未知事物总是带来恐惧。
而恐惧，
往往是信仰的发源。
在房间里的众人被艾尔手上伤口“奇迹般”愈合震惊到不知所措时。
艾尔缓缓开口道：
“我们恐惧黑暗，所以信仰光明；
我们厌恶战争，所以祈祷和平；
我们享受自由，所以反抗奴役；
我们贪婪，我们邪恶，我们肮脏又下流；
所以我们理应祈求死神的宽恕。”
艾尔一边说着，
一边将自己的剜下的肉，连同麻布里包裹的血腥一齐，小心翼翼地将它们整理好。
这个画面惊悚极了，
在昏暗的烛光照不到的地方，
哪怕是法特，
此刻也感受到了自己额头上滚落的豆大汗珠。
“先生们，不要感到害怕，你们不应该也抗拒不了神的威严！
我们都是行走在朝见死神道路上的可怜虫！我们的终点便是死亡。
而现在，
在见到死神并亲口祈求他的宽恕之前，我们应该提前想想如何赎罪了。”
艾尔将麻布包裹好，重新系到自己的肩膀上。
他敲了敲桌子，
房间里的众人这才惊醒过来。
被掩饰的、急促的喘息声，连同屋外挤进来的、呼啸着的寒风，多么美妙动听的交响曲！
沉默持续良久。
“什么赎罪？你想干什么？”
烛光对面的声音听上去有些颤抖。
艾尔悄悄松了口气。
看来自己的“威慑”取得了超乎预期的效果。
他当然知道自己今天将要面对的是怎样一群人渣。
所以，
一些必要的手段在所难免。
而对付人渣简单又便捷的方法即是：
让他们感到恐惧！
还有什么能比未知的神奇力量而更令人感到恐惧呢？
平静地剜下自己的肉，这种画面足够造成强烈的视觉冲击了；
然后再加入一点点自己的家乡话，营造和死神“对话”的神秘感；
最后就是展现那自己都不知道怎么得来的“治愈”能力；
一切看上去都像是自己在向死神祈祷并接受死神的反馈。
没有人能够反驳这一切。
至于麻布里的那团血腥之物……那是艾尔这两天偷偷“试验”自己能力时留下来的。这会儿正好用来配合自己剜肉的动作，形成更强烈的视觉冲击感。
艾尔这会儿将自己的微笑控制得很好，
他像极了一个胸有成竹的幕后主使，
对着烛光对面的人渣进行审判：
“不要感到害怕先生们，我是死神的使徒，我接受死神的庇佑，虔诚地宣扬死神的意志。
啊，
死神真是一个公平的神！
他不会干涉你们这群人渣的犯罪，他只会派我来悄悄给你们提个醒……死后的世界，远比你们想象中有趣得多！”
听到这话，
烛光对面的人影微微晃动，
他们那隐藏在阴影里的脸色，变了又变。
“你想要什么？”
“不是我想要什么，而是你们想要什么。”
艾尔脸上笑容消失，冷冷地盯着对面的人影：“我们的时间都很宝贵，所以先生们，请想清楚了再开口。”
“装腔作势的骗子！我们捏死你就像捏死一只蚂蚁一样轻松！我倒要看看，死神是否会真的庇佑你这个打着他尊贵的名号行骗的家伙！”
说着，
阴寒的气息在阴影里流动，
似乎下一秒就会有冰冷的刀锋进入艾尔的身体。
“你当然可以捏死我！
我说过了，死神是一位公平的神，你们想怎么做他都不会涉足，因为这是生者的世界，由我们自己掌控的世界。”
艾尔说着，顿了顿，
目光在对面的人影身上一一扫过：
“但是，
我们终将步入死亡，没有人能抗拒死亡，人皇也不行！
而你们要记住了，死神从来不会给你们第二次机会。”
艾尔说着便笑起来，
这肆意的笑声让对面的人影感到头皮发麻。
“见鬼！你在威胁我们！你这是在找死！”
“当然，我迫不及待地想去死神大人面前服侍他，然后看着你们一个个来到他的面前，祈求他的宽恕！”
艾尔笑得眼泪花都要出来了，
可房间里的众人却没一个敢开口说话。
良久。
当众人只能听到寒风呼啸声时，
艾尔擦了擦眼角的泪珠，重新恢复到那张冷漠的面孔：
“死神是公平的，他愿意给你们这群人渣一个赎罪的机会，就看你们愿不愿意了。”
烛光对面传来深渊般的低语声，
像是有无数虫蚁在撕咬猎物，
又想是暗夜里的肮脏生物在爬行。
