「永圭——上场！」

　　播报员第二次喊名时，声音里已经带了些许不耐。符文扩音把那三个字压进武斗场每一个角落，十万人的喧哗却像被同一只手按住，忽然静了下来。

　　场上没有人。

　　那不是寻常的迟到，而是一种把整个流程硬生生卡住的空白。观众席先是窃窃私语，接着开始有人吹口哨、有人发笑，也有人皱起眉头，嫌这种事坏了看台上的兴致。

　　贵宾席里，潇义收回看向场内的视线，扶手上的指节轻轻敲了一下，像在心里把最后一个可能性也划掉。

　　他站起身来。

　　紫金丝袍垂直落下，没有一丝多余的皱褶。凤冠下的目光扫过场内，又落在艾丝十四世身上，声音不高，却足够让这片小小的贵宾席安静下来。

　　「我去找他。」

　　艾丝十四世抬眼看他，冰蓝色的眸子像覆了一层薄霜。她没有立刻回答，只是静静地看了半息，像在衡量此时此刻哪一种选择最能保住局面。

　　潇义又补了一句，语气依旧平稳，却把道理说得没有转圜。

　　「让大会安排别人，就算赢了永圭也是胜之不武。」

　　这句话不是替永圭求情，而是替武斗场留脸。艾丝十四世听得出来，所以她没有反驳，只是微不可察地点了下头。

　　「去吧。」

　　潇义转身离开，帘幕被掀起又落下。场内那个空位还空着，像一个被刻意保留下来的答案。铁血坐在旁边，耳尖微微动了一下，眉头始终没松开。他本能地觉得，今天这场武斗，恐怕不只是比胜负那么简单。

　　大会没有等人。

　　在这种地方，任何失误都会被立刻包进新的流程里，像从没发生过。播报员很快换了语气，把方才那点尴尬压回台面下，干脆利落地喊出下一场。

　　「下一场——铁血，对战罗杰！」

　　场内立刻重新热起来。

　　铁血走下场时没有多看任何人一眼。他的步伐沉稳，像每一步都踩在自己的节奏上。罗杰则完全相反，肩膀松着，手指在掌心间来回活动，冰、火、雷三色气光若有若无地闪过，嘴角挂着一抹很欠打的笑。

　　「豹人，」罗杰歪了歪头，像在打量今天的货色，「你那天撕邪龙的样子挺威风，希望别只会对异兽下手。」

　　铁血没回他，只在裁决落手的瞬间一脚踏地，整个人贴上去。守卫者的打法从来都不是漂亮，而是扎实、硬、近身就不让你喘气。罗杰显然也不是会被这种气势吓退的人，他掌心一翻，火气先起，紧接着雷光在指节间炸开，笑意反倒更浓。

　　两人一交手，场面立刻快了起来。

　　铁血的力量像一堵推进中的墙，罗杰则像一道总从墙缝里窜出的光。罗杰不只会打，还会说，边打边挑，偏偏每一句都踩在最惹人烦的位置上。铁血不接话，却被他逼得眼神越来越冷。

　　比赛打到第三轮换位时，场边通道忽然掀开。

　　潇义回来了。

　　永圭跟在他身后，黑袍红腰带，剑盾都在，只是整个人看起来比前几日更沉。他不像是来参加武斗的，倒像是刚从某个再也回不去的地方被硬拉回现实。可潇义没有给他停下来的机会，只把人带到场边，与裁决低声说了两句。

　　下一刻，场上的规则就变了。

　　武斗场之所以是武斗场，不是因为它公平，而是因为它总能让「有权的人要的结果」看起来像公平。大会临时调整对阵，理由简单得近乎敷衍——原对手缺席，由替补入场，形式转为协战。

　　罗杰先是一愣，随即笑出声来。

　　「喂，这样也行？」他看着永圭，又看了看铁血，眼神里没有慌，反而带着一点看热闹的兴味，「你们阿伯丁堡是怕我赢得太干净吗？」

　　铁血眼角余光扫到永圭，眉头皱得更深。他不喜欢临时搭档，更不喜欢搭一个明显不在状态的人。可永圭没有看他，也没有看罗杰，只是把盾举了起来，像是先让自己站稳。

　　战斗没有拖长。

　　罗杰的三系气功本来就难缠，一个人打两个，照理说不该落下风。可意外偏偏出在永圭身上。所有人都以为他只是被临时拉来凑数的，连罗杰自己也这么想，所以当永圭在交手间突然用医疗术去牵动他的气脉时，罗杰慢了半息。

