第二天清晨，窗外仍下着小雨。

　　雨后的医院比往常更加潮湿，而粘腻的空气并没有因为雨而变得清新。

　　布莱恩发现了一个熟悉的身影在他之前进入了大厅。

　　“昨晚那个小偷?”

　　那人仍穿着一套全黑的服装，不过这次只戴了一个口罩。

　　他也认出了逐渐走近的布莱恩。

　　“昨天的事多谢你了。”那人四处张望了一阵，然后看向布莱恩小声问道，“你也来医院疗伤?”

　　他伸出右手，在意识到自己手上还有伤之后又尴尬地收了回去。

　　布莱恩展示了一下自己胸前的工作证。

　　“不，我就在这儿工作。”

　　“你先慢慢看病吧，我还有事要做。”布莱恩朝着走廊尽头处的工作间走去，准备开始今天早上的轮班。

　　和往常一样，在昏暗的走廊里拖地，在各个病房干些杂活。没有什么特殊的事情发生。

　　在医院待了一段时间，昨晚留下的那些已经结痂的伤口此时却有些发痒。

　　结束工作后，布莱恩回到工作间整理工具。路过大厅时，那人坐在大厅里的长椅上用包扎好的右手朝他挥了挥手。

　　“这人还在医院干什么?”

　　收拾完，他换下工作服准备回画室休息。

　　大厅里的那个“熟人”跟着他一同走出了医院。

　　“你们医院治病方式挺奇特的啊，没给我缝合伤口，反而给我搞了些什么莫名其妙的仪式。”那小偷在他身边说道。

　　“你还有钱来这个医院治病?”布莱恩随口问了一句。

　　“他们没收钱。”小偷有些疑惑地说道，“不过现在看来效果还不错。”

　　他活动了一下简单包扎了的右手。

　　“话说我这里有一个计划不知道你有没有兴趣。”待到周围的街道上没人时，他压低声音对布莱恩说道。

　　“什么计划?”

　　那人鬼鬼祟祟地四处张望了一会，“医院里总有值钱的东西吧，既然你又是那里的工作人员，我们行动起来会方便很多……”

　　“我劝你还是别打这个医院的主意。”布莱恩摆了摆手。

　　“这地方可不比你昨晚经历的东西安全。”

　　“你确定?”那人看着布莱恩不像是开玩笑的样子，开始有些犹豫，而他的贪婪又让他的心思活跃了起来。

　　“那不就证明这个医院肯定有什么宝物，只要我们……”

　　“昨天那些事还没让你清醒过来?”布莱恩打断了那人不切实际的幻想，“好好找个工作吧，别想着那些歪门邪道了。”

　　“至于查令十字医院，那里确实有很大的问题。”

　　他们继续走在飘着小雨的街道上，那人沉默了一阵说道，“我也觉得最近遇到的东西有些奇怪。”

　　“诡异的仓库、活动的大地，还有那个医院……他们进行仪式的时候我感觉我的手里仿佛握着一把刀。”他顿了一下，接着说道：“当然，握着的是刀刃。”

　　“你知道吗，我甚至觉得他们是在拆解我的伤口。我从未见过这样的治疗方式，不过伤口本身怎么会被…嗯…我也说不清那到底是什么。”

　　“启……”布莱恩想了想，没有说话。

　　“你是不是知道些什么?关于这些东西。”小偷问道。

　　“不。”布莱恩摇头，“我不知道。”

　　“或许我会需要一些人手……”他脑中突然产生了一个念头。他的想法有所转变。

　　“你叫什么名字?”布莱恩看着那人问道。

　　“瑞克.乔纳。”

　　“好的，瑞克……我现在没办法带你赚钱，毕竟我也只是在医院打工。”布莱恩将手放在瑞克的肩膀上。

　　他压低声音继续讲到。

　　“不过，我这里也有一个计划。”

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　　吃完午饭后他们便分道扬镳。

　　回到画室的布莱恩拿出昨晚取得的那本《下层论》继续研究着。

　　对于书中那些奇怪的文字，他仍然没有丝毫头绪。那部分未翻译的句子由一些类似拉丁文的符号组成，又像是发狂的老鼠的爪痕。

　　“这究竟是哪一种语言?”

　　他跳过着这一段继续朝后面翻阅着。

　　“第十八次上升为结苞。第三十六次为绽蕊……”

　　“这句话又是什么意思?”

　　“结苞和绽蕊，应该是代表上升的不同阶段。而在漫宿中上升意味着需要开启某些道路或者，门关。”

　　“所以这本文献里记载的应该是开启漫宿某条道路或者门关的仪式?我得想办法搞清楚那些句子的含义。”

　　…………

　　前往医院的路上，那些奇异的文字依然在布莱恩的脑海里闪烁，让他感到一阵口干舌燥。

　　医院的寂静被走廊尽头传来的声音打破。伴随着令人牙酸的吱呀声，隐藏在黑暗中的那道铁栅栏门被人缓缓打开。

　　老查理站在门边声音沙哑地对布莱恩说道：

　　“把108号病房的一到七号病床推下来。”

　　他转身走进了走廊尽头的黑暗，身上挂着的钥匙发出一阵金属碰撞的响声。

　　布莱恩有些疑惑地朝着108号病房走去。那间病房平时基本没有开启过，他从没见过里面究竟有没有病人。

　　“推到地下室?估计病人已经……”

　　刚打开病房的房门，里面的阴暗与寂静让他感觉自己仿佛再次身处于深渊的迷雾中。病房里没有任何病人的声音。或许这才是正常的。

　　布莱恩摸索着打开了墙上的开关，但天花板上的电灯并没有亮起。

　　“灯坏了?”

