艾尔一直相信着，

　　坐在自己身旁、那个矮小又佝偻的老人，

　　他的尖牙利嘴从来不是他胸膛里那颗温暖的心。

　　所以，

　　他始终相信着，

　　老约翰一定会帮自己。

　　所以，

　　他在考虑保住女孩的三个步骤时，

　　第一步默认已经完成。

　　所以，

　　接下来的事情就好办了。

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　　“我先去挖坑了。”

　　“嗯。”

　　老约翰皱眉吃着烤串，看上去心事重重。

　　艾尔知道，

　　老约翰能在守门人军团里当了许久的收尸人，肯定不简单。

　　有他的帮忙，

　　自己后续的计划或许会更稳妥些。

　　很快。

　　老约翰一口一口地将烤串送入嘴里，没有任何调料的烤串被他像甘蔗一般慢慢咀嚼。

　　艾尔挖好了一个又一个坑，铁铲扬起来的尘土被风送去远方。

　　“咳咳。”

　　帐篷内传来轻声咳嗽。

　　烤串被重新放到火上，

　　铁铲刚刚扬起又停下。

　　老约翰和艾尔对视一眼，默契地没有开口，艾尔放下铁铲、脸色平静地端了碗凉水走向帐篷。

　　“你好。”

　　艾尔的身子蹲在帐篷门口，

　　一半被阳光照得透亮，

　　一半被帐篷的黑暗包裹。

　　那精灵女孩似神情恍惚，见到艾尔后，足足愣了好几秒，才猛然清醒过来。

　　连忙将麻被扯来遮住自己的胸前，

　　整个人蜷缩在帐篷的一角，警惕地盯着艾尔，宛如被狼逼入死路的羔羊。

　　“我叫艾尔，你还记得之前发生了什么事吗？”

　　艾尔仍留在帐篷口，指了指自己的脑袋：

　　“你昏过去了，还记得吗？”

　　女孩眼睛死死地盯着艾尔，想要从他的脸上看出什么，却只是在眼中徒增了自己的紧张不安。

　　“你叫什么名字？”

　　女孩仍然不答。

　　“我对你没有恶意，你瞧。”

　　艾尔另一只手缓缓举起，示意女孩自己什么威胁也没有。

　　女孩看到了艾尔身上所着衣物，眉头稍稍松开些，似乎想明白了什么东西：

　　“亚娜。”

　　轻柔的嗓音如同三月春风般撩人，又像静谧的森林吹过的和风，令人向往。

　　女孩开口总归是一个好的开始，

　　但艾尔也没有把她说的名字当真。

　　既然对方自称亚娜，

　　那他自然也得这么称呼：

　　“亚娜，你好，我给你端了碗水。”

　　艾尔将手中的水移到阳光下，好让对方看见这确实是一碗清澈的水：

　　“我放到你的面前，你自己来拿。”

　　艾尔小心翼翼地将身子探入帐篷。

　　他的眼睛注视着亚娜，

　　见到对方抓住被子的手更紧了，

　　他便放慢速度，

　　身子越来越贴向地面，

　　最后将水放到了他的手能放到的、离亚娜最近的距离。

　　然后，

　　缓缓起身退去。

　　他就站在阳光之下，亚娜一眼便能从帐篷里瞧见的位置。

　　犹豫了好一会儿，

　　亚娜的喉咙上下鼓动，干涸难耐的感觉抓着她的心上下挠。

　　换做往日，

　　她绝不会去喝这碗水。

　　但，

　　艾尔的脸庞隐在阳光中，

　　虽看不清，但却给她莫名的安心。

　　于是，

　　身子小心向前探去，

　　宛如花朵漫长的绽放。

　　她的手刚刚触碰到碗便猛然收回。

　　见艾尔站在阳光中没有任何动作后，她再次将手伸出，快速将碗拿走。

　　水洒了一大半也不在乎。

　　她的嘴唇在靠近碗的边缘停下，

　　喉咙发出一声干咽。

　　而后，

　　等了好一会儿，

　　她才再次将嘴唇靠近碗的边缘，一口气将碗中的水全部喝完。

　　“谢谢。”

