“平局——？！”
这个说法，引得三家子弟一阵嘈杂，可没人敢不服，就连明家子弟也不敢多说一句。
昊阳与华阴还在台上对峙，若有人不服，大可上台替下己方之人，与“太阴华素元初天”、“昊阳六甲昭烨君”一较高下。
倒是陈家这边兴致颇高，毕竟自家的外姓食灵者，逼平了一位明氏子弟，怎能不叫他们欣喜？李青笃更是高兴得嘴都歪了，邓海川亦是与有荣焉。
陈三痴呢，嘴上啧啧，指着台上已经收了神通的李红霁大呼完了。李青笃也不恼，那家伙的话虽不好听，但意思却很美丽，能够祸害男人的女人，哪个是简单人物？
唯独陈长胤仍旧抱元守一，连双眼都眯起来了。
“李姑娘实力非凡，在下佩服。”明月蛟听到平局之后，倒也坦然，顷刻间收了异能，浑身上下恢复如初。
他朝犹自在空中的仙娥，稍稍行礼，邀请道：“待雾灾过后，还请姑娘来我双湖台地作客，在下必扫榻相迎。”
话音刚落，所有人的面色，都变得有些古怪。
明月蛟这是看上人家了？李青笃闻言，立刻不淡定了。
对方这话明显是一个联姻的由头，若是被陈家高层听进去，很有可能成真，毕竟那家伙是真正的明氏子弟，而且实力不俗，地位也似乎不低，可比改个姓氏的所谓嫡系多了。
但他太清楚自家妹妹的性子，是万万不会当什么联姻的工具，到时候......李青笃不敢想，赶紧看向自家妹妹。
李红霁此刻也收了黑月，缓缓落到擂台，却不接话，只是持矛肃立，冷冷地注视对手。
仙娥如此清冷，拒人于千里之外，明月蛟也不恼，反而面带微笑，拱手之后退下擂台。一会儿他还要上台守擂，此刻需要暂时调息一番。
“李红霁......”陈烈盯着台上持矛而立的外姓人，不禁赞叹道：“没想到，她竟有如此天赋......”
“我陈氏子弟，都要被她比下去了。”
此话一出，倒引起了陈喰的兴趣，引导道：“你也不成？”
“若论修为，她不及我；若说天赋，我不及她。”陈烈倒也坦率，然后稍稍纠正了意思，“应该说，在一阶食灵者里，大多能将灵机融入异能，却很少有人能达到灵术的地步。”
“修炼灵术并无法门，全凭自悟。而她，已经修成了两道。”
“灵术？”陈喰第一次听到这个说法。
“一阶食灵者可以看到灵机、操纵灵机，但那只是普通的运用之法。灵机真正的作用，是与异能相合，蜕变成灵术，唯有如此才算一阶圆满。我爹曾言，未来踏入中三阶时，灵术是能否成功的关键。”
陈震天都如此说，那灵术当真十分重要......
陈喰思忖至此，不禁再问：“那第二、第三阶都有些什么神异？”
“除了再祛两种身毒，其余的都和灵性有关，每个食灵者都不一样。不过，既然得了全新的异能，自然可以再修一道灵术，下三阶的食灵者，最重要的修炼就在此处了。”
“听说，炼灵峰的正彦长老，就在闭关修炼灵术。”
陈喰听罢，琢磨起陈烈的话语。
“照这么说来，第一阶才是最重要的，否则不见灵机，怎么修炼灵术？如此看来，食灵者的异能只是过渡，真正的本领在灵术上。可惜，陈同锦留下的典籍里，并无灵术的修炼心得......”
忽然，陈喰的脑海里，冒出一个颇为荒诞的念头。
“不知道......小鼎是否知晓，如何修炼灵术？可怎么验证呢？上回在孤峰摄取灵机时，小鼎并无变化......”
陈喰在底下自忖着，李红霁却在擂台上独自站了有一会儿了。方才与明月蛟的那一战，让众人都认清她的实力，明、侯两家的外姓已经不敢上去自取其辱，就连主家人都集体沉默。
毕竟，明月蛟都没把她拉下擂台，何必再试？就算能胜，一个主家赢一个外姓，岂非是理所当然的？可若是输了......
