上午。

　　警察局。

　　克雷莫宁警长在办公室里，重复着日常的惯性动作。

　　默默地点了一支烟，然后再掐灭，接着再点着。

　　他身材高大魁梧，总是表现出一种例行公事的姿态。

　　身边站的新人手下，名字叫做约翰逊，由他来带领成长。

　　他还是一个孱弱的小鸡仔，连羽翼未满的雏鹰都算不上。

　　桌上的电话响了，克雷莫宁一如既往平静地接起电话。

　　“这里是警察局，什么事？”

　　话筒里传来一段很长的陌生声音。

　　克雷莫宁一直静静听着，各种复杂的表情杂糅在一起出现在脸上。

　　最后他简短地说了一句“我马上就过去，艾伯特先生。”然后就挂了电话。

　　克雷莫宁转向约翰逊，亦如以往呆板威严的模样。

　　“是蔷薇山庄的艾伯特先生打来的，有一起凶杀案，要我们立刻赶过去。”

　　“凶杀案！”

　　约翰逊表现出适宜的诧异后，又重复了一遍。

　　克雷莫宁很是满意他的表情，手里又重新点起一支烟，放在嘴唇三英寸的地方。

　　“这应该是我上任以来，这片区发生的第一起凶杀案。”

　　“是真的。被杀的是山庄的一个客人，现场的窗户是敞开的，外面据说是有脚印。艾伯特先生很是焦虑。”警长接着说，“叫上卡特医生，我们马上出发。希望现场还可以保存完好。”

　　艾伯特是一个富有的商人，他和西蒙娜·瑞拉的父亲一样拥有很多的产业，作为一个商业大亨，他们理所当然和政界的大佬们会有很多的交集。

　　凶杀案！

　　蔷薇山庄！

　　卡特医生表现出了浓烈的兴趣。

　　他的反应和约翰逊如出一辙。

　　“啊，天啊！”

　　他尖叫起来。

　　“怎么了？”

　　“太让人吃惊了！”

　　“你脸上怎么了？鼻青脸肿的。”

　　“昨天，上街买东西我看一个女士身体似乎有问题，正想要检查呢，就被五六个人逮住揍了一顿。”

　　“那真是太可恶了！他们犯规了，应该一对一的。”

　　“一遍打还一边骂骂咧咧说我……”

　　“你应该来找我，一秒之内我就能关他进小黑屋。”

　　“让你小子偷钱包…...”

　　克雷莫宁斜睨了一眼，“感谢你的喜剧表演，不过我们现在有正经事情要办，要赶快走。”

　　说完之后，一脚将卡特踹进了蒸汽机车里面。

　　“听着，宝贝，下次你再敢对准我那脆弱的屁股来上一脚，我可就要把我的B级药剂师执照拿出来了。”

　　卡特说完之后揉着屁股慢慢地坐在了后面。

　　克雷莫宁丝毫没有搭理卡特，转而对着自己的下部吼了起来。

　　“约翰逊，开车。争取五分钟之内到达庄园。”

　　“开玩笑吧，你应该坐个热气球，看看路上这些车，还有这些行人。”

　　听到长官的命令，约翰逊满腹牢骚地说道。

　　“如果十分钟之内我们没有赶到那里，我就放火烧了这辆破车，我是说真的！”

　　“上帝啊！”

　　约翰逊一边咕哝发着牢骚，一边设法从拥挤的道路挤出一条生命线来。车子像是表演杂耍似的穿梭在车和行人间，让人头晕目眩，卡特觉得早餐吃的东西都涌上了喉咙。

　　“我们有可能全部活着到达庄园，也有可能一起去见上帝。”约翰逊不满地这样回着自己的上司。

　　他从来没见过任何四轮机器像这样肆无忌惮地在大道上横行无阻。

　　喇叭声、咒骂声和叫嚣声此起彼落。

　　驶过拥挤大道之后，紧接着朝一条窄巷前进，简直就像驶进了阴沟，还撞倒了一排停靠在路边无人的货摊。

　　路过那家名叫“凡尔赛玫瑰”的旅馆时，医生注意到有个人正站在店门口。

　　“是个陌生人，”他说，“长得还挺有意思，不知道他来了多长时间了，他在那个旅馆门口干嘛呢？我从来没有见过这个人。”

　　“我知道他，他的哥哥是当地的搬运工。”

　　约翰逊说。

　　“先别扯淡了，仔细捋一遍，昨天还有谁去了蔷薇山庄？”

　　克雷莫宁一脸郑重地问道。

　　“有爱丽丝小姐，同行还有两位男士，都没有带男仆。可能其中有一个就是被害人吧。另外还有福莱斯先生。对了，那天晚上好像还有一辆车停在那里。”

