奥古斯学院，院长办公室。
“咚咚咚咚~”
普拉特的手指不停地在办公桌上敲打，他之前的动作是在房间里来回渡步，两件事搞得他心烦意乱，被无故淘汰的三个外援至今仍不买账，以及作为城主府唯一推荐人的艾伦从今天早上开始就行踪不明。
普拉特现在最担心的就是他们四个人打起来，输了比赛是小，万一在比赛前就把城主府的人伤着了他可没法儿交代，所以早上佛里哈德来报告的时候普拉特就把他轰出去让他带人赶紧去找。
“真是怕什么来什么……”普拉特单手扶额，脸色要多难看有多难看，杰拉夫学院和凯尔特学院同样正在闹矛盾，还有五天交流大会就要正式开始了，再这么闹下去能不能如期举办都是问题，普拉特心想当初要是把弹劾莫卡拉佛的会议放在交流大会结束以后就好了，都怪那个挨千刀的特拉克斯迫不及待，还给他搞出那么多幺蛾子。
“嘭！”
院长办公室的门被人从外面粗暴的推开，佛里哈德满头大汗地冲进来，在普拉特的惊愕之下，佛里哈德拿起桌上的水杯就是一通猛灌。
“你慢点，”普拉特嘴上虽然这么说着，但是他的手却朝着佛里哈德挥动，示意他快点结束，“怎么回事？”
“艾伦没找到，但是那三个被淘汰的人死了。”佛里哈德放下杯子，大舒一口气。
“死了！怎么会死了呢？”今天当真是干什么都不顺，普拉特惊得从椅子上站起来。
“城南的小巷子里发现他们三个的尸体，都是被人从背后攻击，一击毙命！”
“你的意思是有人在暗地里帮我们？”今天实在是太倒霉了，普拉特试图从好的一面去思考。
“额......”佛里哈德被普拉特的话噎住了，一时间不知道该怎么回答，可他转念一想，老院长的话也不是没道理，今年城主府独断专行地推荐了艾伦·英菲尼尔，难不成是城主府在暗中扫平障碍？好像有这种可能，佛里哈德心里当即认定了这个想法，可他毕竟只是个教务主任，不能对城主府随便议论什么，所以只能打哈哈的说道：“这，我可不敢乱讲。”
“唉，算了算了，反正他们三个已经被淘汰了，死人又不归我们管。”普拉特重新回到座椅上，重重地叹了一口气，“你先去休息吧，如果那个艾伦晚上还没回来，你就再去找找，实在不行我就上报城主府。”
“好，先这样吧。”佛里哈德喝干了杯中的最后一口水，转身离开了房间。
杰拉夫学院，副院长办公室。
“这帮白痴都在干什么？聚众闹事？让巴斯隆去解决，花了这么多钱就是叫他来喝茶的吗？”
在副院长办公室门口，就能听到特拉克斯在里面咆哮，两个月前莫卡拉佛宣布自己将在交流大会结束后退休，由特拉克斯接任院长一职。实际上现在杰拉夫学院上下大小事务已经基本由特拉克斯全权接手了，只是老院长还没正式退休，他也不好现在就占了院长办公室，所以现在还是在原来的房间办公。
“咚咚！”
随着一阵清脆的敲门声后，一个背影妖娆的女子直径走进特拉克斯的办公室。
“哥，我说你就不能收敛点？我在楼下都能听到你的嚎叫。”进屋的女子正是杰拉夫学院的教务主任特蕾西，同时她也是特拉克斯的妹妹，看来她对自己哥哥毫不顾及形象的行为颇为不满。
“行了你先去忙。”特拉克斯挥挥手示意手下的人离开，在手下的人关闭房门之后，特拉克斯直接瘫坐在沙发上，仰天抬头，朝着天花板吐出一口烟气。
“出什么事了？”特蕾西也在沙发上坐下，开口问道。
“原本已经都解决了，那几个不能参赛的外援，说好了给他们每人一百金币的费用，可现在......”特拉克斯说到一半，右拳重重地砸在沙发扶手上，显然是对这些人的出尔反尔感到愤怒。
“现在怎么了？”特蕾西脸上依旧挂着微笑，似乎丝毫没有被自己哥哥激动的情绪所影响。
“现在怎么了？他们现在居然跟我说我在骗他们，没有告诉他们替学院赢下比赛就能获得十万金币的奖励，”特拉克斯越说越激动，要不是特蕾西在旁边拦着，他又要发作咆哮，“到底是谁在造谣生事，学院奖励一直都是三万金币，他们到底从哪儿听来的胡说八道？现在连巴斯隆都有点开始怀疑我了。”
“巴斯隆？哥哥你说的是那个萨杰诺最有名的赏金猎人约翰·巴斯隆吗？”
“就是他，好不容易才找来的，大祭司送莫卡拉佛最后一程，我交接的第一班也得做出点成绩来啊，五千金币，哼，天价啊，差一点的我都能招两三个了。”特拉克斯自嘲般地回答特蕾西的问题。
“都说了是赏金猎人了，最在乎的当然是钱了。”特蕾西揶揄道。
“我这边忙的一个头两个大，他倒好，整天静养喝茶，眼睛一闭，两耳不闻窗外事。”特拉克斯越想越气，从口袋掏出烟，点燃后狠狠地吸了几口。