“你想用一个我们看不到的未来，和我们进行交易？”
对面的人影冷笑一声：“你觉得我们会相信吗？”
艾尔听到这话，
目光下移，
不再去看对面的人影，
而是注视着那盏昏暗的蜡烛。
即将燃烧殆尽的蜡烛，
仍不肯放弃，
固执地朝黑暗张牙舞爪，
试图以此来掩饰着它即将到来的结局。
艾尔伸手，直接将烛光掐灭：
“你们不用相信，当你们的灵魂面对死神时，自然会懂得懊悔。
先生们，
随便动手吧，
如果你们认为自己真的可以杀死一位真正的死神信徒的话，就动手吧。”
艾尔再次将小刀拿在手上，
一遍又一遍地将刀锋在自己的手臂上犁过，
剜下的血肉令所有人感到冰寒。
而艾尔的嘴中依旧在不停地说着家乡话，
那是只有他自己才能在这个陌生的世界听懂的语言。
房间里的众人再蠢也能听得出来，
这是一种他们听不懂的、真正的语言。
没人会质疑这种语言的真实性，
也没人会相信艾尔能够创造一种语言。
那么，
他们只能选择相信，这种语言真的是用来和死神对话的！
“你到底想要什么！”
对面的有人熬不住了，
他眼睁睁地看着艾尔手上的伤，随着艾尔口中的神秘语言，在屋外挤进来的零星光明中，一点点地好转。
这让他感到恶心、恐惧、不安。
如果他们真的杀不死一位死神的信徒，那么他们还有什么理由去拒绝对方恩赐的、赎罪的机会？
“生灵遗忘死神的威严已经太久了，他需要生灵再次聆听他的教诲。
而你们也需要为自己的终将到来的审判，谋取一些合理的宽恕。
所以，
先生们，
我们现在可以真正地谈一谈这场来自神的交易了吧？”
对面的人影默然。
艾尔冷笑一声，
间接而直白地说道：
“一万枚马克币，用作你们展现自己对死神的诚心；
十个邪恶至极之辈，用作你们代替自己赎罪的替身；
最后是你们手里的教派……”
“你想要我们手里的教派？你这是在痴心妄想！”
“冷静点先生，我知道你们手里的教派对你们意味着什么。
无非是支撑你们那可笑又荒唐的欲望的工具罢了。
它依旧属于你们，
死神不愿直接插手生者的世界，但他需要能够聆听他教诲的人，你们明白了吗？”
对面的黑暗里，再次响起令人不适的低语。
没多久，
对面便有了回复：
“如果我们答应你，死神愿意给予我们什么恩赐？”
“赞美死神！
终于在这漫长无聊的夜晚里，听到了一句真正有用的话了。”
艾尔拍手鼓掌：“我说过了，死神是一位公平的神。你们现在做的这些，只是为了表示你们愿意聆听他的教诲，并接受他带给你们的赎罪的机会。
当然，
如果你们想要死神的庇佑，那么就得接受死神给你们的长久考验了。
不过现在我们讨论这个太远了。”
艾尔说着，
又用刀在自己身上剜肉，
然后拿出一张新的麻布，小心翼翼地将它们收到：
“死神可是一位公平的神，他给予你们多少庇佑，你们就得经受多少考验，就像我现在这样……呵呵，你们那可怜的意志根本承受不住的。”
黑暗里传来咽口水的声音。
那群隐藏在黑暗里的人渣经过长时间的争执、议论，终于给出了回复：
“一万枚马克币实在太多了，我们只能拿出五千。”
一道声音落下，另一道声音紧随其后：“但是我们可以给你三十个极恶之人，以供你差遣向死神赎还我们的罪恶。”
“最后，我们希望在真正聆听死神教诲之前，死神能够给予我们一丁点的恩赐。
如你所言，
死神可是一位公平的神。”
最后一道声音将这场交易盖棺定论。
艾尔再次放声大笑：
“很好！先生，你真的有成为死神信徒的潜质，胆敢和一位神讨价还价，你们的灵魂可真是邪恶到了极点！
不过，
死神最喜欢折磨邪恶的灵魂了，我相信他不会拒绝你的要求。”
艾尔说着，便最后一次朝黑暗自言自语、说着只有自己才能听懂的家乡话。
这副装腔作势的表演没有持续太久，
艾尔几乎将自己记忆中所有能找到的、谄媚的语气和动作都用上了，
最后他深吸一口气，
转身面向人渣，
