清晨。
艾尔从洞里爬出来。
连着两天和老约翰挤在同一个洞里的他，
整个人看上去疲惫极了。
“今天你什么也别干，先搭一顶帐篷出来！”
老约翰临走时一边扶着腰，一边黑着脸嘱咐道。
艾尔点点头，
揉了揉自己发红发胀的双眼，忍不住伸了个懒腰。
转头一看，
老约翰的帐篷被风轻抚着，静静地伫立在那里，没有丝毫从美梦中苏醒的样子。
见状，
艾尔生火烧了一锅水留下后，便赶去军团里的集市采买搭帐篷的材料和今日的食材。
经过一夜的思考，
加上对老约翰的死缠烂打，
艾尔已经初步了解死神教派的教义，并制定了一个大致的传教方向。
在采买材料和食材的同时，
他已经开始在寻找自己的首位受害……等待被救赎的可怜儿。
没多久，
一个抱头蹲在墙角的身影进入他的视线。
“嘿艾尔，我的天呐，几天不见我还以为你死在恶魔手里了。”
“所以为了庆祝我还能见到你，今日的蔬菜便宜一半吧！”
“呃，你的嘴巴现在和老约翰越来越像了，再这样下去，你要失去我了。”
“没事，蔬菜留下就行。”
艾尔一边和熟悉的摊主打趣，一边用余光打量那个在阴影里沉默的人。
他的动作自然瞒不过眼尖的摊主。
顺着艾尔的目光看去后，
摊主毫不顾忌地说道：
“哼，懦弱的菲利！作为营长的近卫，本该为营长效忠的，结果却敌不过自己内心的恐惧。”
艾尔若有所思地点点头。
摊主继续说道：
“四天前恶魔偷袭我们的时候，所有近卫都紧紧围绕在马克营长身边，履行着他们的誓言。
唯独菲利……从死人堆里被人抓住的菲利。一开始还试图用谎言蒙混过关，呵！”
“我没有说谎！”
阴影里的菲利忽然站起来大声反驳，涨红了脸，整个身子都在颤抖：“我就是被恶魔打晕了，你看看我身上的伤！”
“是吗？连自己营长都弄丢了的近卫，居然还能活下来，你解释再多有用吗？”
摊主根本对菲利不屑一顾。
后者闻言，立马张开嘴巴想要反驳，可话到了嘴边却怎么也说不出口。
整个人如同泄了气的皮球，瞬间焉下去，同时将身躯重新藏到阴影里，一言不发。
马克营长……艾尔对这个名字有印象。
哦，
想起来了。
恶魔偷袭的那个晚上，第二天就在石屋里从法特口中听到过这个名字。
应该是……第十二营的营长。
“所以你是第十二营的人了？”
艾尔买好菜，走到菲利的面前停下。
年轻的菲利，脸上充满了颓废和沧桑，一如他那双空洞无神的双眼。时间在他的脸上刻下了复杂而令人感叹的痕迹，让人见了不由感到绝望无助。
“是。”
菲利低沉地应了一句。
艾尔笑了笑，直接坐到他的旁边，丝毫不顾及旁人异样的目光：
“听说你是营长的近卫？那真是一个令人向往的殊荣。
事实上，
我一直幻想着能像你一样获得这份殊荣。可惜我没有你这般令人出众的能力。
如果可以的话，能和我说一说吗？”
菲利抬起埋在胸中的、沉重的脑袋，仅仅露出一双困惑的双眼。
艾尔露出微笑，摊开双手缓缓道：“不用担心我的朋友，我是收尸人艾尔，我没有恶意。
我只是想听到一位英雄亲口诉说他的伟绩罢了。”
菲利皱眉，
似乎很反感“英雄”和“伟绩”两个词。
“我不是什么英雄，唯一的‘伟绩’就是在战场上把我的营长弄丢了、而我却侥幸存活下来罢了。”
“可是，在我眼里你就是一位英雄啊！”
闻言，
菲利的眉头皱得更深。
艾尔笑容不减，反问道：
