临东城，塞尔特公爵府。
亚伦·莱恩推开门，走进塞尔特公爵的书房里。
“舅舅，你找我？”亚伦走到书房靠窗的椅子上坐下，看着书桌后的塞尔特公爵随意问道。
塞尔特公爵原本正在看一份文书，闻言抬起头来，笑了笑：“亚伦殿下，你来了。”
塞尔特公爵是个四十岁左右的中年人，面目方正，气质古板，一头黑色的短发，正当壮年的年纪，两鬓竟有点点白丝。
亚伦心知这个舅舅为人古板守礼，虽然知道无用，还是开口说道：“舅舅，你不用叫我殿下，叫我亚伦就好了。”
塞尔特公爵点了点头：“好的，殿下。”
“舅舅……”亚伦无奈，决定随他去了。
塞尔特公爵不以为意，笑着问道：“听说你这些天一直在寻找一个人？”
“嗯，艾萨克·牛顿，他回答出了乔治·卡培的‘卡培七问’，我想找到他。”
“人找到了吗？”
“没有……”亚伦苦着脸说道，“真不知道是哪里出了问题……我派人找遍了整个临东城，就差揭人房顶了，就是找不到！真是令人头大！下一步，我打算扩大范围，往整个宾西行省寻找，我就不信这个艾萨克·牛顿还能凭空消失了不成……”
“宾西行省可比临东城大多了，要不要我给你增加点人手？”
“那当然好，我正愁人手不足呢。”
塞尔特公爵微微一笑，低头继续看向手里的文书。
看到塞尔特公爵的神情有些奇妙，亚伦忍不住问道：“舅舅，你在看什么？”
塞尔特公爵将手里的文书递给亚伦：“殿下，你自己看吧。”
亚伦接过文书，低头扫了几眼，发现是一封切斯特罗侯爵写给塞尔特公爵的书信，内容大意是要求塞尔特公爵将公爵府手里的某个人犯交给切斯特罗家族处置。
几眼扫完，亚伦将书信交回给塞尔特公爵。
“这是？……”
公爵解释道：“昨天上午，切斯特罗侯爵的儿子，在临东城被人当街挟持。我的亲卫队长正好碰上，救下了切斯特罗侯爵的儿子，还把那个人犯给抓了回来。切斯特罗侯爵写信给我，希望我把那个人犯转交给他。殿下，这件事，你怎么看？”
亚伦沉吟起来，这只是一件小事，但塞尔特公爵既然郑重地问他，那这件事必然没有表面看起来那么简单。
“那个人犯，是什么人？”他问。
“本地商人家族的儿子，没什么背景。”
“既然这样，舅舅会不会把人犯交出去？”
“交或者不交，都不算什么大事。”塞尔特公爵不以为意地笑了笑，“切斯特罗家族无足轻重，就算他们抱上了乌埃克家族的大腿，在我眼里依旧是不值一提。”
亚伦这下是彻底迷糊了：“那舅舅的意思是……”
塞尔特公爵把切斯特罗侯爵的书信放到一边，从桌上拿起另外几封文书，递给亚伦。
“殿下，你再看看这些。”
亚伦接过一看，发现是一些塞尔特家族的属官写给塞尔特公爵的汇报文书。
主要内容大同小异，都是向公爵府要钱。
“这……”亚伦有些吃惊，“塞尔特家族的财政状况已经如此紧张了吗？连家族卫队的军费都发不出来了？”
“唉……”塞尔特公爵轻轻一叹，眼角似有皱纹显现，“你也知道的，按照王国法律，一个公爵领主可以拥有最高5千人的私人卫队。而国王陛下当年把我分封到临东城领地，主要就是希望我为王国守住古奇顿防线！这些年来，古奇顿防线后的艾伦王国一直动作不断，大的战争虽然没有，但是每年总是要打几仗的。可打仗是要花钱的，塞尔特家族的领地并不富庶，税收并不多，王国也不可能给我拨款，家族领地所有的支出，都需要我自己想办法。特别是这个军费，几乎占了塞尔特家族每年支出费用的三分之二……殿下，我真担心有一天，我会因为缺钱，而守不住古奇顿防线，那我可就真的没脸去见国王陛下……”
“舅舅……”
亚伦彻底无语，他犹豫了一下，试探说道，“要不，我写封信给父王，把你的情况跟他说一下？让父王想办法拨点钱过来？”
“这不是我的本意，况且陛下那里也没有什么钱。”
塞尔特公爵摇了摇头，“我刚刚跟你说这些，其实是有感而发。殿下，我今天找你过来，是想让你见一个人。”
“见一个人？谁？”亚伦更加迷惑。
塞尔特公爵说道：“就是刚才我跟你说过的那个人犯。之前，我的亲卫队队长钱宁·莫里斯，过来跟我汇报，说是那个名叫休蒙·安诺的人犯想要见我，因为他说他有办法可以在短时间内帮我赚取数以十万计的银币！”
亚伦奇道：“那个商人之子？他能有什么办法？”