一时间，无人上台挑战，侯三见状只好再度开口：“既然无人挑战，算李红霁连胜三场，位列前十。等初轮结束，再进行前三的比试。”
第一位前十诞生了，居然是一名外姓人，引的三家外姓食灵者哗然，也激得他们跃跃欲试，等到李红霁下了擂台，立刻便有人抢到台上，准备迎接挑战。
李红霁才回到陈家的看台，马上被一众外姓包围，陈喰瞧得真切，竟在人群里发现了邢无忌。他倒是没想到，此番居然能遇上这么多熟人，看来选拔的奖励，对他们来说的确很有吸引力。
而且这次的比试，只看成功守擂的次数，其余一概不管，还能使用灵器，可谓百无禁忌，实在是个不错的机会。
思忖间，台上已经决出胜负，而陈烈则趁此机会，跳上了擂台。
陈烈是第一个上台守擂的主家人，顿时引发了一些议论，而一众外姓食灵者似乎打了鸡血一样，争先恐后地跟上，却被他一一击败。最后，陈烈连胜五场，自动进入前十。
外姓的水平到底参差不齐，没法和主家比，陈家赢得颇为轻松，全然没有李红霁和明月蛟对战时，那般紧张和精彩。不过，这才是外姓食灵者的真正水平，否则早就改变主家姓氏了。
等到陈烈下场，又是接连数位主家之人上台守擂，其中就有明月卿与侯鹰，而当他们出现的时候，陈家的外姓人，纷纷上前挑战。
陈喰始终冷眼旁观，分析着方才发生的一切，渐渐把整个选拔的来龙去脉，给串了起来。
“这比试看似简单，却也颇有道理。战力强的还是主家人，他们才是地宫之行的主力，甚至背地里把人都选好了。人数、实力都相等，利益才能进行分配，否则谁都不能动，也动不了。”
“但主家不会承担过多风险，地宫之行必定要靠外姓，而与其强迫不如激励，于是就搞出这么一个比试，不仅拿宝药、灵器来诱惑外姓，还拿主家人当饵。”
“那些打了鸡血的外姓，都想把握机会，在长老面前赢过别家嫡系，好证明自己的实力博个前程，说不定就能得到自家长老的青睐，若是真能拜入门下，可比奖励有用多了。”
“三家外姓，只挑战对面的主家，想必也有试探的意思。”
“倒是陈烈上台的时候，明氏、侯氏都未曾派人挑战......看来，这回还真是为了选拔外姓啊。”
一开始，陈喰还将信将疑，等到明月蛟和侯云雀上台守擂，他瞧见仍旧是外姓挑战，才算彻底验证了自己的猜想。
“果然如此......该上场了。”
看到连赢三场，便无人敢再挑战的侯云雀，在侯三的认可下走回座位，陈喰终于登上了擂台。
可他刚刚站定尚未开口，侯家那头就传来一个熟悉的声音：“哟，终于等到你了。”
陈喰循声望去，就瞧见侯鹰缓步踏上台阶，边走边说：“上回打的不够尽兴，这次咱们好好比一场。”
这话说的，顿时引起了各家子弟的兴趣，其中明家那头最是嘈杂，都在猜测两人之间发生过什么。
此时的长老看台，陈之莲冰冷地盯着侯三，质问道：“侯三，你侯家是怎么回事？”
“三家子弟难得聚在一起，小辈年轻热血，一时技痒在所难免，无非是切磋一番，之莲长老且宽心，咱们不都在这儿么？绝不会有事的~~”
“早不热血，晚不热血，偏偏陈喰上台之后，觉得技痒难耐。侯三，你们侯家到底什么意思？”
“嗬嗬，之莲长老稍安勿躁，”明玉柏突然插话，维护侯三，“年轻人的确冲动了些，可既然已经登台，便由他去吧。若是当着这么多人的面唤他下来，岂非叫他丢脸？咱们做长辈的，也要给年轻人机会嘛。”
“玉柏长老，若是你知道......”见明玉柏是这种态度，陈不疑心中惊疑，当场就要揭开交易时的秘密。
却不料，对方好像并不在乎，依然坚持己见：“不疑长老，难得三家聚会，正该相互切磋喰食之道，你我何必阻拦？”
“玉柏长老所言甚是，”陈之莲蓦然站起，“要不然，你我也切磋一二？”
“欸，之莲长老言重了，”明元焕见状，也跟着起身，“今日的擂台，是给年轻人准备的，咱们就别抢他们的风头了。”
几人争执不下，一旁的侯二忽然言道：“他俩也算有些渊源，不如就在擂台上了结吧。”
话音刚落，侯三跟着附和：“倒是忘了那档子事儿。不错，这倒是个好机会。”
“原来早有误会，难怪他会找上陈喰。”
明玉柏恍然大悟，捻着胡须劝道：“依我看，现在倒是一个机会，不如就按侯二长老所言，让他们两个年轻人，在咱们的面前，把误会光明正大的解决了，岂非也是一件美事？”
“再说，有你我看着，出不了事。”
二对四，陈不疑和陈之莲，互视一眼后，对两家作出警告：“下不为例，否则陈家退出这次行动。”
“那是自然。”侯三连连点头，然后朝擂台示意。
等了许久的侯鹰，终于看向陈喰，咧着嘴笑道：“你家长老同意了，这下看你还往哪儿跑~~”