祝福。”艾薇尔说。
塔加尔停下手中的动作，冷笑着吐出两个字：“诅咒。”
艾薇尔耸了耸肩，露出一个心照不宣的表情：“你简直就是我的代言人，塔加尔。”
日复一日地重复昨天的生活，没有惊喜，没有意外……
“的确。”诺德觉得他们说的对，对别人强行施加对方并不想要的祝福，的确就是诅咒。这个种族，现在仍然能维持对古神的敬意，已经很不容易了，这种情况下，难道还要他们对古神表示感谢吗？
塔加尔把手上的颜料洗干净，才开始仔细打量起诺德。
最开始见面的时候，诺德这个外来者脸上的面具让他有点厌恶，可刚才这个外来者对古神祝福的态度让他感激起来。
或许他的态度无足轻重，但在陨落之地，赞同这种叛逆言论的可不多。
塔加尔望着诺德的脸，冷冰冰的面具下方有一张棱角分明的薄薄嘴唇，可以看出这个人的性格十分坚毅，除此之外，他还看到了一双金色的眼睛。
他忍不住惊叹：“尊贵的客人，您的金色眼瞳可真美，就像冉冉升起的朝阳！神啊！我有多久没见过太阳了！”
诺德眨了眨眼，他知道自己长得还不赖，但除了奥基拉家族的某些仆人之外，他这还是第一次被用这么浮夸的语言奉承，感觉有点莫名尴尬。
“能允许我为您画一副肖像吗？”塔加尔问。
有这个必要吗？
诺德刚想拒绝，艾薇尔却在一旁兴奋地叫道：“这可真好！留个纪念，如果封印成功的话，您就是我们鱼人族的大救星，女王一定会把这幅画挂在王宫最醒目的位置！”
我不想成为什么救世主……
可是，艾薇尔几乎在发光的脸庞让他没法拒绝这个简单的要求，他自觉地摘下面具，坐到刚才那个鱼人坐过的椅子上。
“画吧！”
坐着不动有些无聊，不过塔加尔认真的样子让诺德不得不挺起胸膛。
他觉得塔加尔相当敬业，每次落地和抬笔之间都像是完成了一场盛大的仪式。
塔加尔的画摊靠近山壁的边缘，在诺德这个位置，山下的景色一览无余。
正如艾薇尔所说，这是一个庞大的，到处充斥了古老文明气息的城市，海底生物和各种人类工艺相结合，衍生出很多既实用，又惹眼的东西。
长着章鱼腿的，可以移动的房子，还有把无数海底生物当作萤火虫一样关在海水里，用来照明的罐子，包括眼前的画家塔加尔，他的颜料正源源不断地从两片牡蛎的贝壳当中流淌出来。
真是一个充满智慧的种族！
这些都是诺德从未见过，甚至无法想像的。
然而，大概是经过刚才的谈话，诺德总觉得这些浮华宏伟的景象背后，隐藏着一股死气沉沉的气息。
就这样恍恍惚惚地过了很长时间，他看到塔加尔把沾满颜料的笔扔在一边，接着传来艾薇尔的一声欢呼。
看来，他完成了。
“我都不知道自己能画得这么好。”塔加尔似乎对自己的画很满意，他把画小心地挪到另外一块平整的板子上晾干。
不愧是陨落之地第一画家。
画上男人的一头红发带着俏皮的弧度，长得快要遮住耳根，鼻梁高挺，嘴唇轻轻抿着，一双金色的眸子里跳动着火焰，一个极富贵族气息的英俊青年跃然纸上。
画得真是漂亮，微微带些古铜色的皮肤，熟悉的五官，镜子里常见的表情……可是诺德就是觉得，画上的人有点不像自己。
“谢谢。”他对一脸沉醉的塔加尔说。
“能为您服务是我的荣幸！”
艾薇尔拉起诺德的胳膊，好像想到了什么急事似的。
“那么塔加尔，我们还要到前面去逛逛，魔法师的画像就拜托你了！”
塔加尔点头应允：“好的，稍后我会送到王宫里去。”
一离开塔加尔的画摊，艾薇尔就拉着诺德顺着一条窄小的彩虹桥滑到集市的下层。
诺德惊叹于这座城市对地势的有效利用，然后跟着她走进一家很小的饰品店。