下了一夜的雨终于停了，但乌云并未散去，只有几缕晨曦弱弱地钻了出来，零零散散地照耀着陈家堡。

　　孤峰脚下，一男一女，一左一右，仰头凝望着孤峰顶上唯一那栋，在狂风暴雨中被“洗”出原色的圆屋。

　　“你真的要去？”

　　身披羽毛斗篷的青年男子，阴柔削瘦的脸庞轮廓分明，鼻梁高挺嘴唇略薄，剑眉星目还留着两撇修得整整齐齐的小胡子。阴柔与阳刚合而为一，任谁瞧见都会不由自主地赞上一句好皮囊。

　　披散的头发，虽看上去有些流里流气，却更让他多了点潇洒和不羁。

　　他见女子不搭理自己，一把抓住她的手臂，急忙再劝：“他们什么意思，你不懂么？”

　　同样披着件羽毛头蓬，头戴兜帽手握长矛的女子，甩开了他的手，似有歉意的微叹后，仰望着圆屋坚定道：

　　“我决定了，你回去吧。”声音略显低哑，带着酒后醒来尚还微醺的味道，分外撩人。

　　说罢，她头也不回地朝前走去。

　　“就为了那份材料？”

　　男子在背后大声质问，可女子不为所动依旧向前，他只好快步跟上，在她身旁再度发问：“那份主料的确很难得，但你才登上一阶，应该稳固修为，或者弄点祛毒宝药，干嘛这么着急？”

　　“那小子以前在陈家堡里寂寂无名，突然就冒出来了，还说是老祖的亲传弟子，老祖都多久没现身了，也没听说收过徒啊。”

　　“要我说，咱们再等等，肯定还有人要找他，咱俩先看看情况不好么？喂——”

　　任凭潇洒男子如何劝说，女子始终充耳不闻，一路坚定地向峰顶迈进。

　　忽然，男子好像悟了，瞪大了眼睛，以拳击掌，脱口而出：“我明白了，你是不想出嫁！”

　　话音刚落，一点寒芒瞬间抵在他的鼻尖。

　　利剑般的矛尖在晨曦之下闪着森冷的寒光，仿佛在拒绝一切血肉之躯靠近。

　　男子慌忙举起双手，紧咬嘴唇，生怕再迸出一个对自己不利的词语。

　　直到长矛慢慢撤回，他才小心翼翼地劝道：“其实吧，你也不必如此。这次的联姻，早就定下了人选......”

　　“再有这种事，也未必轮得到你我。别人家也不傻，要联合的是陈家人，怎么能让外姓敷衍过去？”

　　“有第一次，就有第二次。别人家也未必会牺牲自家人，到时候认个后辈为子嗣，再改个姓，你又能如何？”

　　男子不说话了，女子的说法很有道理。据他所知，这次的联姻，被选定的外姓女就改了姓，认了一位长老做爹，然后当作陈家的嫡系子弟与另一家族同为嫡系的后辈结亲。

　　见女子如此通透，男子只能换个角度，继续劝说。

　　“那你也不该来找那小子啊，以你现在的修为，足够进捕猎队了，等攒足了功劳就能挑选秘方和材料——”

　　“别忘了，”倏地，女子打断了男子的话，“我们姓什么。”

　　男子彻底不说话了，不羁的神采逐渐黯淡，如同天上的阴云。

　　女子的话他都明白，否则也不会这样流里流气，甚至吊儿郎当。

　　可话之所以放心里，就是不想在伤害别人的时候，也伤害自己。

　　相谈之间，两人来到圆屋门前，女子将手中长矛的矛鐏杵进地里，对着紧闭的屋门抱拳恭敬道：“陈喰师兄可在？李红霁前来试方。”

　　一连喊了两声，都无人回应，男子摸了摸自己的两撇小胡子，正想上前敲敲门，没想到就在此时，门开了。

　　顶着鸡窝般的头发，右手揉着脖子，嘴里还打着哈欠的陈喰，出现在两人的面前。

　　这幅样子是随意了些，但也情有可原。

　　昨天的危机暂时解除之后，他一直想要搞明白身体里那只小鼎的来历，毫无头绪之下只能翻看老祖居所里的各色书籍，希望能得到点有用的线索。

　　可惜事与愿违，桌案上除了陈家老祖的修炼心得，便是关于云雾山脉之中各类异兽的解析，还有陈家的族史。

　　陈喰心知小鼎来历奇特，陈家未必会有相关线索，于是干脆研究起老祖留在桌案上的资料。他本就对喰食之道感兴趣，现在又有老祖心得可供参详，自然入了迷，在书桌前废寝参读。

　　花了一整个晚上，他将所有书籍都通读了一遍，分拣出类别后准备好好研习，没想到困意如潮水般袭来，便一头栽倒在桌案上呼呼大睡。

　　若不是有人在屋外叫喊，他还沉浸在梦乡里无法自拔。

　　“你们......是谁？”

　　男子怔住了，见到眼前的陈氏子弟、老祖亲传居然比自己还吊儿郎当，甚至还有些邋遢，不禁后退了两步，上下打量起来。

　　陈喰呢，揉着尚有些模糊的双眼，迷惘地看着他。

　　男子忽然坚定了自己的判断，刚想拉着同伴找借口离开，身后的李红霁却抢先一步道明来意。

　　“在下李红霁，愿做试方人。”

　　试方人......？

　　听到声音略感惊讶的陈喰，望着屋前戴着兜帽，瞧不清面容的女子，略微思索便明白了缘由。

　　试方，试方，自然就是要试验改良后的秘方了。

　　“看来他们还是心存疑虑，倒也合理......”

