“你说的黑袍人？他们是什么人？”李顾回到座位上，迫切想弄明白黑袍人的身份。

　　陈奇顿时一愣，随之言道：“你所说的黑袍人可能是那个人的随扈。”

　　李顾言道：“那人又是谁？如此看来你真的认识歹人，他们可是杀害陈青的凶手。”

　　“我要是知道这些人如此残忍，决然不会将羊皮地图的信息告知那人。”陈奇有些懊悔，但是也无济于事。

　　李顾追问道：“还没回答我的问题呢，你口中所说的那个人到底是谁？”李顾问道。

　　“我不会告诉你，奉劝一句，你如若知道那人身份，只怕会惹祸上身。”

　　陈奇话音刚落，李顾立即拔出短刀，起身上前抵住他的喉咙，“赶快说出来，不然你性命难保。”

　　陈奇见此情形，十分紧张，汗滴顺着脸颊直流而下，痛苦言道：“我要是说出他的名字，陈家上下几十口人恐怕会遭到灭口。你就饶过我的家人吧。”

　　“你当真不肯说？”李顾紧握短刀，靠前一步，陈奇的喉咙很快出现刀痕。

　　陈奇沉默一阵，斩钉截铁对李顾言道：“我虽然是贪生怕死之辈，但是绝对不会给家人招来祸端。”

　　就在这时，秦慕兰进入屋内，从布袋里取出一颗药丸，递给李顾，“看这情形，他不会说出幕后主使的名字。我们执行此前制定的计划吧。”

　　李顾收回短刀，伸出手掌击打陈奇脑后穴位，瞬时晕厥。他捏碎药丸放入茶杯，倒入净水，灌进陈奇嘴里。

　　半刻时，李顾着力按一下陈奇的膻中穴，“关于羊皮地图的事情，将你所知道的说出来。”

　　陈奇忽然睁开眼睛，随后缓缓闭上。顷时，他的表情变得很狰狞。“他怎么不说话，难道药丸失效了？”秦慕兰疑惑道。

　　“此药应该没问题，不知为何不吐真言。”李顾挽起陈奇的袖子，双指诊脉，依然正常。

　　“难道他的身体对催眠产生应激反射？”秦慕兰猜测道。

　　“你料想没错，他可能长期服用一种含有催眠应激抗体的药物。”李顾无奈道。

　　“那现在怎么办？”秦慕兰看着圈椅上的陈奇，心里颇感不安。

　　“既然如此，我们只能离开此地。我们取得《岐山疏注》及其它秘物后，再来对付陈奇。”李顾言道。

　　顷时，二人抬起陈奇，并将其放进床榻，盖上被子，佯作睡态。随后他们走出房间，翻墙而出，离开府衙。

　　湖北襄阳，官道旁一处山坡。

　　茫茫多官兵坐到斜坡上休憩。临时搭起的营帐内，副将王展那里拿着卷轴，盘坐在地上研究兵法。

　　天空中，有一只信鸽，振动着羽翼，急速飞行。不多时，信鸽落入账顶，嗷嗷叫出几声。王展听到声响，放下卷轴，起身走出营帐。

　　王展刚到营帐外，信鸽便展翼迎面飞来，落入肩膀。他伸手抓住信鸽，解开红绳拿到纸张。

　　放飞信鸽后，王展回到营帐，徐徐打开纸张，看到上面的内容，清单出现在城里，还有最重要的苗人藏物信息。他沉思一阵，随之将纸张烧毁。

　　“你到帐外叫徐言参领过来这里一趟。”

　　侍卫迅速走出营帐，来到山坡上。他找到徐言后，便向其传达副将的命令。

　　王展此时思考如何书写密报，见徐言进入营帐，并未言语。随后转身来到案台边，取出笔墨和纸张，开始书写。

　　徐言往前几步，站到副将面前，却不敢吭声，默首等待其发话。

　　一刻时，王展坐在案前，挥毫将密报书写完毕，装入信封后，放进小匣子里，贴上封条，起身递给徐言，“你火速赶往京城，将此匣交给嘉亲王。”

　　徐言接过小匣子，燎急出帐，骑上马背，跑到官道，策马往北而去。

　　午时过后，传令兵来到王展帐内，言道：“副将大人，隆尔泰将军有令，所有将士拔营出发。”

　　山坡上的士兵，检查马匹状况后，蹬上马鞍，行至官道排成纵列。

　　这支绿营军有三万名将士，以骑兵为主。几日前，奉天提督接到朝廷遣派军令，临时调集省内各个镇守的骑兵，组成朝廷剿匪军，由隆尔泰将军统领。

　　将士从盛京行军前往松桃，参与平定苗乱，只是不知这支临时军队战力如何。

　　绿营离开襄阳地界后，一路向西南前行，抵达宜昌。

　　傍晚时分，天色渐暗。绿营军行至宜昌南部山区，前锋军寻得一处平地。隆尔泰命众将士在此安营。事毕后，他令人遣来王展。

　　酉正二刻，王展吃下军粮填腹，换上便装来到统领将军营帐。隆尔泰见到王展进帐，随即吩咐侍卫退下。

　　王展盘坐在隆尔泰右首，抬头环视四周，并未发现有任何异样，“大将军召末将到此，商议何事？”

