包括酷拉皮卡在内，这座隐居村落中共有一百二十九名窟卢塔族，其中大部分是四十岁以下的年轻人，呈现出明显的孤立村落特征。

　　不过这些窟卢塔族人的心理状态，却完全不像原始村落村民那样充满排外性和进攻性，事实上，绝大多数窟卢塔族的态度与其说是友善，倒不如说是纯洁了。

　　或许是因为长期与外部隔绝，同时内部不缺乏生活物资和生存空间，窟卢塔族人表现出如同“桃花源人”一样淳朴的美德，就像不受污秽污染的白纸，下到五六岁小孩，上到三四十岁已然建立家庭的成年人，大多友善热情。

　　李斯特结束了与长老的交谈后，就立刻被酷拉皮卡一群人簇拥着在整个村落游行，就连一边旁观的红叶也被几个小孩子架起来，像节日庆典时被扛起的巫女神官一样双脚离地，如同一个人偶被扔来扔去。

　　从李斯特两人的来历，到外界的具体情况，再到两人在外面的种种见闻，窟卢塔族人有许多想问的东西，不过他们也知道不能让两人一下子过于劳累，所以首先为他们安排了住处，一处位于村落东南角的无人房屋，拥有两间卧室一间厨房一个客厅，容纳李斯特和红叶绰绰有余。

　　当然，即使李斯特和红叶得到了如此优待，同时因为李斯特本身窟卢塔族的身份，长老虽然对同行的红叶有所戒备，但对于李斯特抱持着充分的信任，尤其是在了解到他来自两百年前失散的其他分支之后。

　　但既不天真，也不完全信任血脉关系的人，在窟卢塔族村庄中也是存在着的，那就是以长老副手为首的一小撮人，理论上，他们的表现才是最为正确和理性的，对于外来者抱有适当的怀疑是应有之义。因为这群人的存在和宣扬，即使大多数窟卢塔族都对李斯特、红叶抱以善意，双方的关系却暂时没有了进一步的发展。

　　实际上，要打破这一僵局并不困难，只要李斯特和红叶在村落中待上半年，等到「理性派」确认了二人对村庄并无恶意，怀疑自然就会消弭。问题是，李斯特没有这么长的时间用来消耗，不到三个月后，幻影旅团就会发现此地，为酷拉皮卡和李斯特之外的所有的窟卢塔族带去残酷的死亡。

　　李斯特此行的目的，是在酷拉皮卡因为灭族灾难而性情大变之前，与其构建良好的关系，埋下一手暗棋，使得未来的自己能够凭借同族、旧识的双重身份，顺利地把拥有治疗、测谎、控制、强攻等多项突出能力，才能过人的酷拉皮卡纳入团队。

　　所以他需要迅速打破现有局面，拉近与酷拉皮卡等窟卢塔族的关系。

　　“红叶，你觉得和其他人快速建立良好的关系的方法是什么？”

　　红叶思考了一会儿，回答道。

　　“救对方于水火之中，和对方共同抗击强大的敌人，人们关系的建立无非就是靠这两种途径了。”

　　“完全正确。”

　　李斯特坐在床边，欣赏着村庄周围优美的森林景色，嗅着空气中各种植物所散发出的分泌物质的气息。

　　敌人当然会有的，就算它不自己出现，李斯特也可以帮它出现，而且这个敌人强度会恰到好处，既不会造成实际的伤亡，也能制造感人的共患难经历。

　　……

　　贾里德·沃茨不信任那两个外来者。

　　即便长老对于两人中为首的那个银发少年亲切有加，即便村庄中有名的刺头酷拉皮卡整天围在少年身边，即便那个茶色头发、表情冷淡，但举手投足、一颦一笑间都散发着高岭之花气息的优美少女唯少年马首是瞻，即便少年只用几个魔术把戏就与村庄中大多数少年孩童打好了关系——

