最粗犷的那位佣兵直接堵住了楼梯口，之前进门也是他在先，应该是三人中的队长。他直接堵住了楼梯口，那群孩子立刻不敢动作了，几个男生都开始腿软。

　　老贝博赶忙走出了打圆场：“拉格尔先生……还有伏加特、艾弗里达先生，这都是我的错误，请听我解释，圣主在上！”

　　艾门尼斯仔细打量了一下剩下的两个人。伏加特是那个矮些的战士，当然，这只是从他的肌肉上来判断的。伏加特好像有些生气，他刚要上前，就被队长的手势拦截下来。最后那个瘦弱的被叫做艾弗里达的书生则就斜靠在房柱上，用着让艾门尼斯很想给他一拳的表情看着发生的一切。

　　拉格尔不等孩子有什么动作，张开手笑道：“我亲爱的孩子们，你们是想看看我们的装备吗？”

　　没孩子敢接茬，虽然拉格尔已经竭尽全力让自己的表情和蔼，但这块头可不像是好说话的样子。

　　拉格尔队长上前一把揉在一个靠近的孩子脑袋上：“圣主在上，武器可不是闹着玩的，但是武器也有自己的美感。我来带你们看看。”说罢，他进屋直接把自己大剑上的裹布扯开，自己坐在楼梯上，把剑放在腿上。那些害怕的后退的孩子也都站住脚步，勾着头努力看着。

　　拉格尔手指指着剑上的雕纹：“你们看这个，这里其实本来没有纹路，但是有一次，和一个强盗搏斗的时候，他的武器在我的剑上留下了一道痕迹，后来就请工匠顺着痕迹重新打磨了一道纹。怎么样？这是我们佣兵团的纹章。”也看不出这画的到底是什么玩意。

　　孩子们都围上去，拉格尔又讲了一点小故事，然后站起身：“走，孩子们，我们到屋外去，这里太狭窄了。”他就拥着孩子们一起出屋了。

　　艾门尼斯可没什么兴趣，就靠在前台的吧台上，饶有兴致地看佣兵和孩子的互动。这些佣兵也没有蒙斯特因描述的那么可恶，某种角度来说，还很和蔼，比村里绝大多数人都懂得如何获得孩子的芳心。

　　伏加特和艾弗里达走到一处，看着已经出门的一群人窃窃私语，他们余光也看到了艾门尼斯。伏加特没什么表示，艾弗里达报以善意的微笑，两人也走出去。

　　艾门尼斯打了个哈欠，还没打完，就听可怜的旅店老板怒道：“小混蛋，可是你惹得事儿。”

　　艾门尼斯差点咬到舌头，对着贝博吐了下小舌头，然后就赶忙溜走了。外面拉格尔还在和孩子们讲故事，偶尔还会挥动一下武器，不过拉格尔倒也不全是在说冒险的刺激，至少艾门尼斯听到这位佣兵也在话题见插入警告：“武器是危险的，即便我们在用他们保护人们，但是武器也经常会伤到自己，而且拥有武器也代表着需要你冲锋陷阵，这可不只是什么好玩的冒险故事。”

　　艾门尼斯又看了几眼，就双臂枕着头往小教堂去了。

　　蒙斯特因已经回来了，和艾门尼斯打了个招呼：“艾门，去哪了？”

　　艾门尼斯倒是没隐瞒，提前认了个错。回来路上想了很久，每次想到隐瞒这件事，她总觉得浑身难受，最终还是决定，面对这件事情，不过具体怎么做，还是要向蒙斯特因请教。

　　老修士这次没有责备她，三拍手后道：“艾门，你应该去道个歉。我想，只要能道个歉，他们不会责怪你的。”

　　艾门尼斯好奇地看着老修士，这位老人家居然没有在后面加上耶瑞尔塔斯的戒律作为例证。不过她还是很诚恳道：“下午就去。”还没说完，她就发现蒙斯特因好像已经心不在焉地去思考其他事情了。自觉无趣，耸了耸肩，就缩回房间里看书了。