冷笑：
“死神同意了，但他明天必须见到你们的诚意！”
“好！”
“今天的交易真是愉快，我能感受到死神对我的恩赐越来越多了！”
艾尔说着，又开始他对自己身体的伤害。
这副疯狂的画面让房间里所有的人都感到不适，
他们才不愿意在这里和一个疯子多待一秒。
随着黑暗里仓促的脚步声响起又消失，
这间屋子里，
一下只剩下了艾尔和法特两个人。
“我们走吧。”
艾尔带着不容置疑的语气，凑到法特的耳边悄声说道：
“不要说话，把我背上。”
法特愣了下，
在他还没反应过来究竟发生了什么时，
艾尔冰凉的身躯已经贴在了他的背上。
阴暗中，
法特握紧了手中的长刀，将艾尔扛在自己的身上，步伐坚定地向外走去。
浓浓的血腥透过木门，弥漫在狭小的巷道内。
最开始徘徊在门口的那个高大的身影，
从黑暗走到光明，
让自己沾满血的脸庞被星光轻抚。
“他怎么了？”
“昏过去了。”
“怎么回事？”
“他自己做的。”
“自己？”
面前那位高大的身影舔了舔嘴上的血迹，露出一副不可思议的表情：
“你在和我开玩笑吗？”
“我认真的，巴特！我们得抓紧时间，不然他就真的要去见死神了。
你这边都清理干净了吗？”
“一些臭老鼠而已。”
那一夜和马尔科、法特一起被艾尔从恶魔手中救下的巴特，现在看上去又强壮了一些。
他甩了甩手，
将手上的血液甩掉，
然后把巨斧扛在肩上，
一言不发地步入黑暗，为法特开路。
……
梦中。
我睁开眼睛，
那个熟悉的人已经坐在我的旁边了。
他不等我开口，
便将温好的酒递给我。
“你不怕他们执意对你动手？那样你的计划就完全落空了。”
“为什么要怕？”
我喉咙发干，直接将他递来的酒一饮而尽。
但，
这并未使我的嗓子感到满足。
我想了想，
大概是现实中的我已经流了太多血，
所以影响到了梦境。
“一群胆小的人渣，他们在见识到我那神奇的自愈能力以后，除了相信我之外别无他法。
当然，
如果他们真的要对我动手，
那我正好可以试试我的自愈能力究竟能否治愈致命伤。”
“你这是疯狂的赌博！万一他们离开之后不把马克币给你、不按你说的做，你怎么办？”
“那我不介意成为真的死神信徒。”
我又倒了一碗温酒饮下，
但喉咙却越来越干，
我索性将碗放下，不再去看那些酒水。
“成为真的死神信徒？你打得过他们？”
“不试试怎么知道？
一千枚马克币，我抢也会抢来的，反正我也一无所有。”
“这可不像以前的你。”
那人沉默了一会儿，将头歪到一边：
“用伤害自己去威慑那群人渣的，曾经我见过的你可不会这样冒险。”
“我太弱小了。
你说，除了这种办法以外，还有什么方法能让一群人渣相信我？”
“嗯，你说得对，我们都很弱小，所以只能靠着伤害自己来求生。”
那个人叹气道：“我能帮你的不多，除了在这里看着你并为你祈祷以外，我没有什么能做的了。”
“不，你能看着就足够了。”
“那……接下来你打算怎么办？那群人渣早晚会知道你是在骗他们的。死神不可能真的降下恩赐，你……也许真的会死。”
“那又怎样？
既然我能将死神卖给人渣，那我也可以将自己卖给恶魔。”
我看着黑暗中，
那并不存在、但的确让我感到温暖的火塘：
“我的世界里有句话是这样说的，‘只要价格出得足够高，没有你买不来的东西’。
我想卡特会非常乐意购买我的。”
“你……”
那个人身子微微向后靠，语气变得有些恐惧：“你变得我不认识你了。”
“你从来都不认识我，你也不需要认识我，我们只是两个只能黑暗里低语的可怜儿罢了。我们有什么能力去让对方认识自己？
我们的命运从来不在我们自己手里。”
良久，
黑暗里一片死寂。
在我感到昏昏欲睡时，
那人忽然站起来，步伐坚定地迈入黑暗：
“你说得对！
我们的命运从来不在我们自己手里。
如果没有明天，
祝你死得其所，我的朋友！”
下一秒。
我闭上了眼睛。