玛尔·夏特，并没有如他所愿地那般迎来死亡。
当他的意识即将被那无尽黑暗吞噬的时候，包围着他的虫茧，在子弹的轰击下被打得七零八落。
咆哮的怒焰裹挟着一种浩瀚的炽热，将转化梦靥的那层肉墙溶解和摧毁。于是，玛尔警长仿佛被从梦境中强行抽离般，感受到了非常强烈的心悸。
心脏剧烈地跳动着，视线被忽明忽暗的闪光所遮盖。是的......步入深渊的大门顷刻间瓦解，让人回归清醒的冰冷浪潮，有如拍打礁石般在心头酝酿。
在那时候，玛尔·夏特才如梦初醒——自己本不应该这般轻易地迎向毁灭。
克莱因·海茵已然死亡......噩梦生物制造了虚伪的假象，试图把一切都困在并不存在的温柔乡中，借此来让人们忘记抵抗。
他们掩盖真相，他们堵住了通往【真实】的每一条道路。也正是因此，玛尔·夏特才会觉得一切都只是一次又一次循环，包括阿尔德里奇·斯宾塞的死而复生在内，所有的谜团都以一种【毫无理由】的方式存在，难以把握。
而现在——当噩梦迷惑并捕捉他的计划失败的时候......这是否意味着某种救赎？某种希望？奈特威尔小镇，并未走向既定的沦落，不是吗？
他又回想起了那些过往。瘟疫，失踪，与萨拉·肯托的结识，肯托家族的沦落，镇长下台，小镇的未来开始一片灰暗。
然后，凯文·斯宾塞去世，阿尔德里奇·斯宾塞怪事频发......这一切所指向的背后原因，莫非真的是那些【噩梦】，与背后操控【噩梦】的神秘存在？
那块化石......曾经的灾难——
该死，什么都想不出来。头疼死了。
他无力地跌倒在了地上。那些扭曲的阴影如阴毒的蝎虫一般，依旧在他的身上徘徊。
“玛尔警长！你怎么样？感觉好些了吗？”
神色焦急地这般关怀道的警官，是萨拉·肯托。他最忠心，也最尽责的部下。
“都怪我。没警惕和防范——我怎么也不会料到，噩梦已经拥有了这么强的自我意识......甚至可以伪装成人型。我完全低估了它们的威胁性。如果能早点知道这些的话......”
“这不怨你，萨拉。我也没做好准备。尽管我的潜意识里一直告诉我这并不对劲，我却也没太当回事。说到底，可能我还是觉得，人类对抗噩梦，实在过于渺小了吧。”
玛尔·夏特在萨拉的搀扶上，渐渐站起了身子。而刚才开枪救下自己的家伙也在此刻映入眼帘。一脸轻松惬意的英伦侦探，正将那把圣物左轮关上保险，快速收入腰间。
“到头来，还是得靠外来者。我不清楚你来到奈特威尔是为了些什么......总不至于是为了把这座小镇从毁灭的命运中拯救吧？”
“没有人会有那般的好心肠乐善好施的。你既然来自首都，你既然对噩梦如此了解，还自称是‘破梦人’......身上担负的东西，绝对不会是什么【行侠仗义】这么简单。”
“抱歉，玛尔警长。我必须暂时保密。这是我的工作要求。而之所以过来支援，只是因为我欠英勇的萨拉·肯托一个人情。”
他微微耸肩，一脸的玩世不恭。
“我不喜欢欠人情。欠人情会让我无地自容。肯托警官把我从那旅店中致命的陷阱中救了出来，我当然得回报他，把我掌握的线索作为交换。而且，我和你也算有过一面之缘，交情还算说得过去，我岂有不帮忙的道理？”
“我可真喜欢你说话的方式，奥斯汀侦探。也罢......再这么寻根究底就是我的不对了。最起码我能相信，你跟我是一条船上的。这就够了。”
玛尔·夏特拍了拍警服上的灰，侧身示意奥斯汀·凯德进门详谈。
“能不能请您总结一下......到目前为止，都发生了些什么？”
“这也应该是我问你的问题，玛尔警长。我不相信你什么危险都没嗅到。你和萨拉·肯托都是警局中忙活了二十多年的老油子，起码对这件事已经有了些自己的判断。”
鞋子在木板上摩擦的声音。他走进会议室，细细观察起虫茧内部那些，犹如呼吸一般，不断膨胀和收缩的肉壁。虽然它们已被自己的左轮贯穿，却还保持着一定的活性......更别谈这些还在流动的黏液，真是要多恶心就多恶心。
“请先说说关于自己的事吧。为什么你会来到这儿？又为什么，你会被这玩意捕捉，差点丧命？”
“案子......因为一桩报案。有人报案说，她目睹了一桩惨剧在伦道夫诊所内爆发。她被吓得心惊胆颤，偷偷打电话向警局寻求支援。”