　　一直到下午艾门尼斯出门，蒙斯特因都没多说什么。少女一路回到旅店附近，孩子和佣兵早就散伙了，不过当艾门尼斯进入旅店后，老贝博还是瞪了她一眼。她连忙做了个投降的手势：“圣主在上，我是来道歉的。愿圣主原谅我的鲁莽。”虽然是开玩笑的语气，但是这话说出来后，艾门尼斯自己心里的负罪感也小了很多。

　　“去吧！”老贝博没好气道，“其实你也不用来，我后来和他们解释过了。”

　　“谢谢。”艾门尼斯笑道，然后她就上了楼梯。

　　轻声敲了几下门，就看到艾弗里达打开门。少女露出一个非常勉强的笑容，然后躬身道：“我来为今天的事情道歉。”

　　艾弗里达倒是一时间不知道怎么接话了。不过房内传来拉格尔的声音：“请进来吧，孩子，不用害怕，我们不责怪你们。”他看艾门尼斯侧着身小心翼翼地挪进来，笑道：“人有好奇的欲望很正常，如果还有节制的能力，那可以称得上美德了，愿圣主保佑你，孩子。”

　　“愿圣主保佑你。”艾门尼斯回礼。

　　“哦？很标准的礼仪，你的那些伙伴可没有这样的礼仪。”拉格尔回应道。

　　艾门尼斯看着拉格尔粗犷的形象，却觉得能感受到一种宁静、温和，自己也放松下来，不由咧嘴笑道：“我的父亲是这里的正主教，从小就很熟悉这些。”一个教区之首才会被奉为正主教，尽管蒙斯特因从不以此为荣——尤其是作为全萨奎尔斯中唯一一个没有下属的正主教。

　　拉格尔和同伴对视一眼，好像很惊讶，然后他才道：“那他对你的教育一定很上心。”

　　“小姑娘，你认识这个人吗？”艾弗里达问道，他手指点了点半开窗户向下的位置，“我看他一直在偷着向店内看。”

　　艾门尼斯好奇地凑过去，看了一眼，脸上露出笑容：“他是一个无可救药的修士。”是蒙斯特因，他一直偷偷跟着自己。

　　拉格尔忽略了这个话题，继续道：“我能理解，我们在很多城镇旅行的时候，都有很多孩子很好奇。”

　　“拉格尔，这你可就错了。”艾弗里达打断队长，这位书上样的佣兵说话总带着一些随性的感觉：“这位小姑娘可没有去听你老掉牙的故事，这叫……鹤立鸡群，对，就是这个词。”

　　拉格尔认真打量了一下眼前的白发少女：少见的白色头发和绿色瞳孔、白而间接的布袍很轻盈的穿在身上，行动间没有太多拘束，但也非常得体，很少有大部分偏远乡村人有的的细微动作。他道：“想必这里的蒙斯特因修士是非常有礼节的人。他的女儿可与众不同，以后一定有大作为。”

　　“我叫艾门尼斯-杜拉斯。”艾门尼斯道，在拉格尔示意下坐下，双手平放在自己腿上，绷直胳膊，道：“我只是对武器不太感兴趣吧。”

　　“也正常，女孩子大多是这样。”拉格尔笑道，“不过我觉得很多孩子也未必是对武器感兴趣，他们只是希望见到和日常不一样的事物。”

　　“是吗？”艾门尼斯疑惑了片刻，摇头道：“可能我没有多想这些吧。”

　　“你不想离开这里吗？这里……嗯……还是比较偏远的。”拉格尔用了个比较缓和的说法。

　　“离开？嗯……想过……”艾门尼斯点着下巴，想起来之前蒙斯特因答应的事情：“蒙斯特因可答应过我去省会玩，可一直没兑现，今年可能就成了。”露出不少笑容。

　　“哦，不不，我想，拉格尔说的离开是指未来你离开奥布离威姆这个地方，去国内其他地方生活，比如找一些好的工作、相遇一个好的配偶，或者和你的父亲一样成为一个修士。”艾弗里达道。

　　艾门尼斯挑着眉，看了下这三个佣兵：“那你们说做佣兵好吗？”

