越过天山之后，风先变了。

　　山口后的冷意还黏在骨缝里，草原的风却已经横着刮来，像一把宽刀，从人脸上、马鬃上、车篷布上，一遍遍扫过。

　　永圭坐在货车侧边，右臂搭在盾沿上。

　　麻意还没有完全退。

　　那不是疼，是一种更难受的空。手指能动，握剑也稳，可每一次用力，都像有什么东西隔在骨头和皮肉之间，慢了半拍。

　　他把左手放到盾带上，慢慢调整角度。

　　风吹过草浪，一层一层往远处推去。草原没有城墙，也没有山道遮挡，远处的天和地贴成一条长线，让人觉得什么都藏不住。

　　可越是这样，越让人不安。

　　伊生忽然停住。

　　他的银枪斜在肩后，鹰鹫般的眼睛望向东边天际线。那里只有草浪，还有被风拖散的薄云。

　　马蹄声往前走了几步，又慢下来。

　　扎里娜拉住坐骑，狐耳被风吹得微微后折。她走到伊生旁边，顺着他的目光看去。

　　「怎么了？」

　　伊生没有立刻回答。

　　他的手指在枪杆上轻轻敲了一下，声音被风吞掉。

　　「那个方向有人在等。」

　　扎里娜的笑意淡了些。

　　「多少人？」

　　伊生看得更久。

　　草叶起伏，天光干净。可永圭知道，伊生不是在看草，也不是在看天。

　　「不少。」伊生说，「而且他们知道我们走哪条路。」

　　这句话像一粒石子，落进所有人的耳朵里。

　　铁血走在队伍外侧，豹尾原本不耐烦地甩着，此刻停了。他没有问，只把身体微微压低，脚步落得更轻。

　　罗杰抬手挡住风吹来的碎草，嘴角动了动，最后只吐出一句：「回程果然没有好路。」

　　艾丝坐在马上，紫袍的银符文在阳光里很淡。她没有看东边，只垂眼理了理袖口，指尖却已经停在符文边缘。

　　奈神抱着用布裹住的琴，手指按在琴布上，像怕那东西自己发出声音。她脸色比昨日更白，唇上没有多少血色。

　　石河秋扛着行囊走在货车后，肩上的绷带藏在衣下，动作仍旧稳，只是每走几步，眉间就会微微压一下。

　　潇义听见了。

　　他没有让商队停。

　　紫金丝袍被风吹得贴在身侧，凤冠下的目光只往东边扫了一眼。他手中长枪没有抬起，声音也不高。

　　「别乱看。」

　　队伍里几个人原本要回头，立刻收住。

　　潇义牵着马往前。

　　「速度慢一点，往左侧移。车轮不要压深草。」

　　没有人多问。

　　商队像一条被风推动的影子，沿着草坡缓缓偏移。车轮声小了，马蹄落得更散。永圭跟着移动，左手在盾带上扣紧，右手仍搭在剑柄旁。

　　他闻到草根被压断的青涩味。

　　还有一丝极淡的铁味。

　　下一瞬，风里多了声音。

　　不是一支箭。

　　是两片雨。

　　嗖嗖嗖——

　　箭从左右两个方向同时射来。

　　草浪炸开。

　　永圭的盾比念头更早举起。第一支箭撞在盾面上，震得他右臂一麻。若是在来时，他会硬接第二支；可这一次，他左手向外一压，盾面斜过半寸。

　　第二支箭擦着盾沿滑开，斜斜钉进货车木板。

　　第三支箭射向他的腰侧。

　　永圭脚跟往后一退，盾沿下沉，左手反扣，借箭势一旋。

　　铛！

　　箭被弹回草里。

　　他的右臂还是慢，可左手补上了那一角。不是漂亮的招式，也不够省力，却刚好让盾面填住了空处。

　　「伏低！」潇义的声音穿过风。

　　货车旁的护卫立刻趴下。

　　艾丝身前浮起一层暗色波纹，三支箭撞上去，像被看不见的手捏住，速度骤降，最后无力落地。

　　罗杰一掌拍出，火光贴着地面滚去，草叶焦黑一线，逼得右侧几名弓手从草里站起。

　　他们披着灰绿色短斗篷，脸上蒙布，不像散乱的劫匪。弓手退一步，长刀手便从后补上，位置交错得干干净净。

　　左侧草丛也有人起身。

　　前后都有。

　　来时在草原遭遇的伏击，乱、快、狠，像一群饥饿的狼。

　　这一次不同。

　　箭落的位置更准，先封货车，再断外侧，最后逼人往中间缩。他们像是早就看过商队怎么走，知道谁站在哪里，谁会先动。

　　永圭刚挡下第四支箭，便看见三道身影从草里直奔他而来。

　　不是奔向艾丝。

　　不是奔向潇义。

　　是他。

　　其中一人手里没有刀，只有一条黑色短索，索头挂着弯钩。他的目光落在永圭胸前衣襟的位置。

　　玉牌就在那里。

　　隔着衣料，贴在胸口。

　　永圭的背脊一冷。

　　「他们知道玉牌在哪里。」潇义开口。

　　声音不大，却让每个人都听见了。

　　永圭来不及想他们怎么知道。

　　第一个人已经冲到面前。

　　弯钩甩出，直取他的胸口。永圭抬盾，那人却忽然蹲身，短索绕向盾下，想把盾扯开。

　　这不是杀招。

　　这是抢。

　　永圭右手拔剑，手臂慢了一瞬。对方抓住空隙，第二个人从侧面扑上，手指已经探向他的衣襟。

　　豹影从旁边掠过。

　　铁血没有像以前那样直接撞散人群。

　　他先看了伊生一眼。

　　伊生银枪微斜，枪尖指向左侧高草，风刃般的气流掠过，逼出藏在那里的弩手。铁血便从那个缺口切入，豹爪扫开第二个敌人的手腕，肩膀一沉，将人撞得翻出去。

　　「别让他们贴近永圭！」伊生冷声道。

　　铁血咧了咧嘴，没有回话。

　　他落地时没有停，反而顺着伊生逼出的空位向前压，逼得左侧弓手不得不退。伊生的银枪始终在外线游走，一枪挑开箭路，一枪切断敌人的后援。铁血不再只是冲进去撕开一片空地，他开始知道自己该站在哪里，才能让伊生的枪更长，也让自己的爪更准。

　　永圭收盾，左手一拽。

　　那条短索被他反扯过来。

　　敌人身体失衡，还想弃索退走，永圭盾面已经斜斜撞上他的肩口。盾反。

　　不是硬砸。

　　盾沿借着对方前冲的力道一翻，将人整个掀向旁边。那人重重摔在草里，半天没爬起来。

　　永圭呼出一口气。

　　右臂发麻，左手指节却更紧。

　　他抬头，看见三名敌人绕开铁血和伊生，直扑艾丝。

　　艾丝身前的暗影还未完全展开，箭雨便又压下来。她抬手，冰蓝色眼睛里没有波动，紫袍却被风拉得猎猎作响。

　　奈神的琴声在这时响起。

　　不是完整的曲子。

　　只是三下。

　　铮。

　　铮。

　　铮。

　　声音像细针，插进风里。

　　那三名冲向艾丝的人脚步同时乱了。最左边的人忽然朝空处挥刀，中间那人转错方向，差点撞上自己同伴。最后一人明明已经到了艾丝身前两丈，却像看见了另一条路，脚下一歪，整个人暴露在暗影边缘。

