“大革命”爆发在泽国的那个早上，吟良正捧着一包压碎了的米粑，准备去参加武士毕业考试。

　　他特意嘱咐了外公叫醒自己，老年人的睡眠短，总是天还没亮就起床溜达。

　　凌晨五点，吟良就着母亲的镜子整理武服仪容的时候，外公起床看到他，又转头看墙上的挂钟。

　　“才五点啊。”

　　吟良点头，压低声音说：“别叫醒我妈，她半夜才下工。”

　　这个棚户房是父亲从前租的，属于矿场的财产。房间非常小，弟弟跟吟良住里间，母亲、外公的房间都是用木板临时隔出来的，客厅就是厨房，台风天的时候整个房子都会嘎吱作响。母亲去矿场大食堂帮工，还给“文明区”的中产阶级家庭做帮佣。挣的钱七成都喂给了房子。

　　矿工是乞灵郡的底层，矿工家的女人则更不值一钱。矿工大会的时候，乡绅老爷提议说：“不应该给女人们工钱。给顿饭吃，以及一些富人家里不要了的东西为好。”

　　“薪酬付给女人只会助长男人们的懒惰，这一代矿工的勤劳程度已远远不如前几代了。”

　　“人头税征得太少了，这是在鼓励懒汉！务必涨到三百钱。下矿人头税减一成！”

　　“严禁私自盖房，土地归矿场所有。”

　　最终，这些条文多数变成了新的律法。只有女人薪酬没有被取消，为此乞灵郡的“女性会”组织女人们给郡长府送了鲜花，组织了跪谢大会，还禁欲一个月为郡长祈福。吟良的母亲也去了。据说不去的人会被“女性会”除名，以后就领不到免费棉条了。

　　“我中午还可以眯一会，纪太太家佣人室有块软垫子，铺在地上睡比家里头都舒服。”母亲说话的时候已经起床了，端起一个煨汤的缺角瓦罐。

　　“太隆重了，也不是什么大事。”吟良说。

　　“矿工家的儿子从习武堂毕业了，这不叫大事什么才叫大事。邻居们都说，‘你们家是祖宗显灵啦！生了个这样好的儿子，选进了习武堂，学一身本事，毕业分配军部，一辈子都不愁吃喝。往后啊，你们全家都跟着享福。’”

　　外公在旁忍俊不禁：“隔壁燕姥姥吧，她最爱这样说。”

　　“习武堂什么都好，就是训练听说特别累，比矿场还不把人当人。我家吟良肯定受了很多苦。”

　　“没有的。今天毕业考试一过，就都好了。”吟良提起带子往上一拔，行李收拾妥当。

　　外公走到里屋门口，把帘子掀开一个缝，往里面看了一眼。

　　“行良还没醒吗？”母亲问。

　　外公折身回来，摇摇头。

　　“把他叫起来。再不起床下矿得迟到了。”

　　外公穿过帘子进去，过一会，里面传出来咒骂。

　　“他在矿里跟人都学了些什么话！”

　　吟良听不下去，这些话肮脏又难听。

　　“别怪他。听说南边要打仗了，矿场来了很多订单，白天黑夜地赶工。他累得每天叫苦。矿监亲自来堵我，说你们家必须得有个服劳役的，不选儿子就选爹，小的老的都行，必须得下去一个。”

　　“行良一个童工，被当成大工使，一天挖一千斤，晚上回家腰都直不起。你休假回来前，他还跟我抱怨呢。他说，为什么别人家的小孩没有十六岁下矿的，都在洗媒石呢，洗媒石多轻松啊，在外边，能晒到太阳。他说他半年没见过太阳长什么样了。”

　　吟良听母亲这么说，忍不住叹口气。矿区的小孩九成九都要下矿，百里挑一的像他这样，从小就选进习武堂，跟中产阶级的小孩们一块吃住训练。

　　弟弟没这样好的天赋，郡公所的巫医大人每年至多选一个好苗子。但是最近几年，全矿场都只有吟良一个人入选。

　　一阵窸窸窣窣的声音传来，门帘被霍的扯开，行良走出来发现了哥哥。

　　“刚回来还是要走？”

　　“马上得走了，请不动假。昨晚回来的时候看你睡着了，就没叫你。”

　　“哦。”行良看起来比三年前休假回来看到的更高了，也白了很多，是那种终日栖身矿井深处的怪异的苍白。“下次什么时候回来？”

　　“毕业了就得赶着去军部述职，再休假要看军部的规定。我会写信回来的。”

　　“邮驿所被取缔了，狗娘老爷说矿工不用看信。边境关了几年了，也没人能寄信到这来。这你不知道？”

　　吟良摇头。三年的确改变了很多，世界变得更封闭了。

　　早饭后，母亲塞给吟良很多自制的米粑，这是一种矿工区人常吃的干粮，特点是耐储存，热量高。味道马马虎虎。

　　吟良与弟弟一同出门，两兄弟简单道别。行良欲言又止，到最后什么也没说。

　　从矿工住的棚户区到习武堂要走一个多小时的路，捷径倒是有，半个钟头就能到。但那样就得穿过“文明区”，那边住着中产阶级和矿场股东，矿工以及矿工的儿子们不允许在那边露面。

　　吟良沿着文明区的外墙走。高耸的围墙深重笔直，如生根一般挺立。

　　他回头眺望薄雾里初冬的矿区，那里就像废弃的墓地一样衰败。太阳从裂开的云层里泄露出来，光线穿不透那些白雾。

　　“今早开门的时候，看见‘抽烟队’的人，往左边去了。”

　　“他们去习武堂做什么？”

　　“这就不知道了，怕不是去习武的吧。”

　　“习武堂是军部的，抽烟队是司安部的，乞灵郡的两大武装要干架了吗？”

　　“抽烟队来了多少人？”

　　“好家伙，至少三排。”

　　吟良走的是习武堂后门的小巷子。这里挤满了缺胳膊少腿的残疾矿工小贩，郡律法只允许负了工伤的矿工做生意。有几个在地上爬的乞丐和小贩，正在伸长脖子看着习武堂的方向议论。

　　吟良隐约看见，比平日要多得多的人影在习武堂的门口攒动。

　　他心里嘀咕，抽烟队难不成来帮武士毕业考试监考？

　　大门被一排制式挡板围住，只留出一道仅供单人通过的小口子，口子两边站着一排黑臂带的男人。

　　黑臂带上用砂语写着“黎神下司安之助臂”，简而言之就是司安部的意思。与军部不同，司安部是官方对内的暴力机关，负责维护治安和秩序。他们经常对闹事的矿工施以一种叫“抽烟”的酷刑，从而得了“抽烟队”的名号。

　　吟良走到过检口。

　　一个梳着砂国流行的小辫儿的男人漫不经心地问名字、编号。吟良答完，小辫男人伸出手：“把他铐起来！”