夜幕降临，月亮从云后透出清光，里维一行人找地方扎营。

　　几人在马车旁升起篝火，里维则用空间魔法扩展了马车车厢的空间，直接当帐篷使，三人组还是第一次见识到传闻中的空间魔法，惊叹之余对里维的崇敬又多几分。

　　布置完成后，几人围在篝火边畅谈，里维在周围布下一道阵法，让原本寒冷的深冬夜晚变得暖和起来（但还不足以让他们脱掉棉衣）。

　　谈话多是洛里兄妹与三人组的交流，关于一些学习经验、他们对事物的见解、未来道路的想法之类，里维没有插嘴，坐在一旁静静听着。

　　越是听三人和洛里兄妹谈及他们过去的种种见义勇为，里维便对三人的水平愈加好奇。

　　根据约尔顿的说法，约翰、艾德和克莉丝汀三人的位阶都是“熟练者”，而且是升上三年级的时间点——也就是半年前才晋升。

　　不说别的，那次著名的走私案破获，也不知道是多久之前的事了。

　　也就是说，三人在“见习”位阶的时候，便已经能面对数量于自己十倍左右的恶徒，并且不落下风。

　　他们是怎么做到的？还是说几人刻意隐藏了实力。

　　突然间，里维心里起了兴趣，想要看看他们到底有几斤几两。正好，还能测试一下自己两个小徒弟的应急能力。

　　他环顾一阵四周的地面，动作隐蔽地将手指触地，一丝魔力被拉得极长，以大地为导体，沿着四面八方延展开去。

　　无论是三人组，还是和里维朝夕相处的洛里兄妹，都完全没有发觉里维的举动。

　　一行人又愉快地聊了一阵，里维望望天上的明月，提醒道：

　　“是时候该睡觉了，我们明天还要继续赶路，没什么意外的话，大约傍晚就能到围栏山脉边的村子。”

　　五个孩子也乖乖听话，虽然洛里兄妹还颇有些扫兴，显然是还没享受够和师兄师姐们的愉快畅谈。

　　里维的魔法让马车内部温暖而安稳，外边的寒风没有一丝吹进车尾帘内。五个孩子很快便沉沉地进入了梦乡，只有里维没躺着，静静盘腿坐在一边，闭目凝神，彻夜冥想。

　　夜半时分，一阵窸窣的脚步声隐隐从四面八方传来，里维睁开眼，将魔力扩展以探查情况，随即淡笑。

　　来了。

　　然而还没等他叫醒众人，艾德突然就蹦了起来，如同一只机警兔子，脸上一点睡意不带。

　　“老师，有什么东西在包围我们。”他第一时间对里维说道。

　　在艾德起身后，另外两人像是身上和他连着线一般，也马上察觉了艾德的动静，干脆麻溜地起了身。

　　里维默默点头，表示自己早已知情：

　　“是座狼，它们嗅到了新鲜人肉的味道，不过你们几个......挺机警嘛，我本来打算自己悄悄处理了，让你们安心睡觉来着。”

　　当然，这是扯淡，毕竟这群座狼本来就是里维引过来的。

　　他们偷偷伸出个脑袋，约莫十来只马一般大，毛皮棕黄的巨狼正在缓缓逼近马车，绿色的眼睛在月光下显得贪婪而凶狠。

　　三人的机警说实话，有些超乎里维的预料。

　　看来几人的行动，即便有自己在守夜，艾德仍然用某种方法，在半睡半醒中保持着警戒，而约翰和克莉丝汀也对同伴的举动有着默契的响应。

　　再看看自己两个小徒弟，还睡得老香，也就可能是说话声引得他们翻了个身。

　　不过这也不是什么需要责怪的事，毕竟没经验，而且也本来也有值得信任人守在身侧。

　　“那麻烦老师了，我们就接着睡啦。”

　　艾德这小子倒是心安理得，直接准备倒头继续睡，但马上就被克莉丝汀和约翰架住肩背，硬生生撑了起来。

　　“反正都醒了，也不劳烦老师了，我们去解决那群座狼，”说话的是克莉丝汀，里维倒是没料到这个沉默寡言的女孩会这么积极，“正好，算是这次研学的热身，也能让老师指点指点。”

　　“嚯......”里维微微一笑，克莉丝汀明显看起来文文静静，想不到既然还有如此积极的一面，“好啊，不过你们真的处理的来吗？座狼和人类可不能一概而论。”

　　“我认为没什么大问题，”约翰一如既往地冷静，“如果有什么可以进步的地方，还请老师指正。”

　　他说罢，艾德便首先跳下了车，克莉丝汀和约翰紧随其后。

　　里维叫醒了伊薇和伊恩，让他们好好看着。俩孩子一开始还没搞清楚什么情况，睡眼惺忪的，但看见一群嘴角流涎的座狼围过来后，睡意顿时烟消云散。

　　而三位前辈居然还要去解决狼群？！

　　见到三人下车，狼群先是集体一愣，接着目露凶光，加快了包围的速度。

　　“嘿！畜生们！”艾德一马当先，一股巨大的魔力从身体中爆出，掀起一阵飞沙，“我来会会你们。”