“所以，我就带着几个还在执勤的手下来调查这桩案子。却没想到......这些我曾最信任的兄弟们，开始对我举枪射击。也正是那个时候——我意识到这一切都是个陷阱。”
“他们对你发动了攻击。你有没有想过，这并非出自他们的本意？”
侦探奥斯汀·凯德冷冷问道。
“你也知道噩梦是什么。它能扭曲人的意志，它能侵染人的思绪，把一个原本神经和思维正常的可怜人，变成噩梦意志的延申，变成任由使唤的傀儡。”
“我猜，那些可怜的警官，正是被噩梦污染了，成为某个家伙派来谋害你的刺客。很显然，它对你的调查行动有着极大的敌意。”
“我当然明白......可是这也没办法。我也曾犹豫过——但其中的风险实在太大了，我根本不可能保证这些被夺舍了的可怜人，还能恢复正常。意志不坚定不应该是领导的作风......如果萨拉不即时赶到，可能我根本就没法下手。或许当他把刀刺进我的身子，我都不会有一丝的反抗——”
“现在不是自责的时候。警长大人。你应该跟这位侦探坦白我们的忧虑。”
“唉......是啊。我在萨拉的帮助下逃过一劫，进来了诊所，也见到了报案人——克莱茵·海茵护士。”
“你说什么......克莱茵？”
那一刻，奥斯汀·凯德的表情因震惊而变得狰狞。他原本在笔记本上涂涂画画的钢笔，也一下子掉在了地上，发出清脆的震动声。
他怎么会忘记呢......他一开始接下的委托，被他认为是“外快”的那个委托。他来到奈特威尔的第一站就是这里！他跟踪阿尔德里奇·斯宾塞来到的，这诡秘幽深的可怖之地，就是这里！
克莱茵也是深陷噩梦之人。她想法设法把她噩梦的根源，那卷录像带转手赠给了阿尔德里奇，作为第二手准备又让奥斯汀·凯德跟踪他。而那卷录像带，却又在旅店的梦境中转移到了“他”的手上！
天啊——这到底是怎么一回事？如果报案者是克莱茵，如果这一切都是克莱茵策划的阴谋......那岂不是连他奥斯汀，都只是被戏弄杂耍的可怜人，被蒙在鼓里？
一种恼羞成怒的不甘，此时此刻占据了奥斯汀·凯德的心头。
“她已经做到这种程度了吗？不惜牵扯进更多的人也想要让自己从噩梦中解脱？如果是她意图加害于你，制造了这样的陷阱——那她的动机到底是什么？你跟她并无太多的往来......你也不是她噩梦中的一环。她没有理由——”
“她确实没有理由，侦探先生。”
警官萨拉·肯托深吸了一口气，这般回复道。
“但从来没有人担保过......她就是真的克莱茵·海茵。我和玛尔警长已初步达成了推断：诚如那些警察可以被噩梦夺取灵魂，那么克莱茵护士，当然也可以。当我和警长怀疑她的身份，对她加以威胁和质疑时，我们亲眼见证了她化为梦靥造物的状态......”
“那是种极其乖张和扭曲的畸形生物。你真该有幸见识它......实在是令人耳目一新。”
“但我想说的并不是这个。我们有更恐怖的设想：”
他的脸色阴沉着，渐渐将那几个骇人听闻的字眼缓缓吐露出口。
“侦探先生......克莱茵·海茵或许已经死了。”
“死——了？你的意思该不会是？”
“就是那个意思。死了。彻彻底底地死了。不是被噩梦所杀，而是被人类所杀。”
“在即将被噩梦之茧溶解的时候，我在我的梦境中看到了那一幕。”
玛尔警长接着萨拉的话这般说道。他似乎开始回忆着什么。
“我看到阿尔德里奇·斯宾塞，拿着一把尖刀狠狠撕扯着克莱茵·海茵的尸首。他极尽残忍地发泄着自己的恨意，一刀，两刀，无数刀......我的梦靥因为这般血腥场景而不断深化，不断咆哮，让虫茧将我包裹得更紧，加速了同化进程......我的意识也才渐渐开始模糊。”
“你明白了吗？阿尔德里奇·斯宾塞，就是那个屠夫！就是杀人凶手！而克莱茵·海茵，已经成为了他的刀下亡魂。”
“这桩案子并非子虚乌有，而是实际存在的！刚才我们所对付的克莱茵·海茵，并非是被夺舍后的......而是梦靥所造就的，全新的躯体与意识。正因如此，她才那般不可抵挡，那般强大！”
“阿尔德里奇·斯宾塞......或许也已经被噩梦同化了......”
玛尔警长所言，并无半点虚假之意。奥斯汀·凯德能从他的眼睛中看出来——那并非是虚言妄语之人随意哄骗的眼神。
在人类所有的情绪之中，唯有【恐惧】，是最真实最真实的。
“......”
奥斯汀深吸了一口气，眺望向窗外的夜色。
这场雨，已经下了太久太久了。