夜色渐深，托斯卡纳镇东南角的一处平原草地高坡上。
伊万和阿尔乔姆两人，正顶着四周不断刮来的夜风围坐在一处用石头搭建的火堆旁。
望着四周坡顶空荡荡的环境还有一阵阵从耳边传来的呼啸风声，伊万语气略显嫌弃的朝阿尔乔姆问道。
“阿尔乔姆大人，今晚难不成我们要在这山坡顶上过夜？”
刚说完话，伊万就感受到鼻腔内有些发痒，随即忍不住的坐在原地打了个喷嚏。
收了收脖子，身体因为寒冷而有些发颤的伊万不禁双手环抱着膝盖在火堆前紧紧的缩成一团。
阿尔乔姆此时正坐在伊万的正对面。
手拿着一个酒袋，一边啃着一块风干牛肉然后一边表情显得有些悠闲地小酌着酒袋中的烈酒。
“啪！”
阿尔乔姆在往自己嘴中灌了一大口酒之后就将酒袋丢到了伊万脚边的草地上，随即说道。
“喝吧！喝两口就不会觉得冷了。”
望着阿尔乔姆丢到自己面前的酒袋，伊万在刚开始的时候还是显得有些犹豫的，但是因为阿尔乔姆用目光不断的朝伊万用眼神示意的缘故，导致伊万最终还是伸手将其从草地上拿了起来。
“嘣！”的一声轻响，酒袋的软木塞很快被伊万给拔了开，还没等他将鼻子凑近，就能远远地闻到了一股只有烈酒才会散发出来的刺鼻气味。
伊万其实根本就不喜欢喝酒，况且他现在的身体也只不过是一个小孩子。
但是由于在这片巨壁内王国的土地上，喝酒并不是成年人专属的原因。
阿尔乔姆对于自己这种命令还未成年的小孩喝烈酒的行为，并没有感受到任何的不妥。
“咕噜~”
伊万仰起头，强忍着心底的抗拒，随后便狠狠的灌了自己一大口。
但是由于喝的太快还有仰头的缘故，导致他直接就被自己的喝酒动作给弄得呛住了。
“咳~~咳~”
感受到食道传来的一阵阵辛辣感，坐在原地的伊万还是忍不住的咳嗽了起来。
看到伊万喝酒呛住时这格外滑稽的样子，直接就让坐在火堆对面的阿尔乔姆忍不住大笑起来。
因为阿尔乔姆看得出来，伊万这臭小子明显就是第一次喝这种烈酒。
平日里伊万在阿尔乔姆面前表现得一副比成年人还要成熟的模样，这已经让阿尔乔姆感到十分的别扭了，因为他根本就感受不到伊万在他这个年纪的孩子所应有的活泼劲。
不过在现在这一刻，伊万的表现终于还是让阿尔乔姆意识到伊万从根本上来说，其实就是一个还未开始长个的孩子罢了。
那种在阿尔乔姆的心中久久挥之不去的，对于伊万完全不像一个孩子该有的表现的撕裂感，在这一刻之后便彻底荡然无存了。
“这才是一个孩子该有的样子嘛！”
阿尔乔姆咧着嘴内心腹诽道。
然而阿尔乔姆不知道的是，此时坐在他对面的伊万其实在心底早已向他好好的“问候”了一遍了。
...
