“永生？当然，如果真的有办法能做到的话。”

　　大蛇丸听到绳树的话双眼发出摄人的光芒，似乎已经在脑海里开始构建自己通往永生之路的台阶。

　　“老师，连初代爷爷也没能熬过岁月的侵蚀，永生这种事真的是凡人能够触及的吗？”

　　“不过，如果真的要去探寻永生的奥义的话，灵魂恐怕是最关键的部分。”绳树有些不确定道。

　　“怎么？绳树对这方面也有些想法吗？”大蛇丸有些玩味地问道。

　　“那倒不是，对我来说提升自己的实力才是当务之急。生命的意义什么的离我还太远了，只是上次重伤的时候，在那片漆黑的夜，给我的一种启发吧。”绳树故作轻松地回答道。

　　“老师，您不觉得吗？只要灵魂足够纯粹，足够完整，我们的意识才能得以保存。”

　　“这么说，在你看来，肉身并不重要啰？”

　　“不，灵魂至关重要，但肉身却并不仅仅只是灵魂的容器吧？每个人从出生到成长，从幼年到成年，肉身早已成为灵魂不可分割的一部分。我有预感，如果有人强行试着从原生的肉体中抽出灵魂，一定会对灵魂造成不可挽回的创伤。”

　　“当然，这只是我的预感啦！老师听听就好。”绳树挠了挠头。

　　“还真是有些意思呢，这种论调，值得研究。”大蛇丸对绳树的理解颇有兴趣，不过此时显然不是继续深入讨论这些事情的时候。

　　“这方面的话题等战争结束后，你来一趟我的实验室，咱们师徒俩好好探讨一下。眼下正好你来了，有一个任务要交给你。”

　　“老师，您吩咐。”谈到任务，绳树的表情认真起来。

　　“昨天去偷袭半藏失败后，情况情急，有两个中忍小队走散了，照估计，目前他们应该还在前方的林中潜伏着，无法回归。你带着一个小队，前去接应。虽然有半年没交过手，但我感觉得到，你目前的实力恐怕已经摸到了上忍的边缘，由你来带队，应该没有问题。”

　　“要小心，雨忍村的忍者可能随时会出现了，而且那两个小队里面其中一个的队长可是宇智波的小鬼。”大蛇丸不忘提醒绳树。

　　“是，老师，保证完成任务。”绳树对宿敌宇智波可没有什么敬畏，恭敬地行礼后退出了帐外，由护卫领去旁边的一处帐篷里住下。

　　“久违了，战争。”行军床上的绳树有些兴奋和期待，倒不是他渴望血和杀戮，而是......

　　“这外挂实在是鸡肋，只有实力上升到一个台阶，浇水才能对查克拉有明显的增强，一旦遇到瓶颈，再怎么浇灌也无济于事了。“他恶狠狠地诅咒着这聊胜于无的渣挂。

　　“被困在这个阶段有些日子了，看来只有通过不断地战斗才能冲破这层上忍的瓶颈。”怨念还没有发泄完，赶路的疲惫感接踵而至，呼噜声也就在帐篷中响彻整夜。

　　第二日，木叶营地。

　　“绳树队长，中忍奈良鹿久率领下属千叶一姬，平岛泰三，尾崎角荣向你报到！”

　　绳树看着帐前的几人，暗自盘算：“这次的队友竟然是日后名噪一时的猪鹿蝶三人组之一的奈良鹿久，其余的几个下忍倒只是些无名之辈，听名字应该都是些平民出身的忍者，看来还是要依仗这位‘最强大脑’了。”

　　“鹿久客气了，我们可是同期，这次大蛇丸老师派你来协助我完成此次任务，还希望你这个智囊团不要偷懒。”绳树打算先融入这个小团体。

　　“之前只是听说你受了重伤回村修养了，倒是不知道你又重返战场了。绳树，好久不见。”鹿久也微笑着寒暄。

　　“我这也是赶了好几天的路刚到，在村子里休养了半年，身体都快生锈了。你大致说说目前的情况。”绳树询问起任务情况来。

　　“目前失陷的两个小队，一个是以山中龙之介为队长，另一个是宇智波富岳率领的小队。昨天大蛇丸大人紧急撤离时，那两个小队被冲散到敌人的内部，虽然山椒鱼半藏不可能亲自对付他们，但毕竟是对方的主场，其他雨忍也不是等闲之辈，想来他们恐怕也撑不了太久。”

　　奈良鹿久拿出行军地图一边指着接着向绳树解释道：“这次我们要先绕行到敌人的后方，然后向我方逐渐渗透，这样才有可能找到并接应到那两个小队，任务的危险程度还是比较大的，一定要非常小心。”

　　“宇智波富岳吗？未来的宇智波一族的族长，鼬和佐助的父亲，眼下怕也是宇智波一族视为种子选手的重要人物。难怪需要我来接这个任务。毕竟，一旦救援失败，面对木叶豪门宇智波一族的怒火，只有宿敌千手一族才能从容应对。”

　　“好的，了解，大家检查下行装，十分钟之后出发。”绳树果断开始发号施令。

　　“是！”其余四人异口同声道。

　　一行人匆匆离开营地开始了急行军，他们商定不直接从雨之国边境进入，而是迂回从旁边的草之国交界处绕过去。

　　毕竟柿子也得挑软的捏，跟有“半神”坐镇的雨之国不同，草之国这几年可没有什么杰出人物，举国上下战斗力在小忍村里面也排不上号，要不是作为缓冲带被留着，怕是早就不复存在了。

　　几道身影在草之国的边境线上穿行着。

　　“大家一定要小心，这里已经踏过草之国和雨之国的交界处了。”鹿久的声音响起。

　　“嗖，嗖，嗖...”

　　还没等众人回话，突然从前方的草丛里如漫天花雨般射出大量苦无，然后十余人从草丛中窜出，是由雨忍村三个中忍率领的三支伏击小队。

　　“糟糕，雨之国的忍者竟然早就在这里设下了埋伏。鹿久，中忍交给我，你跟这几个小鬼一起对付那帮下忍。”绳树迅速安排了作战计划。

　　一个闪身飞出，迎上对面，被三个中忍呈三角之势合围。

　　“哼，区区中忍而已！”绳树平日对练的可都是准影级的高手，又哪里看得上这些无名小卒。

　　“土遁——土中潜航。”

　　一个施术，让整个合围圈的土地变为流体，绳树本人潜入地下。

　　“小心！警戒！”年长的雨忍立刻提醒两位伙伴，三人不停地观察四周地面。

　　“蹭！”绳树突然从那位看起来刚升任中忍不久的年轻雨忍身旁地底窜出，手持苦无对着其脖子一划。

　　“啊......”来不及呼救，这名年轻的雨忍脖子处爆出一条血线，随即倒地不起，一命呜呼。

　　一旁的奈良鹿久看到绳树这不着痕迹，就收割掉敌方一条中忍的性命，不由得倒吸一口凉气。

　　“森之千手，恐怖如斯！”