　　“你想成为佣兵？”艾弗里达有些惊讶。

　　“不，只是问一问。”艾门尼斯道。

　　拉格尔道：“未必是好事，我觉得我们的经历足矣慰藉我们自己，也帮助了很多人，但我们一样看到很多同伴都死了，甚至连他们的死亡都无法见证……”似乎想到一些难受的事情，老佣兵用手捻着眉心，“总之，如果可以，我并不希望一个没有做好心理准备的人加入佣兵。”

　　“既然你们都说佣兵危险了，那我肯定不会去的。”艾门尼斯露出白牙。

　　“但如果有奉献精神，其实也是好的。”拉格尔补充道。

　　“队长？”一直沉默寡言的伏加特出声提醒。

　　“哦，好，说正事。”拉格尔一拍脑门，这忘事儿的样子倒是很符合彪形大汉的风格，“我们正好有一封信要带给这里的蒙斯特因主教，也就是你的父亲。”

　　“你们知道这里的修士是谁？”艾门尼斯惊奇道。其实之前拉格尔就已经提到过一次蒙斯特因的名字，只是少女并没有察觉。

　　“我们是教会雇佣来帮忙的，他们给过我们信息。”拉格尔笑道，然后他站起身，从身后包裹寻出一张打了火印的信，递给艾门尼斯，“可以烦劳我们的小修士代为传递一下吗？”拉格尔对艾门尼斯非常有善意，伸出手揉了几下艾门尼斯的头发。

　　少女扭着头站着后退一步，双手把本来还没乱的头发直接插乱了：“蒙斯特因说这样会长不高的！”引得三个佣兵都笑起来。少女接过信，歪着头又把三个佣兵的样子记在脑海里，点头道：“感谢你们的宽容，我会把信带到的。愿圣主护佑你们。”

　　“愿圣主护佑你。”三个佣兵都做出三拍祈祷的姿势。

　　艾门尼斯皱着眉离开了旅店，蒙斯特因不在外面，可能看到艾门尼斯下楼，就急急忙忙赶回小教堂装作没有离开过了。少女看着信，火印是空白的，上面标记都没有，手指摩擦了几下信封，能明显感觉到一些细微的纤维凹凸不平的手感，信纸总体发黄，但却是很舒服的鹅黄色。这种纸张艾门尼斯曾经见过，是在蒙斯特因的任职文书上，反正是非常高档的用品，她也不知道具体多高档，但肯定是很重要的事情才会使用这种纸张。

　　要不要偷偷打开呢？还是算了吧……艾门尼斯看在蒙斯特因今天表现优良的情况下，就不对这封信动手动脚了。加快脚步回到小教堂，把信件递交给了蒙斯特因。

　　蒙斯特因皱着眉打量了这封信，他并没有直接接到上级来的文书，他不能全然相信佣兵的说辞——这奥布离威姆森林在萨奎尔斯统治下没有什么衰败，但也绝对很少被关注，这么多年了，几乎没有任何行政令或者教会命令来骚扰这里。如今是为了什么才让这作已经被世人遗忘的森林重新回到他们的视线中？

　　老修士没有耽搁，把信件拆开后，仔细阅读了很多遍。开头是“尊敬的蒙斯特因-杜拉斯正主教。”显然这份信是精心准备的，目的很明确，而且蒙斯特因的身份也做过详细调查，平民其实并不一定清楚一个非本地教区的领袖是谁。后面是一大段对圣主的礼节性对话，唯一提到的事情就是：“我们的佣兵团已经获得奥拉恩省教会的批准，愿意就奥布离威姆教区的活动向您获得一定帮助，但因为事情复杂，还希望我们可以当面交谈。”整封信除了礼仪到位，并没有谈及任何具体的事情。甚至如果这封信丟了并且被其他人捡到，也没有办法从字里行间获取任何有价值的信息。

　　蒙斯特因闭上眼，靠着椅背，思考着。如果这是真的，那么他面对的一定是一件很机密的事情，而且是没有从教会正规渠道传递命令的事情，这代表着这是一件需要销声匿迹的事情。想了很久，他突然问了艾门尼斯一个问题：“你觉得他们的生活精彩吗？”