“他那是静观其变，就是想看看谣言到底是真是假，这个难道你还看不出来？”特蕾西了解自己哥哥的脾性，只能慢慢地开导特拉克斯，但开导完之后特蕾西却是话锋一转，“哥哥你说会不会是莫卡拉佛在背后搞鬼？我觉得这老东西不会这么轻易地死心。”
“不会是他。”特拉克斯听到特蕾西的分析，先是一愣，随即眉头紧蹙，紧闭双眼，在自己的脑海中将这两个月发生的事情全部过了一遍，包括他派人暗中监视莫卡拉佛，随后他睁开双眼，很坚定地否定了特蕾西的猜测。
“为什么？我们这次可以联合奥古斯学院和凯尔特学院把他搞下台的，难道他就不会怀恨在心伺机报复？”特蕾西显然惊讶于特拉克斯的回答。
“我跟他在一起共事十一年，莫卡拉佛虽然独断专行，总是希望把有关学院的一切都紧握手中，但同时他也是一个将学院荣誉视作高于一切的人，说真心话，要论对学院的鞠躬尽瘁，我比不上他。”
没想到特拉克斯对莫卡拉佛的评价还挺不错的，这么多年来，特拉克斯从来没有质疑过莫卡拉佛的工作能力，相反还赞赏有加，但莫卡拉佛在学院里一手遮天的霸道却是让特拉克斯无法忍受，这也是促使特拉克斯决心将莫卡拉佛拉下马的最重要的原因，不知道莫卡拉佛听到特拉克斯这样评价自己后心中会做何感想。
“就算他将自己的一切都奉献给了杰拉夫学院，这样的理由，我还是不信。”
“正因为他心里认定学院的荣誉高于一切，”特拉克斯抬手打断了特蕾西的话语，“这回我们联合其他两家学院将他赶下来，他会认为我为了院长的位子弃学院的荣誉于不顾，如果在这个时候他真的在背后搞鬼，那他同样就变成了在他自己心中舍弃学院荣誉的那种人，所以，于公于私，他都不会做那种事。”
“好吧，好吧，既然你那么肯定，那就这样咯。”特蕾西两手一摊，表示了对特拉克斯想法上的认同，“除了莫卡拉佛，我可是想不出还有谁会挑这个时候在你背后捅刀子了。”
“这个慢慢调查吧，现在最重要的是稳定大局。”特拉克斯揉按着太阳穴，言语间显得很是疲惫。
“最近你太累了，好好休息吧，哥哥。”特蕾西起身离开，在开门的同时，特蕾西回头撇了一眼身后依旧闭目沉思的特拉克斯，双眼中泛起令人捉磨不透的复杂，最后低头一叹气，关上房门离开了办公室。
凯尔特学院，会议厅。
“听说奥古斯学院跟杰拉夫学院都因为外援的事情在起冲突？”贝亚特倚靠着高背椅子，神情无比的惬意。
“是啊，估计普拉特和特拉克斯已经头痛到吃药都没用了。”凯瑟琳附和着贝亚特对两家学院的揶揄。
“伊卡休斯城主府的一意孤行，杰拉夫学院的流言四起，虽然现在看起来我们没有受到什么太大的影响，之前的麻烦也都摆平了，但在交流大会结束以前，都不可以掉以轻心。”克莱蒂娅的声音从会议厅门口响起，这位三大学院中唯一的女院长正直径朝两人走来，贝亚特和凯瑟琳分别点头致意，克莱蒂娅也用同样的方式回应。
“你们都出去吧。”克莱蒂娅挥手示意屋中的其他教学人员离开，随着大门的紧闭，只剩下克莱蒂娅，贝亚特以及凯瑟琳三人正坐厅中。
“这是什么？”在确认房间内再无他人之后，克莱蒂娅将一份文件扔在会议桌上，文件封面上深红的国会印章让贝亚特一愣，他并没有直接打开这份文件，而是向克莱蒂娅询问。
“国会对今年交流大会的补充。”
“补充？这规则还不够细？”贝亚特一边抱怨着一边翻开了文件，刚看到第一页的内容就让他倒吸了一口冷气，“国会这是诚心要捣乱吧？偏偏选在今年。”
凯瑟琳接过文件，里面的内容同样令她吃惊，文件中写明经国王与国会的双重认同，决定在今年国立学院交流大会中获胜的学院里，挑选五名学生进入国都进行深造。
“我记得，国王在半年前就已经确认王储了吧？”凯瑟琳合上文件，幽幽地开口。
“可能是想把王储和未来的心腹大臣同时培养。”克莱蒂娅的语气充满了不确定。
“我记得国王今年才五十岁，怎么这么迫不及待？”贝亚特问道。
“现在一切都只是我们的推测，今年是外援试点的第一届，有太多的不确定因素，国会在这个时候发这样的文件，实在是不正常。”长桌尽头，克莱蒂娅低语道。
“这份文件要是早两个月发布，莫卡拉佛可能就不会有如今的下场了，毕竟他独裁式的校园政治还是替杰拉夫学院赢到了不少的荣誉。”贝亚特像是嘲讽一般的感慨，他的话，也让会议厅原本凝重的气氛略微轻松了一点。
“现在更换参赛人员已经来不及了，只能让他们再突击训练了。”凯瑟琳对目前的状况很不乐观，“我先去安排一下，告辞。”
在凯瑟琳离开的时候，克莱蒂娅和贝亚特转头对视，在对方的眼中看到了同样的疲惫和无奈。
今年的国立学院交流大会就像一个巨大的漩涡，将所有人都牢牢困住，没人不知道最后谁会获救，又有谁会被拖入黑暗的深渊。