罗马尼亚，布加勒斯特机场。
在人来人往的旅客中，有一群穿着神袍的男女分外显眼。
伯克神父在得知肖伊众人都将在此处与他分别后，惊愕挽留道：“你们真的都不回梵蒂冈复命了？要知道，驱逐此等魔鬼可是大功一件，说不定圣座都会亲自接见并嘉奖我们。”
夏洛特修女率先推脱道：“神父您知道的，我们福利院收留的孩子太多了，有7位孩子的食宿已经快供应不上了。”
“出发之前，福利院的嬷嬷就曾经告诉过我，有一位叫安东尼的好心人愿意为院内住不下的孤儿提供食宿，我得尽快回去看看。”
“事关孩子，这倒是件要紧事。”伯克神父面露恍然。
对方的调令是他亲自经手的，自然知道对方所在福利院的情况。
“是啊。”夏洛特修女点点头。
话虽如何，其实夏洛特修女真正心虚的是耶稣宝血被她砸坏了，根本没有勇气返回教廷。
“那艾琳修女呢？”伯克神父将目光投向了自己真正的目标。
若是能将圣女带回教廷，将是他此行仅次于成功驱逐魔鬼的功绩！
“我也打算早些回神学院修习，至于面见圣座……我还是见习修女，就算了吧。”艾琳手里紧紧捏着维多利亚唯一留下的十字架项链，兴致缺缺。
这次旅途她见识了太多，卢卡夫妇和其女儿的惨状，让她见识到了魔鬼的残忍与狡诈。
面对圣卡塔修道院数百年修女奉献的震撼，还有魔鬼给她五伤的痛苦，不被火焰灼伤的奇迹，觉醒的圣瞳等等。
这些经历几乎透支了她的体力和精力，心理上的负担让她迫切需要一个安静的地方去消化，而不是去教廷那样的政斗之地再度消耗自己。
伯克神父还想再劝。
肖伊却抬起手臂，指着腕表微笑道：“虽然不想打断你，但你的登机时间快到了。”
气氛沉默了一下。
“我……”
无声的权衡过后，伯克神父张了张嘴，泄气道：“好吧，那就下次再见。”
“再见。”
与众人道别后，伯克神父转身离开，汇进人群里。
等对方走远，肖伊突然说道：“埃里克，你觉得伯克神父的眼睛是怎么受伤的？”
“八成是蛇咬的。”
“我猜也是。”
“……”
……
梵蒂冈，教皇宫。
伯克神父下了车连行李都来不及放下，脚步匆匆地往里面赶去。
伯克神父整理好衣服，推开一扇高大的红色木门。
这是一间十分宽敞，装饰却异常简朴的大殿。
金色的阳光透过落地窗，撒在地上。
一男子双手虚搭在胸前，依靠在椅子上闭目养神。
伯克神父转身关上门，单膝点地，面带崇敬道：“圣座，属下已经顺利完成任务。”
“哦？那东西你拿到了？”连尼缓缓睁开眼睛，苍老的面孔上却有着常人难有的锐气。
伯克神父将随身携带的皮箱放倒在地，从衣服下面拿出一个用圣经残页包裹着的小箱子，双手举过头顶，恭敬地呈上前。
连尼接过，将包裹着的圣经撕开，掀开箱子。
他眼里带着好奇与些许期许：“这就是档案里记载的那个东西？”
只见箱子里存放着一个薄薄的玻璃瓶，一条神异的黑蛇在其中不停游走，不时还有蓄力撞击的动作。
奇异的是，不管黑蛇在里面闹得如何厉害，外界却一点感知都没有，好像有一道无形的结界隔开了他们。
连尼见此却丝毫没有感到惊讶。
别看这个玻璃瓶尺寸小，厚度薄，但却是天主教第一任教皇圣彼得留下来的圣遗物制成的，对邪物拥有极强的封锁能力。
一条黑蛇，哪怕它是魔鬼的化身，只要它进去了，关押再久那也是绰绰有余！
“是的，属下核实过，体表特征无一不与典籍记载相同。”伯克神父微微低头。
据档案记载，公元二世纪罗马帝国曾存在一拜蛇教，其教义认为蛇诱惑夏娃偷吃禁果，才引救主出现，所以其教徒共尊一黑蛇为教中圣蛇，具有起死回生、赐人长寿之能。
后因罗马帝国分裂，受到正统派的压制而消亡。
直到公元十五世纪的罗马尼亚，一名叫做圣卡塔的公爵，号召其属下及周边贵族信仰拜蛇教，才再次将此圣蛇从地狱之中召唤出来。
当然，彼时的教廷面对旧敌自然是严阵以待，派出了最后一支，也是最为精锐的十字军，将其镇压、封印。
可未曾想这只军队却一去不回，这也是日后教廷一蹶不振的导火索。
