“罗素，我出发前明明就已经派了一个信使通知你了，为什么刚刚村民们还是对商队如此警惕?”

　　“要是我没有来的话，是不是那群村民就会和我的商队打起来了?”

　　在海勒斯的领主小屋，刚刚进村的萨米略有不满的质问道。

　　在村门口差点就闹个大乌龙，握着武器的村民们居然堵在门口不让他们的领主的商队进村，这要是传扬出去，那绝对是一个丑闻。

　　而造成这一状况的是海勒斯管理者罗素，他当然是这次事件的主要责任人，没能组织好村民们欢迎希望商队。

　　要是萨米残暴一点，凭借这个世界贵族的绝对权威，借口冒犯贵族的罪名，甚至可以直接将罗素杀死来以儆效尤。

　　深深知道贵族那不讲道理的权威的罗素，见领主有意问罪，他的额头流出一滴冷汗，立马半跪在地上，用毕恭毕敬的语气说道。

　　“十分抱歉，萨米大人，之前我忙于工作，一时忘记了通知村民们，导致这一事件的发生，是我的失职，还请您处罚我。”

　　“虽然你事出有因，但毕竟没有完成好我交代你的任务，所以罚你一个月的薪水。”

　　萨米的话让罗素松了口气，仁慈的领主最终还是宽恕了他这次无心之失，没有追究他的责任。

　　哎……管理一座人口迅速膨胀的大村庄绝非易事，尤其是没有一个完善的管理系统下，他这个“村长”可谓是忙得脚不沾地，时间长了，就容易出纰漏。

　　萨米也知道这一点，所以没有太为难这位帮助自己管理海勒斯村的士兵队长，只是小小的惩罚一下装装样子罢了，免得被其他下属认为自己是赏罚不明。

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　　萨米打算在海勒斯村停留两天，一方面要交接带来的物资，继续检查罗素的工作，另一方面希望商队也可以与海勒斯村民们做一些贸易，帮助村庄处理过多的第纳尔，免得这些村民有钱没地使。

　　海勒斯村原本的建设速度就不慢，之所以没有建成小镇，是因为村民们限于物资贫乏，所以发展到一定地步之后就发展速度放缓甚至干脆停滞了下来，如同一个吃了太多东西而臃肿的肚子，需要消化。

　　现在有了萨米带来的丰富物资，相信萨米结束贸易再回到海勒斯时，这个臃肿的大村庄会发生质变，成为一座繁荣的新兴城镇。

　　到时候萨米就有了两座城镇作为领地，待一切走上正轨之后，光是城镇税收都足以养活几百人甚至近千人的正规军队，到那时，就不会军饷全靠萨米的积蓄撑着了。

　　如萨米所料，海勒斯村民对久违的商队前来很有兴趣，他们拿出家中积存的一点第纳尔或者干脆用鸡、鸭等牲畜来交换希望商队带来的盐、皮革或者陶器等商品。

　　闲着没事干，萨米总是骑着马巡视这一片属于自己的领地，看着大批建筑拔地而起、村民们逐渐恢复生气的面容就感到很开心，这意味着他这个领主做的还不错。

　　等到海勒斯发展到小镇的程度时候，萨米就会拨钱让罗素出发苏诺寻找合适的工程师来建设海勒斯的城墙，并在今后争取把海勒斯发展为一座小型城市。

　　嗯，按照斯瓦迪亚的判定，一座城市至少需要3万人的常住人口，海勒斯还是蛮有潜力的，努力努力一下，用个十几年时间发展为一座小型城市问题不大。

　　有了一座城市，到时候萨米就算还是一个男爵的身份，别的贵族也会把他当作一位伯爵看待，估计再过了三代人之后，国王会亲自授予佩斯利家族伯爵的贵族头衔。

　　除了巡视村庄，萨米在这两天还抽空了解了乌克斯豪尔附近那条河流的事情。

　　位于乌克斯豪尔北部、海勒斯的东南部的河流名为莱茵河，是斯瓦迪亚第一大河，发源于王国境内的中南部山脉北麓，河流经过乌克斯豪尔、叶瑞阁、温科德堡、哈伦哥斯堡的地界，最后在尼美加附近注入西海，全长638千米，占了斯瓦迪亚约三分之一的长度。

　　这条河流可谓是西部斯瓦迪亚农业的摇篮，流速缓慢、水源充沛，多少农田靠着灌溉莱茵河水从而欣欣向荣，而且由于流域广、续航性强，莱茵河的运输能力也极为出色，常用于各地的水运往来。

　　莱茵河的沿岸码头有很多，萨米打算带着希望商队前往最近的一个码头达昂镇，在那里乘坐船只前往乌克斯豪尔。

　　这样的话，原本走陆地需要大概一周左右的路程，可能四五天就能抵达乌克斯豪尔了，节省了大量的时间，而且走水运遭遇强盗团的概率也比走陆地要小得多。

　　在海勒斯村的两天很快过去，萨米带着希望商队与依依不舍的村民们告别，一路前往更南方的达昂镇，借助那里的小镇的码头坐船前往乌克斯豪尔。

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　　一路走过广阔草地，在希望商队庞大的规模下，除了几个饿晕头的流民强盗外，就没有其他强盗团敢来抢劫这支武装商队了。