　　隆尔泰起身脱下铠甲，挂到木架上，“我们还有一日行程便可抵达松桃，不知王将军对此番剿匪有什么看法？”

　　“既然朝廷派我们奉天骑兵进黔剿匪，定当不负皇上所托。”王展俯首作揖，眼角瞥一下隆尔泰，似乎若有所思。

　　“那是自然，我的意思是如果黔军有能力夺回松桃城，营部将士大可不必攻城。”隆尔泰缓声言道。

　　“未将愚钝，不知大将军此言何意。”王展挽起衣袖，端起茶杯，轻尝一口，“初春虽不及寒冬，亦能使热茶顷刻变凉。”

　　隆尔泰伸手摸一下案前茶杯，“茶凉了换一杯热茶即可。”片刻时，又言道：“半个时辰前，我收到松桃前线的战报，福康安已经率部包围松桃城。”

　　“福康安大人为何围而不攻？”王展故作不懂前方军情。

　　“战报说松桃城内加固守备，惟有围城困住苗匪。我觉得这只是其一，福康安是想等待我部来援，然后合兵攻城，以此减少黔军损失。”隆尔泰言道。

　　王展听闻此言，佯装沉思，随后言道：“那我知晓大将军刚才话中之意为何，您是想援势不助攻。”

　　“你说得没错，福康安想稳坐钓鱼台，我偏不让他得逞。”言毕，隆尔泰缓缓起身，来到王展身旁，低语道：“营部出京前，皇上召我秘密觐见，商议剿匪事宜，并且颁下秘旨，让我们绿营军监视福康安与福宁属部。”

　　王展心里一怔，自忖隆尔泰这番言语是何用意，皇上的秘旨岂能轻易言与他人。难道他知晓自己是嘉亲王的旧属，故意说出圣旨。

　　“进京当天，我前往军部报道，正巧遇到嘉亲王，攀谈一阵。临别前，王爷嘱咐我竭力为朝廷做事。”王展并未言明自己与嘉亲王的关系，却隐言剿匪之事不会违逆隆尔泰。

　　隆尔泰伸手捋一下短须，嘴角微微翘起，“那便好，大家都是为了朝廷，不必生隙。”

　　此后二人商讨后面的行程。少时，王展向隆尔泰拜别，起身走出营帐，行回宿地。

　　天亮后，绿营军继续向西南急行，途径湘西，晚间戌时到达贵州地界，将士就地扎营夜宿。

　　次日凌晨，众人趁着夜色启程，终于在巳时到达松桃城以北几里处。隆尔泰命将士停止前行，等候朝廷发号施令。

　　不多时，福康安派人传来一封信件。隆尔泰看信后，喝退左右，只留下王展一人。

　　“我们刚到松桃，福康安就遣人来信，动作可真够快的。”

　　“福康安将军在信说了什么？”

　　“这便是我生气之处，他竟然叫我前往黔营商议攻城事宜。”

　　“大将军何必动怒，人家既然邀请你，那就去一趟应付了事。”

　　“福康安的品衔虽然比我大一级，我却虚长他几岁。家世还是比能耐管用。”

　　王展不解此话何意，生怕隆尔泰此行惹出事端，急忙言道：“我随你前往黔营，好有个照应。”隆尔泰斜眼瞥一下王展，应允他的请求。

　　二人骑上马匹，带着几十名侍卫朝松桃城西边的黔营急奔而去。

　　约莫一个时辰后，他们到达黔军营地。哈善站在大营前迎接隆尔泰，后者下马后迈步走向总督营帐。

　　福康安正在研究松桃城布防图，侍卫进帐报告隆尔泰抵达营地。他放下手中绢布，等待隆尔泰到来。

　　少顷，二人在哈善的迎引下走进大帐。福康安见到隆尔泰时，缓缓起身走到他面前，“隆尔泰大人，几年不见，这些日子可好啊。”

　　“托总督大人鸿福，身体还算硬朗，还能多活几年。”隆尔泰来到营帐左首，脱下头盔放在案前，迅速坐下。

　　福康安听这话有点刺耳，但是隐忍不发，勉强挤出笑容，“那是极好的。不像我这段时间，真是食不知味、夜不能寐。”言罢，转身走回座位。

　　“是否苗人作乱的缘故，使得总督大人寝食难安。”隆尔泰言道。

　　“即是如此，如今我们已经包围松桃城。只等你们援军到来，便可攻城。”福康安言道。

　　“那总督大人打算何时攻城？”隆尔泰问道。

　　“明日凌晨卯时，以你们营部为先锋，攻打城门。我们黔军随后从四面围攻城池。”福康安言道。