塞尔特公爵摇头道：“我也不知道。不过我让莫里斯去带人了，等那个人犯过来，听听他怎么说就知道了……算算时间，应该差不多快到了。”
笃笃笃……
随着塞尔特公爵话音落下，敲门声响起。
“公爵大人，属下把休蒙·安诺带过来了。”钱宁·莫里斯的声音在门外响起。
“带进来。”塞尔特公爵淡淡吩咐。
钱宁·莫里斯押着绑着手腕的休蒙·安诺走进塞尔特公爵的书房。
“公爵大人，王子殿下。”
钱宁·莫里斯向着房中两位尊贵的大人物行了行礼。
王子殿下？
休蒙忍不住多打量了亚伦两眼，见对方样貌年轻，应该跟自己差不多年纪。
听说当今王后是塞尔特公爵的妹妹，那么莱恩王子出现在公爵大人的书房里，也就没什么好奇怪的了。
塞尔特公爵颔了颔首，钱宁•莫里斯退到一边，只剩双手被绑的休蒙，直直地站在书房正中央。
“休蒙•安诺，听说你要送一份大礼给我？”塞尔特公爵上下打量着休蒙。
“是的，公爵大人。”休蒙微微躬身行了个礼，抬眼看向塞尔特公爵。
塞尔特公爵给休蒙的第一印象是严肃，板着个脸，就像别人欠了他很多钱一样。
“是什么大礼，你说说看？”塞尔特公爵神情淡淡地问道，眼神里却带着一丝不以为意。
面对塞尔特公爵的轻视，休蒙深吸了一口气，平静说道：“是钱，是很多很多钱。”
听到这话，塞尔特公爵终于不再板着脸，失笑道：“怎么，你是打算把安诺家的财富献给塞尔特家族吗？”
这是一句玩笑，旁边的亚伦也被逗乐了，他看着休蒙，心想不会被舅舅说中了吧？
因为他想不出，除了献出家族财富，面前这个跟他差不多年纪的少年，还能有什么别的办法，能够拿出让塞尔特公爵心动的钱财。
要知道塞尔特公爵可是最顶级的贵族，几千上万银币完全不会放在他的眼里。
休蒙没有受塞尔特公爵的玩笑影响，语气平静地说道：“公爵大人说笑了，我在安诺家没有话语权，更没有权力支配家族财富。而且我想帮助公爵大人赚取的，可比整个安诺家族的财富，还要多得多。”
在书房的西侧墙壁上，挂着一幅塞尔特家族领地的全貌地图，虽然以休蒙的眼光来看是过于粗糙，但也够用了。
他走到地图前，抬起被绑着的双手，指着地图上的某个山头说道：“公爵大人，我家是做晶矿生意的，我这人没有别的本事，就是知道哪里有矿。这座山，其实是一座铁矿山，全部都在公爵大人的领地里，只要将这座铁矿开采出来，能够赚多少钱，公爵大人应该比我清楚！”
“铁矿山？”塞尔特公爵从座位上站了起来，走到那张地图前，看了一眼休蒙所指的地方，将信将疑地说道，“山底下有什么东西，你怎么会知道？”
如果那真是一座铁矿山，塞尔特家族的财政危机便能得到缓解，塞尔特公爵有些意动，但又担心休蒙骗他，正自沉思，只听休蒙继续说道：“公爵大人，我去过这座山，所以我知道，这就是一座铁矿山。”
休蒙的语气显得无比笃定，“公爵大人要是怀疑我的能力，可以去调查一下，前段时间我们安诺家陷入晶矿枯竭危机，新的乌晶矿便是我找到的。”
塞尔特公爵盯着墙上的地图，陷入沉思。
“公爵大人。”休蒙继续着他的说服工作，“你要是不信，可以派人去那座山勘探勘探，应该也花不了几天时间，就能有个结论。如果我骗了公爵大人，我甘愿以死谢罪！”
塞尔特公爵看向钱宁·莫里斯，吩咐道：“莫里斯，这件事就交给你去办。”
“是！公爵大人！”钱宁·莫里斯领了命令后，指了指休蒙问道，“那他怎么办。”
塞尔特公爵摆了摆手，淡淡说道：“先带回去关起来，如果证明他骗了我，那不是一座铁矿山，也不用怎么处置他，直接交给切斯特罗家族好了！”
钱宁·莫里斯带着休蒙离开，书房里便只剩下塞尔特公爵和亚伦两人。
“殿下，此事你怎么看？你觉得那个小子，有没有说谎？”塞尔特公爵开口问道。
亚伦想了想，把皮球提了回去：“舅舅觉得呢？”
塞尔特公爵哈哈一笑：“是铁矿山最好，如果不是，那就得请殿下帮我写封信给陛下了！”
这其实是塞尔特公爵把亚伦请过来看这一场戏的原因。
作为军政独立的贵族领主，原则上，王国是不可能给塞尔特家族拨款的。
除非有人为塞尔特家族说话。
这个人选，还能有谁比王子殿下更合适？
看到亚伦满口答应下来，塞尔特公爵不禁露出一丝微笑。不过这一丝笑容并没有浮现多久，公爵又想到就算王国拨款，在塞尔特家族独守古奇顿防线的情况之下，拨款也是杯水车薪，不禁再次头痛起来。
缺钱啊……