马蹄声响，不是一匹，是一群，马蹄翻飞砸着地面，听来混沌如云，冲击耳鼓。随着马蹄声由远而近，渐渐听到有人吆喝，有人骂街，有人说笑。

　　一个说，下山跑了这许久，连只鸟都没有。

　　一个说，还说没鸟，那不是一只。

　　话音落地，啪嗒一声，一只鸟落在禅院内，正在谢炎他们面前。鸟身上贯穿了箭。

　　他们要进庙了。谢炎挥手示意韦清照。

　　韦清照不再哭，抽抽搭搭，似乎有无穷无尽的委屈。

　　怎么办？是躲进地下石屋去，还是正对上这些人。

　　还没等谢炎打定主意，虎头陀快步跑出，去关庙门。

　　刚到庙门口，虎头陀手伸出，却一步一步往后退，一个高过虎头陀的人，露出了上半身。又再退了三四步，谢炎看见了指向虎头陀咽喉的长刀。

　　是长刀，却不像中原人用惯的道，刀身弯弯。

　　弯刀。草原骑兵用的武器。

　　一声声马嘶，听见庙门外陆续有人下马。人一下马，就穿过庙门，围住了谢炎他们。

　　果然是一群人，眼睛一打，18人。这下难办了。

　　谢炎叹口气，想起阿爸常说的一句话，祸不单行，坏事总是和坏事一起来。

　　是几个小孩，还有一个标志的娘们。逼住虎头陀的人，收回弯刀，入鞘。

　　他精壮干练，三十岁年纪，眼睛似尖刀，盯紧了谢炎的阿妈。

　　都带走。

　　伏牛山牢房，天窗投下一小方光斑，关着谢炎韦睿韦清照虎头陀。

　　谢炎目眦尽裂，他被收了短刀，只能徒劳无功的拍打着墙壁。

　　心头的仇恨，如火。

　　拳头出血，监牢墙壁，留下一道道血痕。

　　韦睿仍未醒来，韦清照不错眼珠的盯着韦睿。虎头陀在韦睿另一侧，愁的抓耳挠腮。

　　阿妈。我不能保护阿妈。

　　心头的恨充盈，恨皇帝，恨贪官，恨强盗，恨自己。

　　我什么时候能够长大，我何时能够掌权，不再被别人安排命运。

　　声音嘶哑。

　　天窗的光斑，一点点被黑暗蚕食，终于一方天窗，可以看见星斗闪耀。一颗寒星拖着耀眼的光芒，划过天窗。

　　此时注视天窗的只有一双眼睛，绝望的眼睛。谢炎心已死。

　　他闭上眼睛，浮现在眼前的是18个强盗，一张张脸，在眼前飘过，他要记清他们。

　　有一天，复仇。

　　什么东西，垂在了脸上。

　　一条长绳。

　　谢炎伸手挽住长绳，以作试探，绳子那边有人。站起身，拍醒韦清照虎头陀。

　　食指搭在唇边。别说话。

　　三双目光，看向长绳。

　　我先上去，你们别声张。外面的人，兴许能帮咱么扭转局面。这时候，要冷静。

　　你别抛下我们。韦清照带着哭音。

　　谢炎走近，伸出右手，摸在韦清照脸上。冰凉，有泪。

　　泪水一直未干。

　　谢炎挽住长绳，手脚并用，攀到天窗，两手分开一撑，上半身钻出来。

　　一个黑色的人，坐着，黑色的面罩蒙住脸。眼睛放光。身背弓箭。

　　别说话，黑色的人是个孩子。还没变声。

　　拉起谢炎，两人离开。

　　原来监牢之上是个石坡，监牢门口有一个看守。此时睡眼惺忪。

　　二人小步猫腰走进一片树林。

　　我是哲别。

　　我是谢炎。

　　你要帮我，一起杀了他们。哲别眼中喷射怒火。

　　你们有仇？

　　原来这座伏牛山本不是盗匪的山寨，哲别一家住在山上，以打猎为生。后来被强盗占住了山寨，杀死了哲别父母。

