根据平时主人的描述，他能隐约认识上面是何种语言:古英语、拉丁文、北欧语种、阿拉伯语……但细细看来，如雾里看花，完全不知其意。

　　约书亚不是一个自卑的人，但这一刻他深深感受到自己的浅薄。

　　没办法，他在书架间徘徊了好一会儿最终找到了一本《罗马词典》，上面主要教一些拉丁语。

　　他盘腿而坐，翻开书本，津津有味的读了起来。

　　可能有的读者想问，约书亚竟然是如此好学之人？其实不然。

　　在中世纪那个混乱的年代，即便是繁荣的东罗马，知识与书本也是非常匮乏。只有位高权重或是声名显赫之人才有可能接触前辈的精神文化遗产。

　　在那个没有考试、没有作业的时代，读书不是什么重负，也不是什么任务，而是一种兴趣，一种消遣。

　　毕竟，中世纪的人民日常生活除了吃喝拉撒睡，就是干活种地。读书成了闲暇时间唯一的娱乐，而且还是有钱人的娱乐。

　　就好比现在的游戏一样，平日里玩不到，所以特别想玩。中世纪的人读书机会稀缺，既然有可能读书，那必然要抓住机会大读特读一番。

　　就在约书亚力图学会人生中第一个字母的时候，努希雅小姐回来了。

　　“啪”的一声，有什么东西被放置在约书亚面前。

　　“这是……”沉醉书本中的约书亚这才回过神来，抬头一看，只见面前放着一双长筒状的东西——一双黄褐色的靴子！

　　“怎样？试试看！”努希雅满怀欣喜，一看就知道是她做的。她迫不及待的把约书亚的脚硬塞进靴子里，想试一试自己的成果。

　　很明显，是刚才的皮革制成的，皮革是粗制的，靴子自然也是滥造的，甚至有点硌脚。

　　但当他的脚伸进去的那一刻，他感受到了无与伦比的舒适感，对他来说，这简直是世界上最好的靴子！

　　真是这样吗？其实不是的，那靴子的材料普通、做工粗糙，任哪个鞋匠都不会认可，而且大小有点问题，不太合脚。

　　即便如此约书亚也还是穿下了这双靴子，因为，他这辈子从来没有穿过任何鞋靴！

　　当一个人的脚踏破了无数泥土和碎石，徒步行走出老茧后，哪怕是垫上一张砂纸在他脚底下，都显得柔软无比。

　　“怎么样，还行吧？我上周学的制鞋手艺。”努希雅仔细检查了约书亚穿鞋后的双脚。“送你了，我看你一直没有鞋穿……”

　　“好靴子。”约书亚小声的说。

　　“嗯？”努希雅没太听清。

　　“好靴子！”约书亚站起身。“真是一双好靴子！”

　　“你这么夸我都有点害羞了……”努希雅小姐不好意思的挠了挠脸。

　　忽然，约书亚跪了下来。

　　“欸？你这是……”努希雅一愣。

　　“好靴子！好靴子！……”约书亚复读着，颤抖不已，跪在那里。。

　　他有一股想哭的冲动，但他忍住了，他觉得他已经自由了，他应该比以往有所改变。

　　约书亚很感动，也很激动，但他文化水平不高，他也不知道怎么表达心中的激烈情感。

　　像诗人一样吟诵诗句？像疯子一样手舞足蹈？他都不会。

　　他只是跪在那儿，重复着“好靴子”三个字。

　　——————————

　　约书亚入了圣教。

　　这其实没什么好奇怪的，全罗马的人几乎都信圣教。

　　但约书亚不一样，他是发自内心崇敬和信仰。他不是那种危难时才祈祷的人，也不是那种神没显灵就痛骂神的人，他是一个普通且虔诚的信徒。主日礼拜、守安息日、圣餐礼仪一应俱全。

