曼德河畔，农夫和渔夫们最近看见一车又一车的物资向玫瑰大道沿途运去，用于备战。而如果有细心人仔细观察，会发现有极小一部分马车带着酒和金子向相反方向的高庭而去。

　　鱼、狼、鹿与鹰的军队已经在颈泽以南集结，梅斯·提利尔公爵按照惯例在开拔军队之前宣布举行比武大会。

　　本次比武大会虽然以庆祝高庭公爵第三子洛拉斯·提利尔的降生为名，但大家都知道，这是对篡夺者们出兵前的一次威慑。规模虽然有限，不过依旧引人注目，至少河湾地上下几乎所有有名有姓的骑士们都已到齐。

　　封臣贵族中只有派克斯特·雷德温伯爵没有出席，他忙于组织自己的舰队，做出海前的最后调整。

　　加兰和哥哥也换上自己的盔甲，向父亲请求出战机会。虽然他们出场也是和同龄的侍从们对抗，不过两人也不想浪费这样的机会。

　　维拉斯是为了上马当骑士。而加兰没事就拍拍自己的腹肌，他是想试验一些东西。

　　“父亲如果不同意的话，我们就摘下家徽，扣紧面甲，作为神秘骑士出场。”维拉斯这样说。

　　父亲不同意加兰出战，但是祖母奥莲娜对二人都拍拍肩膀，然后对梅斯大人说了些什么，后者也同意了。

　　作为十岁不到的少年，侍从出战是不能骑马的，都是用训练剑盾进行步战对抗。不过维拉斯马上就快到十岁了，再三央求之后，公爵还是准许他骑马参加比武。

　　校场人满为患，今天不知道有多少骑士比以往更加想要得到胜利，与那“爱与美的王冠”——一并献给自己心目中最美丽的女人，毕竟出征之后，谁都不能保证自己会平安归来。

　　维拉斯骑上他的小马，身披雕刻玫瑰与荆棘花纹的定制金绿色铠甲，看起来跃跃欲试，不过大家都明白，大少爷会在正式淘汰赛之前就被人体面地打下马来。

　　“红毒蛇”奥柏伦·马泰尔看到此番形象都忍俊不禁，他今天穿上了一身薄薄的轻皮甲，黑发梳在脑后。多恩亲王笑着对兴奋地骑马而来的维拉斯说：“小花骨朵，等你长大几岁，或许我们能好好地打上一场。现在嘛……诸神都不想看到这事发生的。”

　　首轮抽签结果很快出炉，维拉斯·提利尔对上了大他十岁的奥顿·玛瑞魏斯，长桌厅的长子继承人。后者面对连抬起比武长枪都费劲的高庭长子继承人，只用了一个回合就将他从马上轻轻戳了下来。

　　“不能说维拉斯太弱，那毕竟也是当今首相的儿子呐！”

　　“你说玛瑞魏斯伯爵？哈！你以为所有首相的儿子都是詹姆·兰尼斯特？”

　　红苹果爵士的声音从观众席上传来。

　　当大哥从尘土里爬起的时候，加兰便没再注意长枪比武的局势了。他有更重要的事情要确认。

　　自从“战士”在那个夜晚降临在自己的梦中之后，他的身体素质有了显著的提升。最显著同时也是最不引人注目的便是体能，是的，或许五六岁的小孩精力充沛甚至过剩是合理的，但即使是横向对比，加兰也发现了这一点。

　　小孩子的步战比武，在大人们的眼中就像玩闹一般，这片专门划出来的场地观众也很少。所以目前还没人发现，加兰·提利尔这个五岁的孩子，已经连续打倒了六个十岁左右的少年。

　　教头古德森爵士的儿子凯顿大他四岁，只招架了四下便举不起小盾牌，嚷嚷着投降，将加兰的手下败将数增加到了七个。

　　“提利尔家的二少爷看起来很厉害啊！”随着场中站着的孩子越来越少，有人发现了端倪。

　　这次出征前的比武大会，所有要上战场的年轻人都毫无疑问选择马上长枪和团体比武，所以这次侍从比武的含金量可以说不怎么高。

　　“小孩子打小孩子罢了，但看样子他长大以后肯定是个了不起的战士，”围观的人喃喃道，“不过赶不上这场战争，等他成人，八成是要在和平年代里埋没的。”

　　加兰想抬手擦汗，才意识到自己的手和额头隔着两层盔甲。他的下一个对手拿着剑盾，走上前来，加兰看看四周，发现这里只剩他们两人。

　　“高庭的加兰·提利尔。”他通报姓名。

　　来者看起来十岁出头，却比他高大很多，“古橡城的亚历斯·奥克赫特。”

