吟良觉得熏池在胡说八道。妖精哪有人模人样的。

　　那天他挖了一千八百斤媒灵石，熏池趴在矿车上呼呼大睡。她拢共才挖了二十斤矿。

　　吟良认为她就是个信口开河的女骗子。

　　夜里的睡前集会上，一个头发稀疏、两边脸颊被颧骨撑得老高的老头过来视察。所有人齐声朗读《郡公所大会的五十条守则》，对着郡长府的方向行低头礼。

　　老头说了些冠冕堂皇的话，鼓励人群积极劳动和改过自新。吟良觉得老头那双被眼皮耷拉着遮住大半的眼睛里，有一道光始终在打量自己。

　　他记得我吗。

　　三年前选自己进入习武堂的人，就是这位巫医大人。他还是习武堂的名誉堂长。

　　要是他肯救自己就好，要是他的话就能办到。

　　吟良看着自己脖子上的“不可接触者”牌子，忍不住自嘲：还真是会做梦。

　　巫医很快离开了，没有说多余的话。不过拜他所赐，当晚所有人都给了饭吃。熏池吃得满嘴是饭粒，她的动作就像三岁小孩一样笨拙，吃东西都不用筷子，全靠手拿。这么一看，是有点不像人类。

　　今晚再做个梦试试吧。

　　熄灯铃后，吟良躺在黑暗里数数。照他的习惯，数不到三十就睡着了。

　　二十八的时候，睡意如期而至，吟良觉得许多手在拉着他往下沉。

　　巨大的黑色迷宫，影影绰绰地从迷雾里隐现。

　　吟良走了里面，脚底板踩得枯枝败叶嘎吱响。

　　有什么不对劲。

　　是声音。

　　怎么会有声音呢。

　　这个梦从来就没有过声音。那个少年也从来不说话。

　　吟良头一回在这个重复的梦里听到声音。他试着咳嗽一声。

　　像一匹得了肺炎的马。

　　他再想说话。意识就不受控制了。

　　每次都一样。这个梦只有一小部分时间意识是他的。剩余的就跟寻常的梦一样，不受控制了，变得稀奇古怪。

　　少年又出现了，带吟良做费解的事，把砂子搓成绳子，用绳子织网，拿网去空中网鸟。

　　可他们什么鸟也没网到，只捞到一把刀。

　　吟良醒得有点晚，大通铺上的的人已经窸窸窣窣起床了。

　　他试着去摸刀，可找遍了也没有什么刀。大通铺上只有破破烂烂的被褥，和发酵的袜子。

　　自省大会说了什么吟良一个字也没听进去。他跟着人群声讨新罪犯，骂那人是狗屎臭垃圾坏分子。吟良想，米粑会不会只是幻觉。

　　想了一会，脑袋像煮过头的粥，又稠又烫。吟良索性什么也不想了。

　　“嗳。霍吟良。”熏池跟他打招呼。

　　“我昨晚做梦了。”吟良说。

　　“梦到了什么没有。有没有吃的，我肚子正空着，吃一整只鸡不在话下。”

　　“梦到了一把习武堂制式的刀。一号刃，比矿镐长，非常利。早上醒来什么也没有。你真的没骗我吗？”

　　“我骗你做什么？我都把妖精的事告诉你啦。我从来不跟人说的。梦族人的事我也不是专家，兴许你们梦族人的梦有时候也不靠谱呢。”

　　吟良放下铁镐，坐到蜡烛边，火光把他的影子投射成一座小山。

　　“那我问你。为什么妖精会来这里，为什么妖精长得人模人样？”

　　“妖精本来就是人模人样呀，跟人长得不一样的叫妖怪。我也很多事都不清楚。我在冰婆婆手下干活，懂事以后逃走啦。后来变成人形到了雪国，在乡下待了几年，学会了说话。他们都说我说话像个大婶。这可不怪我，我就是从乡下大婶那儿学来的讲话。”

　　“大婶没什么不好，我妈就是大婶。”吟良说。

　　“大婶是很好，我喜欢大婶，大婶做的东西都好吃。”熏池接着说：“后来知道自己是妖精啦。想起来冰婆婆抓我干活的记忆，那会我还是个小孩呢。学会讲话和认字以后，我就明白啦。全都明白啦。”

　　“这个世界很复杂，我想回去妖精的国度。书上说在南边，我要先去泽国。我搭了一艘大船，他们说是去南边的。可是哪知道呀。大船把我送到这来啦。这是什么地方呀，砂国地盘，有北之乡里最封闭最顽固的地方。”

　　吟良问她：“那你怎么被关到这来了？”

　　熏池说：“我下了船才发现搞错地方啦。砂国人都是地中海，还是苦瓜脸。我一看不得了，我要回原来的船。黑臂带的人拦住我不让上，要我出示身份文件。我没有，就被逮到这来啦。”

　　吟良摸摸自己的头，头发蓬勃茂盛。乞灵郡的确有很多谢顶的中年人，自己为此还担心过。

　　“来都来啦。我起初想，不就是坐牢嘛。干点儿针线活啦糊口也好。哪想到呀。好恶毒的砂国人啊，要女孩子家家挖一千五百斤矿。”

　　吟良听她又开始抱怨了，意兴阑珊地提起矿镐。再磨蹭下去，今天指定没饭吃了。

　　夜里清点工数的时候，吟良发现一件不寻常的事。

　　六人小队长今天的工获额比昨天翻了一倍，同他一组的那人也一样。他俩加起来的媒灵石八千多斤，超乎人力的极限了。

　　邻近这两人工位的好几处矿点的劳役犯，媒灵石收获都大幅减少。这些人全都得饿肚子。

　　发生了什么一目了然。他们俩肯定打劫了其他人。

　　那些人一个个苦着脸，身体疲惫不堪。小队长包揽了一桌子的吃食。

　　吟良知道小队长可以分配自己组的食物，但今天被打劫的全是别的组的人。那些人何苦忍气吞声，有个饿肚子的还是邻组的小队长。大家都没武器，赤手空拳谁也用不着怕谁。

　　第二天，吟良才弄清楚发生了什么事。

　　自省大会上，六人小队长和他的伙伴被六根手臂长的木桩钉进四肢、脖子和肚子，挂在示众墙上。血流得一塌糊涂，暗红红的仿佛河流交错。

　　醒目的红字通报里，如此写着：

　　“昨夜，杰出的纠察员破获劳役区谋反案。二名劳役改良犯人私藏管制凶器，威胁他人，打劫叛乱。举报人举报其意图谋反。经查诸罪属实。故处以死刑示众。”

　　透明的赃物袋里，一柄习武堂制式的一号刃闪烁着白光。

　　吟良一眼就看出来了，是他梦里的那把刀。