　　努希雅小姐对他的影响实在是太深了。

　　不过，他觉得还不赖。毕竟在那个年代被当成异端烧死，也不是什么好事。

　　约书亚迅速脱离了文盲状态，学会了拉丁语和希腊语，满怀敬畏的读完了《圣经》。

　　书库里的书当然不止有《圣经》，还有各类数学、历史等学术典籍。约书亚的学习能力很快，书库的书已经被他通读了一大半了。他顺便还从努希雅小姐那里学会了一手裁缝技艺，能自己编织圣牌和做靴子了。

　　约书亚在早上进行完早祷后，深呼吸一口清醒的空气，自信满满的走出修道院外。

　　天空恬静的如一面明镜，仿佛可以照映出整个大地，鸟儿不时的从天空中划过，划出一道又一道优美的弧线。

　　夏天即将过去，天气逐渐转凉。

　　但他一抬头，看到了什么，脸色一变。

　　只见对面的邻居房屋门口，门上触目惊心地写上了一个大大的“P”字，应该是用劣质墨水涂上的。

　　那是在警告、提醒路人，此屋住有黑死病人！要小心，建议迅速离开。

　　“连那里都……”背后传来一个熟悉的女声，约书亚回头一看，是努希雅小姐。

　　“唉。”约书亚也叹了口气。“这警告仿佛也会传染。”

　　这个“P”字出自拉丁文中的“pestis”，意思就是黑死病。

　　现在，约书亚所在的郊区，一座又一座的房屋，一条又一条街区的墙上，有足足三分之一的地方出现？这个黑黝黝、瘆人的大“p”字母。

　　夏天最炎热的时候，萨洛尼卡发生了一场小小的洪水，下水道系统略有些不经用，但洪水水位线顶多只淹到脚踝。

　　可在洪水退却后，潮湿的环境和短暂低劣的卫生营造了细菌滋生的温床，黑死病就此诞生。

　　那黑死病如同一个隐形的不速之客，冷酷无情，肉眼看不见。它在人群中潜伏着，用它那冰冷的爪牙到处乱抓乱咬。在主城区，这混蛋明目张胆的行动，闯进一家门，祸害几十人。

　　如今，黑死病已经一拳打到了郊外，把郊区的奴隶主和小农民们打得毫无还手之力。

　　“约书亚，我们走。”努希雅像印度舞女一样，用黑色的纱布蒙住口鼻，手提一个小篮子，起身走动。

　　约书亚瞟了一眼那篮子，里面放着沙丁鱼和硬面包。他见状，也“包装”好自己，做好防疫措施，立即跟了上去。

　　每天早上必行之事务——接济贫民。现在任务难度还升级了，接济患病的贫民。

　　努希雅倒还好，她会一点基础医术，约书亚就只能替她跑跑腿、拿拿东西了。

　　顺便见识一下这个世界真正的“险恶”。

　　一进屋里，约书亚就听到了大叫。

　　“魔鬼，有魔鬼！”嘶哑的吼声，难听刺耳。听得出来，喉咙里似乎有痰，而且肺部也有点发炎。

　　“已经出现幻觉了吗？”努希雅心疼的说，她快步走入里间。

　　约书亚一进屋，就感觉到屋内的灰尘弥漫，空气质量着实不好。

　　努希雅小姐大踏步进入里间，或者说是“病房”。

　　奇怪，这种时候，不应该有女人或者小男孩之类的跑到面前，一边扒拉着修女服的裙摆，一边哭喊“快救救他”吗？

　　没有，什么都没有，一点混乱都没有，甚至还有些秩序井然。要是没有那一声声“魔鬼”的话，堪称宁静。

　　“不用找了。”努希雅眉头紧缩。“这里的人昨天就已经搬空了，只留下他一个。”

　　“啊？！”约书亚四处乱扫的视线定住，的确，家徒四壁，空无一人，不知道的还以为这病人是新住户。

　　约书亚又找了找，屋里一样称得上“可以吃”或“可以使用”的东西都没有，锅碗瓢盆、柴米油盐样样都缺。他的头低了下来：“啊……”

　　to be continue——》

　　——————————

　　注：

　　用黑色“P”字以示警告的现象主要在西欧地区，在东罗马并不常见。

　　此处仅为了烘托氛围。