　　狼群又是一愣，显然它们完全没料到会受到如此直球的反抗。

　　为首的老狼长嗥一声，艾德立马猛力朝地面伸手，口中飞速咏唱咒文。

　　砰！

　　一阵巨大的尘土骤然从艾德脚下爆出，迅猛扩散，将马车和一行人遮蔽在内。

　　一阶魔法，扬尘术。

　　狼群被这一下搞得不知所措，说时迟那时快，艾德的身影犹如掀开尘土的疾风，迅猛闪到最近的一头狼身边，又是一阵飞速咏唱，手中显出一个什么玩意，朝狼头狠力一砸。

　　里维的视野透过尘土，看清了艾德手中的家伙——是一把闪烁蓝光的铁匠锤。

　　好小子，这居然也是个近战法师？我喜欢。

　　那头倒霉座狼喉咙里呜呼一声，重重倒在地上，它被艾德一击稳准狠地开了脑壳。

　　座狼是凶狠魔物，并非寻常狼类可比，狼群没有因为同伴的死亡露怯，全部座狼的注意力瞬间集中在了艾德身上。

　　“来呀！畜生们！”艾德把铁匠锤架在肩上，表情极为嚣张。

　　为首老狼长嗥，狼群一拥而上，朝着艾德追扑过去。艾德也不硬刚，装完逼，转过身拍拍屁股，撒腿就跑。

　　“艾德学长居然跑了......”伊薇有些呆愣，“我还以为他会一锤子一下呢......”

　　里维倒是饶有兴味地看着绕圈飞奔的艾德，又看看一直守在马车旁，正在施展什么魔法的约翰、以及紧盯艾德的克莉丝汀，不由得暗暗夸赞起三人。

　　艾德并非蛮勇，而是目的明确地扮演着自己在团队中的角色。他撒腿就跑也不光是为了逃命，因为他的举动，座狼都远离了马车。

　　而约翰显然是在此期间准备放大招，而克莉丝汀......是在待机？是为了辅助艾德，亦或是作为保护马车的第二道屏障？也许两者都有。

　　不过即便有魔法强化，艾德的脚力也无法比过座狼，这种魔物在长途追击和短程猎杀领域都是行家。

　　邪恶的半兽人和哥布林们甚至会驯养座狼作为坐骑，这些绿皮骑兵的危险程度甚至要超越训练有素的人类骑兵。

　　接下来他们会怎么应对？里维很是期待。

　　艾德的体力逐渐跟不上，眼看座狼的尖牙便要撵上他屁股，只见克莉丝汀轻唇微启，艾德的身影突然消失，座狼的尖牙扑了个空。

　　艾德随后出现在座狼群的侧翼，又是一阵高喊，将狼群引向另一个方向。

　　这一番操作，里维也有些吃惊，他竟然没有第一时间判断出艾德的移动方式。

　　克莉丝汀确实是负责辅助艾德，但用的魔法是什么？不像是转移魔法，“熟练者”也很难使用这类魔法。

　　不过没花多久，他便看出了几人的小把戏，不由得会心一笑。

　　在艾德奔跑身影的不远处，另一个艾德正跑向某个地点，不过这个艾德的身形如同虚像，在夜幕中很难看见。

　　然而这个虚像才是艾德本人，另一个则是海市蜃楼般的投影。这是一阶魔法“投射”，和一阶魔法“保护色”。

　　都是小伎俩，但是有用，就连里维也被骗了一瞬间。

　　随即他发现，事情还没这么简单。

　　随着艾德不停地将狼群引向不同方向，狼群的队形正被反复拉扯，从一条直线转为一个均匀的形状。

　　时机已到，约翰咏唱完毕，狼群身下的地面闪出范围巨大的光芒。座狼们发现情况不对，立马便想要突出光芒之外。

　　“想跑，没这门子！克莉丝汀！”

　　艾德遥遥大喊，手上猛力一扯，似乎有一条看不见的丝线从他手上出现。克莉丝汀迅速单手触地，一道光线从她手心迅速延伸，重新勾勒出艾德跑过的轨迹。

　　里维差点要鼓起掌来，光线构成了一个庞大的阵图——二阶小型仪式“壁障”。

　　狼群纷纷撞在一堵透明的墙壁上，对着空气又撕又咬，始终无法突破屏障。

　　艾德不仅是在接受克莉丝汀的辅助，他也在跑动的同时帮助克莉丝汀构建阵图。

　　“约翰！别磨蹭了！”艾德远远大喊。

　　“吵死了！你什么时候能安静一点，我一定给你颁个荣誉勋章！”

　　约翰照例怼了回去，双瞳似乎被魔力点燃，大喝一声。

　　狼群身下的光芒瞬间转变为寒气，并更为剧烈，闪烁的蓝色光芒照亮了半个夜空。

　　三阶大仪式——“深冬”。