“这是怎么回事？”

　　坐在旅店的房间内，张凡浏览着刚刚从街上买来的报刊，结合脑内亚瑟的记忆，陷入了沉思。

　　起初，他以为这个世界不过是他原本那个世界，在过去某一时间节点上的投影。

　　但在终于有机会静下心来，慢慢整理信息时，他发现了些许不对。

　　为什么战争到现在还没有结束？

　　根据他原本世界的历史，科尔曼·杨格与詹姆斯兄弟搭上伙，是在南北战争结束那个时间节点前后，也就是1865年左右。所以按照正常的历史进程，现在南北战争早就该以北方合众国的胜利告终才对。

　　可据他目前为止所得到的信息来看，战争似乎一直保持着焦灼的态势，甚至局势还在朝着南方的联盟国慢慢倾斜。

　　这是为什么？

　　他再次将意识沉入记忆宫殿，坐姿与手指摩挲纸张的姿势没有变化，手中的报纸却已经替换成了另外一份。

　　“1861年2月18日，杰弗逊·戴维斯当选联盟国总统。”

　　“1861年3月4日，亚拉伯罕·林肯当选合众国总统。”

　　“1861年4月12日，联盟国炮轰萨姆特堡，战争爆发。”

　　“1862年9月17日，安提塔姆会战，美国历史最血腥的一天。”

　　到目前为止，一切都还算正常，直到日期即将到达那历史性的一天时，历史偏离了它原有的轨道。

　　“1862年12月，亚拉伯罕·林肯涉嫌叛国罪，已被革职并逮捕入狱。”

　　“1863年7月1日-3日，盖茨堡会战，联盟国确定东部战略优势。”

　　“1863年8月，尤利西斯·格兰特被人举报，经调查，系前总统亚拉伯罕·林肯的同伙，已被革职并逮捕入狱。”

　　“1865年7月，罗伯特·李率军徐徐北上，战无不胜，合众国军队节节败退。”

　　亚瑟最新的记忆就到此为止，而问题出在哪里，这样看来也变得一目了然。

　　《解放黑人奴隶宣言》去哪了？

　　这是南北战争，美国历史，乃至世界历史上一次重大的转折点。在此之后，欧洲英法等国放弃了支援联盟国的打算，不愿与反奴隶制的合众国为敌；在此之后，南北战争的目标由维护国家的统一，转变为废除黑奴制度，大批黑人开始反抗奴隶主，逃离南方种植园加入北方军队。

　　而就在它即将被签署的1863年1月1日这一天到来前不久，理应起草并修改它的北方合众国总统林肯却被捕入狱。

　　仅仅不到一年后，合众国唯一一位可以在军事才能上与罗伯特·李分庭抗礼的将领格兰特也以相同的罪名被逮捕入狱。

　　这很难不引起张凡的注意。

　　这种目的明确的，专门针对重要历史事件及人物的行动，毫无疑问只有充分了解未来时间线的穿越者才能办到。

　　“也就是说，这隐藏主线其实本来是另外一个穿越者的主线任务，我这是要跟他对着干？”

　　张凡迅速分析出了这一切始的作俑者，即自己所要面对的敌人是什么身份。

　　“原来如此。同一个世界内也有可能会出现多个穿越者，系统为他们生成的任务内容与难度也都不尽相同。如果不是我开启这个隐藏主线，想必也不会和其他穿越者产生交集吧。”

　　想到这里，他似乎是想到了什么一样，笑容逐渐开始放肆起来。

　　“我千辛万苦完成一个大事件，才得来与他同台竞技的资格，那么想必在系统看来，对手的实力要比我更强。即使这一任务从一开始就已经将我置于万般不利的局面，但与此同时，系统也在暗中给予了我对方难以想象的优势——信息差。”