　　约翰逊说完喘了口气。

　　“有人住在那个旅馆吗？”

　　“我记得有个男子从山庄返回到了旅馆之中。”

　　“那么他有可能是开那个车往返的。”克雷莫宁说，“约翰逊，记一下，等到回来的时候去那个‘凡尔赛玫瑰’调查一下。我们必须要了解所有可疑人的情况。”

　　驶过大门，伴随着呼哧呼哧噪音的汽车开进了蔷薇山庄的院子。

　　引擎发出怪声之后，终于像泄了气似的熄火，车盖空隙钻出一缕白烟。

　　山庄。

　　迎客的是一位白发苍苍的管家，他举手投足之间毫无破绽，尽职尽责地彰显着作为一个仆人的本分。

　　“艾伯特先生正在等着你们，这边请。”

　　管家将他们带到一件舒适的小屋子，艾伯特正在这里面躲避着外面的“腥风血雨”。

　　“先生，警察来了，还有卡特医生。”

　　艾伯特此时正不安地在房间里面踱来踱去，看到警察来了，仿佛是看到了伟大的救星。

　　“啊，克雷莫宁警长，你终于来了，谢天谢地，你最近怎么样，卡特医生？真是太吓人了。”

　　“尸体在哪儿？”

　　警长语气平淡简洁，一副公事公办的样子，这让艾伯特一下子放松了许多。

　　“在议事厅，尸体就是在那里面发现的，我已经派人保护现场了。”

　　约翰逊掏出口袋上的记事本和铅笔，然后抬起头来，“是谁发现的尸体？”

　　“一个女仆，她叫的厉害，但是我当时并没有听见。后来他们过来找我，我才起床下楼的。”

　　“他是你的客人吗？你认得出来吗？”

　　“是的，警察先生。”

　　“他的名字是什么？”

　　“麦克唐纳男爵，对吧？管家，我记得好像是这个名字。”

　　管家望着艾伯特投来的目光，点了点头。

　　“我带你们去现场看看情况吧。”

　　艾伯特走前面，领着警长几个人朝着议事厅走去。

　　克雷莫宁走在最后，警惕地打量着四周，无论是墙角还是门缝，都争取不放过任何可能有线索的角落。

　　议事厅的墙面是由橡木镶嵌而成，阳台上有着三扇落地窗。房间里面摆着一张长条形的餐桌和一些橡木柜，还有几把漂亮的古式椅子。

　　在房间的左手边，大约门与窗的中间位置，一个男人仰卧在地上，双臂张开。

　　卡特医生谨慎地走上前去，在尸体旁仔细检查。

　　克雷莫宁则是走到窗边，以此检查着三个窗户。

　　中间的那扇窗户是关着的，但是没有闩上。外面的台阶上有一串通向窗口的脚印，除此之外，还有一串离开窗户的脚印。

　　“事情应该很清楚了。”克雷莫宁一边点头一边说道，“但是房间里的脚印为什么会没有呢？”

　　“是这样的，警察先生。”管家插话说，“今天早上女仆擦了一半的地板才发现了尸体。她进来的时候，天还是黑的。她直接走到窗户边，拉开窗帘就开始擦地。尸体在屋子的另一边，还被桌子挡住了，她自然没看见。直到她站起身，才从桌子上面看到尸体。”

　　约翰逊将这些细节一字不差的都记在了本子上，呼出一口气说道，“好了，艾伯特先生，你现在可以先去休息一下了，我们需要去调查一下其他的事情。等到下午我们再继续进行。”

　　“好的，麻烦你们了。”

　　望着克雷莫宁几人离去的背影，艾伯特如释重负地松了一口气，总算是能够将这件事情交到了专业人的手里。

　　......

　　“饭菜准备好了吗？我感觉已经饿坏了。”

　　“已经好了，我自作主张，将你的午餐时间提前了，餐厅里一切准备就绪。”

　　一旁的管家恭维着说道。

　　艾伯特的女儿挽着父亲的胳膊一块迈入餐厅，只见柜子上摆着五六个保温食物的厚重银盘子。

　　一壶橙汁、一篮精致面包、不同口味的果酱、鲜奶油、炒蘑菇、热茶、咖啡、牛奶以及双色方糖。

　　“煎蛋卷，”艾伯特一个个地掀开盖子，“鸡蛋培根、辣味鸡、黑线鳕、冷火腿、冷雉鸡。没有我爱吃的。去让厨子给我做个荷包蛋，好吗？”

　　“好的，先生。”

　　管家退下了。艾伯特心不在焉地装了不少火腿，又倒了一杯咖啡，然后坐到餐桌旁边。他的女儿则盛了一盘鸡蛋培根。

　　“那个案子怎么样了？父亲。”