“你觉得什么样的人才能被称得上英雄？”
“无惧死亡、充满荣耀、能够以一敌百的人。”
“都有谁呢？”
“人皇、精灵王、矮人王……他们都是。”
“你不是吗？”
“我？”
菲利苦笑着摇摇头，眼皮低垂，目光空洞茫然：“我哪算得上什么英雄？我背弃了我的誓言，没能为马克营长战至最后一刻，甚至还……还……还被恶魔打晕了，侥幸捡回一条命。”
“这是你的错吗？如果你没有被恶魔打晕，你会履行你的诺言、为马克营长战至最后一刻吗？”
“我会的！我一定会的！”
菲利猛然抬起头来，一双布满血丝的眼睛，死死盯着艾尔：
“如果我不是被恶魔打晕了，我一定会挡在马克营长面前！我一定会用尽我最后一丝力气，就算不能杀死恶魔，我也一定能让马克营长有充足时间逃跑，我……我……”
声音越来越小，直到完全消失在艾尔的听力范围之内。
菲利再一次将头埋进胸里，声音变得哽咽：“可惜……我没有机会了……马克营长他……他……”
“他一定还活着！”
艾尔陡然提高音量，抓着菲利的肩膀，把他吓了一跳：
“告诉我，你见到马克营长的尸体了吗？你得到一点关于他死亡的消息了吗？”
被艾尔突然“袭击”，菲利只能茫然地摇摇头，根本说不出话来。
“既然你的马克营长还没有死，那你为什么不继续履行你的誓言？
你在我的眼里是英雄，因为你还活着，你还要去履行你的誓言！
你的同伴们因为誓言倒下了，但是你！
英雄菲利！
你还活着啊！
你的同伴们都还在看着你、等着你！
他们没有完成的誓言，你必须要帮他们完成！
难道你忘记你的誓言了吗！”
“没、没有，可是……马克营长他……”
菲利手无足措、语无伦次，明显心神乱了。
很好，
那就再加一把火！
艾尔丝毫不在意周围被他吸引过来的目光。
相反，
他需要更多的目光聚集在他的身上。
深吸一口气，
艾尔大声吼道：
“就算马克营长死了又怎样！你的誓言会因为马克营长的死而停下吗？
如果是那样，
现在看着你的就不只是你的同伴了，还有马克营长！他们都在期盼着、等待着，你是唯一能为他们完成誓言的人了啊！”
“可、可是我……我……我……”
菲利几乎快要失控了，
眼角的泪水止不住地往下落。
若非艾尔仍死死地抓着他的肩膀，他早把脑袋埋在地里去了。
啪——
“菲利！”
艾尔一巴掌把菲利扇懵了：“告诉我，你害怕死亡吗？”
“不、不。”
“那你在害怕什么！”
“我、我、我只是……我……”
菲利满脑子只剩下一片空白。
“不，你在害怕！”
艾尔忽然狞笑起来：“你是个懦夫！
你害怕死亡！
你害怕面对马克营长和你的同伴们！
你害怕别人对你的鄙夷的目光！
你就是一个懦夫！
你连捍卫自己的誓言都做不到，你还有什么理由说谎！”
“不！我没有！是你在说谎！”
菲利猛然站起来，咆哮道。
他的脸几乎要和艾尔的脸贴在一起了：“我没有说慌！我不害怕死亡！我不是一个懦夫！”
“那你告诉我，你在害怕什么！”
“我害怕我没有能力！”
“什么能力！”
“找回马克营长的能力！为我的同伴报仇的能力！”
“很好！”
艾尔忽然气势一松，面色平静地宛如另一个人，说道：“我有这个能力，帮你完成你的誓言的能力。”
“我凭什么相信你！”
“你不用相信我，因为你根本不知道死神的伟大！”
艾尔说着，双手握拳，抬头看向天空：“死亡会带走一切痛苦和罪恶的！”