　　花费一天多的时间，萨米等人抵达了达昂镇，这位于莱茵河西岸约8000多人口的小镇，此刻显得非常萧条。

　　这也难怪，因为东西方斯瓦迪亚领主的对立，通过莱茵河往来的商队自然也就少了，而镇民们的工作机会自然也就没有以前那般多。

　　闲得没事干的民众，加上难民的涌入，让这里变得极其混乱了起来。

　　刚来到不久，萨米对达昂镇的印象就是那低矮破旧的城墙，城内久没有维护而破烂不堪的石砖道路，以及那无所事事在街道上闲逛的镇民们、在路旁麻木乞讨的乞丐，还有那冷冷清清的妓院、酒馆。

　　青绿色的苔藓爬满了废弃的房屋，街道上没人打扫显得十分的脏乱差，甚至在路边还能见到人的排泄物堆积……

　　这里的犯罪率也是真的高，阴暗小巷里常有人打劫，偷窃、强奸等犯罪无处不在，甚至大白天走在路上都有可能被人蒙头扛走。

　　这里的治安官也不管事，凭借手中的权力敲诈犯罪的人一笔钱后，就带着负责维持秩序的几个士兵整天在酒馆里喝得烂醉如泥，完事后还去妓院潇洒快活一番。

　　据说这个城镇的领主奥特格巴男爵整天吃喝玩乐，不管领地的事物，而手下官员也是上行下效，极其的贪污腐败，在他们的带领下，这个原本有1万多人、宛若一座小型城市的繁华小镇，变成了现在这般模样。

　　不过好在萨米带希望商队进城只用缴纳120第纳尔的入城税，这税收的还是比哈劳斯国王陛下低一些的，一时间，萨米居然因为入城税对这位男爵有点好感。

　　真就全凭同行衬托呗。

　　见时间还早，萨米带着希望商队来到城镇的码头处，就准备不在这混乱小镇住了，直接坐船跑路。

　　达昂镇的码头是一条由岸边伸往水中的长堤，在河边停靠有几艘船只。

　　“哟，这位大人，您想坐船吗？”

　　码头处正好有几位老船长正在等待活计，见一位气宇不凡的持剑贵族带着随从走了过来，就连忙迎了上去，想为自己找个活干。

　　“你们这里有能运输一百多人超大型商队去往乌克斯豪尔的船只吗?”

　　萨米开口询问道，只见这几位老船长面露出为难的脸色。

　　“大人，虽然我们很想接下这活计，但我们都没有能力运输那么多货物，整个达昂镇目前都没有。”

　　“但如果您不急着走的话，在3天后，会有一些船只回到这里停靠，到那时就能运输您的商队了。”

　　老船长的话让萨米很意外，生活在现代的他终究还是想当然了，在他看来一百人的商队随随便便就能运输了，但在这个生产力落后的骑砍世界，还真是一件难事。

　　萨米盘思一下，觉得就算现在自己出发走陆地去乌克斯豪尔的话，也得要7天多的时间，还不如在达昂镇休息3天再坐船去乌克斯豪尔，这样用的时间也差不多，说不定速度还快一点。

　　“那便如此吧，我会在这个小镇停留3天时间，你们给我留好船，等船一到我就带着我的商队前往乌克斯豪尔。”

　　“自然可以，大人。”

　　商量妥当之后，萨米付了几位老船长50第纳尔的定金预订了两天后的船只。

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　　既然决定要在这混乱的小镇住个3天，那么自然要为自己和自己的商队找个好住处。

　　商队成员住的地方好找，反正他们只需要一个遮风挡雨的房屋就能住下了，派几个巡逻放哨，那么多士兵倒也不怕有人抢劫或者偷窃。

　　关键是萨米这位细皮嫩肉的贵族住在哪里，既然来了城镇还要在这里住3天时间，那他可不会和充满汗臭味的商队成员挤在一起，忍受着充满霉味和阴暗潮湿的房间，也不想住在那个穷奢极欲的领主那里，和他互相吹牛皮说废话。

　　萨米东找西找，想租一处干净整洁而且还安全的房子让自己住下来，但达昂镇实在太混乱肮脏了，萨米怎么找也不满意。

　　最后拿着钱在达昂镇的镇长帮助下才终于找到了。

　　“这里曾经是一位显赫贵族的房屋，当然现在已经没落，只有一个漂亮的小女孩在这里居住……如果您给出一个合适的价钱，相信那位贵族小姐不会拒绝您的。”

　　镇长说这话时还朝萨米挤眉弄眼一番，暗示之意已经很明显了。

　　“多谢您的信息。”

　　萨米没有说什么，只是对这个猥琐的镇长感到一股厌恶，递给他20第纳尔的介绍费用之后就来到了镇长所说的房屋处。