“维因尔，如果大长老可以再活一千年。他会不会对我们再好些？”艾门尼斯吃着面包问道。维因尔梳洗着女孩的头发，白色的长发看上去一尘不染，这在阿尔特拉城是不常见的，使得大祭司不得不时刻裹着头巾。

　　维因尔在苏瑞姆高原时就感受到艾门尼斯总会或多或少地逃避自己，她知道无论是任何人讲道理，都不能让女孩真正的理解什么叫作“人生”，又有谁能懂得别人的人生呢？这让她在艾门尼斯迷茫时也同样不知所措。

　　维因尔何尝不希望克瑞提斯可以再温柔些，虽然教中长老无一不是友善对待他们的大祭司，但同样也用严厉督促她快速成长，他们所期待的速度几乎可以将人压垮。维因尔明白，这样的压力并非是毫无必要的，形势所迫，但在这道理之外，她何尝不是深深自责。在苏瑞姆的最终时刻，艾门尼斯选择将她交给法多科，而自己却付出了双眼的代价……其实维因尔非常清楚，尽管有种种神灵的恩赐，但艾门尼斯并不能重新看见，她剩下的所有生命或许只能依赖自然中精灵告诉她的只言片语罢了。如果自己可以给出更多的安慰、有意义的建议，或是挺身而出驳斥异议，又或者是和长老们好好沟通，也许未必会有这样的结局。

　　从那一刻起，维因尔也生出来逼迫自己和艾门尼斯强大起来的心愿，这种毫无道理、毫无规律、不讲究循序渐进的欲望让人左右为难、寸步难行。

　　“但是，艾门，你还是会长大的。”维因尔突然涌上心酸，用手臂环过艾门尼斯的颈项，无法控制的泪水从脸颊滑落在白发女孩的肩头。

　　艾门尼斯感受着环抱的温暖，不知觉中所有想要倾诉的欲望都消失了……维因尔无法狠下心对自己严厉，那么导师们又何尝不是，每一个人都在委曲求全中去做出未必是自己所愿的抉择，自己没有更多理由去责怪将自己抚育的他们。

　　“我明白的。真的，明白的。”艾门尼斯嘴角勾勒出弧度，即便那双已经被隐藏的双眼也能让人感受到其中透露出温柔。她扭动着侧过身子，反向地轻轻擦着维因尔的双眸：“我不知道自己到底应该怎么做才可以称得上最好……但我明白了德瑞尔的教导，我应该至少做我现在应该做的事情。”女孩扶起维因尔，自己伸手拿过衣物，将白发紧紧裹起：“至少，我不希望你继续流泪。”

　　维因尔强忍着止住泪水，更多的泪水只会给艾门尼斯带来压力，她如今只需要按照计划帮助艾门尼斯一起查明阿尔特拉城中将要发生的一切，就足够了。两个少女很快在心中达成了共识，不再去讨论沉重的话题，而是着眼于即将做出的行动——伪装成为商人在阿尔特拉城探索一切不寻常的事情。

　　克瑞提斯教导过：平衡只是一种状态，如果要观察这种状态，只需要去抓住事态的变化。就好比家养的许多花卉，如果他的叶片、花朵出现异常的颜色、痕迹，那么就代表他的养护出现了问题——如果放在一个城市、世界中，就是需要去找出“叶片”上的异常痕迹，这种痕迹细致入微，有可能是某种商品的价格不寻常的变化，有可能是某类人的流动增多，这些都可以观察出这里是否还处于“平衡”。当然，在阿尔特拉这样的商业城市，伪装成南国而来的商人自然可以方便很多。

　　艾门尼斯把玩着才买来的小玩意，眉头微微皱起：“在人流量这么密集的地方，我们可以收集到情报吗？”维因尔搀扶着艾门尼斯坐下，也有些担忧：“在人少的地方无疑方便密谋，但我们并不知道具体会发什么事情，与其没有方向的寻找，不如隐藏在人多的地方，也有利于观察。”

　　其实维因尔比艾门尼斯还要紧张很多，甚至一直精神高度警戒着，随时准备释放德鲁伊法术。艾门尼斯少有这种戒备的意识，维因尔也没有戒备的经验，她不知道大长老是否真的会时刻保护他们的安全，尤其是身边的女孩可以算是整个萨奎尔斯帝国的能排前几位的潜在通缉犯，更有存有敌意的人隐藏在这座城市里。从出门开始维因尔就一直紧绷着神经，甚至才过到了中午就开始疲倦。