　　艾丝指尖一收。

　　暗影牢笼从草地上升起，将那人半身锁住。罗杰的雷光随后砸下，轰得草屑飞散。

　　「啧，这琴声比你人看起来有精神。」罗杰说。

　　奈神没有接话。

　　她按住琴弦的手很稳，可永圭看见她的脸更白了。风把她额前碎发吹开，那里有一层薄汗。

　　她昨天的消耗还没有恢复。

　　但琴声没有断。

　　另一边，石河秋已经走进敌阵。

　　他没有奔跑。

　　只是一步一步往前。

　　两名持盾敌人想压住他，盾面并排顶来。石河秋单手抬起，五指一握，拳头砸在两面盾交接的缝隙上。

　　咚！

　　声音沉得像敲在地底。

　　两面盾同时往内凹，后面的人被震得倒飞出去，撞翻第三个持刀手。石河秋脚下一沉，转身又是一拳，把从侧后偷近的人砸得横飞。

　　落地时，他肩膀微微一晃。

　　衣料下，旧伤裂开，血从绷带边缘渗出，很快被灰色布料吃进去。

　　永圭看见了，心口一紧。

　　石河秋却像没看见，只抬头盯着前方敌人。

　　「还有谁要走近一点？」

　　没有人回答。

　　敌人的进退比永圭想象得更干净。

　　前排受阻，后排立刻补箭；箭路被伊生切断，左右两翼便缩回草里，换另一批人从斜侧压来。他们不贪功，也不恋战。每一次有人扑向永圭，都有两三支箭替他们封住旁人的救援路。

　　这不是临时围杀。

　　这是有人排过阵。

　　潇义终于出手。

　　永圭只看见长枪一抖。

　　枪尖没有直刺，而是在风里划出一道几乎弯曲的线。那名躲在草浪后指挥手势的蒙面人刚举手，手腕旁的草叶便齐齐断开，长枪擦着他的袖口掠过，挑飞了他藏在袖中的短笛。

　　短笛落地，被马蹄踩碎。

　　敌阵有一瞬间的停滞。

　　就这一瞬，铁血扑入左翼，伊生银枪从高处压下，罗杰火雷交错，将右侧弓手逼退。艾丝的暗影收缩，像一张冷网，封住三人的退路。

　　永圭没有追远。

　　他守在货车前，玉牌贴着胸口，一下一下撞着他的心跳。

　　又一人从草下翻出，速度极快，手中短刀只刺他的肩，不刺要害。另一只手仍抓向他的衣襟。

　　永圭侧身，盾面一沉。

　　这一次，他没有让右臂硬接。

　　左手先推，盾角斜压住对方刀背，右臂只补最后半寸力。短刀偏开，敌人的手从他衣襟前掠过，抓了个空。

　　永圭抬膝撞上对方腹部，再用盾沿往下一砸。

　　那人闷哼倒地。

　　永圭剑尖停在他喉前，没有落下。下一刻，一支箭从远处射来，钉在那人身边草地上。

　　是撤退信号。

　　草原上的敌人同时后退。

　　不是散开逃命。

　　是前排挡，后排撤；伤者被拖走，弓手最后压阵。五具不再动弹的身影留在草中，其余人像潮水退入高草，连脚步声都被风抹平。

　　铁血追出两步，被伊生的枪横在身前。

　　「别追。」

　　铁血的豹耳压得很低，喉间滚出一声低吼。

　　「我知道。」

　　他没有再往前。

　　风从草面上扫过，那些人消失得很快。若不是地上的断箭、翻倒的草痕，还有那五个沉默的影子，方才的一切像从未发生。

　　可每个人都知道，这不是结束。

　　这是开始。

　　商队重新聚拢。

　　扎里娜蹲在地上，捡起一枚箭头，用指腹擦了擦上面的泥。

　　「箭头磨过，弓弦也换过。」她抬头看向潇义，「他们准备得很细。」

　　潇义看了一眼，没有接。