　　艾门尼斯明显楞了一下，然后道：“没有觉得。”

　　“你喜欢奥布离威姆的生活吗？”蒙斯特因又问。

　　这是蒙斯特因第一次正式问出这类问题，这和拉格尔他们提及是完全不同的意义，因为艾门尼斯不会敷衍自己的父亲。白发少女陷入沉思，她首先要先想清楚什么叫奥布离威姆的生活，再去考虑什么叫好不好，最后才是考虑奥布离威姆的生活好不好……真是一个困难而又漫长的问题。

　　尽管艾门尼斯还在皱着眉没有回答，但蒙斯特因观察了几分钟后，好像心里做了什么决定，他站起身：“我们去见一见他们吧。”

　　当老修士和佣兵们在房间里见面后，拉格尔非常热心的拥抱了一下老修士，笑道：“蒙斯特因-杜拉斯？”然后才说了句：“圣主在上。”

　　蒙斯特因老人点了点头，道：“圣主在上。几位既然知道我的名字，想必是那里的人提前告知了吧，那么来此处应该是有上面的指示？”他开门见山，一副公事公办的样子。

　　拉格尔大笑几声，道：“早就听说遗忘之地的修士算是楷模，今日见到确实名不虚传。”

　　艾弗里达又一次提醒道：“拉格尔，你总是不能直接切入主题。”然后对着老修士微微躬身表示敬意，道：“我们是幽暗之刺佣兵团中的一个小队。”

　　老修士听了皱皱眉，艾弗里达没有等老修士说话就快人快语：“我们佣兵团对外宣称为黑暗中刺杀的代言人，但实际上我们是教会专属团队，专门解决教会明面上不方便处理的事务。想必您知道，一般教会进行活动会派遣光明之手骑士团配合地方教会组成特别执行队。但是如果有部分刺杀，或者不能摆在明面的事情，将会直接由裁判所交与教会暗中培养的佣兵团进行执行，佣兵团成员大多没有教会编制身份，但却拥有等同裁判所权利。”在任务上，这位书生在任务的话题上非常严格，尽量把细节都详尽、快速的表达出来，和平时的懒散样完全不同。

　　拉格尔抱怨了几句怎么读书多的人就是话多，然后从腰包里掏出一块小牌子丢给老修士，老修士眯起眼看了看，便交还给本人。

　　实际上老修士并不意外有这种情况，毕竟哪怕作为完全宣扬正义的教会，总有些不能摆上台面的时候，蒙斯特因在少年时被誉为难得一见的天才，深受圣教栽培，这些秘闻多多少少都听闻过。这位原本被认为能坐上高席位的修士只是因为来到了奥布离威姆，才逐渐销声匿迹。

　　老人唯一有些心神不安的则是不知道这三位来到这个连外国都没兴趣掠夺的小镇做什么，如果这里潜藏可以威胁到教会的秘密，敌国可能早就动手了。一群拿着大砍刀的佣兵来这里肯定不是为了开什么茶话会，再加上重点强调了关于审判所的内容，肯定是和追捕异教有关系了。

　　看着老修士有些凝固的表情，艾弗里达毫不介意地笑道：“主教大人其实不用担心，我们是佣兵团，并不会介入地方事务，所以只是和您说一下我们的情况。”虽然实话如此，作为裁判所外编是没有权力干涉地方事务，但是显然，如果出现了一些需要干涉的情况，他们也绝对不会吝啬他们现在有的权力。

　　蒙斯特因用手指抹了下自己短胡须，道：“那不知可有需要帮助的？”对方既然有出色的礼节，他也不可能怠慢对方，何况老修士既然决定来了，也不会半途而废，他自有打算。

　　拉格尔道：“其实也没什么，就是砍个异教徒而已。老人家不用太担心，你只要能帮助我们安抚好当地居民，问问有没有什么线索就足够了。”