　　搞清楚了原因，陈喰用大拇哥指了指一同前来的男子，朝李红霁问了句：“他呢？”

　　“在下李青笃。”男子赶紧自报家门。

　　“你也是试方人？”

　　“他只是......陪我前来。”看见陈喰问向同伴，李红霁插了一句。

　　李青笃自然不愿当什么试方人，如此一来也就不方便继续跟随，可他还是想留在李红霁的身边，也好防范些意外。

　　他对着陈喰抱拳恭敬道：“陈师兄，在下——”

　　话还未说完，陈喰便笑着打断：“都进来吧。”

　　说罢，他转身朝里走去，也不管门外正愣神的两人。

　　两人同时前来，却只有女子试方，而男子坚持旁观，这等明显的局面摆在面前，陈喰自然心中有数。他那套料理之法早在昨日就公开展示过，没什么见不得人的。

　　既然男子有意，成全一下也无妨。

　　陈喰坐在餐桌上首，看着李青笃行在最后关上屋门，便对两人笑道：“随便坐。”

　　走进陈家老祖的居所，身为陈家外姓人的李红霁和李青笃很是拘束，生怕失礼显得不够恭敬，见陈氏子弟且是老祖的亲传弟子开口，他俩又不得不照办。

　　李红霁略微滞了滞，索性将手中长矛靠在玄关的墙上，大大方方地坐在陈喰对面，然后摘下了始终罩着脑袋的兜帽，露出了自己年轻的容颜。

　　精致的脸庞冰肌玉骨，鼻若琼瑶，唇若樱红，冷艳的容颜下蕴藏着宛若寒梅般的风姿。

　　修长的睫毛装饰着一双剪水般的眼瞳，清澈又灵动，仿佛漫天星辰坠入了其中。

　　一头如缎子般丝滑的乌黑秀发，随意地挽了个发髻，给略显骄傲的英姿平添了几分妩媚。

　　陈喰看得有些痴了，坐在桌边的李青笃不禁轻咳了两声，心中略微有些后悔刚才没有坚持拽回同伴。

　　“东西带来了吗？”陈喰不自觉地整理起自己的头发，用问题缓解眼前的尴尬。

　　李红霁解下腰间的袋子，将里面的材料倒在桌面上。

　　一块带有鳞片的黑色蛇皮。

　　“这是双首玄蜧的七寸皮。”只说了这一句，李红霁便不再言语，默默地注视着坐在对面的陈喰。

　　陈喰并未在意两道掺杂着紧张与期待的视线，只是随意地拈起桌上的蛇皮，一手撑着脸颊，歪着脑袋感受着材料。

　　虽然蛇皮早已干瘪，但表面仍有光泽，而且手感有些滑腻。

　　他略微端详了一会儿，忽然将手中的蛇皮像垃圾一样，扔到了屋内右侧的杂物区。

　　李红霁心中一惊，她不明白陈喰为何要把如此贵重的材料扔掉，从见面开始自己对陈氏子弟的礼数并未有失，应该没有得罪他才是。

　　她正思忖着，一旁的李青笃已经忍不住了，却不敢做的太过，只能朝着陈喰抱拳恭敬询问：“不知我二人哪里得罪了陈师兄，还请示下。”

　　“得罪？没有啊。”陈喰被问的不明所以，但此话落在两人的耳中，却有了不同的含义。

　　“今日的确有些唐突，改日我——”

　　陈氏子弟，又是老祖的亲传弟子，无论如何都不能起冲突，李红霁按下李青笃，准备起身告辞。

　　“那东西，没用。”

　　话音刚落，李红霁一下子止住了言语，她以为自己听错了，但李青笃眼中同样流露出的惊疑，却让她不得不正视问题。

　　陈喰也没卖关子，直接说出了原因。

　　“既然是双首玄蜧，怎么只有一张蛇皮？而且你带来的这皮已经坏死，不能用了。”

　　“坏死了？！”

　　李红霁蓦然起身，她为了在一众食灵者之前得到这个材料，才甘愿冒险做陈家的试方人，为他们试验改良后的新方子，没想到居然被摆了一道，心中又惊又怒。

　　“陈师兄，你没看错吧？”李青笃也急了，他现在只希望陈喰本领不济错勘错判，否则这事可就不好办了。

　　“不会错的，应该是存放之过，而且就算有用，也缺少一种伴生材料，采摘之后必须马上料理，不然过了时辰也无用了。”

　　两人闻言，面面相觑。李青笃看到李红霁一脸挣扎，心里也不好受，脑中不停思考着如何解决此事。

　　冒着风险才弄到手的珍贵材料却无法使用，如此一来倒也不必试方了。可陈家高层会怎么想，拿了东西不干活？若如实相告，这种事他们未必肯信，甚至还会以为李红霁为了私吞材料，扯谎欺骗。

　　为今之计，必须将陈家的高层请到这里，让陈喰与他谈，这样才能置身事外，等到出了这个门，可就说不清了。

　　“陈师兄，并非我等不信，而是此事实在太过重要，待我——”

　　李青笃的话还未说完，就见李红霁面朝陈喰，郑重地抱拳恳求：

　　“红霁恳请师兄出手相助，事成之后愿奉上一枚舒灵丹。”