　　“那封匿名信到底是怎么回事呢？”显然艾门尼斯在之前并没有太过在意这件事，因为她完全信任着自己的姐姐和自己的导师，但如今让她独自处理，反而发现自己一直太过于松懈。

　　维因尔整理了艾门尼斯有些乱的衣服，回忆道：“其实这封信能够提供的情报非常之少。三日前我去奥布离威姆小镇购买日用品……您知道森林里大多数人类需要的补品还需要从那里获得。”

　　艾门尼斯点点头，这点她是知道的，因为外界严峻的环境，德鲁伊们都团缩在橡树圣林，也就是奥布离威姆森林，对于其他生物而言，捕食并不困难，但人类的体质终归无法摆脱吃熟食的习惯，而森林内的种植产业也难以成行。所以奥布离威姆小镇成为最好的补给地点，这个艾门尼斯生活的小镇如今还维持着过去的模样，自从女孩到森林后也再没有回去过。

　　“交给我信件的人只是镇子里的一个平常人，在他描述里，是一个阿尔特拉城衣着风格的人将信件交给他，让他寻找机会转交给我。您知道的，我经常去镇子补给，所以大多数人都认识我。”提起这件事情维因尔也很无奈，德鲁伊教派没有任何能力去追踪这封信的来源，而这份信提及的内容也让人摸不着头脑——如果是希望教派阻止阴谋，大可以直言或者署名；若是不希望密谋被发觉，也就没必要来信。

　　艾门尼斯突然丢开手中的玩意，拉着维因尔挤进人群。维因尔顿时紧张起来，但却被艾门尼斯按住手臂：“不要动用法术。”然后便拉着维因尔在人群中穿梭到巷子中。“我感受到了不远处有德鲁伊的气息。”女孩悄声说，然后指向一个方向，虽然不能视物，但自然之灵总会热心帮助艾门尼斯了解一切她想了解的信息。

　　维因尔知道这是大祭司的权能之一，艾门尼斯可以对菲索尔兹姆的信徒代行神权。如果不谈其他的异能，至少艾门尼斯可以轻易察觉到周遭德鲁伊教徒们的位置，不过这也不能帮助少女判断更多的信息。

　　“阿尔特拉城不乏有一些奥瓦德、巴德学徒在这里修行或者停留，也许并没有必要这样紧张。”维因尔安慰着女孩，确实，虽然人类成员不多，但是在距离橡树圣林如此接近的地方能够遇到同胞并不稀奇，也许是自己二人太过紧张才有些疑神疑鬼。

　　“嗯。”艾门尼斯没有多说什么，只是轻轻回应了一下。

　　正在此时，巷子外小跑进来一个人，身高体型和维因尔相差不大，披着斗篷难以看出身份。维因尔惊疑之际，艾门尼斯挣脱开女士的手，然后一个猛扑，转身一脚踢在来者腰间，不需要艾门尼斯多言，维因尔已经继续好法术，伴随着轻声吟唱星光骤然出现将已经倒在地上的人死死禁锢。

　　维因尔重新搀扶着艾门尼斯退后，倒地之人苦笑着掀开自己的兜帽，维因尔吃惊道：“赫拉卡？”这个削瘦的年轻人正是巴德中赫赫有名的智者赫拉卡。

　　赫拉卡张着嘴大吸几口气，才捂着疼痛的腰部对着艾门尼斯施礼：“大德鲁伊。”然后才看向维因尔，“长老……想不到您还记得我。能否……”他的身躯被维因尔的法术死死束缚着，只能勉勉强强挤出一些很僵硬的笑容。

　　维因尔并不敢放松，艾门尼斯却轻抚她的膀臂，这才让女士解除了对赫拉卡的束缚。

　　艾门尼斯治愈了赫拉卡的伤痛，才轻声道：“我能感受到你没有敌意。”

　　虽然腰痛已经好些了，但是刚才突发的事情让这位年轻的学者还在喘气：“是。”

　　赫拉卡重新站起来，将兜帽戴上，他知道大德鲁伊正在等着他说明情况，才叹了一口气：“那封信是我发的。”

　　维因尔皱眉道：“那你为什么不署上姓名？”

　　还没等赫拉卡说话，艾门尼斯突然从袖口抽出缩小的菲索尔兹姆之杖，不用口中吟唱，就在巷子中布置下一套法术：“有人靠近这里，幻术只能支撑一会。”