同一时刻，托斯卡纳镇的南部某地。
一条从托斯卡纳镇郊外通往镇内的小路上，一队举着火把骑马赶路的骑士小队终于还是来到了此处。
然而这队骑士与其他骑士与众不同的地方则是他们身上甲胄的颜色。
皆是身穿着的象征开拓骑士身份的暗红甲胄。
在这些开拓骑士的右肩肩甲外侧，每个人身上的这个位置都挂了一根灰色的翎羽
象征着他们这队开拓骑士小队在远征骑士团内的阶位。
整个骑士小队的成员一共有十二人。
然而与一般骑士不同的是，他们腰间除了都带有一把十字长剑之外，每人都额外的多出了另外一种武器。
有的在背上背了一把战锤，有的则在左手的小臂上绑着一面外形怪异的菱形巨盾，甚至还有人在后背上斜背着一根长度接近三米的暗红长矛······
如果此时有人能够面对面的观察的话，定会觉得整个小队每个人都有着自己额外擅长的武器。
此时这支开拓骑士小队在入夜后，不但没有停下赶路在附近选择一个地方扎营，反而就这么骑着马，在领队的带领下直接就朝着托斯卡纳镇的方向长驱直入。
仿佛根本就没把镇里的怪物放在眼里。
然而随着他们不断朝镇内靠近，领队的开拓骑士很快就意识到了事情不对的地方。
因为他发现，这一路上好像根本就没有遇到哪怕一个活人或者一具尸体。
走到现在，路上甚至连血迹都看不到！
“奇怪！”
这位领队骑士不禁抬起自己的右手然后朝着身后的一众小队成员挥手示意，让他们停下来。
回过头，领队骑士朝身后的一众下属们提醒道。
“周围有些不对劲，都给我把腰间的长剑抽出来！”
“随时注意附近的响动！”
在这位领队开拓骑士的提醒过了不久之后，他才继续带着队伍朝镇内的方向前进。
但是还没等他们在黑夜之中前进多远，就顺着小路来到了一处小山的山腰位置。
当这支小队到达此地时，他们就再也没有朝前方继续前行了。
因为在场的所有人，此刻都能用双眼在身旁通往山顶位置的斜坡处，看到一片非常夸张的怪物爬行痕迹。
而他们每人都看得出来，这是怪物集群时才能留下的恐怖踪迹！
顺着这道通往山顶位置的土坡，众人顺着方向缓缓朝上望去。
在场的开拓骑士们都能够看到在痕迹的两边，是长满了青草的草皮。
而中央位置十几米宽的地方，上面的草皮此时能够借着火光的照耀，已经完全看不到任何青草的踪影了。
如同被犁过一般，地上只剩下一大片被无数利爪接触时而随之翻动的泥土。
对于这一幕，在场的开拓骑士无人不感到震惊。
由于他们在远征骑士团内阶位并不高的原因，除开领队之外，几乎没人见识过这种喜欢抱团的污秽怪物。
因为见过的人大多都已经死了。
然而就算是见识过有这种集群习性怪物的领队骑士，此时也不禁皱起了眉头。
因为他光是看到现在的这一幕，还无法完全确定隐藏在小镇附近的污秽怪物，到底是哪一种。
在远征骑士团的怪物图册之中，喜欢集群的怪物并不是只是唯一的。
挥了挥手，领队骑士朝着一众下属们做了一个朝坡顶位置向上骑的指令。
随后就率先控制着身下体躯强壮的战马，一步一步的朝着坡顶位置找角度绕行了上去。
然后当所有人都骑马从坡下来到土坡的顶部上时，凭借着手上火把光线的照耀。
所见到的画面瞬间就将在场的所有人都惊得楞在了原地。
在这一片山坡的坡顶位置，几乎每走一步，都能从地上看到密密麻麻的甲胄还有插在地上土壤内的长剑或是巨盾。
在这些甲胄和武器的下方，则是无数被怪物用口器啃食成碎片的布片还有满地早已干涸的鲜血。
这些鲜血浸润在土坡上的土壤上面，在领队骑士弯腰用戴着特制手套的手刨了一把脚下的土壤之后，立即就发现鲜血竟然都渗入了土壤内一指的深度。
可想而知此处之前到底死了多少人！
骑士们在此时不约而同地分散开来，想要看看有没有残存的尸体。
但是很显然他们的此行此举是毫无意义的。
因为在这一片血腥的土坡战场上。死去的骑士们的尸体，被怪物啃食得连一块骨头都没有留下。
除了满地的鲜血和被掏空并染着血液的甲胄。
无人生还！
而最让他们惊叹的是，他们也没有发现任何怪物的尸体！
这些畜生竟然连同类的尸体都吃！！
十二位灰色翎羽阶位的开拓骑士每个人的表情此时都十分沉重，他们沉默的举着火把然后在战场上搜寻了片刻。
