“二月十七，天下第一剑楚渊自东厂离开后失踪。”

　　“同日，东厂黑衣箭队整军出击，与护龙山庄形成对峙，经圣上调解，双方撤走。”

　　“二月二十五，归海一刀疑似杀死少林了空，同日，雄霸天下刀法屠杀武林人士超三十人，被朝廷通缉。”

　　“三月初一，铁胆神侯担保归海一刀不会再犯，将之送至少林了结大师处，除魔清心。”

　　“三月初四，了结大师身亡，翌日，国舅身亡，疑似死于雄霸天下刀法。”

　　“三月初六，铁胆神侯受归海一刀之事，牵连下狱，三日后死于狱中。”

　　“三月初九，铁胆神侯假死复苏，指控曹正淳威逼十大将军，阴谋叛乱，在京师城外大战半日，神侯掌毙曹正淳。”

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　　“如此说来，曹正淳和了结身死，就是导致任务值提升的原因......”

　　楚渊行在小镇的石板路上，低头翻开小册子，略做沉思，感受到前面有人脚步匆匆，便欲让开道路。

　　“哎，小心点！”

　　抬眼一瞧，却是一名青衣捕快，腰间系着长刀，带着一丝狐疑的目光打量着他。

　　楚渊一怔，还未开口，就见这名捕快挤眉弄眼，脸上浮现出滑稽的笑意，伸出食指比了比，丢下一句话，便快步离开。

　　“读书是好事，可也要分清场合呦~”

　　“好。”

　　楚渊嘴角动了动，哭笑不得，于是从善如流，收好册子，向着小镇外走去，心中感慨不已。

　　“没有想到，这一觉睡得，已经是一个月了，只是，这上官海棠为何要进宫为后？这不太符合她的性格。”

　　想到那些日子在皇宫内，见识到的勾心斗角，还有那个雨夜，小皇帝的荒淫无度，他的脸色便有些阴沉。

　　此非良配！

　　“汪汪！”

　　这般想着，楚渊忽的听到一声狗吠，从身后传来。

　　好像火斗的叫声！

　　猛然回头。

　　却不知道自己何时已经出了镇子，云山雾绕之间，已经看不到任何有人活动的迹象，只有茂密的山林和淙淙的流水。

　　路的尽头，也被浓雾遮掩。

　　砰！

　　楚渊脚下炸响，身形如电，身边的小草忽遭狂风，倒伏贴近地面。

　　如同蛮牛，一步跨出，便是顺着山路，撞进雾中。

　　片刻之后，他脸色难看的停下脚步。

　　因为，路的尽头，没有小镇！

　　只有一棵巨木参天，树冠硕大，笼罩方圆数亩之地，枝繁叶茂，遮天蔽日，抬头举目望去，竟是一眼看不到头。

　　苍梧山够大够高，却也没有这般巨大的树木。

　　幽深恐怖之感油然而生。

　　站立半响，楚渊摸了摸自己身上的衣服，神色平静下来，转过身子。

　　哒哒哒。

　　山间无鸟鸣，只有流水叮咚和脚步声。

　　行了约莫半个时辰，楚渊忽觉一道阳光射到自己的脸，再次回头，群山之间，霞光万丈，彩虹悬挂于空，落于两个山峰。

　　有个打柴的樵夫从林中走出。

　　“请问，这山里是不是有个镇子？”

　　樵夫弯腰放下身上的木柴，抹了抹脑门上的汗水，顺着楚渊指着的方向，一脸不解。

　　“没有哇，我在这里生活了三十年，从来没有见过。”

　　楚渊缓缓颔首，不再犹豫，排除脑海之中的杂念，认真道了声谢，身形一个闪动，已在几十丈之外。

　　“嗯，不过我听我村口的二傻说过，山里有个繁华的镇子，他还在里面喝过酒来着……”

　　樵夫回过头来，悚然一惊，跌倒在地。

　　刚刚的青衫客，一个照面，就不见了人影，方圆几百米空空荡荡。

　　“鬼啊……！”

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　　京师城外。

　　午后，阳光正好，某处宅院。

　　柴扉歪歪斜斜的敞开，院内荒草冒出头来，肆意生长，雨水溅起的泥巴，打在墙角，纷乱不堪。

　　暗黄色的酒罐，随意躺在地面的草丛中，看的出来，这间屋子的主人，已经有段时间未曾打理。

　　院子更深处。

　　张进酒浑身无力的趴在桌子上，摇晃着手里的酒壶，耳朵竖起，聆听着酒壶内的动静。

　　“嗝，这还有一点，嘿嘿嘿！”