　　赫拉卡没有多迟疑：“大祭司，请和我来。”说罢便急匆匆向小路而走。

　　维因尔见艾门尼斯点头示意，便赶忙牵着她跟随赫拉卡转了几个拐角才停下来。赫拉卡推开一扇墙壁，露出一条插着火把的小隧道，才松了一口气：“这里是我的家族修建的密室，原本只是为了储存粮食，从这里可以连接到我现在的住所。”看着其他两人都进来，便又吃力地将门推了回去。

　　“想不到你也是世家大族。”维因尔环顾着这个地下室，很阴暗，主要还是没什么活人气息，厚厚的尘土预示着很少有人在这里活动。

　　“不是什么世家大族，虽然我并不是阿尔特拉人，但是祖父辈曾在阿尔特拉通商，现在的居所也算是祖宅了。”赫拉卡介绍道。

　　看两人并没有继续往前走的意向，赫拉卡才尴尬地咳嗽了几声，解释道：“其实发出那份信的时候，我完全没有料到会让大祭司亲自来此……”

　　维因尔有些恼道：“那如果并不是大祭司来此就不会有危险吗？”

　　赫拉卡看着维因尔恼怒的样子，不禁后退一步，他完全相信维因尔可以把他打倒在地然后再踹上几脚：“我现在并不能信任教派的任何人……就好像你们现在也不信任我一样。”

　　艾门尼斯向前迈出一步，将小手伸在赫拉卡身前。赫拉卡看着这个仅比自己腰部高一点的女孩陷入尴尬，他知道自己的大祭司年龄和外表并没有相差太多，自己在女孩面前玩弄心计，这让自己都鄙夷自己。

　　赫拉卡没有敢触碰艾门尼斯的手，单膝跪下后叹气道：“当我发现大祭司来到城中，这让我非常惶恐。科达文试图让我加入他，我没有同意，也没有拒绝，这让我可以自由行动，但住所四周却被把守。如果不是利用密道，今天我也难以见到你们。”

　　艾门尼斯点着头收回手，等待赫拉卡说出实情，女孩思索了一下之后，还是轻声道：“希望我可以信任你。”然后便领先走向隧道另一头，维因尔急忙跟了上去。

　　赫拉卡呆愣了一会，才摇着头上前引路。果不其然，出了全是蜘蛛网的密室就是赫拉卡的住所，这里杂乱的摆着写书籍、文章、纸卷，显然这位巴德并没有太过注重这些细节。

　　“我并不清楚科达文的计划，也并不清楚他的目的。虽然他自己阐述，他是为了让您和大长老接受改革教派的提议。”赫拉卡想到科达文的嘴脸，便内心恶寒，和眼前的女孩简直是天壤之别。

　　“但如果仅限于此，我并不反对，我同样不赞成……不是很赞同过去的制度。”赫拉卡瞅了一眼面前的两人，把原本的话改的委婉了一些。

　　“不，你不用避讳。我也并不认为那是对的，但我同样不知道什么是对的，才让我来到这里。”艾门尼斯抬头道，“我，相信你们任何人，但是我却不能相信我自己。”

　　维因尔诧异地看着女孩说出自己想法的样子，这是维因尔几乎没有见过的。在自己面前，她像一个爱哭的妹妹；在长老们面前，她是一个战战兢兢的学生；在德鲁伊和学徒们面前，她充满神圣感却寡言少语。

　　“大祭司……您……”赫拉卡不自觉带上了敬语，其实在人类教众中很少有信仰坚定的，尤其是对大德鲁伊，对大部分人来说，这就和一个村子的村长一样……而且在人群中早有传言，年轻的艾门尼斯毫无能力，只是一个柔弱的女孩。

　　但今天赫拉卡见识到了一个不一样的领袖，之前那一脚绝对是出于自卫的本能，如狼一样的袭击猎物，毫不迟疑，而现在又直言不讳说出自己的疑惑——在古代哲学中，能够直面自己的缺点，这已经是最大的智慧。

　　“我不知道自己到底应该怎么做。或许您并不了解我们这些才入教不过一年两年的教徒，我们没有将自己完全奉献给神灵的精神，也没有坚决维护您的领导的意志。我们更多的只是在压迫下寻找到了一个庇护所，或者是与自己兴趣爱好相吻合的交流场所。”赫拉卡最终还是说出了实情，他很难对一个如此真诚的年幼领袖说谎话。“我不认为科达文可以成为大家的领袖……他背离德鲁伊之道太远了，但是我也……”

