时至寒冬岁末，华山早已大雪封山，加上自身的绝险地势，一个不小心就可能摔个粉身碎骨，武功差一点的连山都上不去，更别说到达山顶跟人比武论剑了。

　　是以，王重阳和全真派在山脚虽未做其他布置，此地却也聚集了不少来至两湖、江南、川陕、两广等地的江湖人士，他们跟江流儿一样，都是准备来看热闹的，却不想被华山天威拦在门外。

　　江流儿穿过人群，沿着山路继续向上，来到了半山的一处平台。这里不是最终的比武之处，却是全真为群雄建立的休息之所，因为，按照全真公布的比武规则，大会最少要进行三天。

　　第一天与第二天，是以华山五峰为擂台进行群雄海选，胜者进入最终论剑台。

　　第三天，就是论剑终战了，五峰胜者于北峰顶上的最终论剑台上决出一人为“天下第一”，论剑台选在华山北峰，也是希望群雄不忘为国家北定中原而努力。

　　等江流儿来到这里时，此处已经聚集了不少人了，这些就是真正想要参加论剑的群雄了，他们南北相隔千里，却都于一日中络绎到来，显然王重阳为此次武林盛会准备已久，早在数月前便已在江湖中发出了论剑的英雄帖。

　　可惜，江流儿初出江湖，在这些人中他就只认识一个丐帮的洪七，而洪七此时正在跟一个衣着华丽的汉子交谈着什么。

　　“洪老前辈，又见面了！”见到自己的恩人，江流儿当然要上前拜会。

　　江流儿这突兀的声音打断了两人的交谈，尽皆转过身来，“哦~~，原来是你小子，怎么？也想来争夺这天下第一？”

　　江流儿闻言，连忙道：“前辈取笑了，就我这点微末伎俩，哪敢在众位前辈面前献丑，小子就是来看看热闹，顺带长长见识。”

　　就在江流儿与洪七聊得热闹的时候，原来跟洪七聊天的华丽汉子坐不住了，连忙上前问道：“这位是？”

　　洪七见状，连忙拍了自己一下，说道：“哎呀，你看我这记性，来来来，我给两位介绍一下，这位，是大理的皇帝段智兴段皇爷，这位，是鬼手神医的高徒李江流。”

　　江流儿抱拳说道：“久仰段皇爷大名，失敬失敬！”

　　段智兴则激动的用手指着江流儿，说道：“当年天龙寺中，跟在李师叔身边的那个小孩儿，就是你？”

　　江流儿则疑惑的看了看激动不已的段智兴，说道：“呃······我在四岁时，的确跟随师父到过大理的天龙寺，可是我从没见过你呀？”

　　得到江流儿肯定的段智兴，呵呵一笑，说道：“当日我爷爷段誉在天龙寺中逝世，前往为他送葬的段氏子弟众多，况且你当时年少，不认识我倒也情有可原，但是，当日为爷爷送行的人里面，外姓的可就只有你师徒二人，我就是想不认识也难啊！”

　　“你们认识？”洪七听到两人的话语后，还感到挺好奇的。

　　段智兴笑道：“当然，我爷爷跟他师公是结拜兄弟，按照辈分，江流儿应该叫我一声大哥。只是天龙寺一别，十多年过去了，互相不认得罢了！倒是七兄你，是如何跟我这小兄弟认识的？”

　　江流儿与洪七闻言，相视一笑，说到：“此事说来话长，我们找个地方坐着说吧。”

　　在几人寻找座位的时候，洪七还不忘揶揄一下王重阳的全真派：“这王重阳建立的全真派，当真都是财大气粗之辈，相约的论剑之期不过短短三日而已，竟会在这险峻无比的华山，修建这么大的一个院子，来供群雄休息。不知情的，还以为他要在这里创建全真分支呢。”

　　江流儿闻言，却是不由自主的想到了另外一件事，你说，有没有一种可能，洪七说的没错，这个院子所在地就是后来倚天中的华山派？

　　没等江流儿细想，安排给洪七的房间已经到了，几人随意找了个凳子坐下后，江流儿继续开口说道：“此事还要从我在安庆遇见江南七怪说起······，就这样，我跟他们稀里糊涂的打了一架后，萌发了找人较艺的念头······，在连续杀了十多位绿林上的人后，他们进行了悬赏，招来了‘鬼门龙王’沙通天他们，三人联手我打不过，只能逃跑，还好师门底蕴深厚，一直没被他们追上，他们倒也挺有毅力，一路从淮南追到了华阴，若不是，洪前辈仗义出手，估计我要到华山底下，才能借助全真派之手摆脱他们。”

　　洪七听完其中缘由才知道那沙通天等人为何会紧追着江流儿不放，呵呵一笑说道：“原来此中还有这等缘由，早知道如此，就不该那般轻易放过他们才是。”

　　江流儿也笑了：“七公不必如此，当时你我素不相识，能出手替我解围，小子已感激不尽了！更何况，如此大仇怎能借助他人之手？”

　　洪七的笑声更加洪亮了：“还是小兄弟说得对，仇还是自己亲自去报，才显得痛快啊！”说完，拿起手中的酒葫芦美美的喝了一口后，又才接着说道：“说起来惭愧啊，我当日之所以会如此轻易的放过他们，其实是有我自己的私心在里边的，原因竟是因为害怕他们拼死一搏，影响了我明日的比武论剑，看来，是我的修行不够啊！”

　　段智兴劝解道：“诶，七兄完全不必如此介怀，毕竟，你我又不是神仙，心中哪能没有半点七情六欲呢？何况，就算是庙里的菩萨，不也是要争一柱香火的吗？”

　　洪七道：“话虽然是这样说，可一想到，因我一时私心，竟放过了几个大恶人，定会导致几多百姓蒙难，我这心里，就很不是滋味啊！”

　　洪七当真一身的侠肝义胆，那怪敢当裘千仞说出那一句自己一生从未错杀好人的豪言壮语。江流儿估计，当日他也未必是完全出于私心才放过了那沙通天几人，恐怕更多的是因为他们欺凌的对象都是金人的缘故。如此看来，就算是心善如洪七，也未能跳出历史的限制啊。

　　几人在一旁当真是越聊越投机，江流儿对洪七的称谓，也由七公变成了七兄，关系也就更上一层楼了。