梵蒂冈，一间办公室。
现任枢机团首领、红衣主教维也诺，正在处理教廷的行政与外交事务。
这时一位男子推开门，小步上前：
“阁下。”
“说。”
“罗马尼亚传来消息，圣卡塔女子修道院有一位修女在门前上吊自尽。”
“谁收敛的尸体？”维也诺接过资料放到一边，直接问重点。
“莫里斯，一个叫别尔坦的村子里，为修道院送补给品的农夫。”
“不是修道院的人。”维也诺眉头一皱。
如果修道院连敛尸都做不到，说明其内部极有可能已经出现了意外。
“此事圣座知道吗？”
圣座，即可代指教皇，也可指包括枢机团、圣部、宗教法庭等教廷最具代表性的几个行政机构。若是宗座，便是单指教皇。
“暂时还没报过去。”
“圣卡塔，那地方可不简单啊……行，这件事我来处理。”
“圣座那边？”
“圣座身体抱恙，最近一直在夏宫休养，些许小事就不必劳烦他了。”维也诺双手合十抵在下巴处，眼睛微微眯起。
“是。”男子识趣告退，并关上房门。
哒哒哒……
维也诺手指轻敲，过了许久终于下定决心，向洛杉矶拨出了一通电话。
挂掉电话。
维也诺站在窗前，看着圣彼得广场上高悬的太阳。
“夕阳再绚烂，终究近黄昏……”
加州。
沙尔文放下听筒，脸色阴晴不定。
思虑片刻，沙尔文按下桌前的呼叫按钮：
“多门……”
他也不知道此路到底是通天，还是万劫不复，但路只有这么一条，由不得他。
****
这天。
安吉利斯主教堂，正在举行一场弥撒。
弥撒是教会对圣体、圣事礼仪的称呼。教会认为，经过神父祝圣的无酵饼和葡萄酒，代表着耶稣的身体和血。
这种仪式是以不流血的方式，重现耶稣为救赎世人而在十字上对天主的祭献。
肖伊作为主礼，穿着绿色的祭服，手捧圣经站在祭台前。
数十名信徒站在台下，在乐器的伴奏下，进行祈祷和吟唱赞歌。
圣坛侍从手持香炉，在人群中穿行，整个教堂的气氛庄严而又肃穆。
“……请将圣灵降临在圣礼上，以赐予我主耶稣基督的圣体和圣血……”
“耶稣圣体！”
“耶稣宝血！”
肖伊高举无酵饼，旁边的修女则举着葡萄酒杯，示以祝圣礼仪已成。
其他共祭的司铎，则向圣体、圣血深鞠躬，以示虔诚。
信徒们循序走向祭台，在肖伊面前行单膝下跪礼，划十字圣号，恭取圣体。
“阿门。”
肖伊脸上挂着微笑，分得部分饼干，喂进他们嘴里。
整个流程安静而有序，直到……
“请上帝怜悯。”一个黑胖妹跪倒在肖伊面前，舔了舔嘴唇，甚至还悄悄地向他抛了个媚眼。
肖伊脸色瞬间不好了，活像是干燥的身体旁出现了一只黏腻的蟾蜍。他倾斜了一下身体，望向队列后排，生无可恋。
一大堆蟾蜍正在来袭！
该死的老爷子，怎么还不回来！
“嘴巴张大。”
“……啊？”
“走你，你，你，你——”
肖伊以极快的速度将饼干弹进他们的嘴里。
整场弥撒过后。
肖伊在旁边净手，一些相熟的信徒也会过来寒暄。
“肖伊神父。”
肖伊转过身，发现是自己的金主珍妮弗，乐呵呵道：“今日你母亲怎么没来？”
往日里茱莉亚作为虔信徒，几乎不会缺席的。
“她说身体不适，就不来了。”
“严重吗，看过医生没有？”
“还没有。我看啊，说不定等巴尼主教一回来，她的病就好了。”珍妮弗摇摇头只是微笑。
肖伊秒懂，这是在躲着自己啊。