　　艾弗里达没好气的喊了一声：“拉格尔！”然后看着队长满不在乎的样子，便泄气了，转过身对老修士正色道：“您应该知道，在萨奎尔斯帝国建立之前，世界上就存在许多异教信仰。想必您一定是熟读《审判书》的，那些邪神的祭祀同样利用魔鬼的力量危害人间——就和我们用耶瑞尔塔斯的力量维护正义一样。《审判书》中有关于邪神菲索尔兹姆的描述。”

　　蒙斯特因当然知道，《审判书》是圣教颁布的辨别邪神的官方书籍，每一个修士都必须熟记。

　　《审判书》（异教卷第二十七）

　　一切放任自由的罪恶来自于菲索尔兹姆

　　一切不信之难皆自其一族之蛊惑

　　菲索尔兹姆毁灭圣主所许诺的文明

　　将其信者堕入原始与混沌

　　艾弗里达说到口干，喝了一口茶水才接着说：“远古时期，崇尚自然之神的教派自称为德鲁伊，本来已经销声匿迹千年有余，史料上的时间跨度确实是如此。但是十年前的一日，在耶瑞尔学院发生了震惊帝国的暴乱，听说当时黑夜笼罩了整个天幕，根据圣地主教指示这是有人使用菲索尔兹姆的邪恶力量所导致的。因此判断，引发这场灾难的人应该是德鲁伊教会的余孽。”

　　蒙斯特因瞪大眼睛，这确实是少有的让他震惊的事情了，耶瑞尔学院，耶瑞尔塔斯信徒们最为神圣的信仰之地，他的青年时期几乎大部分都在那里度过。他知道那个地方如何神圣，自然也知道那里有多强大的守卫在守护者。

　　“来人并没有愚蠢到直接和守卫起冲突，只是利用各样诡异的法术引起混乱。虽然当时审判所的诸位大人们都即是维持住了秩序，但最终还是让封锁在裁判所的一样物件丢失。根据主教们的预言，最终我们判断出，我们要追踪的目标大概在这里的森林里，根据查询古代资料，还能查到当时剿灭德鲁伊派的一些记载……说的简单点，这里就是一千年前德鲁伊教会的圣地。在那个时代，德鲁伊被教会歼灭，而现在这片被当地人称为奥布离威姆森林的地方，很可能就是德鲁伊余孽所存之地，如果德鲁伊的异教们打算进行某种仪式，确实有可能会在原本的圣地进行。因为裁判所才让我三人来此侦查，如果可以，则将异教铲除。”

　　老修士点点头，对于这件事情，他可以说毫无发言权，虽然他很想告诉他们这附近在近十年里并没有发生什么异样的事情，但是面对面前这三人，他是人微言轻。

　　虽然艾弗里达说的话有一大半因为在思考其他事情而没有听清，不过蒙斯特因还是记得自己要做的事情：“三位，可否帮助一件事情。”说着看了看在一旁出神的艾门尼斯，“这个孩子……可能你们也认识，她叫艾门尼斯，是我的女儿。您们也知道，这样的孩子我是不希望她一辈子留在奥布离威姆的，所以能否烦劳事情完毕之后带着小家伙离开去大城市，让她自己选择过什么样的生活。我想，我在省内的教会学院里还是有一个推荐名额的。”作为被圣教暗地培养的佣兵团，这些成员对耶瑞尔塔斯的信仰是毋庸置疑的，他们重视承诺、正义的程度要超过明面上的大部分修士，所以蒙斯特因对这份嘱托非常重视，如果得到承诺，或许他将会结束他持续数年的不安和纠结……尽管这会让他的生活缺失最重要的一部分。

　　拉格尔也是一愣，他只思索就明白了这位老修士的用心，他看了一眼在一旁出神的艾门尼斯，很郑重地点头，并且三合手：“圣主在上，我将竭尽全力完成您的心愿，这也是圣主之愿，这样的孩子不应该只停留在这里。她理应去沐浴圣主的恩赐。”

　　老修士看了一眼窗外若隐若现的森林，颤抖着闭起眼，点头：“感谢您的慷慨，愿圣主护佑着你们。”便带着有些呆滞女孩告辞离开了。