　　他继续在黑暗里摸索着。按医院的惯例，一号床应该在靠门的位置。

　　“就从一号病床开始吧，推出去看看。”病床的车轮声在安静的走廊中显得有些刺耳，而病床上的病人却没有丝毫反应。

　　“确实不应该有反应。”布莱恩自嘲地笑了笑，遮盖在病人身上的布料如同月光一般惨白。

　　借着昏暗的灯光，布莱恩这才看清了病床上的标签。

　　“一号……施维科.赫斯特……”

　　“是施维科先生?”

　　布莱恩的心里咯噔了一下。虽然他早就知道施维科先生的身体状况不容乐观，但没想到噩耗会来得这么快。

　　他隔着惨白的亚麻布试探着老人的脉搏，却只感受到了一阵冰冷。布莱恩叹了口气，没有试图揭起盖在老人身上的白色亚麻布，继续推着病床向走廊尽头走去。

　　车轮的摩擦声在走廊回荡。刚跨过尽头处那道铁栅栏门，一阵刺骨的寒意便将他的全身笼罩。前方的黑暗向下延伸着，不禁让布莱恩联想到深渊中死者向下漂流进入虚界的那条道路。

　　一旁的墙上挂着几副画。其中一副裂为两半的画作引起了布莱恩的注意。上面描绘着一座位于湖边的教堂，而湖中月亮的倒影上隐隐显现出一个奇特的图案。

　　两个末端带点的“L”和一道横线交叉着构成了一个三角形。

　　“这个符号有些似曾相识。”

　　“我似乎在那本《下层论》中看到过，它们应该属于同一种语言?”

　　布莱恩仔细留意着画中湖泊和教堂的细节，希望能以此找到这一未知语言的线索。

　　而下一幅画让他的脸色变得仿佛见鬼一样煞白。

　　上面画着一个形象可怖的老年女人，在昏暗的走廊中显得既诡异而又神圣。

　　圣亚割妮。

　　画上的字迹宛如带血的伤口。

　　“这不是那个基督教圣人吗……”布莱恩在模糊的记忆中找到了一些线索。

　　“她和这个医院有什么关系?”

　　地下室周围的空气越来越冷，他的呼吸开始泛出白雾。越往里走，空气中粘腻潮湿的气味便愈发浓厚，这里似乎便是医院那股诡异味道的源头。

　　前方的房间里，数张空置的病床整齐地摆放着，而老查理不知道去了那里。

　　“应该就是这里了吧。”布莱恩将老人的病床推了过去，和旁边的病床并排在一起。

　　那些病床被处理得很干净，在这潮湿阴暗的环境里显得有些突兀。

　　他默默地为老人祈祷了一会，转身准备离开。

　　地下室一片死寂，周围隐约传来一阵阵呻吟，诡异的气氛笼罩着他的全身。

　　“不像是幻觉，这声音是哪来的?”布莱恩环顾四周，朝着声音传来的方向走去。

　　如果不是他曾在深渊与亡者面对面接触过，他可能很难做到像现在这样淡定。

　　在一面满是污渍的墙壁上，布莱恩发现了一道轻微的豁口。他靠近墙边，侧耳倾听。裂缝中传来的声音让他感到一阵寒意，像是风声，又像是蛇类爬行的窸窣声。

　　“时间到了……”

　　身后突如其来的声音吓得布莱恩差点拔腿就跑，老查理不知什么时候已经站到了施维科先生的病床旁。

　　“还有六个，全送下来之后你就能下班了。”

　　“额……好的。”布莱恩擦了擦头上的冷汗。

　　依旧是一样的流程，将装着尸体的轮床推到地下室。总共七次，却不止七个人。有的病床已经被尸体装满。

　　“这是你的第一笔工资。”老查理拿出一个信封递给布莱恩，“你现在可以回去了。”

　　布莱恩点了点头，接过老查理手中的的信封。信封不重，不过也算是他这几天工作的成果。

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　　在前往画室的半途，布莱恩打开了叮当作响的信封。两枚一克朗的银币在月光下闪着寒光。

　　“两克朗，勉强够用。不过还是得找个正式的工作才行。”

　　“画中的那个湖和教堂不知道具体在哪个位置，还有那副人像……”

　　“圣亚割妮……”

　　“为什么她的画像会放在查令十字医院?”

　　伴随着这些疑惑，布莱恩再次踏上了重返梦境的道路。

　　林地的树与黑暗盘绕交织，他已经逐渐掌握了此地的道路，或者说——通行的技巧。

　　穿过月光下纠缠的黑暗，灰白的影子在林间飘动，逝去转轮的声音仍然在那里回荡。

　　一个苍白的亡者在巨石顶往苔藓上刻着什么。当看清了它的脸时，布莱恩不由得发出了一声惊呼。