厅外北风凛冽，寒气透过门窗渗进厅内，壁炉里的炭火烧得再旺，依旧挡不住厅中不断下降的温度。
坐在大厅正中间的是一个四十多岁的中年男人，神情严肃，正是安诺家族的当家人，休蒙·安诺的父亲，纳西伯·安诺。
坐在他右手边的，是一个二十岁左右的青年，是休蒙的大哥，休斯·安诺。
休斯的容颜俊秀，和休蒙有几分相似，但是身材却单薄得多，看起来有些弱不禁风的样子。
在另一边，隔着壁炉坐着的两人，一个是休蒙的二叔，克赖提夫·安诺。另一个则是休蒙的堂哥，西德利·安诺。
这四个人，操持掌管着安诺家族的生意，而此时他们一起离开城里，来到了白石庄园，是不是代表着安诺家族将有大事发生？
作为安诺家族的族长，纳西伯·安诺的气质偏向于严厉，褐色的瞳仁流转间，便会透露出某种威严。
然而此刻，纳西伯的眼神显得有些焦虑，因为白天他们再次去勘察过自家的晶矿，发现确实是没有办法了。
大约一个月前，安诺家族赖以发家的那座晶矿在‘工作’十几年后，突然见底，再也采不出一颗晶石。
晶矿枯竭来得过于突然，让安诺家族措手不及。
这几年来，安诺家族一直在寻找新的晶矿矿脉，但是由于晶矿过于稀缺，一直未能如愿。
这次晶矿突然枯竭，之前签订的那些订单都还没有完成。这一个月来，纳西伯一边要加快寻找新的晶矿，一边还要应付那些汹涌而来的矿商，实在是身心疲惫。
当然，疲惫之上，更是绝望。
那些签订的订单如果无法按时交货，安诺家族将需要支付天价赔偿金。
安诺家族将会破产。
三代人几十年的努力，将会一朝尽毁。
“休斯，有什么结果吗？”
纳西伯靠在座椅上，一边揉着眉心，一边问道。
虽说希望渺茫，纳西伯一个月前还是让大儿子带人去外面寻找晶矿，希望创世神眷顾，能够给安诺家族一条出路。
在山林里摸爬了快一个月的休斯，看起来有些憔悴。
“父亲……我请了约瑟·班克夫，跟我一起进横断山脉，勘测了几十座山，可是……没有找到……”休斯摇了摇头，神情显得有些不安，“对不起，父亲，是我没用……”
虽然知道派休斯出去寻找晶矿，只是死马当活马医，根本不该抱什么期望，但此时纳西伯的心里还是忍不住有些失望。
难道说，我们安诺家族真的没有希望了吗？
纳西伯抬眼看了坐在自己对面的亲弟弟一眼：“克赖，你那边有没有什么好消息。”
克赖提夫的身材偏向臃肿，气质跟纳西伯正好截然相反，显得有些轻佻。此时，面对着家族生死存亡的问题，他却露出一个奇怪的微笑：“我有一个坏消息，还有一个好消息，纳西你想先听哪一个？”
纳西伯的眉头微微皱了起来，他从克赖提夫的语气里，感受到了一丝不寻常的意味。
“坏消息吧。”他轻轻吸了一口气，不动声色地说道。
克赖提夫笑了笑：“坏消息是今天鲍里斯家族给我们下了最后通牒，三天内要是无法交出足够的晶石给他们，那他将会向官方起诉我们违约，要求我们支付5倍的违约金。”
鲍里斯家族是安诺家族最大的合作伙伴，也是莱恩王国有名的矿商，实力雄厚。他们要是追究安诺家族的违约责任，安诺家族是很难赖掉的。
休斯忍不住插嘴说道：“鲍里斯家族也太不讲情分了，我们跟他们合作了这么多年，现在出了事，竟是他们逼迫得最紧……”
“生意上的事，哪有什么情分可以讲？休斯，你别说了。”纳西伯打断了儿子的抱怨，目光转向克赖提夫，“说完了坏消息，那好消息呢？”
克赖提夫看了看纳西伯，又看了看儿子西德利，却是笑着站了起来，走到门口，转头得意地说：“新的晶矿，我找到了。”
“什么？这是真的吗？”休斯惊喜地站了起来。
纳西伯身体骤然紧绷，暗暗握了握拳，这才控制住自己的情绪。
因为今晚克赖提夫的表现，让他感觉有些不对劲。
这件事没有那么简单。
“新的晶矿在哪里？是属于王国官方，还是哪个领主私有？购买需要花费多少银币？”纳西伯冷静地问，同时注视着克赖提夫的表情。
克赖提夫‘呵呵’一笑，坐回木椅上，靠着椅背好整以暇地说道：“这些我暂时不能告诉你，你如果想知道，必须拿一些东西来跟我交换。”
这次晶矿枯竭是安诺家族的大危机，却也是某些有野心的人的大机会。
