昨日，奔波一夜的悬镜司，带来了一条令人心悸的消息。秦州叛乱，原来竟是净莲社做的妖。负责秦州秦凤路的副指挥使，竟已被净莲社腐蚀，成为他们的爪牙。他在夜黑风高之时，毒杀了指挥使，然后起兵反叛。他们的阴谋若是成就，必然会将秦州归入西夏。

　　忽然，一名斥候从边境奔来，满脸汗水，疲态尽显。他颤抖的手捧着一份情报，递给了赵宸，大声禀报道：“报告太子殿下，西夏大军如洪水猛兽般涌进我们的边境，士兵人数，估摸不下二十万！”斥候的话还在空气中回荡，赵宸便感到了一阵眩晕。他带来的军队绝对不够护住整个秦州，二十万的西夏军队，就算火器足够也能拖死自己，粮草不足！他的心仿佛被石头压住，沉沉的。

　　然而，这时是不容许他退缩的。赵宸深吸一口气，定了定神，开始书写奏折，每个字都充满了他的坚决和决心。书写完毕，他便传令给他的亲信：“此事关系重大，你须得快马加鞭，直送枢密院。”

　　亲信接过奏折，深深一拜，然后骑上马，飞快地向都城奔去。

　　外出平叛的众人被赵宸召集，此时已是深夜，大帐内，灯火通明。太子赵宸挺直腰杆，目光凌厉，坐在主席之上，下面则是曹佾、顾廷烨、袁文绍、富弼及曹旭等一众心腹。这次大难临头，他们身负重任，不可马虎。

　　曹佾是太子少保，而顾廷烨则是技艺精湛的虞候，顾廷烨之下便是团练使袁文绍，枢密直学士富弼和曹旭皆是赵宸身边的智囊团。

　　曹佾沉声道：“臣建议兵分两路，我率精兵五千在寅关道拖住西夏军队，富弼趁此机会火速救援各郡县。而太子，您应立马返回京城，以稳定人心。”他的意见是明智的，分散敌人的力量，以时间换空间。但太子赵宸，却有自己的想法。

　　“我不同意。”赵宸的声音稳重而坚定。“国家有难，储君应该出面迎击。有足够多的火药在，我们定能拖住到朝廷大军支援。”他的话立刻引发了帐内一片讨论。

　　“殿下，您的安危才是最重要的，其他的则可以放在后面。”富弼劝解道。

　　“殿下乃是大周江山基础，若殿下出了什么闪失，那臣如何面见官家？如何面对皇后？”曹佾附和道。

　　“臣也认为王爷说的有理。”

　　“……”

　　曹佾急忙跪地，恳切说道：“殿下，您若有个闪失，臣等万死也无法赎罪。”

　　赵宸点了点头，转头望向曹佾：“舅父，使君，不要再议了，在这里我是主帅，你们都听我的。”

　　曹佾苦笑一声，叹了口气说道：“微臣遵旨。”

　　“殿下。”

　　赵宸转过身，目视众人，语气郑重的说道：“孤决定不退，与大伙同生死！”他的表情坚定，眼神中透着一股决绝。众人听罢，都沉默不语。

　　“殿下，末将愿意追随您。”

　　“殿下，末将也愿追随您。”

　　“殿下，末将誓死追随您。”

　　“殿下……”一瞬间，大营中响起雷鸣般的呼喊声。

　　曹佾叹了一口气，站起身来，抱拳道：“既然殿下执意如此，臣等也不好再多言。臣等唯今之计只有竭尽全力守护边疆。彦国你领五千人，备足火药前往熙州固守，若不敌则退居下城固守尽量拖住敌军步伐。殿下领五千兵马赶往延安府，殿下只要拖住叛军勿要打搅臣和彦国即可。”说完又向众人抱拳行了一礼。

　　“好。今夜子时，我军即刻出发，阻止敌军前进，争取时间。”

　　“诺。”

　　众人齐声答道。

　　“太子殿下，天色不早了，您先休息一会，养足精神。”

　　“恩，辛苦各位卿了。”

　　“臣等不敢，这些都是臣等该做的，殿下无需多言。”

　　亥时，赵宸带着亲卫，披甲持戈站在城门前，骑马带领军队赶往延安府。

　　五日后，即开元二年午月二十二日。此时政事堂收到来自枢密院的三封密报。第一封是来自太子赵宸的密报西夏南下，从嵐州和银州进军兵力二十万，截止七日已拿下洪州、熙州。第二封太子赵宸和济阳郡王曹佾、枢密直学士富弼分兵，赵宸朝中部的延安府进发，阻拦叛军搅乱局势，曹佾朝东侧银州进发、枢密直学士富弼朝熙州进发，二人领军拖住西夏脚步。第三封，时至五日，有曹佾、富弼压制西夏军无法突进，赵宸已斩杀秦凤路的副指挥使，叛军已被剿灭，赵宸已赶往延安府对抗西夏军队。三封信分别在同一时间被传到了枢密院情报司中。

　　赵祯手握密报，眼中闪烁着忧虑的光芒。西夏南下，兵力二十万，而他的太子，赵宸正深处前线，身处险境。消息如同一记重锤，砸在赵祯的心上，让他脑中一片空白，一阵眩晕袭来。

　　他令人召集枢密院所有大臣，垂拱殿之上，一时间议论纷纷。虽然皇帝的神色严肃，但其中流露出的焦虑，让在场的每一个大臣都深感压力。他们都知道，此时的局势如同破竹之势，只有拼尽全力，才有可能扭转。

　　太子少傅狄青首先开口，声音短促但有力：“陛下，臣愿领兵出征，援助太子。”听到他的提议，英国公张文忠也立刻表明同意。他与狄青意见一致，他们两人都担忧太子的安全，也为西夏进犯百姓流离失所担忧。

　　“此事关乎国家存亡，你们可有把握？”

　　狄青目光坚定地回应，“陛下，此事不仅关太子安危，还有数万黎民百姓，臣不敢有丝毫怠慢，臣一定将太子安全护送回京城。”

　　英国公张文忠也表态，“请陛下放心，臣定当尽力而为，以保国家安宁。”

　　赵祯满意地点了点头，“既然如此，那我便任命狄少傅你和英国公为左右步军都指挥使，率领五万禁军和右护龙卫湘军五万兵马，赴秦州援救太子。此外，还需两名御史监军，看管军纪。”

　　夜晚降临，万籁寂静，赵祯独自面对书桌，心忧如焚。面对后宫，他决定隐瞒真相，他不能让曹皇后和东宫担忧。所以他对入宫的太监命令道：“事情已经安排妥当，关于此事，无需向后宫多言。只需告诉她们，太子和大臣们出行，处理边事即可。”

　　“是。”小黄门躬身答应，轻声问道，“陛下，是否需要准备宵夜？”

　　“不必了，朕乏了，退下吧。”

　　“是。”

　　小黄门悄悄退去，偌大的屋中就剩下赵祯一个人。赵祯抬头仰望星空，眉宇间尽是忧愁之色。