当再次回到原地重新汇合的时候，皆是不约而同地朝领队摇了摇头。
然而这一结果，其实在刚才搜寻的时候，队伍中的开拓骑士们便已经在心中有所预料了。
“该死！”
一位身高接近两米的开拓骑士壮汉，忍不住的开口骂道。
随即就将手中的长剑插入了双脚下的鲜血土壤内。
站在原地紧紧的捏着拳头。
而周围的同僚们在看到这位壮汉插剑的动作之后，连同着领队骑士，所有人接下来都和他做着相同的动作。
全都将手中的长剑插入了身前的土壤内。
十二个人站在原地闭眼默默的站立了一分钟才再次睁开双眼，随即才将土壤中自己的十字长剑给重新的拔了出来。
这是他们悼念这些战死的骑士的仪式。
“能够看得出来，先我们一步聚集在此处圣殿骑士团的五百名骑士，已经基本宣布全军覆没了。”
身为领队的开拓骑士望着身周的下属们，脸色严峻的说道。
“所以你们都应该能够清楚的认识到，我们接下来的几天将会面临何等的压力。”
当这位领队说完了这句话后，立即就转身从身后战马所挂的包裹中拿出了一张纸条和碳笔。
没一会儿，领队骑士就在纸条上写好了朝远征骑士团求援的信息。
在一位下属开拓骑士从马背上拿来的一个铁笼中抓出了一只黑色渡鸦。
将写好的信卷起来后就装入了渡鸦脚上的信筒中并绑好。
“哗！”
双手一抛，这只渡鸦就被领队骑士抛向了半空，随后伴随着几道翅膀的扑腾声，渡鸦便之消失在了黑色夜空中。
做完这一切，领队骑士便朝着身旁的下属继续讲道。
“我已经朝骑士团内写下了求援信。”
“接下来我们的任务就是尽最大努力的来拖住这些该死的怪物。”
说到这儿，这位领队骑士的情绪不知为何的突然显得有些失控起来，声音略微拔高了几分，大声道。
“就算是死！我们也要拖慢这些怪物袭击别处城镇的速度！”
...
就在这十二位开拓骑士依旧站在土坡上的时候，在他们不知道的某个地方，树林中不断地传来密密麻麻地奔行声。
伴随着一阵阵“嘶嘶”的低鸣。
一直在镇子附近进行狩猎的怪物们，其中一部分已经来到了这一队开拓骑士小队附近的树林内。
就在这一队开拓骑士骑着马从山坡上准备原路返回的时候。
“哗！哗！哗~~~”
下方的树林中便随即传来一阵轻微的异响。
而这些细微的声音并没有躲过全身都经过药剂强化过了的开拓骑士们的听觉。
一行十二人立即就控制着马匹并停下了前行的马蹄。
“不对劲！”
领队骑士立即大声说道。
还不等他命令，在场的一众下属们立即就纷纷的掏出了自己除长剑以外的另一把武器。
然而奇怪的事情是，在众多开拓骑士的目视之下，躲在下方树林中的怪物并没有第一时间朝他们涌上来。
反而伺机而动一般，就好像是在等待着什么一样。
这奇怪的情况立即就引起了骑士们的注意。
只见领队骑士反应非常的迅速，他在察觉到不对之后立即就开口下了一道命令。
“走！快掉头，我们从另外一边下山！”
而小队的成员们执行力也非常的高。
在命令下达的下一秒，就纷纷骑马回到了土坡顶上。
然后迅速的朝另外一方坡下狂奔而去。
然而就在他们达到了土坡的另一边并朝下冲去的时候。
“嘶~~~~~~~~~”
下方树林之中立即就传来了无数的怪物嘶鸣声。
就在声音响起的下一秒。
如同接到什么命令般，无数微微闪烁着猩红光芒的眼睛，立即就从坡下的树林之中睁开并亮起。
“不好！”
看到这一幕，在场所有的开拓骑士都被惊得内心一震。
他们此时才弄懂为什么这些怪物不第一时间朝他们冲来。
原来是在等着将他们彻底合围！
之前在这些开拓骑士还在山坡上搜寻那几乎不可能存在的“幸存者”的时候，在他们不知情的情况下，这些喜欢抱团行动污秽怪物就已经在暗中悄悄地绕着这座小土坡，将他们给团团围住了！
看着这近乎无处可逃的局面。
领队骑士终于还是发挥出了他应有的指挥作用。
只见他大声地朝身旁的一众骑士们不断吼道。
“都给我往下冲！不要停下！杀出一条血路！”
“千万不要等这些该死的怪物将我们给真正合围了！”
“谢尔顿！你的巨盾呢？”
“快拿出来顶在前面替我们我开路！！！！！！！！”
“快啊！！！”