树林浅处，约翰、艾德、克莉丝汀三人打头阵，在松软的树林土层上穿行，里维和洛里兄妹则紧跟在后。

　　走了不久，三人组便发现一处小型的魔物巢穴，巢穴在某处树洞下，形似兔子洞。

　　六人分散开来，躲在树干或者灌木后，约翰从随身的包里掏出一块事先准备好的生肉——今早在村子里买的，往洞口一扔。

　　不久后，一只兔子模样的生物从洞中窸窸窣窣地爬了出来，小鼻子凑到生肉前，仔细嗅闻。

　　确认这玩意能下嘴后，它吱吱两声，把肉拖回洞中。

　　“师父，那是什么东西？”伊薇稍微瞪大眼睛，问旁边的里维，“总不能真是兔子吧？”

　　“它一般被称为食肉兔，有地方也干脆叫‘吃肉的兔子’，”里维回答，“一种魔物，其实这玩意什么都吃，也不止限于肉和坚果，听说有啃树皮和啃石头的案例。”

　　“哇，牙口这么好，看起来和普通兔子也没什么区别嘛。”伊薇照例吐槽了一句。

　　“会吃人的。”里维故意补充道。

　　伊薇听罢，哆嗦了一下，表情顿时嫌恶几分。

　　里维不以为意地呵呵一笑，继续观察三人组的行动。

　　他本还期待着三人接下来的操作，结果克莉丝汀算了算时间，直接从藏身处后走了出来，直接来到洞前，简短地咏唱几句后伸出手。

　　一只不可见的手深入洞内，一阵子后，捞出来几只食肉兔的尸体。

　　“不愧是克莉丝汀配的药，效果拔群啊，”艾德也跑了过来，还是像往常一般嬉皮笑脸，“话说你怎么什么都懂？”

　　里维有些无语地扶额，自己到底在期待什么......他还盼望着三人有什么高明的策略和精妙的魔法手段，把这兔子从洞里逮出来。

　　结果居然是直接下毒？这么简明干脆的吗？顺带一提聪明的女孩好恐怖......

　　尸体一共四只，食肉兔是群居魔物，能以数量优势捕食数倍于自己体型的生物，克莉丝汀把其中三只给约翰收好，自己提着剩下一只：

　　“这三只作为解剖样本，这只可以拿去炖了，试试味道。”克莉丝汀面无表情地说道。

　　约翰很听话地照做，艾德则是一副“真拿你没办法的表情”，摇了摇头。里维凑到艾德身边，耳语道：

　　“她一直都这个样子吗？”

　　艾德以难以察觉的幅度点点头：“这算温柔的了，这状态下，她眼里的存在大概就只剩下三类：活体样本、尸体和标本。”

　　克莉丝汀也察觉到了两人的悄悄话，拎着兔子起身走来：“老师，有什么指点吗？”

　　里维连忙尬笑，疯狂摇头道：“没没没，做的不错，干净利落。”

　　克莉丝汀疑惑地歪歪头，丝毫没注意到自己无意识散发的吓人气质，继续带头出发了。

　　接下来一整天，他们都在森林外围度过，中午的时候把那只食肉兔给炖了，弄了锅汤，老实说味道有些诡异......

　　此过程中，克莉丝汀一边啃着兔腿，一边在小本本上如实记下兔子的味道。

　　一行人中，伊薇和克莉丝汀交流甚多，后者也不在意伊薇时不时打断她的思路，对学妹的问题有问必答。

　　傍晚时分，六人启程回村子。

　　一天下来，除了食肉兔外，克莉丝汀还弄到了其他几种小魔物，打算回去制成标本。说到底，这课题本来就是克莉丝汀提出的，另外两人一开始的目的便是来辅助她，顺便完成学业任务。

　　至于里维，他此行的主要任务是防止三人在森林里遇到意外，研究方面不怎么插手，最多回答些问题。

　　“克莉丝汀学姐真的好优秀啊，我也想变得像她那样，有主见又心思缜密。”回程路上，伊薇看着克莉丝汀的背影，话语中带着憧憬。

　　“那你得好好改改性子，至少得先像你哥哥那样稳重吧。”里维把手按在伊薇的脑袋上。

　　伊薇嘟起嘴巴，但也自认不足。里维轻笑，想起了昨晚那个问题，随即也把伊恩喊过来，问道：

　　“伊薇伊恩，我好像还没问过你们，你们为什么要学习魔法？此后的道路又打算怎么走？”

　　俩孩子都略微思索一阵，接着异口同声地得出了第一个问题的答案：

　　“因为魔法很有趣。”

　　里维哈哈一笑。也好，这理由虽然不成熟，但比一些功利心重、又对魔法毫无兴趣的人好得多。

　　“至于之后的道路，嗯......我也想和克莉丝汀学姐一样，成为一个纯粹的研究者。”

　　伊薇思索片刻，很快便得出了第二个问题的答案，而伊恩却沉默许久，里维偷偷地观察着他。

　　是没想好？不对，表情不像。

　　伊恩已经有了答案，但因为某些原因不想说出来？是不敢？还是不希望别人知道？

　　联想种种，里维不为察觉地微微皱眉。

　　“想不出来没关系，”他哈哈笑道，用点力道拍拍伊恩肩膀，“什么时候想出来，可以单独和我说说。”

　　里维刻意加重了“单独”二字，伊恩像是被戳中了心思一般，从沉默中脱离出来，淡笑着点头。

　　回到村子的时候，月亮已经从山后升起。

　　里维借宿的地点是一位老妇人的房子，老人生性和蔼，加之里维的住宿费给的很足，昨晚老太的待客态度可谓热切。

　　但今晚回到老妇家中的时候，她却没来开门。里维探头望望，屋子还点着油灯。

　　不过没过多久，老妇便急匆匆地从某个方向小步快跑赶了回来，对里维和学生们投以一个歉意的笑。

　　“真不好意思，里维老师，突然有点事，到村长家中商议了一番，还忘记把灯掐了，你们等挺久了吧，可以先进去的。”

　　老妇边抱怨自己的糊涂，边把木板门推开。里维笑说没事，艾德这时轻飘飘地随口问了一句：“老婆婆，村中有什么事吗？”

　　“哎，也没啥，就是今天突然来了个大贵族，现在还在村长家里，”老妇叹了口气道，“也不知发什么神经，突然要我们暂时搬离这村子，说是征用一段时间，这帮贵族老爷，成天就懂得搞歪门邪道，欺负我们这帮老百姓。”

　　里维一听，眼神一沉。要说为什么，因为这里是霍顿公爵领。

　　霍顿公爵已经成了人偶，自己不可能搞出什么幺蛾子，那么这事的幕后主使就是血夫人了。

　　斯黛拉这老妖婆，又在搞什么玩意？还刚好是我来这的时候。

　　推理了一会儿，里维便摇摇头清空了思绪，猜也没用，血夫人的心思就不是正常人能猜出来的。

　　干脆自己去看看得了。

　　晚饭过后，三人组开始在房间里解剖今天抓到手的魔物。里维本人则出了门，直接去了村长家。

　　来到村长家中，村长亲自来开了门，从他嘴里里维得知，那位大贵族还没没有离开。

　　当里维说明来意后，村长为难一阵，回屋去请示了。

　　片刻后，村长回来，对里维点了点头，里维便进屋上楼。

　　虽然是边境小村，但杉木村位处商道，还算富裕，村长宅子有两层，用料也不像普通民居用的杉木而是石料。

　　里维推开楼上会客室的门，眼前人让他差点没背过气去。

　　来人并不是“人偶”，而是斯黛拉本人。