纳西伯沉默地盯着克赖提夫，眉头紧紧皱起。
厅堂里一下子安静下来，气氛变得有些沉闷。
克赖提夫用眼神示意了一下儿子西德利，西德利会意一笑，从怀里掏出一块红色的晶石，放到桌上，开口说道：“大伯，这是从那座晶矿挖出的晶石，你们应该能够分辨得出，这种颜色的晶石，不是我们家里的那座老矿所有。”
纳西伯拿起红色晶石看了一会，将晶石扔回桌上，然后平静问道：“你们想要什么？”
休斯也拿起红色晶石瞧了瞧，脸上露出欣喜的神情：“二叔真的找到了新的晶矿？那我们家族有救了！”
克赖提夫看了一眼自己的侄子，心中闪过一丝不屑之色。
这个休斯实在是有些幼稚，难道他到现在都还没有发现，厅堂里的气氛已经变得紧张起来了吗？
“纳西，你执掌安诺家族已经十年了，该退下来休息了。以后家族的生意，就让我克赖提夫来操劳！以后你就跟老头子一样，到乡下的庄园里养老吧！”
图穷匕见，克赖提夫终于展露了自己的目的。
十年前，安诺家族的族长塞尔·安诺退休，将管理家族生意的权力交给了大儿子纳西伯。
十年来，克赖提夫没有一天不想取代纳西伯，成为家族生意的执掌人。
只不过纳西伯的能力和威望实在太强，克赖提夫一直没有机会。
直到这次晶矿枯竭，家族面临生死存亡的危机，克赖提夫才找到夺权的最佳机会。
“克赖，你觉得这样做合适吗？利用整个家族的存亡来要挟我？你不觉得这样做有些卑鄙吗？”纳西伯神情平静地说，但是微微颤抖的双眉却暴露了他内心的真实情绪。
愤怒，强烈的愤怒！
纳西伯没有想到，同姓安诺的克赖提夫，他的亲弟弟，竟然这么卑鄙，在家族危难之际，不想着帮助家族度过危机，反倒趁机要挟他退位？！
克赖提夫却是笑容满面：“哲人说，卑鄙是卑鄙者的通行证，我觉得这话很有道理。”
“二叔，你怎么能这样做？你这也太自私了！”休斯终于反应过来，愤怒地指责克赖提夫。
纳西伯胸膛急速起伏：“我要是不答应呢？”
克赖提夫笑道：“那就让家族破产，我们一起完蛋。”
纳西伯冷笑一声：“既然你能找到新的晶矿，那你觉得我会找不到吗？”
克赖提夫针锋相对：“以你的能力，最后当然能够找到那座新矿在哪，时间问题而已。但是家族最缺的就是时间，可能等你找到那座晶矿的时候，安诺家族都已经破产了！”
“你！”纳西伯气得拿起手边的茶杯，重重地摔在地上。
克赖提夫越发气定神闲，拿起自己的茶杯喝了一口，赞叹道：“冷天喝热茶，真是一种享受！西德利，你觉得呢？”
“父亲的话自然是有道理的。”西德利附和一笑，“大伯，你说呢？”
休斯一脸震惊地看着克赖提夫，像是第一次认识其人一样。
这些年来，他们和二叔一家确实是有些疏远，但休斯怎么也没想到，作为同姓同种的一家人，二叔竟然会为了争权，拿整个家族作为筹码进行要挟！
“二叔，家族要是破产的话，你们也会跟着倒霉！”休斯试图说服克赖提夫改变主意，“做人不能这么自私的……”
“自私？”西德利忽然冷笑一声，“家族今天的危机难道是我们造成的吗？大伯掌管家族生意这么多年，为什么不早点买下新的晶矿？等到现在家族出了事，又是我的父亲，冒着万难，找到了新的晶矿，才给了家族一线生机！大伯引咎辞职，我父亲因功上位，这不是理所应当的吗？为什么到了你嘴里，就成了我们自私呢？”
休斯被西德利驳斥地张口结舌，想要反驳，却又无话可说。
纳西伯暗暗叹息，心中愤怒却又无力开口。
说到底，还是因为他此时手里没有可以拯救家族的晶矿。
“至于说自私。”西德利看着无能狂怒的堂弟，目光又往纳西伯身上转了转，“你们如果不自私，怎么宁愿家族破产，也不愿意答应我父亲的要求？大伯，休斯，其实你们，和我们，都是一样的人啊！”
西德利的话就像那冷冰冰的利箭，直直地射进纳西伯的胸膛，让他身体僵硬，无法动弹。
壁火忽明忽暗，就像纳西伯的脸色。
“呼~~”
良久，纳西伯长出了一口气，终究还是决定以家族为重，答应克赖提夫的条件。
“我……”
纳西伯正要开口，正厅外面忽然传来脚步声。
“休蒙少爷过来了。”
庄园里仆人的声音传了过来。