　　「扔了。」

　　扎里娜挑了挑眉，还是把箭头丢进草里。

　　罗杰走回货车旁，拍掉袖上的草灰。

　　「这群人比来时那批难缠。下次他们要是带更多弩，我可不保证每支都能烧下来。」

　　艾丝从马上下来，弯腰拾起一支射偏的箭。她看了片刻，指尖暗影一卷，箭杆无声折断。

　　「他们知道队形，也知道玉牌。」

　　这话落下，众人都看向永圭。

　　永圭低头，隔着衣襟摸到玉牌冰冷的边。

　　那东西仍在。

　　可那一刻，他没有半点安心。

　　奈神坐到车辕旁，琴重新被布裹住。她的手指搭在布上，指尖微微发白。永圭看了她一眼，她只摇了摇头，没有开口。

　　石河秋终于坐下。

　　他背靠货车轮子，一条腿曲起，另一条腿伸在草上。肩头那片布已经湿了一小块。

　　永圭立刻蹲到他身旁。

　　「我看看。」

　　石河秋把衣领往旁边扯开些。

　　「别弄得像我要死了一样。」

　　「你再动两拳，可能就差不多了。」罗杰在旁边说。

　　石河秋瞥他一眼。

　　「你少说两句，也能多活几年。」

　　罗杰哼了一声，却没有再说。

　　永圭没有插话。

　　他把掌心覆在石河秋肩侧，水蓝色的光从指缝间流出。草原的风很冷，那道光却温，像一条安静的细流，沿着伤口周围慢慢推开。

　　以前他用医疗术，总像在黑暗里摸路。

　　哪里堵了，哪里乱了，都要靠碰运气去试。

　　可经过远东的称号试炼之后，那位考官说过的话一直留在他心里。

　　自己摸索。

　　不是等别人告诉他气该怎么走。

　　是自己去听。

　　他闭上眼，听石河秋的呼吸，听肩骨附近细微的颤，听那一处气血被重拳反震后留下的滞涩。

　　掌心水光微微一转，不再只覆在伤处，而是先往外散，再从外往内推。

　　石河秋低头看着那道光。

　　过了一会儿，他说：「这次比上次快。」

　　永圭没有回答。

　　他只是继续推气。

　　水蓝色光流过发黑的瘀痕边缘，将那里一点点压平。血止住得很慢，但比之前稳。永圭额角渗出汗，右臂又开始发麻，他便把更多力道交给左手。

　　潇义站在前方，背对着他们，没有催。

　　艾丝在不远处重新整理队伍，让受惊的马匹换到中间。扎里娜帮着检查车轮下的草痕，手法很轻，像是在读一张看不见的地图。伊生站在外侧，目光从东边扫到北边，再落回来。奈神靠着车辕闭了片刻眼，很快又睁开。罗杰把一小撮焦黑的草踢散，低声骂了一句听不清的话。

　　铁血一直看着敌人撤退的方向。

　　他的豹耳压平，肩背微弓，像随时会再次扑出去。

　　「他们还会来。」

　　没有人否认。

　　永圭收回手时，石河秋肩上的血已经止住。绷带需要重换，但至少暂时不会拖垮他。

　　「省点力。」永圭说。

　　石河秋扯了扯嘴角。

　　「你先管好你自己的手。」

　　永圭低头看了看右臂。

　　手指还能握住剑。

　　那就够了。

　　风更大了。

　　草原在四面铺开，远得像没有尽头。天空低低压着，云影从队伍身上掠过，又滑向敌人消失的方向。

　　血腥味和草香混在一起，被风吹远。

　　潇义站在队伍前方。

　　他看着敌人消失的方向，枪握在手里，枪尖很稳。

　　可永圭看见他的袖口。

　　布料被风吹起的那一瞬，潇义手腕上有一道伤。

　　还在渗血。