时隔大半年后，星野桥再次回到了木叶。
与当时离开的时候不同，现在的村子里又聚集起了大量人流。
一些眼熟的面孔已经不在，但许多人都学会了将伤痛悄悄隐藏。
看着远处火影岩上新多出来的石像，以及又一批在街上游荡的忍者学校学员，星野桥都不禁感叹时间的强大。
他没有去火影大楼提供当时任务的报告，因为就如当时离开时所说的一样，他已经不再是木叶的忍者。
选择回到这里，也无非是这里面有着他需要的东西而已。
在街道上随意走过，留下一些用来联系的暗号后，星野桥便再次离开。
穿过村边的树林，往那座老旧熟悉的宅院走去。
与想象中的杂乱不同，院门外的落叶都被清理地异常干净，就连那紧挨着院墙的茂密枝叶都被有心人进行了修剪。
星野桥闻着庭院中散发的檀香气息，缓缓地走去，想要知道是谁在他离开后做的这些事。
可越过水池，一块慰灵碑却出现在视野中，上面赫然是他的名字。
玖辛奈吗，还是宇智波夕音……..
星野桥默默地思考着答案，想不到他消失半年后，这些人竟然以为他死了。
或许没有人认为他能从那么多敌人的追击中活下来吧。
不过这样也好，因为接下来自己选择的路会让许多人陷入绝望。
阳光倾斜，云层渐深。
星野桥坐在旁边的草地上，翻看封印术卷轴，默默等待自己在木叶留下的信息回复。
可这老旧的宅院中却闯入了一个意外的人。
那白色的瞳孔依旧，只是身上的气质显得更加安静。
“是你……”
星野桥带着一丝不确定地问向面前的清丽少女。
他想象过很多人，却无法想到是曾经监视自己的那一双眼睛。
“我只是帮你打扫宅院而已，那墓碑是你的老师和同伴一起立的。”
日向晴轻轻地说道，她相信眼前这人绝对不会轻易死去，那是她长时间观察下后得到的结果。
因此每到任务的空闲期间，她便会来到这处宅院进行清理和打扫。
“加入了暗部吗。”
星野桥看着她那身显眼的装扮，随意地说道。
“根的人没有其它去处，而且只有暗部才能让我获得一丝喘息。”
日向晴平静地说道，然后走到旁边的走廊上，取出一套茶具，进行着主人才应该具备的礼仪。
“看来波风水门是一个不错的火影。”
星野桥感慨地说道，他和波风水门接触不多，但依稀能够感受到他身上与忍者不同的正面活力。
或许在接下来的时间内会让木叶变得更加强大。
“有的东西不是一个火影能够解决的。”
日向晴简单地回道，日向家传承千年，经历过许多优秀的人。
哪怕是经历过千手柱间的时代，如今的规则仍旧宛如当年，很多东西早已深入血脉。
而唯一解决的办法只有让这血液流尽，更替。
星野桥看着面前这位坚强的少女，似乎半年的时间，让她有了一些改变。
虽然仍旧坚持，但却已经学会了隐藏。
因此他第一次认真地说道：“交易不会简单成立。”
“我愿意为此付出所有。”
日向晴的眼睛中终于出现了一丝别样的光，长久以来的等待终于得到了回应。
她甚至没有询问星野桥需要什么，因为有的东西远比物质生命更加重要。
“解开它吧。”
得到肯定答复后，星野桥看着那白净额头上裹着的层层绷带说道。
他现在的封印术能力虽然还无法到达让自己满意的地步，但也超过了忍界当中的绝大多数人。
一道绿色诡异的符文再次暴露在空气中，展示着它的丑陋。
星野桥静静地打量着这所谓的笼中鸟，它与自己身上的咒印相同，外表上甚至没有任何咒文呈现。
无法让人察觉到它的具体作用。
自己甚至不敢用查克拉触碰它，导致发生一些防御反应。
但这道封印术既然和人体共存，那必然和人体有着许多连接，或许可以从这里入手。
星野桥将手放在了日向晴后背，一丝细微的查克拉注入她的经络当中，在精准控制下不断往身体四处游走。
正常的查克拉注入无法得到任何回应吗。
片刻后，星野桥眉头微皱，只能尝试性地运用幻术操控五感的方法，让这道查克拉往大脑中流入。
随着那丝查克拉渐渐深入，甚至到了一些不属于五感神经的地方时。
星野桥终于发现了一些异常，无数绿色丝线与日向晴的神经共同缠绕，仿佛同生共死一般互相依存。
这种情况下，星野桥只能放弃了继续向笼中鸟发出试探，防止封印术式被触发。
“怎么样。”
日向晴醒来后，强行掩盖住内心的激动，平静地问道。
“就我目前的封印术而言，想要继续下去，必须有相关的实验体或者具体的封印术式。”
星野桥思考后说道，为了顾及到日向晴的生命安全，他只能使用最温和的手法进行查探。
但对于一个传承千年的家族来说，他们维持家族平衡的术式绝不会被这么轻易破解。
可无论是寻找实验体还是具体的封印术式都同样困难。
因为这笼中鸟术式在寄宿者死亡后就会立即消失，这也意味着他们必须从活着的分家人身上下手，对于分家出生的日向晴绝对无法接受。
而具体的封印术式恐怕只有从宗家族长口中才能得知相关消息。
银月初升，厚重的黑夜再次来临。
经过长时间的思考后，日向晴终于做出了回答。
“我会想办法找出藏着封印术式的地点。”
“明白了。”
星野桥叹了一口气。
放弃了更加简单和危险更小的选择，而是准备跟日向宗家正面接触吗。
要知道如果被发现丝毫恶意，那笼中鸟可是会自动发生作用。
但这样的日向晴才没有让他失望，因为他同样有着属于自己的坚持。
或许能够借此打开木叶的突破口。