　　“他怎么也不可能想到，有一名初出茅庐的萌新穿越者，会莫名其妙解锁什么隐藏主线，再从有限的信息中将他的身份猜出。如此一来，局面就变成了，我在暗，敌在明的优势局面。他不知道有我这号人物在他的任务中与他对立，而仅这一点，如果运用得当，就可以在对方察觉到我的存在之前，取得难以想象的巨大收益。”

　　在脑海中确定了大致方针后，张凡又闭上双眼，将意识唤回现实世界的身体当中。

　　他已经有了一个大胆的计划。

　　————

　　“咚！”

　　一名高瘦的中年男人被两名狱卒随意地丢进一间铁笼内。

　　本就不健硕的身体，在经历过长年累月的虐待后，已经变得近乎骨瘦如柴。

　　他的身体上也布满了大大小小的伤痕，有些是烫伤，有些是淤青，甚至有些是电击所致。这些伤痕有些还很新鲜，有些则已经成为无法祛除的疤痕，烙印在他的身体上。

　　没有人知道，曾站在国家权力的顶点，风光无限的美利坚合众国总统林肯，在这将近三年的牢狱生涯中，遭受了怎样的残忍对待。

　　更没有人知道，是什么还在支撑着他早已残破不堪的身体，迟迟不肯倒下。

　　甚至连他自己都不是很清楚，这样的坚持是否还有意义。

　　他蜷缩在这曾属于某一条警犬的铁笼的一角，身上单薄的衣服并不能在寒冷的天气中给他带来足够的温暖。

　　刚被关进这座监狱时，他时常想起自己的妻子玛丽，以及四个孩子中唯一一个艰难活到成年的罗伯特，想起与家人们共同度过的点点滴滴。可时间一久，就连他们的面容，也在这暗无天日的生活中渐渐模糊掉了。

　　“当当当”

　　耳边突如其来传来的敲击声使得林肯涣散的眼神瞬间警觉，他循着声响望去，看到的依旧是那套熟悉的狱卒制服，以及制服内的那个陌生面孔。

　　“你是新来的？”林肯淡淡出声问道。

　　“......”新来的“狱卒”没有回答他，只是默默打量着他。

　　他的眼神中少了一丝随意，多了一丝严肃。

　　“林肯先生。”

　　伪装成狱卒混进监狱的张凡，望着面前这个男人身体上数不尽的伤口，开口问道：“是什么力量支持着你，一直坚持到现在？”

　　一直神色淡然的林肯听到这个问题一怔，抬起头与张凡对视一眼。

　　他似乎明白了什么。

　　他的动作像一个迟暮的老人一般，颤抖着身体，缓慢但又坚定地站起身，颤颤巍巍地从身上摸索出一块碎布。

　　“美利坚需要这个，我们的人民需要这个，”他把这块碎布，紧紧地攥在手中，向眼前的“狱卒”递去，眼神中像是回光返照一般，爆发出猛烈的光彩，颤抖着低声嘶吼道：“那些被压榨、奴役的奴隶们，那些因战争而遭受贫困与苦难的人们，需要这个！”

　　张凡没有伸手去接那块碎布，但他不用看也知道，那片肮脏的破布上，写的一定是那篇还未来得及签署的《解放黑人奴隶宣言》。

　　他一直都只是粗浅地了解林肯这位所谓“美国历史上最伟大的总统”，从来都对美国文人口中所赞颂的那些“谦逊、正直、富有同情心”等品质嗤之以鼻。

　　他觉得那些不过是由个人崇拜滋生而出的过度吹捧罢了。

　　而这种想法，直到他今天真正站在林肯本人面前时，烟消云散。

　　“林肯先生，您是一位真正值得尊敬的人。”

　　他最终还是放弃了带上林肯一起出逃的想法，郑重地用双手接下了这块布，随后便转身，迈着坚定的步伐，承载着沉重的寄托，离开了这座吃人的监狱。

　　而林肯，这位早已油尽灯枯的，真正为苍生思虑的，与美国腐败政坛格格不入的伟大政治家，眼睛死死盯着张凡离开的方向，默默死去。