　　这句话说出来又是等了许久的时间。

　　可帐篷外没有回应。

　　亚娜疑惑地探出身子、看向帐篷外，

　　艾尔的身影不知何时便消失不见。

　　内心没由得来一阵失落。

　　她舔了舔嘴唇，

　　忽然被什么刺激到，

　　鼻子猛然一吸，眉头瞬间皱得更深。

　　她连忙伸手从脸上摸下一些干巴巴的泥尘，她的眼中毫不掩饰地露出厌恶，却又若有所思地垂下眼帘。

　　最后，

　　她又缩回在麻被里，不知在想什么。

　　帐篷外，

　　富有节奏感的铁铲扬土声响起。

　　大约等了一顿饭的功夫后，

　　艾尔擦了擦额头的汗，

　　重新走到帐篷门口，

　　在他之前停下地方停下。

　　“谢谢。”

　　亚娜的声音再次传来，

　　艾尔微微一怔：

　　“不客气。”

　　说罢，

　　两人一时间竟都没有开口，

　　彼此就这样沉默着。

　　不过，

　　艾尔却看见，

　　亚娜蜷缩在角落里，却是背对着自己。

　　这是个好的开端！

　　“你知道这里是哪里吗？”

　　亚娜没有回应，

　　艾尔便自问自答地继续开口：

　　“这里是守门人军团的营地，不过我不是士兵，我是一个收尸人。”

　　亚娜依旧没有回应。

　　“我会想办法将你送走，你还记得你的家在哪吗？”

　　亚娜的身子肉眼可见地颤抖下。

　　“这段时间你尽量待在帐篷周围。

　　遇见别人，你就说你是从艾卡琳娜走出来投奔我的弟弟，法尔。”

　　亚娜继续沉默着。

　　“你的嗓子在昨晚喝酒的时候被冻坏掉了，所以你不能发出声音。

　　你的脸上常有肮脏的污垢，因为你毫不在意自己的外表。”

　　亚娜坐起来，双眼盯着艾尔，眼中忽然泛起一团烟雨。

　　“抱歉。

　　我只是个收尸人，我只能做到这些了。”

　　艾尔被亚娜忽然做起弄得有些不知所措，便连忙开口解释道。

　　但，

　　亚娜张了张嘴，

　　低头抿唇，

　　好半天才从口中说出一句听不出任何感情的话：

　　“我没有家了。”

　　所以，

　　我回不去了。

　　艾尔愣了愣，

　　他脑海中有很多个预案，

　　但亚娜的这个回答却是他没有想到的。

　　精灵，

　　不应该比人族好很多吗？

　　艾尔后知后觉地发现，自己在思考亚娜出路的时候，竟一直是带着自己主观臆想去推断的。

　　事实上，

　　这个世界究竟是怎样的，

　　他原本就没有多少概念。

　　对这个世界的认知，一直以来也是在他的观察和记忆中不断推测而建立的。

　　精灵，

　　原来和人族差不多了吗？

　　“我也一样。”

　　艾尔沉沉地答了一句后，便再次退去：

　　“你好好休息，有什么需要喊我就行。”

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　　冰冷的阳光照耀下，

　　艾尔并没有感到多少暖意。

　　相反，

　　他扯着自己单薄的几层麻衣，

　　想要将脑袋埋进去，感受那几乎不存在的温度。

　　“事情比我预想的还要糟。”

　　艾尔深吸一口气，

　　对着火塘的余烬自言自语：

　　“不能将亚娜送走，这就意味着我必须得在守门人军团这个地狱里，为她找到一处容身之所。”

　　呵，

　　地狱岂有容身之所？

　　“仅仅容身之所也不行，早晚会有其他人盯上她，我还需要足以保护她的力量。”

　　这种被形势胁迫着前进，

　　是艾尔最讨厌的情景了。

　　但他想了半天也想不出任何好办法。

　　赌徒手里只有一枚筹码，

　　可欠下的债却是整个赌场所有的筹码。

　　剩下的，

　　只交给这一局梭哈了。

　　艾尔深吸一口气，站起来继续去挖坑。

　　富有节奏感的铁铲扬土声平稳而坚定，

　　没有半分被寒意影响的样子。