　　“具体的还要看警察下午的进展，福莱斯在哪里，怎么没有看见他，他昨天不就来了吗？”

　　“没有，一大早就消失了，刚才他在电话里面已经前言不搭后语了，等过了一两分钟他就到了。肯定会喋喋不休地叫我们要谨慎，不要声张。”

　　艾伯特听到这个，哼了一声。

　　管家走过来，端来一只盛着两个荷包蛋的小银盘，放在了艾伯特面前。

　　“这是什么？”艾伯特略带厌恶地看着荷包蛋问。

　　“荷包蛋，先生。”

　　“一点味道都没有，把它拿走，再煎一下。”

　　“是。”

　　管家特雷德韦尔端着荷包蛋，安静地退下了。

　　到了下午，案件的审理继续进行着。

　　“艾伯特先生，我理解的情况应该是这样的，男爵在他自己的房间里面休息，晚饭是仆人给人送过去的。除此之外，他应该和别墅里面其他人没有见过面，对吧？”

　　“男爵先生在我们休息之前一直是待在屋子里面的，有专门的佣人守候在门旁看着。”

　　“今天早上，仆人在大约七点四十五分的时候发现了尸体。卡特医生的初步判断是锐利的凶器所杀害，也就是案发现场的水果刀。别墅里也没有人听到声音。另外，死者的手表在他倒地的时候摔坏了，可以判断凶杀案发生的时间是晚上十一点。请问，那时候你就寝了吗？”

　　“我睡得很早，昨天不知道为什么，不怎么起劲，你应该可以体会到我的意思。我们差不多十点上楼的。”

　　“谢谢，艾伯特先生。现在请你描述下别墅里面都住了哪些人吧。”

　　“不好意思，我还以为凶手是从外面来的呢！”

　　警长笑了笑，“应该是这样的。但我还是得需要知道这里都住了哪些人，都是例行公事。”

　　“有麦克唐纳男爵，爱丽斯小姐，这位福莱斯先生，还有西蒙娜·瑞拉小姐，他的父亲跟我是生意上的伙伴，不过今天她好像并没有过来。”

　　福莱斯见到艾伯特说到自己的名字，点了点头证明自己的身份。

　　“就这些吗？艾伯特先生。”

　　“我想想，还有罗波先生。”

　　“他是谁？”

　　“一个建筑学者，他特别想看看我的庄园。然后男士基本上就没有了，至于女士，有我的女儿，还有些小孩子，他们的保姆和家庭教师，以及所有的仆人。”

　　艾伯特停了一下，深深地吸了一口气。

　　“谢谢。”克雷莫宁说道，“只是例行公事，不过必须得做。”

　　“毫无疑问，”艾伯特吃力地问道，“凶手是从窗户里进来的吧？”

　　克雷莫宁停顿了一分钟，才慢慢地回答：“有通往窗口的脚印，也有走下去的脚印。昨天晚上十一点，有汽车停在了院子里。”

　　“十二点的时候，一个年轻人开车到了‘凡尔赛玫瑰’客栈。他把皮靴放在外边让人清理。那双靴子又湿又泥泞，仿佛在院子里的草丛里走过一样。”

　　福莱斯急切地把身子往前面探了探。“那双靴子不能和那些脚印做个对比吗？”

　　“比过了。”

　　“然后呢？”

　　“完全符合。”

　　“那就对了，”福莱斯叫起来，“已经找到了凶手了，就是这个年轻人。对了，他叫什么名字？”

　　“他在那个旅馆里面登记的名字是叫做布莱恩·韦斯特。”

　　“马上对这个进行逮捕扣押。”

　　“不必追捕他。”克雷莫宁说道。

　　“为什么？”

　　“因为他还在那里。”

　　“什么？”

　　“很奇怪吧？”

　　警长一脸轻松地微笑，对于对方出现的表情，显然是在意料之中。

　　“到底是什么原因，克雷莫宁警长，说来听听。”

　　“我说了，很奇怪，就这些。他应该赶紧逃走才对，但是他并没有。他留在那里，还制造便利让我们比对脚印。”

　　“你是觉得——”福莱斯刚刚开头，便被一阵小心翼翼的敲门声打断了。

　　特雷德韦尔对他的主人说：“有位先生想要见您，有很紧要的事，他说和今天早上的惨案有关。”

　　“他叫什么名字？”

　　克雷莫宁突然问道。

　　“他的名字是布莱恩·韦斯特。”

　　但是，这个名字似乎对在座的人都产生了特别的意义。

　　他们全都站起身来，惊讶不已。

　　艾伯特咯咯地笑出声来，“我实在觉得越来越有趣了。特雷德韦尔，请他进来。马上请他进来。”