李果靠在墙边，心脏在疯狂打鼓，一波又一波湍流沿着血管冲击全身，让他头晕目眩，脑门也烫得像是能煎熟鸡蛋。
几分钟后李果才缓过劲来，脚下飘飘然地往屋里走。
走到门前时，一根较长的发束从脖子上垂下来，盘绕在门把手上，极缓慢地将木门推开。木门虽然推得慢，吱呀吱呀的噪音倒是一点不小。
以往他的发束绝没有足够的力量把木门推开，但或许是刚才的修炼使他的精神力大大增强了。李果想，要不了多久，这些黑色丝线就能和手一样灵活有力。
到时候，他就不会在蓝山和罗修浴血奋战的时候只能在后边旁观了。
进屋后，木门和墙角的破口之间刮起了劲风，房间里的纸张与灰尘飘飞起来，趴在书桌上睡着的蓝山支吾了一下。
李果反手把门关上，风便减小了。房间里静悄悄的，只见有外边的风声在呼啸，还有少年们的鼾声。
就连不需要睡觉的罗修也睡着了。
他整个人瘫倒在椅背上，鼾声如雷，下垂的手臂下方，一本摊开的《冬宫学徒守则》躺在地上。显然，书本的催眠效果战胜了他的异能。
伙伴们安稳地睡着，他们不知道，刚刚李果双手扒在阳台边缘，拼命地呼救。只差一点点，他们就再也看不到他了。
临近死亡让李果感到强烈的孤独。
他在屋里找了一块空地，一躺下便睡着了。
***
“放学了，该回家了！快起来，你们这群无毛兽。”
滑稽的声音在李果耳边响起。就像一个声音尖利的人捏着鼻子说话。
少年们很快就醒了过来，门外的天色还灰蒙蒙的。
李果感到全身冰冷，破墙角进来的冷风吹了他一夜。
“把油灯吹灭，然后跟我来。”宾利爵士站在门口，带着少年们向外走去。它昂首挺胸地走着，然而走路的姿势还是很滑稽，长条型的身体随着脚步左右摇摆。
“待会到了广场，就向门里跑，和来的时候一样。还记得是第几扇门吧？”
“最右边那个。”凌昊说，“别把我们当傻子。”
他们路过主塔一楼的大堂，墙壁上的火光随着巨大的吊灯摇晃着。侧面的楼梯间里正走出几个少年，穿着统一的蓝黑相间的丝绸长袍。大概他们也放学了。
他们看到了李果一行，便小声地评头论足起来。有一个女孩夸张地捂住鼻子，然后其他人便也效仿他。他们愉快地做出嫌恶的鬼脸。
“别看了。你们迟早要习惯这种情况。”宾利爵士头也不回，已经知道后面发生了什么。
“我是不可能习惯的。”凌昊说。
宾利爵士没有回答。
“我们必须得回去吗？我还想多看看书。”凌昊问。
“不行。”宾利爵士回答，“所有人在天亮之前都得离开，包括我，还有你们的老师——神选以外的所有人。”
“为什么？”
“规矩就是规矩。”
“如果我不回去呢？你们要把我扔出去？”
“首先，你如果在放学后逗留，会被扣除一定量的学分——当前等级最大学分的三成，可以扣到负数；如果你想知道的话——其次，学监会找到你，对你使用强效催眠术，让你一觉睡到下一个晚上。强效催眠术会影响你的智力，所以你最好不要尝试。”宾利爵士冷淡地说。
“这里的白天会发生什么？”
“我不知道。希望你在学习的时候也有这么好问。”
他们走出大堂，踏在广场中间宽阔的走道上，先前嘲弄他们的学徒并排走在侧面。少年们沉默了下来，因为他们都竖起了耳朵，听着他们聊天。他们放低了声音，却没有低到不让他们听到的程度。
“他们就是北地人吧？噫，你们看，他们的衣服上都有血渍……”
“天啊。他们比我想象中还要野蛮。”
“没什么好怕的，我们可是法师。再说了，你们想想亚历山大在干嘛？懂我意思了吧。亚历山大早晚会驯服他们，说不定到时候我们还能向亚历山大买两个回家呢。他们这一身力气应该能干不少活，不比我们那些病殃殃的仆人强？”
“喔？我确实想过找一个会打猎的，据说他们很有一手。”
“我想选那个长头发的……他真好看。”
“喔？好看能顶什么用？”
“在家里端茶送就挺好的，嘻嘻。”
“等等，你们说得好像金马家族真的要占领北地？”
“你没听说？骑士团都驻扎好了，就等着咱们的亚历山大将军一声令下！你想想，亚历山大以后就是北地之王啦，嗐，真了不得。”
……然后他们便聊起了别的话题。
“在学校里打架会怎么样？”李果突然问。
“会受到严厉惩罚，视情况而定。”
“如果在学校外呢？”
“我们不会管。暗区也算校外。”
“暗区是什……”
“这是四块紫盐石，一人一块。”
宾利爵士打断了李果的问题，用嘴叼起鸟爪侧面系的袋子，交给少年们。
“下次月明时来，每人吃一块。别拖太久，冬宫徽记会提醒你们的。该走了，跑向第五扇大门吧。”
“等等！请问您还有多的紫盐石吗？”凌昊突然变得很礼貌。
“取决于你为什么需要。如果你来之前吃了紫盐石，现在还是有效的。”
“我没吃。”
“那就自认倒霉吧。”宾利爵士说完，向半空中一跃，便向五扇大门中间的那扇飞掠而去。响着嗡嗡声的白光一闪，便消失了。
旁边的学徒们也向大门跑去，一边跑，一边时不时回头打量他们……
***
世界强烈地震颤，白光转瞬即逝。
少年们回到了一线天里。峡谷上方狭窄的天空已经染满金色的晨曦，而峡谷里仍是一片昏暗。
李果回过头，发现身后居然是一堵天然石壁，一线天两侧的岩壁到身后便闭合了。
昨晚，这条洒满月光的峡谷仿佛没有穷尽，他们跑了好长一段才抵达学院。李果感到一阵恍惚，昨晚的回忆宛如梦境。
等凌昊从地上跌跌撞撞地站起来，少年们便一同走出峡谷，沿闪耀着晨曦的小河，朝家的方向走去。李果远远地望着大宴厅的屋顶，不禁觉得十分亲切。
但白麓国不再是以往那样了。彼得罗和茵古娜不知所踪，亚历山大和山脉另一边的骑士团觊觎着王国的土地，拯救王国的重任竟然落到了他们这几个外乡人肩上。
在走近崖底湖泊的时候，少年们被高处平台边缘的人影吸引了注意。那是一个骑士打扮的人。在他的甲胄背面，晨曦闪耀着微弱的光芒。
他正在向什么人挥剑，在金属的尖啸声中，他节节败退，一脚踩到崖边的碎石；碎石向下翻滚，在崖壁上弹跳了两三下，一路摔到湖里发出一连串的“咚咚”声。他的勇气和湖面一同碎裂了，他丢下武器，向他身前、悬崖挡住的某人求饶。
然后是铠甲被猛烈撞击的声音，他倒飞出去。在湖面上空，绝望的呐喊声与他一起飞速下落。湖面荡起巨大的水花的那瞬间，呐喊声戛然而止。
李果听到悬崖上方有人高喊着什么。少年们强打精神，沿着崖间路跑到平台上。