　　“所以你发出了信件，却又没有命名？”维因尔质问道，她难以接受赫拉卡因为自己的疑虑而陷艾门尼斯于险境的做法。

　　“无论是哪个国度，哪个城市，领袖怎么会亲临侦查……”赫拉卡嘟囔了一声，突然有些惊讶道：“大祭司，是不是教内出了什么变故？”

　　艾门尼斯摇摇头，但想到了什么，神色黯淡下来：“不，没有。继续说科达文吧。”

　　赫拉卡没有深究，但他知道艾门尼斯一定是想到了什么，这一定是教内机密：“科达文说得到了教内如弗兰克斯坦和达克恩长老的支持。”

　　艾门尼斯打断他：“不，只是不反对。”

　　女孩没有具体解释为什么，但是坚定的语气让赫拉卡一愣，也不由得相信了女孩的判断，“嗯”了一会接着说：“他利用假传长老和大祭司的旨意去笼络人心，这点不难想象。”赫拉卡看了一眼维因尔：“这一点维因尔长老……即便您出面也很少有人愿意追随您。”

　　维因尔对威胁艾门尼斯之外的事情并不在意，只是很平静的点点头，不由得让赫拉卡松了一口气。

　　“其实我对争夺权力的事情毫无心思。科达文前来找我时，我无意于与他合作，但也正是这一迟疑让他将我圈禁在阿尔特拉城。而我希望将消息传递出去，但我……”赫拉卡知道自己闯祸闯大了。他手指在几本书上来回划动，这个动作让他逐渐镇定下来：“我希望把科达文的信息传递给教内，我也想看教内怎么处理这种事情，如果是……如果是一个腐朽的组织，我也能看清楚。如果对科达文的行动祸及自身……我也可……”后面的话没说完，不过大家都明白，他可以依靠这一份告密信脱罪。如果最后是科达文获胜，那他自然也不会被打为保守派。

　　“你忘记自己被称为南国最有智慧的巴德了吗？”维因尔当然知道为什么科达文会找到赫拉卡。

　　当局者迷，赫拉卡闻言才苦笑道：“我哪里有什么智慧，这只是少数人中的少数言论。如果我能够洞察一切，早已今非昔比。”

　　艾门尼斯道：“你只是没有发现你自己的价值，如果可以讨论这个问题……我同样希望你先告诉我我存在的意义是什么。”

　　赫拉卡笑道：“你是德鲁伊教派的……”笑容逐渐凝固，青年陷入了长久的沉默，是啊，所有人都认为她是德鲁伊教派的大祭司，是现代唯一的大德鲁伊，但是除此之外，她又是谁，很多人甚至连艾门尼斯的名字都不清楚，只能冠以大德鲁伊的头衔去称呼，那么对于她自己而言，她又是谁。

　　“其实想要发现你们的行踪并不难，或许大祭司和长老没有注意到，无论你们包裹的多么严实，你们的行为、气质都和本地人、客商相差太多，虽然并不难肯定你们的身份，但当我使用德鲁伊法术的时候，你们的举动就彻底证实了身份。”其实赫拉卡并不知道他们是谁，只是在不确定的情况下悄悄使用德鲁伊法术，果不其然这两个神秘人有所反应，能够如此敏如感觉到德鲁伊法术的至少也会是德鲁伊，那么他们的身份就不难得知。可当艾门尼斯在巷子中泄露伪装，才让赫拉卡意识到出大事了，这才急不可耐地冲进巷子，如果只是一般德鲁伊长老，赫拉卡会继续躲在幕后。

　　“赫拉卡，如果我留在阿尔特拉，会非常危险？”艾门尼斯问道。

　　赫拉卡无法得知艾门尼斯的双眼究竟注视着什么，停顿了很久才道：“或许，刚才你们已经暴露了，只是对方无法得知你们的确切身份。如果大祭司在这里……如果您在这里遭遇了什么危险……我想科达文会非常乐意利用这些不好的事情小题大做。”

　　艾门尼斯沉默片刻，她突然解开自己的头巾，雪白色的长发洒落下来，如阿尔特拉百年未见的白雪，连赫拉卡都看痴了，不由心中不断赞叹。

　　“艾门？”维因尔本想伸出手阻止艾门尼斯暴露身份的行为，但当她看到少女坚毅的神情，身体不由停下来。这样的神情让她内心一颤，如面对一匹将要捕食的白狼。

　　大祭司将袍袖一振：“那我就用自己为诱饵。”