听闻此话，连尼眼里有一道精光闪过，激动道：“好！好！好！”
他关上箱子，爱不释手地抚摸着箱子表面：“有此奇物，圣印骑士团被圣印吞噬寿命的困境就有救了！”
就算只有他与伯克神父两人，连尼也没有放下自己的伪装。
“恭喜圣座，为圣印骑士团找到了解救之法！”伯克神父自然是个懂事的。
连尼这才将目光投向自己的‘心腹’。
“此次你受人举荐，我本来还有些疑虑，却没想到你完成得如此顺利。”
他面色柔和，嘉许道：“很好，你果然没让我失望。”
“可惜教廷武装统帅非圣印骑士不可，不然以你的战场经验，倒是一个好苗子。”
低下头颅的伯克神父闻言眼睛微缩，当时未能完成仪式是他心中永远的痛。
“这样，日不落那边正好出了一个主教的缺，你去过渡一下。”
“是，圣座！”伯克神父眼神露出喜意。
既然连尼明示只是一个过渡，那以后肯定会重用他，说不定还有机会当上红衣主教！
“去吧。”连尼挥了挥手。
“是。”伯克神父转身离开。
正当他快要到门口时。
背后突然传来连尼的声音：“对了，耶稣宝血呢？”
伯克神父身形一僵，该来的总会来。
他缓缓转身，说道：“肖伊使用耶稣宝血时颇为豪奢，事情完结后，宝血也用去了十之八九。但他以在驱逐魔鬼，关闭地狱之门为由，属下也阻止不得。”
伯克神父一边汇报，一边揣摩着连尼的脸色。
可连尼的神色就如同一潭死水般平静，让他心里没底。
伯克神父咬咬牙，从兜里掏出一包尘土：“但我在一些尘土里发现了些许残留。”
此时连尼才终于点了点头。
耶稣宝血不是凡物，就算混进了尘土里，也可以制成其他物件。
“拿来我看看。”
“是。”
连尼皱着眉头，掀开脏兮兮的布包，细细打量里面那捧还带有血迹的尘土。
他走到窗前，用两根手指轻轻捏碎一颗结块，细细砂砾反射着阳光在指尖滑落。
“错了就是错了，没了就没了……”
伯克神父瞧着地面上闪烁的光影，额头冷汗直流。
“但我最恨，揣着明白装糊涂，用瞎话戏弄我的人！”连尼咬牙切齿。
这土里连丝毫能量都没有，干净得不能再干净，哪有半点沾染过耶稣宝血的可能？
伯克神父见地面有一锐利的剑光，心道不好，正想将功补过：“此行有圣女觉醒……呃……”
“什么！”连尼急忙收手。
可为时已晚。
伯克神父整个头颅飞起，血管里的鲜血由于高压，甚至溅上了房顶，回天乏术！
除非……
连尼看向桌上的箱子。
可他连半点迟疑都没有：“哼！算了，不过是一个还算能用的属下，没了就没了。”
那东西，可是他给自己留着续命的，哪里能浪费在这人手上。
连尼按下桌侧的按钮。
两分钟之后，一位管家走了进来，看着眼前的景象，毫不意外。
他按住耳麦，说了句什么。
马上就有两位表情麻木的女仆提着水桶和拖布走了进来。
“伯克神父突发疾病，暴毙身亡，没有冲撞到圣座吧？”管家恭敬地问道。
“不是伯克神父。”
连尼接过热毛巾，仔细地擦手，纠正道：“是伯克主教。”
管家愣了一下。
“驱除魔鬼的功绩不能磨灭，就在刚刚，我给他升职了，伦敦教区的主教！”
“是，属下明白。”
“日不落地区曾流行过哪些致死病？”连尼将毛巾扔回给女仆，突然问道。
管家思考了一下：“霍乱？”
连尼拍板道：“那就霍乱！”
“对了，记得去查查圣卡塔一行都有哪些人，发生了什么，尽快汇报给我……”
“是！”管家点点头，毕恭毕敬地答应着。
连尼在鼻子前扇了扇，兴致缺缺地往花园去了。
等连尼走远，管家按住耳麦说道：“通知下去，伯克主教在前往伦敦教区任职路程中，身染霍乱，不幸去世……要着重强调他的功绩……当然，也要提到圣座的知遇之恩……”
哗啦！
一桶桶水浇在地面上。
大殿中央，女仆抱着毛巾，神情恍惚地看着同伴们的拖布上沾染着血水，在地毯上拉出一条条粗壮的红色血痕。
这是谁的血？
她不认识，也不在乎。
但她知道，这血痕的主人，即将得到教廷所赐予的英雄荣耀，在教皇杀死他之后……