嫫妈妈对门生们说：“我花了重金呀，足足八百个大泽比，给你们买了一个好东西。这东西不得了，旁的山门决然用不起的，只有南边的显赫名门，可能存在那么一两只。寻常时候，价格还要高几倍，这次得亏我的修养，令对方敬服，才以低价转手给我了。”
门生们胃口被吊足，十几只眼睛像被扯住似的拴在教习室中央。吟良看到，嫫妈妈念叨之余，把一只罩着绸布的鸟笼子提到台上。
嫫妈妈说：“给你们猜猜看，是什么样的好东西？”
众人交头接耳，一片虫鸣鸟语。没人举手回答。
嫫妈妈点名寻音。
寻音说：“可能是本书吧。”
众人想起冬日贝加书籍全集的恐惧，一齐露出悲伤的神色。嫫妈妈摇头，大家才抹去苦闷。嫫妈妈点名腼腆少年飞螟。
昔日第一的泽国人飞螟慢吞吞地站起来，说：“兴许是大巫觋的秘籍。”
嫫妈妈说：“你们缺乏想象力，往大胆的地方猜。这东西是活的，还很小。”
排名第三的大长孤，那个一朝间开四条灵路的冷傲青年，被点名起来，回答说：“我猜是幼龙。”
嫫妈妈说：“靠近了，不过不是。龙只有砂国尾丘才有，这儿怎么买得到。你们不要瞎猜，式，你说说看。”
巴国少年式说：“我猜小秘境精灵。传说我们这儿有三个上古大拿留下的小秘境，只有门生可以进去，里边有十八层历练，通过之后可以获得无上机缘。打开的钥匙就是小精灵！”
众人哄笑，这是书铺新流行的小说《凡人、小秘境与大巫觋》里的情节设计，式明显胡说八道。嫫妈妈撇撇嘴，没有进一步生气，她今天的脾气好得惊人。
饮啸把嘴巴凑到吟良耳边，悄声说：“会不会是小鬼呀。”
吟良问：“小鬼是什么？”
饮啸说：“你待会就知道了，嫫妈妈好变态。”
嫫妈妈把罩布掀起，吟良看到下边是一个镀金的精致鸟笼，笼子里坐着一个人。
那个人只有巴掌大小，五官与四肢一应俱全，胸口平坦，肋骨外翻，腹部微微凸起，跨间兜着一根细布条，但看得出是个男人。
他的脸沧桑又阴沉，像乞灵郡里没日没夜劳作的矿工。胡茬和鬓发又短又硬，脸颊像瘪球似的内凹。若是忽略他的个头，这长相摸样，与路边穷苦困顿的中年男人无异。
“长得很普通，又是个公的，不讨人喜欢，才让我捡漏了。”嫫妈妈说。
吟良悄悄说：“这就是小鬼？”
饮啸回答他：“是，有北之乡抓来的，奴隶贩子把它们当奴隶卖，卖不动。太小了，没什么力气，容易生气，没有服从意识，还懒。后来当玩具跟宠物卖，反而火起来了。”
“就叫小鬼？他们是人没错吧。“
饮啸低着嗓子说：“我认为是人，但你要想，如果法理上他们是人，就不能当商品卖了。所以贸易贩子们，给他们起名叫小鬼。嫫妈妈这种的，就典型地认为，他们只是宠物。”
吟良还想问，有门生举手，嫫妈妈让那人站起来。
“有母的吗？”他说。
其余门生捂着嘴巴笑，嫫妈妈嘴角浮出愠色，她说：“瞎胡闹。我们买它的用途是教学和巫术练习，公的母的有什么干系。你们的脑子不要龌龊，它们不是人，只是小东西，跟小鸟小猫小鱼没什么两样。”
接下来的许多天，嫫妈妈都带着这个鸟笼和小公人上课，她用小人当靶子，展示各种各样的术法效果。从前被试术的都是门生，攻击性术法通常只能对着沉灵石用，术法的作用跟成效都不明显。有了这个可怜的小人以后，术法袭击在人身上，具体呈现怎样的威力，自此一目了然。
只是这个小人日渐消瘦，尽管嫫妈妈在术后会喂给他一小块方糖和饼干屑，心情好的时候还会给他几滴酒。
女门生们以不愿意成天对着男性裸体为由，给他缝制了几件不怎么合身的衣服，都是艳丽的布料，穿在小人身上像滑稽戏演员。
吟良向熏池说起这件事，熏池义愤填膺地说：
“人类真是没人性，拿妖怪当奴隶还不够，又抓了小人来虐待。”
饮啸说：“我在落戈国，祖祖辈辈都是农奴，压迫不仅存在于不同种族之间，同样还存在一族之内。社会的本质就是阶级，与压迫。”
吟良无法直视那个小人，总觉得他的眼神和表情，像极了乞灵郡那些养家糊口的中年男人。
就在冬日贝加处罚期即将结束的时候，山门内关于这个小人，闹出了不小的风波。
最先是关于小人的玩笑，有人说嫫妈妈一个女人，同一个带把的小人朝夕相处，实在是有伤风化。
小人面容枯槁，被逗趣说是夜以继日地操劳。许多人绘声绘色地描述，走向越来越秽乱。
嫫妈妈听到传言，气得在山门广播鸟处破口大骂，骂完仍不解恨，写了大字张贴到山门口，上面写着：
“中有门生，不知廉耻，散播谣言，其心可诛。天公昭昭，人心当鉴，我身清白，犹如白璧。”
大字的底下，附了一张巫医坊的术单。
熏池看了那张术单，对吟良露出一张愤恨的脸。吟良看到术单上写着：
“小鬼，性别公，去势术：六十五小泽比，巫药四包：七十二小泽比。章戳：梁高红巫医坊。”
翌日，嫫妈妈笼子里的小人，胯下包扎着剪得极细的绷带，果然已经被去了势。
男门生们感到腿间凉风习习，不由地都噤若寒蝉，整个课间阒寂无声，嫫妈妈脸上始终阴云密布。
吟良强迫自己不去看那小人，只专心抄写术法要点。到了课末，嫫妈妈幽幽的说：
“兴许是最近都太闲了，什么风言风语也敢瞎传。我收到消息，传言最早出自咱们天才班。”
她话语中“天才”两字咬得极重，仿佛要啃肉的母狼。
“非常好，冬日贝加导师明天回来，我会与他一起，把这个制造谣言的小人揪出来。”
“他可以等着，我们会怎么样惩罚他。”
所有人一边听，一边望着笼中小人那微微发颤的双腿，一口气也不敢呼了。