离开海象号检修的沙滩，马磊骑着马保持三十码左右匀速行进。

　　约一小时后，他折返了。

　　这时代的拿骚开发程度低，没法一直沿海岸前进。

　　多是杂草丛生的密林或怪石嶙峋的乱石滩。

　　仔细勘察后，马磊得出结论：漏洞百出。

　　也就是说，只要有足够决心，派一两千人部队，巧妙避开海湾岸防炮台，乘大艇悄无声息上岸，暗中集结，就足以横扫拿骚。

　　再考虑到海盗们不团结，或许几百训练有素的士兵就够了。

　　回去路上，马磊思考着即将到来的安德洛玛刻号，或整合拿骚的计划。

　　见血恐怕难免，这让前世只杀过鸡鸭的他感到惶恐。

　　回想起前日船上血腥场景，他渐渐陷入沉思。

　　…

　　本杰明·霍尼戈德在酒馆开会时，一直暗中观察埃莉诺。

　　那位没露面的东方小子更让他不安。

　　今天从堡垒到小镇，沿途总有人对他指指点点。

　　虽不知具体，直觉告诉他绝非好事。

　　会议一结束，他急忙在路上找个相熟海盗打听情况，顿时心乱如麻——小镇盛传他已年老体衰，缺乏进取心，不再适合当海盗。

　　这话赫然是昨日会上那东方小子说的，难道他要对自己下手了？

　　本杰明只觉得火烧眉毛。

　　回到堡垒，他连忙找到心腹吩咐：“菲利普，这封信无论如何要送到卡罗莱纳，交到总督手里。”

　　他打算掀桌子了。

　　正如昨日马磊所说，他丢失了海盗的信仰，已不确定手下还有多少人可用，但让他心甘情愿放弃权力，休想。

　　年轻的菲利普跟随本杰明几年，全因当年他大海盗的事迹激励。

　　可今天竟让他送信给海盗死对头——卡罗莱纳殖民地总督。

　　看着老态尽显的霍尼戈德，菲利普心中伟岸形象瞬间破碎。

　　在霍尼戈德注视下，他心情沉重地离开了堡垒。

　　…

　　厄卡德利马号联盟成立已过一周。

　　埃莉诺预计三日抵达的安德洛玛刻号并未如期到来，让不少人感到焦虑。

　　不过游侠号和海象号船员并未气馁，正积极修整船只，准备后续行程。

　　马磊自从几天前在海象号修整的沙滩，从假厨子西尔弗那听到些船上传言后，这些天都会抽空来沙滩听听有无新消息。

　　“该死的，你对它做了什么？”弗林特船长压低声音怒吼，一边朝旁边呸呸吐。

　　“我只是把它弄熟了。”西尔弗回答得勉强，可能自己都不太信。

　　他面前火堆上架着只烤猪，但看上去像刚宰杀。

　　“绝对不可能！”亲口尝过的弗林特断然否认。

　　“他们好像都觉得熟了。”西尔弗继续辩解。

　　“要是让他们自己弄，估计直接吃生的。”弗林特毫不留情。

　　“你这话太刻薄了。”西尔弗试图用幽默缓解紧张。

　　弗林特只是冷冷盯着他——要不是顾及这是马磊安排的人，早一脚把他踢飞了。

　　“再去弄头猪，按我的方法做。”弗林特命令道。

　　马磊在一旁看着两人互动，忍不住笑出声。

　　他想不通西尔弗为什么又琢磨烤全猪。

　　见西尔弗离开沙滩，马磊迅速跟上。

　　“西尔弗，有新消息吗？”马磊确认四周无人后低声问。

　　西尔弗环顾左右，小声道：“前天深夜，船上莫利和比利提到个叫巴洛的女人。距离太远，没听清具体内容。”

　　“是那个反对弗林特的莫利？”马磊追问。

　　几天前他得知海象号还有几人反对弗林特，其中之一就是莫利。

　　西尔弗点头。

　　巴洛太太？是因为她的事反对弗林特？还是她的存在会影响弗林特？

　　马磊心中微诧。

　　虽然巴洛太太挺有诱惑力，但弗林特也不是吃素的，普通船员惦记她还不够格。

　　一时想不明白，但这事让马磊多了几分警惕。

　　他意识到巴洛太太这女人或许不简单。

　　这时，酒馆的人骑马疾驰而来：“马先生，安德洛玛刻号到了！格斯里小姐请您回去。”

