马斯顿充满不友好地说：“我万万没有想到，你居然还有脸到这里来。”

　　“我自己也没有想到。”查理斯·戴维斯用紧张不安的声音回答，“我昨天就想来的，直到今天我在外面来回转了半个小时，才鼓起勇气走进来。”

　　“我觉得是不要脸。不过，你既然来了，我不妨问一句，你想要干什么呢？”

　　“我来试试看，你是否肯帮助我。”

　　“我为什么要帮助你？”

　　两人互相打量着。然后，查理斯不安的说：“我想要份工作。”

　　“你准是疯了。”

　　“因为我在别处找不到任何工作，什么工作也找不到。没有希望，也没有机会。”查理斯的声音变得硬咽，“而且我也饿了。马斯顿先生，这一个星期以来，我身无分文，已经三天没有吃过东西了。我现在是饿急了。所以才来到这里……不得不见你一面……”

　　马斯顿听着听着，脸上的神色缓和了不少。

　　他指着那边的一把椅子说：“坐下吧。”

　　接着他给助理五个铜板。“去买两块三明治和一瓶牛奶来。”

　　马斯顿问：“你真的找过工作了吗？”

　　“能想到的地方都去过了。”

　　“我要是能帮你忙，也许就帮了。但是我这里没有什么工作，你该相信我。”

　　查理斯阴郁地点点头说：“这一点我是能预料到的。”

　　“那么，接下来你打算上哪儿去试试呢？”

　　查理斯还没来得及回答，助理就已经回来了，他交给马斯顿一个纸包和找回来的钱。接着，马斯顿拿出牛奶和三明治，放在戴维斯面前。

　　“你要是乐意，可以在这里把这些东西吃掉。”

　　查理斯不再迟疑，连忙用手抓起一块三明治。

　　马斯顿看着他一声不响地狼吞虎咽，恨不得直接在肚子上开个洞，把食物塞进去再缝上的样子。对他所说的事实也不在有丝毫怀疑了。

　　最后，查理斯喝光了纸杯中最后的一点牛奶，擦了擦嘴唇。

　　“你还没有回答我的问题呢，接下去你打算再上哪儿去试试？”

　　戴维斯过了一会儿才说：“我不知道。”

　　“我认为你肯定有主意。”

　　查理斯耸耸肩回答：“撒谎又能怎么样呢？”

　　马斯顿没理会他的反问。“我猜猜看。到现在为止，你一直避着在狱中认识的那些人。但是因为你在这里一无所得，你就决定要去找他们了，走投无路也只好去冒险了。”

　　“我还有什么别的路可走呢？”

　　“这么说，你真的有联系的对象了。”

　　“如果我说实话，那么我一走，你马上就要给审判之眼报信了。”

　　“不。”马斯顿摇摇头，“不管我们作出什么决定，我保证不会干这种事。”

　　“你这话什么意思？”

　　“也许我们可以想出点事情来给你做做，如果你肯冒些风险的话。是很大的风险。”

　　“什么样的风险？”

　　“现在先别去管它。首先给我谈谈你在里面认识的那些人，以及现在打算联系的对象。”马斯顿觉察到他仍然在提防着，于是又说：“我向你发誓，未经你同意，我绝不会利用你告诉我的任何情况。”

　　“我怎么知道这不是一个骗局，就像你以前骗我的一样呢？”

　　“这一次你只能相信我。不然就请你离开。”

　　查理斯一声不响坐着思考，尽管外表上并没有下定决心的迹象。

　　但他把在监狱里的情况告诉了马斯顿，带给他的口信是来自外面放高利贷的外号叫“德古拉”的人，大意是说他“够朋友”。

　　有人曾告诉过他，可在某个地方跟“德古拉”的人取得联系，但他却一直没有去。这地方就是靠近边境的名叫‘燃烧的匕首’的小酒馆。”

　　“果然不出我之所料。虽然我不知道这个小酒馆，不过我又听说过。这地方倒是有点名气，是个雇佣兵经常出没的地方。”

　　“那么，我的直觉还是对的。”

　　“哦，老天。我是真的不愿去的！就算现在这样也还是不愿去。”

　　“也许，咱们俩私下谈谈，你听说过密探吗？”

　　查理斯显得很吃惊。

　　“那么，仔细听着。”马斯顿开始讲了起来，“干这件事从两方面来讲都意味着冒险，这你必须认识到。如果你做了犯罪的事而且被人看到，那么你还是会被捕，谁也帮不了你的忙。另一个风险是，即使你没有被逮捕，他们的人听到了风声，那也肯定会把你严加拷问。如果两种灾难都避过了，那么你就该设法扩大关系网，多听多留意，慢慢积累情报。最开始，你应该小心翼翼，不要露出爱打听的样子。不要性急，要沉住气，让别人主动来找你。”

　　马斯顿还对戴维斯说，还需要定期向他汇报，不过绝不能直接接触。同时他还把维克的事直截了当的说了，连细节都没有漏掉。

　　“不管出现什么情况，我希望你以后不要说，也不要认为我事先没有警告过你有什么风险。”

　　他顿了一下，考虑了一会又说：“现在，我们谈谈钱的问题。”

　　如果查理斯同意做密探，他保证每月支付给他五百个铜币，直到这项任务以某种方式完成为止。”

　　查理斯哭丧着脸回答：“这不成了单方面得利了？”

　　“一点不错！但是要说清楚，是你到我这来的，我并没有去找你。同意还是不同意？”

　　“如果你是我，你会怎么样选呢？”

　　“我不是你，但我可以告诉你我的想法，从现在的情况看，你并没有多少选择的余地。”

　　“反正我也是真没辙了。那能让我再问一个问题吗？”

　　“什么问题？”

　　“如果一切顺利，如果我搞到了你所需要的证据。到那时候，你愿意帮我在市里找个工作吗？”

　　“这我没法答应你。”

　　“但是你有影响力。”

　　马斯顿在回答前先考虑了一会。

　　如果真的搞到了证据，他倒不妨去替戴维斯说两句好话。于是他便说出来：“我将尽力而为，我只能答应你这一点。”

　　“好吧，我同意了。”

　　他们接着商量了找谁来当中间人的问题。

　　“从今天起，你我不能再直接碰面。这太危险了，我们俩随便谁都可能在受到监视。我们之间需要有一个人来充当传递消息和金钱的渠道；这个人必须是你我都能完全信任的。”

　　查理斯慢条斯理地说：“玛丽贝思如果愿意的话，能行吗？”

　　马斯顿显出极度诧异的神色。

　　“她原谅了我。”查理斯的声音又得意又激动。“我曾去见过她，她原谅了我！”

　　“这事还真没想到。”

　　“你可以去问问她，她没有任何理由一定要同意。不过我想……她或许会同意的。”