“拼了！”
正当莱特准备一鼓作气穿越荆棘丛之时，老库克连忙拉住莱特。
寨门大开，几十名山匪蜂拥而出，全部手持燧发枪。
待山匪们消失在黑夜中，莱特才踉跄起身，“老库克，你记住，如果我不能动的话，你就自己一个人跑！”
老库克沉默不语，只是小心翼翼地拨开荆棘丛，接触的瞬间，手掌便被棘刺划破，鲜血横流。
“莱特先生，我来开路。”
“你......”
老少二人一前一后，穿行在密密麻麻的荆棘丛中，任由荆条鞭打，在身上留下一道道伤痕。莱特第一次感受到，三十米的距离是如此遥不可及。
松开最后一根荆棘，莱特险些脱力，连忙扶住山壁，眼前画面开始出现重影。
“莱特先生，我们，我们往哪里走？”
“往右！”
袭击者来自东面，双方很快就会交战，他们只有往反方向跑，才有一线生机。
可惜，这是理想情况。
两座瞭望塔上的山匪，正警惕地盯着道路中央，西、南两面都无法通行。
“没办法了，只能趁他们交战的时候逃命。”
咬破嘴唇以保持清醒，莱特撕下一半衣袖，缠在血肉模糊的小腿上，免得后来者沿血迹追踪。
“走吧，逃吧！”
犹如受伤的野兽，二人在黑暗的山林间奋命奔逃，不远处骤然响起一阵枪声，此起彼伏，惊起夜间鸟群。
嘈杂人声不断接近，又逐渐远去，两人意识都接近模糊，只有一个想法，往前跑！
............
“莱特先生，莱特先生！”
老厨子拍着莱特的背，将重伤员从昏迷中唤醒，“我们逃出来了！”
当空一轮明月悬顶，涣散的意识逐渐清醒，莱特连忙坐起，背部伤口撕心裂肺般地疼痛。
“我们在哪里？”
老人摇摇头。
“没事，能逃出来就好。”
艰难起身，莱特耳朵一动，整个人僵硬在原地。
伴随流风，冷冰冰的剑锋抵在了他的脖子上。
后方的草丛中走出几道人影。
路维挥手示意，海瑟薇收剑回鞘，戍卫队成员将莱特和库克包围在中央。
十分钟前，撤退途中的路维遭遇一小股山匪阻击。
凭借振荡探测的情报优势，他成功将遭遇战变为伏击战，在首轮射击下就放倒四名山匪，海瑟薇再从侧方杀出，又干掉七名山匪，前来阻击的山匪立刻溃逃。
面前伤痕累累的一老一少，应该就是趁混乱的时候从营寨里逃出来的。
“你是谁？”
出乎意料的是，莱特率先发问。
看来不是小喽啰，路维笑了笑，“想必你应该听过这个名字，威灵顿男爵。”
“威...威灵顿男爵？”
莱特骤然回想起剑熊帮惨败的那个夜晚，嘴唇哆嗦，颤抖道：“男爵，我祈求您，祈求您能放过这位老人，他的家在西原镇......”
“等等，”路维抬起手，“你是哪位？”
祈求话语被打断，莱特沉默片刻，想到自己的身份也许能引起对方的兴趣。
“我，我叫莱特，特切尔·莱特，是帝国中央大学1710届毕业生！”
“什么？”
路维愣住，荒山野岭的，怎么还蹦出一个中央大学的学生？
“你是大学生？什么专业的？”
莱特也愣住，没想到威灵顿男爵还懂这些，垂下头，悲凉道：“文学院，教育专业。”
是啊，我是个教育专业的学生，中央大学的翘楚，本应留校工作，或是成为公爵亲王家的家庭教师，怎么变成了这个样子！
“真奇怪，这年头大学生沦落到上山当土匪了吗？”
吟唱治愈术，路维丢出一个光团，融入老少二人身躯，治疗伤势。
猛然抬头，莱特道：“威灵顿男爵，您这是......”
“胡安，将他们两个带回寒风村。”
“是，男爵大人。”
胡安瞥了眼莱特，大学生，真稀奇啊！
“军师！”
麦克凑近莱特，“你这是被亚尔囚禁了？”
“你认识我？你是剑熊帮的人？哦，我记得，你是丹特的手下！”
莱特眼神一亮，既然威灵顿男爵会收编麦克，那他和库克的两条命，必然是保住了！
黎明时分，一行人返回寒风村。
和情绪平复后的莱特交谈了几个小时，路维搞清楚了这位大学生的经历。
特切尔·莱特，父母经营布匹生意，家境相对优渥。莱特本人自幼苦读，立志进入中央大学，出于对儿时父母聘请的家庭教师的崇拜，他选择报考教育专业，并在当年的招生考试中如愿以偿。
在帝都求学四年，思乡心切，莱特毕业后的第一件事就是归乡探望父母，却不料途中遭遇流寇袭击，人生轨迹从此急转直下。被流寇裹挟着辗转流浪三年，阴差阳错，他最终落进了雾月山匪手里，成为高扎克的军师，至今又是三年。
“原来如此，真是颠沛流离，你想回家吗？”
“回...家？”
莱特不敢相信自己听到的话，抬起头，愣愣地看着路维，良久，答道：“男爵大人，感谢您的仁慈，但是我......我没脸回去见他们。”
“有什么脸不脸的，你父母现在想的，只有见到他们失踪的儿子吧？”
“不，抱歉，感谢您的好意。”
相当执拗的年轻人，路维摇摇头。
“男爵大人！”
莱特突然起身，“剑熊帮现在的首领亚尔，就是两个月前刺杀您的人！”
一旁喝红茶的伊芙琳手一抖，茶水从杯子边缘渗出，“你说什么！”
“康博子爵悬赏刺杀威灵顿男爵，高扎克接下委托，亚尔负责行动！”
放下茶杯，一把揪住莱特的衣领，伊芙琳恼火道：“你给我说清楚！”
将康博子爵串通高扎克的来龙去脉全部说出，莱特低头喃喃道：“我在剑熊帮三年，帮着高扎克作恶无数，我真的没有脸回家......”
亚麻色的毛发炸成一团，伊芙琳连续锤着木桌，“康博子爵，这个老东西！”
路维连忙将伊芙琳摁回座位，“消消气，伊芙琳，我不是还好好地站在这里吗？”
“如果他成功了呢！”
用手梳理杂乱的长发，路维道：“放心放心，我绝不会放过这老头。”
为了吞并寒风村，康博子爵的暗中行动比路维想象中积极的多，和剑熊帮一战，某种意义上歪打正着，给了这老头儿一个威慑。
领地的发展，真是一步都不能停。