　　贾里德还是不信任那个外来者。

　　或者说，就是因为以上原因，贾里德才对两人，准确地说，李斯特，充满了抵触。

　　外来者神气什么？！

　　贾里德举起自己结实的臂膀，像是在朝某个不在场者展示着。看我这结实的肌肉，看我这健美的身材，这都是身为村庄里负责安全的巡逻小队队长贾里德，才拥有的东西。对于头脑不太灵活的贾里德来说，他既不能像酷拉皮卡那样轻松学会通用语，记住外界常识，也不能像派罗那样精通数学运算，因此强健的身体就是他自信的源泉，是他在这个村庄里昂首挺胸的根本。

　　然而即便一遍又一遍鄙视对方瘦削的身材，安慰自己“对方是靠着外来者的身份才博得族人们的欢迎，只要时间一长他马上就会被厌倦”，贾里德受损的尊严也无法就这样恢复。毕竟，从小在村庄里长大的贾里德，哪怕一次也没有受到类似的欢迎，反而常常因为行事鲁莽而被同龄人嫌弃。

　　至于关系好的异性，那自然是更加不可能了。

　　恶狠狠一刀下去，贾里德把愤怒发泄到了眼前挡路的树枝上，他把过于茂密的枝条砍掉，踩在脚下，用力跺了好几脚。

　　队长今天心情不好——跟在贾里德身后的巡逻小队队员们都认识到这一点，纷纷闭上嘴巴，免得被殃及池鱼。

　　枝条不会反抗，地上的灌木也不会叫喊，所以贾里德愤怒了一阵后，终究还是自己泄了气，他没好气地对巡逻队员们说道。

　　“再巡视完前方的一片区域，我们就回去。”

　　作为巡逻小队，贾里德等人的日常工作分为两类，包括针对外界人类的工作，和针对野生动物的工作。针对外界人类的工作很容易理解，窟卢塔族隐居将近两百年，几乎不会与外界人产生交流沟通，只会每三四个月派专门的人出去，到附近的城市南茶市批量购买盐、醋、布料、药品、铁器和少量其他耐用品，以此维持自身物质需求。在此之外的时间，窟卢塔族都保持着高度的自我封闭，大部分族人究其一生都没有走出过村庄，也没有与外界人类发生过交流。

　　在外界人类方面，巡逻小队需要完成的工作便是调查周边是否存在外人的活动痕迹，寻找是否有外人在附近徘徊，必要时抹除痕迹、驱逐外人并上报长老。

　　至于第二类，针对野生动物的工作，则主要是因为猎人世界特殊的生态环境。在这个世界存在着数目繁多的生物，他们大部分是如地球上一样的普通生物，但也有一小部分，是体内蕴含着过量的气的存在，它们被人们称之为魔兽。魔兽相较于一般生物，就像念能力者相较于凡人，即便魔兽本身并不像念能力者一样，能够有效地开发和利用体内的气，使出纷繁神奇的念能力，但他们往往在肉体素质层面具有巨大的优势，能够仅凭体内的气和恐怖的力量杀死敌对生物。

　　仅仅一只魔兽，就具备着毁灭复数村庄的力量，而对处于隐居状态的窟卢塔族来说，他们更需要时刻防范来自魔兽的威胁。巡逻队每天都需要认真检查村庄周边区域，寻找是否有魔兽出没的痕迹。

　　当然，魔兽的数量相对稀少，所以一般情况下贾里德都不用操心什么，但今天，显然不同。

　　在一名巡逻队队员的大叫之后，贾里德立刻前往声音所在地，在那里，他看到了一道巨大的痕迹，是一道爪痕，深深地印刻在一颗底部直径超过七米，高超过七十米的巨木表面，散发着骇人的恐怖。

　　在爪痕附近，贾里德还发现了一些脚印和毛发，他认得这些痕迹，他在书本中学习过类似的痕迹会指向何种生物，但从小学习的知识此刻不仅没有让他稍稍安心，反而带给了他更加强烈的焦虑。

　　因为制造这类痕迹的魔兽名为「铁甲熊」，是曾单独覆灭一支全副武装的连队而恶名昭著的凶恶生物。