　　安德洛玛刻号总算来了，否则再过几天，弗林特他们只能轻装上阵。

　　马磊冲传话人点头：“你这匹马给我，去骑我先前那匹，在沙滩边椰树林里。”

　　传话人连忙下马。现在这东方少年是拿骚新贵，谁都愿给面子。

　　别看他平时客气，决策行动却透出不容置疑的果断。

　　怀疑他的人，大可以去问问前旅馆老板鲁南，或夺宝联盟大船团的船员，他们的评价会让人改变看法。

　　马磊跨上马背，一路疾驰直奔港口。

　　…

　　远远地，马磊就瞥见码头旁的埃莉诺。

　　他放缓马速，缓行至码头，轻盈下马，手握缰绳：“布莱森他们还没打算登岸？”

　　埃莉诺迎向马磊，轻轻摇头，转向海面：“他们上小艇了。”

　　目光穿透海风，声音低沉，似在躲避马磊视线：“我已让斯科特去请我父亲了。我还想再试试。”

　　她顿了顿，语气决绝：“而且斯科特先生极力反对我们强行控制布莱森船长的计划。不过若真谈不拢，还是按原计划行事。”

　　马磊轻轻点头。

　　谁赞成谁反对，他并不在意。

　　埃莉诺的计划是：布莱森船长若不答应，便强行控制。

　　但在马磊看来，在岸上控制布莱森必然引起船上警觉，搞不好会让安德洛玛刻号提前离港。

　　他的计划是：一旦布莱森登岸，无论用什么手段，他决不允许船在卸下火炮前启航。

　　片刻后，一艘小艇缓缓驶来。

　　“布莱森船长。”埃莉诺带笑迎上。

　　“格斯里小姐。”一个四十左右、眼神犀利的中年男子，步伐与目光直接越过埃莉诺。

　　“相信您行程顺利。”埃莉诺声音带着谦卑，试图拉近距离。

　　但布莱森船长并未回应善意，依旧目空一切：“我的货船明晨清点卸货，账目会井然有序。”

　　“很好，但我想先聊聊。”埃莉诺加快步伐挡在他前方。

　　布莱森停下脚步与她对视，眼神刻薄：“你每多说一句，我就得在这鬼地方多待一刻。有话快说。”

　　“我想您该先从我这得知消息：我们组织了船队，准备突袭厄卡德利马号。”埃莉诺语气严肃，面上保持不容置疑的态度。

　　“你们敢觊觎国家财产？”布莱森眼中满是不可置信，见埃莉诺点头，追问：“你父亲不反对？”

　　“他不反对。”埃莉诺回答果断。

　　“为什么？”布莱森显然难以相信。

　　“您何不亲自问他？他很快就到我的酒馆。”埃莉诺未与父亲事先商议，不敢多说。

　　“他可能已经知道你父亲被通缉了。”马磊牵马与埃莉诺并肩而行。

　　他刚才沉默是想给埃莉诺尝试的机会。

　　“为什么这么说？”埃莉诺紧盯前方的布莱森及其手下，低声问，眼中诧异。

　　“他到这的时间比平时多了一倍，态度也很有问题。”马磊声音平静，但字字透着警觉。

　　埃莉诺停下脚步，满脸焦虑，看着马磊不知所措。

　　“走吧，别担心，有我。”马磊指向前方——布莱森船长和手下已到酒馆门口。

　　为今天，马磊默默准备多日。

　　就算猜错，也只能怪布莱森船长命不好。

　　回到酒馆，马磊把马交给教他骑术的护卫奥马利，叮嘱几句，又让人去找詹姆斯。

　　之后他在吧台边静静准备。

　　打开随身空间，里面放着十几把装填好的燧发枪。

　　想了想，又买了十二发11.43毫米柯尔特子弹。

　　罕见地，他用朗姆酒、菠萝汁和椰奶给自己调了一大盅椰林飘香鸡尾酒。

　　倒上一杯，一口气干完，咂咂嘴回味——也许是朗姆酒品质低劣，仍有些涩口。

　　片刻后，他感到神经逐渐被放大，心中那股莫名恐惧也随之淡化。