　　只剩下哲别。

　　这仇不能不报。因此哲别就在伏牛山左近寻找时机。正巧看到谢炎他们被捆绑上山。

　　因此，才用长绳救出谢炎。

　　我有一个办法。

　　快说，快说？哲别迫不及待。

　　有刀么？

　　刀递了过来，不是谢炎原先那把。略轻，虽不趁手，却足以杀人。

　　他们晚上住在哪？

　　我们家三重院子，贼头住最后一重，其他喽啰住第一重第二重院子。

　　就是那。哲别手指处，只有巡逻瞭哨用的两盏灯火。

　　我去放火，你指给我柴房位置。火一旦烧起，他们必然往外逃，你隐在要害处，用冷箭射杀他们。

　　我回监牢救人，用刀和那个贼说话。

　　火腾的烧起。

　　一团哄闹。

　　着火了，谁他妈这么不小心。

　　人，都从屋里钻出来。

　　咕咚，一个人倒地。

　　咕咚，又一个人倒地。

　　老大，有人放冷箭。

　　此时，他们成了活靶子。

　　一箭一个。

　　一个，两个，三个，四个，五个……

　　哲别嘴角弯弯，一抹笑挂在脸上。火光映着两只眼。

　　十六个。

　　哲别将一支箭搭在弦上，猫腰快步冲向院落。

　　他要报仇，箭要射穿仇人的胸膛。谢炎要去救人，杀死看监牢的小贼。他要杀大贼。

　　检点人数，仍旧只有十六个。

　　死人当中没有贼头。

　　第十七个，终于找到，一个俯身面向下的人，脸侧着。

　　贼头。

　　哲别的箭对准了他的后背。就要松弦。

　　小腿忽然打弯，身子踉跄，前扑。松了弓弦，却没有射向敌人的后背。

　　可惜，倒地的一瞬间，哲别暗恨自己。应该先补箭，不应该离敌人这么近。

　　有人是蠢死的。

　　王八蛋。贼头这句话，是咬着后槽牙说出来的。

　　差点着了你小子的道。站起身来，拍打着身上的土，脚踏住了哲别的前胸。

　　伸手，扯开面罩。

　　不露面，也知道是你。斩草就要除根。今天，去见你的父母吧。

　　弯腰，从靴筒里抽出一把尖刀。蹲下身子，尖刀对准哲别胸口。

　　我要让你一寸一寸，体会死亡。

　　呸。浓痰吐在了贼头的脸上。

　　尖刀刺进了哲别的胸膛。

　　是汉子，就不要出声。我的英雄。语气中满是挖苦。

　　哲别不动，刀子却停下来。贼头转头，就看到一道黑影站在了身后。

　　他的后背，有一把刀。刀子抽出，血流出。

　　贼头倒地，此时此刻，他感觉，那个黑影逐渐变得高大，自己的呼吸却细如游丝。

　　眼睛一张一闭，眼皮沉重如山。

　　火光、黑夜，黑夜越来越浓，光被淹没了覆盖了。

　　尖刀扎进身体，好疼。

　　黑影后边，快步走过来两个人，是韦清照和虎头陀。

　　哲别用手摁住胸口的伤口，站起来。

　　快找阿妈。谢炎冲进了贼头的房。

　　随后其他人，也扑进房。

　　阿妈衣服撕成了碎条，昏迷不醒。

　　谢炎回头，冲开韦清照和虎头陀，奔向院子，来到贼头死尸旁。

　　一刀又一刀，刺过去。

　　哲别却冲进了厨房，抢了一大堆食物出来。

　　蹲在地上，抓着牛肉卷进大饼，自顾自吃起来。

　　韦清照呆愣愣的看着发疯的谢炎，忽然想起一件事。

　　拉住谢炎。

　　快想办法救我哥哥。