　　加兰深呼吸一口气，感受体内的力量涌动。尽管从身体上说，他已经非常疲劳了，但是奇怪的是，每一次挥剑举盾时，他都能感受到接下来的攻击将比上一次更加迅猛。

　　“战士”将巨剑轻轻放在自己的肩膀上。

　　亚历斯发起进攻，未开刃的长剑朝着加兰的肩膀处刺去。加兰转身抬盾格挡的同时，手中举剑砍向对手的腰。

　　教头古德森的眼神有了些变化——儿子被打败后，他就留在这里继续观察孩子们的比试。

　　技巧。

　　眼前的加兰动作流畅地似乎完全没有，也没有必要经过思考一般，显然是经验使然的技巧所致。

　　举盾，侧身，横步，旋身劈击。

　　亚历斯的力气占着上风，可是却在一直后退。这位奥克赫特家族的幼子并没有显得气馁，而是保持着手臂抬起，金色盾牌上三片绿色橡叶图案已经在剑痕下显得黯淡了些。

　　加兰看对手防守稳重，便要顺着他的节奏，继续进行这看似无意义的正面劈砍。一方面是要麻痹对方，在重复的动作中降低他的反应；另一方面，加兰也想看看自己耐力的极限。

　　此时的长枪比武场上，正进行着一场焦点战。

　　角陵伯爵蓝道·塔利对阵多恩亲王奥柏伦·马泰尔的比武已经打响，双方抬起长枪，对阵冲刺。

　　骏马交错而过，两根长枪双双折断。

　　红毒蛇只戴了一顶小圆盔，用于遮挡飞溅的木屑。他一身甲胄是金红相间的，不过与兰尼斯特们不同，这色调更加暗沉，并不是那种张扬的华丽：黄金与绯红，而更像是沙漠与血的颜色。

　　扯缰，转身，换枪，再次冲刺。

　　奥柏伦的攻击很刁钻，每一次都会微调自己在马上的位置和出枪的角度；蓝道伯爵则以不变应万变，间或刺出更加凌厉的一枪，不过结果还是同样的。

　　场上尘土飞溅，仆人们在对战的间隙为观战的贵宾们端上金色葡萄酒。

　　双方各折断了九根长枪。

　　梅斯公爵大声为角陵伯爵加油鼓劲（他自己第二轮就被一位王领来的骑士击下马去了），身边并未参赛的“白牛”杰洛爵士则为奥柏伦拍着掌。

　　第十轮，对决的天平终于发生了倾斜。

　　奥柏伦在马儿互相接近的时候突然向后一仰，蓝道·塔利的长枪斜斜地从红毒蛇的盾牌上擦过去，戳在了空处。多恩亲王抓住机会，趁着自己还没完全失去平衡，腰身用力，扳回自己的重心，手中长枪直刺而出，戳在了角陵伯爵的左肩膀上。

　　木屑飞溅，观众们带着兴奋的惊呼声成片响起。

　　蓝道伯爵翻滚下马，但很快爬起身来。

　　“拿剑来！”他的声音有些颤抖，但是依旧洪亮无比。

　　侍从抱着他的佩剑，从远处快步跑来。当参赛者在长枪比武中落马后，他可以选择继续为了荣誉进行步战，这也是最后一次挽回骑士尊严的机会。

　　奥柏伦显然也听见了，他丢下比武长枪，用一个华丽的侧空翻从自己的黑马上跳下来，向场边挥手示意。

　　蓝道拔出长剑，这是塔利家族时代传承的武器，一把瓦雷利亚钢剑，名为“碎心”。破碎的阳光从剑刃反射到脸上时，他依旧保持着那一丝不苟的平静神色。

　　红毒蛇则显得很轻松，一边朝侍从摇摇头，一边从他手里接过一杆要短一些的长矛。后者愣了一下，点点头将一块丝绸巾放下了。

　　剑刃挥出，铁木崩裂。

　　咔嚓！

　　剑断了。

　　加兰看着一脸懵的亚历斯，苦笑着将手里的断剑扔下了。因为当时没什么人在意五岁的少爷，更没想到他会认真参加这次所谓的侍从比武，所以这是他从武器库里面随便拿的一把，没想到质量竟如此不堪。

　　奥克赫特却也没有趁势反击，而是后退半步，摆好架势。

　　加兰清清嗓子，学着蓝道伯爵的样子喊道：“拿剑来！”

　　他嘹亮的童声让在旁观战的大人们几乎都发出笑声，尤其是布莱恩·佛索威爵士，他笑得简直前仰后合。

　　“给他拿一把杀人用的剑！”

　　“看看提利尔二少爷！”

　　“他要换剑战斗啦！让那劳勃·拜拉席恩都闻风丧胆！”

　　不过也有人关注着这里，却并没有发出笑声。祖母奥莲娜·雷德温向他点点头，她身旁不远处的艾雯·奥克赫特夫人则向自己的幼子表示鼓励。

　　旁边的长跑道上，钢剑和长矛的交击声不断传来，人们急促而频繁的欢呼声就像是为自己而来的一样。

　　这就是冷兵器的魅力吗？他想着。

　　恍惚中，他看见蓝道伯爵用力一记横斩，将奥柏伦亲王的长矛从中间砍断，剑尖在那红金战甲上留下一道深痕。后者急忙翻身后移，他轻舒猿臂，用一个几乎不可能完成的动作向前探去，将手中带有矛尖的那一半精准地扎向角陵伯爵的脖子。

　　欢呼声从观众席的一角雷动而起，半根长矛并没有扎透蓝道的咽喉，而是精准地挑起了他的面甲。

　　红毒蛇大声笑起来。

　　“你赢了，亲王。”蓝道疲倦地说。

　　他回过头，亚历斯·奥克赫特也已经重新换了一面盾牌。

　　他想起“战士”将巨剑轻轻放在自己的肩膀上。

　　加兰摘下头盔猛擦汗水，他眨眨眼抬起头，一把崭新的兵刃横放在他身前。

　　是哥哥维拉斯，笑着将他的佩剑递给自己，“砍翻那小子。”他说。