“看来这是心病。”他把净手帕放在一旁，作恍然状。
“神父高见。”珍妮弗哈哈大笑，完全不介意肖伊对母亲的打趣。
两人同行。
“今日是告解还是解惑？”
“都不是，我是来报喜的。”
“哦？什么喜？”肖伊来了兴趣。
“我有一篇文章在杂志上发表了！我就是来送样刊的。”珍妮弗从手提包里抽出一本杂志，神采飞扬。
“嚯！这是大喜事啊，我可得好好看看。”
正当两人相谈甚欢的时候，一个声音叫住了他。
“肖伊！”
肖伊转身一看，原来是那位早早就谢顶的神父。
“神父，我先走了。”珍妮弗把包里的杂志递给肖伊，识趣地道别。
“慢走，咱们下次再聊。”
肖伊对自己金主的态度，还是很和气的。
谢顶神父嗤笑一声：“没想到，堂堂的鬼火神父——肖伊，居然喜欢看女性杂志。”
拳头硬了。
肖伊自然也不会客气，毕竟他可是完完整整听到了对方是如何诋毁自己的。
他皮笑肉不笑：“鄙人爱好广泛，让秃头神父见笑了。”
说完肖伊转身就走。
“你！”谢顶神父气结。
这小兔崽子果然不是什么好人，他只是谢顶，可还没秃头呢！这诅咒太恶毒了！
“等等！”
狗腿子，还真是阴魂不散。肖伊在心里暗骂一声。
“到底何事？”
肖伊本不想应，但见他旁边还有位男子，气质不凡，看模样不似本教区的神职人员，说不定是有正事找他。
谢顶神父指着肖伊，屁颠屁颠地为男人介绍道：“这就是您要找的肖伊.米科尔森。”
介绍完，他又面向肖伊一脸倨傲地说道：“肖伊，这位可是梵蒂冈来的伯克神父，还不过来打个招呼！”
前倨后恭的模样，险些给肖伊整笑了。
“神经病。”
伯克神父倒是很谦和，主动上前点头致意：“肖伊神父，您好。”
看着还是挺有涵养的一个人。
“您好。”肖伊微笑回礼。
抱着缓和尴尬气氛的目的，伯克打趣道：“秃头神父、鬼火神父，来的时候，还不知道这边的同僚，作自我介绍时都是用花名。”
肖伊笑容一敛，他收回之前的评价。
果然人以群分。
在两人无语的目光中，自我感觉幽默的伯克神父接着说道：“这次来，是奉命召集你，同我前往罗马尼亚……”
“等等，你说去哪儿？”肖伊眉头一挑，伸手打断了伯克神父的话。
“额，罗马尼亚。”
欧洲？
“不去，太远了。”肖伊把手一背，爽快地拒绝道。
自己家这一亩三分地，都还没熟悉完呢，哪有闲心去跑外勤。
“哎，等等。”
伯克神父拦住正要转身离开的肖伊，强调道：“可能是我没有表述清楚，这是梵蒂冈的旨意！”
“教皇还是哪个圣部？”肖伊把嘴一咂，打算看老爷子能不能得罪的起。
伯克神父郑重地说道：“枢机团首领——维也诺。”
“维也诺！”肖伊面色严肃，然后一变：“不认识。”
没在老爷子的名单中，那就爱谁谁。
出副本必有险情，没点好处，冤大头才去。
说完肖伊转身就走，这都耽误他吃早饭了。
“啊？这就走了？”伯克神父一脸诧异，他就没见过还有不卖教廷账的神父。
这时谢顶神父上前两步说道：“伯克神父不要紧，我们还有一位英才，就在附近，完全可以替代他的作用。”
背着手离开的肖伊闻言嗤之以鼻，洛杉矶还有能和他比拟的高手，他怎么不知道？
“也只能如此了，那我们下一站？”
“神学院。”
肖伊脚步停滞。
哪？
神学院？