　　眉开眼笑的他打了个酒嗝，颤颤巍巍的端起瓦壶，将酒液倒入嘴中。

　　“呸，这什么味道！”

　　张进酒一口喷出，用袖子抹了抹嘴角，口中骂骂咧咧不停。

　　忽然，他忽的感觉到一道阴影打在自己的脸上，醉眼朦胧的转过头一看，脸上浮现出一股喜意。

　　“你来啦……带酒了吗？”

　　“知道你肯定带了，快点给我！”

　　来人正是楚渊。

　　“不过几日，你怎么混成这个模样？”

　　楚渊紧紧皱起眉头，抬手用衣袖拂过鼻间，想要吹散这酒气，和其中带着的腐烂气息。

　　“没有带酒，别想了，我有事情想问你。”

　　这般说着，他挥动着衣袖，劲力爆发而出，骤起狂风，吹开门窗，屋外的空气，焕然一新。

　　张进酒愣愣的看着楚渊，手中的酒瓶早已落地，却被一股劲风托起，并未摔得粉碎。

　　两人目光相对，楚渊面色平静，眸中似有利刃，可以见人心，破苍穹。

　　“好……”

　　张进酒眼神中陡然间迸发出希望的光芒，酒意瞬间消失，言辞坚定。

　　不多时。

　　附近的一处羊汤馆子，迎来了两个客人。

　　“张大爷，你可有些日子没来了，吃点什么，照例，女儿红一坛？”

　　“不了，今天不喝酒，来两碗羊汤就行…….对了，其中一碗多加点肉。”

　　“好咧，两位爷稍等！”

　　馆内，热气腾腾。

　　楚渊和张进酒相对而坐。

　　“你是想问，为何上官庄主怎么就突然要入宫为后是吧？”

　　张进酒从筷子筒中抽出一双筷子，在桌面上敲了敲，以使得底部对齐。

　　“唉，这还得从那日，你和神侯去东厂赴宴开始说起，不知为何，当日你失踪之后，局势就开始紧张起来。”

　　“先是一刀入魔，神侯下狱，然后局势陡转，曹正淳身死！”

　　张进酒摇了摇头，眼神之中有些迷茫：“而后几日，突然圣旨下发，召海棠入宫。”

　　“两位客官，羊汤来了！”

　　楚渊侧身让了让，蒸腾的热气遮住面庞，若隐若现，让人看不清他的表情，只听得冷冽至极的声音传出。

　　“我只问你，为何？你应该查出来了。”

　　张进酒正了正身子，端开羊汤，手撑在桌面之上，神色复杂，轻声说道。

　　“是，我查了两日，总算摸到一点真相，三月十五，神侯带着十大将军，星夜入宫，威逼皇上退位，也许是失了东厂牵制，皇上无奈答应，只提了一个条件，那就是退位前，迎娶海棠……神侯答应了。”

　　“哦？神侯此举，倒没有出乎我的意料。”

　　楚渊并没有多惊讶，在他心里，铁胆神侯雄心壮志，早晚会有这么一天，而且，用海棠作为筹码，也不奇怪，恐怕在朱无视的心里，没有什么是不可以牺牲的。

　　“想来是裕德池那次偷取天山雪莲，让皇上惦记了。”

　　张进酒颇有些愁眉苦脸。

　　“呵。”

　　楚渊冷冷一笑：“你当真以为，皇帝只是贪恋美色？你整日醉酒，也应该是为了海棠吧。”

　　“是……”张进酒的脑海中，灵光乍现，猛然吐露出言语：“你是说皇帝还没放弃，想用海棠拉拢住一方势力，以图东山再起，这倒也是一招妙手，连万三千都对海棠颇为倾心，若得财力相助......即便不成，如此佳偶……”

　　“他们想的是挺美。”

　　楚渊口中难掩嘲讽，起身走出馆外，推开羊汤馆的木门。

　　寒风骤然涌进，吹起青衫猎猎。

　　张进酒看着对面空空如也的大碗，咧嘴笑了笑，朗声大喊。

　　“掌柜的，上酒！”