朱砂帮的西门千单独出了门，然后便死了。但他在出发前曾收到过一封信。

　　天星帮的左又铮也死了，但他的门人却出现在济南，想来这位二当家宋刚便是来调查此事的。那左又铮离开前会不会也收到过什么东西呢？

　　这是一个很合理的猜测。

　　楚留香点了点头，和李长歌一起跃下屋顶，来到宋刚面前。

　　他微微抱拳，开口说道：“我是张啸林，关外来的药材商人，见过宋二当家。”

　　宋刚的脸色好了点，总算是恢复了些许二当家的气度。他随手向楚留香还了个礼，然后对着后面的李长歌深深鞠了一躬：“多谢前辈出手相助。”

　　楚留香哑然失笑，但也不多话，只是等着李长歌自己开口。

　　李长歌摆了摆手：“好说，好说。我救你，自然也是有原因的。”

　　宋刚说道：“那是自然。若是前辈有什么需要，只用知会一声，宋某定当竭尽全力。却不知前辈怎么称呼？”

　　李长歌眨了眨眼睛：“我叫叶开。树叶的叶，开心的开。”

　　宋刚张大了嘴巴。

　　他本不该惊讶，却又不得不惊讶。

　　叶开的名字，他当然听说过。叶开就是昔年兵器谱排名第三的小李飞刀李寻欢之徒的传言，他当然也听说过。

　　他还听说，叶开虽然踏入江湖不到两年，却已经有了不小的名声。他出手的次数寥寥无几，却从未失过手。

　　最传奇的一次，便是他只身一人闯入号称武林禁地的恶人谷中，取走了辣手人屠和花面郎君的性命，还活着走了出来。

　　这是连昔日江湖第一神剑燕南天都未曾做到的事情。

　　只是江湖传言甚多，却从未说过叶开是位女子。

　　宋刚不愿相信，可救他一命的飞刀还插在屋顶上，又怎么容得他不信？

　　最后，他只能支支吾吾地问道：“前辈……前辈当真是……是那叶开大侠？”

　　看着他想问又不敢问的样子，李长歌不免觉得有些好笑，楚留香这时已经接口道：“不该问的话，别问。知道得越多，命丢得越快。”

　　李长歌立刻点了点头，努力把脸摆正，冷冷说道：“对，不该问的话，别问。”

　　宋刚不问了。他连话都不敢再说一句，就差把头埋进裤裆里。

　　李长歌又指了指楚留香：“他是我的……呃……管家。他有什么问题，你照实回答。”

　　宋刚点头哈腰道：“张管家有什么问题，宋某必然知无不言。”

　　楚留香强忍笑意，开口问道：“宋二当家带着天星帮的一众人来济南，可是有什么指教？”

　　宋刚赶紧回答：“这济南是朱砂帮的地盘，我等此番前来，为的正是那朱砂帮。但我等在来之前，绝对不知道两位前辈也和朱砂帮有关联。否则的话，就是再借我十个胆子，也不敢向前辈寻衅。”

　　他说话像连珠炮，楚留香却摆了摆手：“我们不是朱砂帮的人。朱砂帮的事，我们也不会管。但天星帮和朱砂帮素无纠葛，你们前来又为何事？”

　　宋刚面上大喜，回答道：“如此便是最好的了。我们来这里，只是因为左大当家不日前失了消息。而他临行前说过，要来朱砂帮寻杀手书生西门千。”

　　李长歌点了点头。看来西门千和左又铮同时失踪果然有些联系，只不过他们两个的门人都还不知道自家掌门殒命大海的事。

　　楚留香当然也想到了这点，他接着问道：

　　“左又铮为何要来找西门千？”

　　“不知道。”

　　“左又铮和西门千平日可有往来。”

　　“不曾有过。”

　　“你可知西门千此刻也失踪了？还有朱砂帮昨夜发生的惨案，是否与你们有关？”

　　宋刚大惊：“什么惨案？西门千也失踪了？”

　　李长歌盯着他的脸看了许久，知道这绝不会是他装出来的反应。

　　楚留香也皱紧了眉头。他思考良久，才最后问道：“左又铮在失踪前，可曾留下什么话？”

　　宋刚点了点头：“话虽没留，但大当家是接到一封信后离开的。他走后，信便到了我的手上。”

　　又是信。

　　左又铮和西门千竟然都是在收到一封信后独自离开的。

　　这信上的内容难道也是一样？

　　楚留香大喜：“快把信给我看看！”

　　宋刚愣了愣：“这信……”

　　他瞧见李长歌已负手挺胸走到自己背后，赶紧又转身抱了个拳，一口气说道：“信虽然已被我毁了，但内容我还记得。前辈若想知道，也没什么大不了的。”

　　李长歌点了点头：“好，你说。”

　　可就在此时，她身后竟传来一道轻微的破空声！

　　李长歌猛旋身体，向左一拧，硬生生躲开这背后一击。衣袖飞舞间，她还不忘用手肘轻撞了下宋刚的胳膊。

　　只听“铛”的一声轻响，一根银针竟掉落在地。

　　原来宋刚本是抱拳在胸的姿势，被李长歌撞了下后，胳膊不自觉地向左上方挪了几分。偏偏就是这几分的距离，让他在毫厘之间护住了自己的心口。

　　而挡下那根银针的，赫然便是他左手小拇指和无名指上用来施展独门飞环绝技的乌金指环。

　　待李长歌再抬头时，在街尾的墙角后，有道人影已一闪而过。

　　身后楚留香已凌空掠出数丈，瞬间就追了上去。只留下一句话缓缓飘来：“护住宋刚，还有那封信。”

　　宋刚好不容易恢复红润的脸色又变白了，他重新哆嗦着说道：“谢……多谢前辈再救宋某一命……”

　　李长歌只是喃喃道：“幸亏你做人不那么利索。若不是你犹豫那么会儿，我还救不下你。”

　　她的目光已经望向地上的那根银针。

　　虽然银针是从自己身后射来的，但她知道，凶手的真正目标是宋刚。目的，当然是为了灭口。

　　江湖之中，使这种暗器的人并不多。但凡敢使的，便可算是高手了。若是手上没几分功夫，万万不可能将轻如鸿毛的银针射出几丈远。

　　可这人是谁呢？

　　难道他就是在背后操控一切的真正元凶？

　　李长歌认识的江湖人本就不多，更想不出是谁动的手，所以她只能叹气。