“吾弟岂会亡？断无可能——”

　　蔡瑁，痛失蔡中，难以承受再失三弟之耗，情绪激动至极，言语几近失序。

　　王威长叹一声，面露苦色言道：

　　“主公，蔡将军，吾亦不愿信此，亦觉其荒诞不经。”

　　“然此事确凿无疑，乃江北逃回之士卒亲口所述。”

　　“刘备不知施何妙计，确已攻破樊城矣！”

　　蔡瑁身形摇曳，面色惊愕，颓然落座。

　　虽事实残酷，却无可回避。

　　樊城已陷。

　　他竭尽心思，甚至胁迫刘表换回蔡和，仍死于刘备之刃下，终成讽刺。

　　“蔡瑁！”

　　“老夫屈尊与刘备求和，就换回这无能之辈？”

　　“若非汝固执己见，力荐汝弟，老夫岂会命其守樊城？”

　　“今汝弟失樊城，损我军万众，令襄阳直面刘备之锋！”

　　“此皆汝之过也！”

　　刘表怒不可遏，对蔡瑁怒斥连连。

　　此突变对他的打击甚巨，愤怒至无视蔡瑁之尊。

　　“主公，这，这…”

　　蔡瑁满脸羞愧，支吾难辩。

　　此时，蒯越从震惊中回神，稍复镇定。

　　心思一转，拱手劝道：

　　“此战蹊跷，疑点重重。”

　　“刘备宛城大办梁翰婚事，怎会突现樊城？”

　　“樊城精兵万众，刘备即便突袭，怎会速破？”

　　“樊城既失，水军足撤南岸，张允何故被俘？”

　　“主公，疑点甚多，宜先集兵南岸，再遣细作探查。”

　　“若情报有误，又当如何？”

　　蒯越所言疑点，亦使刘表之怒转为困惑。

　　其言亦令刘表生出侥幸之心。

　　“传令，速集兵马南岸水营，备渡江复樊城！”

　　刘表即策马出城，直奔汉水南岸。

　　两万余襄阳守军，亦匆匆出城，向南岸水营集结。

　　黄昏时。

　　刘表立马岸边，北望。

　　隔江隐约见北岸水营、樊城上空，刘备旗帜飘扬。

　　江上逃船陆续南来。

　　大批细作斥侯，亦被遣过江探查。

　　天黑前，情报如雪片送回南岸。

　　此情报无情击碎刘表微茫之望。

　　“刘备用梁翰计，趁蔡和寿宴，疏防突袭。”

　　“梁翰先反魏延，内外夹攻，夺东门迎刘备入城，樊城遂陷。”

　　“伊籍亦被梁翰收买，假传蔡和令，以贺寿为名，送酒百余坛入水营。”

　　“张允等水营将校，醉不能指军，水军遂被刘备截北岸，全降！”

　　王威神情肃穆，沉声念情报。

　　樊城陷落细节，冷冰冰展现刘表主臣前。

　　梁翰！

　　情报皆指此名。

　　“彼大办婚事，原为麻痹吾等！”

　　“暗中诱魏延伊籍，内外夹攻，破樊城！”

　　“其智计匪夷所思，诡诈至极！”

　　“吾不如也，吾不如也啊…”

　　蒯越苦涩感慨。

　　终亲口认梁翰智谋超己。

　　刘表情绪由怒转黯然。

　　蒯越言深触刘表，不禁叹道：

　　“不料梁翰鬼谋神算至此，戏吾于股掌！”

　　“若彼为吾所用，何至今日！”

　　“唉~~”

　　刘表叹息中，满含懊悔。

　　“吾不信，一寒门小子，智计若此？”

　　“其智再深，能料三弟昨日寿宴？”

　　“魏延伊籍，皆无名小卒，蝼蚁之辈。”

　　“彼如何料此二人叛，助刘备破樊城？”

　　“吾不信，世有神机妙算之人！”

　　蔡瑁咬牙切齿，激亢摇头，不接受蒯越之判。

　　蒯越看蔡瑁失理智，叹道：

　　“德珪，吾等屡败至今，知其故乎？”

　　“以吾等小觑刘备，小觑其谋主梁翰。”

　　“刘备虽起于微末，实具雄主之风，不然何致文聘倒戈，魏延伊籍等投靠？”

　　“至梁翰，虽寒门出身，依吾观之，乃百年一遇之奇才。”

　　“若吾等仍小觑之，非失樊城，襄阳江陵亦将归刘备。”

　　“主公基业，必为刘备梁翰夺去！”

　　言罢，蔡瑁无言以对。

　　樊城已然陷落。

　　他费尽心思，甚至不惜威胁逼迫刘表换回的弟弟，最终却讽刺地死于刘备之手。

　　刘表深思熟虑，稍作沉吟，随后叹息道：

　　“观此局势，唯有召黄祖北上，方能抵御刘备之锋芒。”

　　黄祖，乃荆州之第二勇将。

　　昔日与孙坚争夺荆州之时，刘表屡战屡败，退守襄阳，不敢轻出。

　　幸而黄祖设下伏兵，以流矢射杀孙坚，方解荆州之围。

　　论功绩，黄祖实为刘表麾下第一功臣。

　　然因黄家势力不及蔡家，刘表以大局为重，将荆州军权交予蔡瑁。

　　为安抚黄祖，刘表遂任命其为江夏太守，统领荆州最精锐之长江水师，驻守夏口。

　　江夏郡内人事任免、赋税收入，皆赋予黄祖独断之权。

　　如此恩宠之下，黄祖方才安心镇守江夏，为刘表抵御江东孙氏之侵扰。

　　如今蔡氏兄弟无能，连失城池，荆州形势危急，堪比孙坚当年入侵。

　　在此危急关头，刘表自然而然，想起了黄祖这位福将。

　　蔡瑁闻言，心中一惊。

　　若黄祖北上，助刘表抵御刘备，便是再立大功。

　　届时，自己这荆州武将之首之位，是否还能稳固？

　　“决不能让黄祖北上！”

　　一念及此，蔡瑁眼中精光一闪，随即拱手道：

　　“主公，刘备虽侥幸夺取樊城，却无水师，即便有百万之众，亦难越汉水之险。”

　　“末将以为，无需大动干戈，调黄祖北上。”

　　刘表却瞪他一眼，反问之：

　　“你难道忘了，刘备已得樊城水师，且有文聘为其水师将领。”

　　“此际，汝尚敢言其无水师乎？”

　　蔡瑁闻言，怔忡片刻，方忆及此事。

　　然须臾，蔡瑁面露骄矜之色。

　　“樊城水师战船不过四百，文聘虽谙水战，亦仅止于略知一二。”

　　“吾所率襄阳水师，战船五百，精兵水卒八千之众！”

　　“若那大耳贼遣文聘来战，吾有十足把握，定能一战而胜，斩杀文聘那逆贼！”

　　蔡瑁之霸道自恃，忽而提醒刘表。

　　论陆战，蔡瑁或将才平平。

　　论水战，蔡瑁之能，无疑胜于文聘。

　　“主公，德珪水战之才，主公自是了然于胸。”

　　“那刘备仅凭一文聘，数千降卒，欲渡汉水，实乃痴人说梦。”

　　“吾等虽不可轻视梁翰，然其纵有经天纬地之智，在水战之上亦难展所长。”

　　“越亦以为无需调江夏水师北上，有德珪之襄阳水师，足以固守汉水之防。”

　　“且今孙策已夺柴桑，对我荆州虎视眈眈，黄祖仍需镇守江夏，以御那小霸王。”