祁昌身上的压力骤然一松，仿佛卸下了千斤重担。
黄发成年男子微微皱起眉头：“规模如何？”
“不知。”祁昌的声音带着一丝疲惫。
黄发男子闻言起身，吩咐道：“小赤，你好好顾着他。”
“是。”赤发少年低头应诺，随即带着祁昌回到了原先的小屋。两人在屋内坐下。
短暂的沉默后，祁昌看向赤发少年，问道：“我该怎么称呼你？”
“叫我赤就行。”赤毫不在意地摆摆手。
祁昌眼中闪过一丝好奇：“为什么叫赤？是因为头发的颜色吗？”
“那肯定不是啊！”赤的语调扬了起来，带着点少年人的骄傲，“这是‘称号’！一代人里头，大概率也就只有四个能得。”
“哦？”祁昌挑了挑眉，语气带着点促狭，“这么说，你是最厉害的那几个喽？”
“没错！”赤双手叉腰，下巴微抬，那份自信溢于言表。
祁昌看着他这副模样，脸上漾开一个笑眯眯的表情，故意拖长了调子：“那——小弟我接下来的日子，可就全仰仗强大的赤大人照顾啦？”
“好啊好啊！那你就是我罩着的人啦！”赤脸上的喜色简直要满溢出来，拍着胸脯应承道。
祁昌脸上的笑意收敛，神情一肃，正色道：“赤，谢谢你救了我。我叫祁昌。”这份郑重，与他方才的调侃截然不同。
“哎呀，不客气不客气！”赤连连摆手，似乎不太习惯这种正式的感谢，他语速飞快地说，“你等着，我去给你弄点吃的过来。记住啊，别随便乱跑，在这儿就没事！”话音未落，他已像一阵风似的急匆匆转身，冲出了小屋的门。
另一边
就在赤带着祁昌离开之后，屋内沉凝的空气似乎才重新流动。一直沉默的族长开口，声音低沉：“祭祀大人，你怎么看？”
角落里，一个年迈得仿佛与阴影融为一体的身影动了动，沙哑的声音带着一种近乎腐朽的滞涩气息缓缓传出：“……我只能看到，留下这个孩子，对我们……有益。”言毕，那身影便重归沉寂，再无半点声息。
族长沉默了片刻，那沉默中似乎蕴藏着某种权衡。最终，他沉声道：“好。”随即也站起身，大步流星地走出了房门。
。。。
小屋内，祁昌并未等待太久。门被推开，赤风风火火地回来了，怀里抱着许多祁昌从未见过的、散发着奇异香气的食物和果子。
“喏，这些是你能吃的，我都问过了！”赤一股脑儿把东西堆在桌上，指着它们对祁昌说，“你多吃点，赶紧把身体养好！”他语气干脆利落，说完便转身朝门口走去，只留下一句，“我先回家了，有事……嗯，你知道我在哪儿！”他挥挥手，身影很快消失在门外。
祁昌伸手拿起桌上赤留下的食物。身体深处那撕扯般的剧痛已经消退，只剩下沉重的疲惫和隐约的酸痛。他小口小口地咀嚼、吞咽着。这些果子形态各异，大多像是前世见过的水果，但味道却千奇百怪：有的清甜多汁，带着阳光的气息；有的却酸涩得让人皱眉，甚至有种古怪的辛辣直冲喉咙，间或还夹杂着难以言喻的苦涩。
“力竭了……”勉强吃下大半食物后，一股更深的虚脱感席卷而来。祁昌只觉得四肢百骸都像灌满了湿透的棉絮，连支撑自己坐着的力气都消散殆尽。他几乎是向后一倒，重重地陷进了不算柔软的床铺里。
眼皮沉重地阖上，意识却并未立刻沉入黑暗。纷乱的思绪如同潮水，冲刷着刚刚经历的一切。
首先浮现在脑海的，就是那场无妄之灾——莫名其妙地被困在一个陌生的小镇，然后像待宰的牲口一样，成了某个邪异仪式的祭品。祁昌想到这里，一股荒谬又愤懑的情绪堵在胸口。“哪来的神经病啊？”他在心底无声地呐喊，“邪教仪式这种东西……原来真的存在吗？还偏偏砸我头上？”
“算了，算我倒霉透顶好了。”他长长地、无声地叹了口气，试图将那份憋屈呼出去。然而，一丝奇异的念头随即钻了出来：“不过……来到这边，似乎……也不算太坏？”至少，那个世界压得人喘不过气的“找工作”，在这里暂时不用愁了。
思绪又飘向赤那耀眼的红发和骄傲的宣言。“龙族……这个世界真的有龙吗？”祁昌的思维开始不受控制地发散，“如果能像前世看过的那些小说里那样……”这个念头刚冒头，就被更深的疲惫和现实的混乱感搅碎了。
越想越觉得心烦意乱，千头万绪理不出个所以然。“事已至此……”祁昌在心底对自己说，带着一种近乎认命的疲惫，“先睡觉吧。”他不再试图思考，将意识彻底沉入黑暗，紧紧闭上了双眼。
。。。
浓稠的黑暗包裹着感官。祁昌猛地睁开双眼，视线尚未聚焦，一抹幽蓝的光影在视野边缘倏忽闪过，快得如同错觉。
“好渴……”喉咙干涩得像是被砂纸打磨过，嘶哑的声音连他自己都觉得陌生。他挣扎着坐起身，目光在昏暗的小屋内急切地搜寻。水壶、水杯……任何能解渴的液体都杳无踪迹。
“阿赤这家伙……果然还是有点不靠谱啊。”祁昌扯出一个无奈的苦笑，带着几分少年人的抱怨。他只能拿起桌上剩下的那些奇异的果子，囫囵塞进嘴里，试图用果肉中微薄的水分缓解那火烧火燎的干渴。果子的味道此刻只剩下刺激喉咙的酸涩。勉强咽下几口后，他再次颓然倒回床上，疲惫像沉重的棉被将他覆盖。
意识在昏沉与清醒的边缘浮沉。不知过了多久，当祁昌再次费力地撑开眼皮时，简陋的窗棂外，天空已透出微弱的鱼肚白。
就在这朦胧的晨光里，一行泛着冰冷、恒定蓝色微光的文字，清晰地悬浮在他眼前：
【龙族之殇已成功加载】
祁昌的呼吸骤然停滞，瞳孔微微放大。他盯着那行字，足足愣了好几秒。随即，一声极轻、带着难以置信和巨大释然的笑声，终于从他干涩的喉咙里溢了出来。
“呵……呵呵……”笑声渐渐清晰，带着劫后余生的颤音，“真好啊……”他望着那行幽蓝的字，眼中亮起了久违的光，“我还以为……真要在这地方混吃等死一辈子了呢。”