　　就是那半息。

　　水蓝色的光流带着细小气泡，一瞬间贴进罗杰掌心的运气节点，不是伤人，却让他三系气劲撞在一起，微微一乱。这种乱放在平时不算什么，可在铁血已经贴上来的时候，就足够致命。

　　铁血抓住那一瞬，一记沉重的肩撞把罗杰逼到场界边缘，接着再补上一掌，直接把人送出了裁决线。

　　符光亮起，胜负已分。

　　全场先静了一拍，接着才爆出声浪。不是因为这场打得多漂亮，而是因为结果太出人意料——一个嘴贱成性的阿伯丁堡第一武斗者，居然真在这里翻了船。

　　罗杰站在界外，胸口起伏了两下，脸色有一瞬间难看，却很快又挂回那副吊儿郎当的表情。他抬手理了理衣襟，像输的人不是自己。

　　艾丝十四世这时才慢慢站起来。

　　她没有向胜者致意，也没有多看铁血与永圭，而是直接把目光落在罗杰身上。那目光冷静得像一份早就拟好的文书，只等此刻宣读。

　　「罗杰，罚则执行。」她说。

　　场内原本还在起哄的人立刻安静了下来。

　　「从今天起，你进艾丝家族修炼所，担任导师。」

　　罗杰像是没听清，怔了一下，随即失笑。

　　「导师？」他偏过头看她，「妳这是招安，还是找人替妳教学生？」

　　艾丝十四世神色不变。

　　「你能打，能教，也欠我一个交代。」她语气平平，却半点不容置疑，「进修炼所，这是处置，也是机会。」

　　罗杰看了她几息，嘴角的笑慢慢收起来一点。他最会耍嘴，也最懂局势。艾丝十四世不是在问他，而是在告诉他，这件事已经定了。

　　最后，他耸了耸肩，像把那点不甘心随手抛开。

　　「行啊。」罗杰说，「只要学生别嫌我嘴臭。」

　　铁血冷哼一声，算是对这个结果唯一的评语。

　　弘一的安葬在旅行者山丘。

　　那里不高，只是一片风很大的坡地。坡上立着一块块石碑，没有太多装饰，也没有显赫的徽记，只有名字、职阶，还有一些简短得近乎倔强的留字。这里埋的是战死的武斗者，没有热闹，只有一种被风磨平之后的安静。

　　潇义站在墓前，看着那块新立起来的碑，说了一句弘一年轻时的事。

　　「他以前扛着盾，在洛德之路上替一整支商队挡了三天三夜。」潇义声音很平，「最后人都站不稳了，还说只要盾没倒，他就不算输。」

　　说完，他就不再开口。

　　艾丝十四世站在一旁，从头到尾没有说话。她是主动来的，也没有被邀请，可她没有表现出任何多余的存在感。她只是站着，任山丘上的风掀动她紫袍的衣角，从头到尾都没有先离开。

　　永圭一句话都没说。

　　他把最后一把土轻轻覆上去，手指沾了灰，却没有拍掉。从头到尾，他都安静得像把所有话一起埋进了土里。等到碑前终于只剩风声，他才后退半步，转身离开。

　　阿伯丁堡的街道还是和往常一样。

　　酒馆开着，商贩喊着，武斗场散场后的人潮仍在议论刚才那场意外的胜负。这座城从来不会因为谁死了就慢下来。永圭走在其中，像走在一条与所有人方向都相反的河里。

　　弘一死了。

　　这句话在他脑子里已经不需要再重复，可它仍然像石头一样压在胸口。这几年，他把大把时间都用在医疗术上，用在让弘一能多活一天、多喘一口气。那些原本可以拿去练剑、练盾、冲等级的夜晚，最后都变成了床边那点水蓝色的光。

　　他落后别人太多了。

　　可落后，不代表不能追。

　　落后别人那么多年，就要比别人努力千万倍。完成父亲的遗愿。走那条路。

　　不是一时冲动，也不是靠悲伤撑着的狠话，而是一种更沉、更稳的决定。从今天开始，他不能再把自己困在原地了。父亲的遗愿、母亲的下落、还有那个躲在过去里的人——这些都不会自己走到他面前。

　　那就换他走过去。

　　一步一步，沿着那条路。

　　他在一条靠近内城的街口被艾丝十四世拦住。

　　她今天没有带侍从，也没有坐车，只是那样站在路灯下，紫袍与银纹在暮色里显得很淡。她像是早知道他会经过这里，也像是根本不需要确认。

　　「商队的出发日期定了。」她说。

　　永圭停下脚步，看着她，没有应声。

　　艾丝十四世也不兜圈子，直接把话说完。

　　「你有几天时间，不够多，但够你想清楚要不要去。」

　　永圭望着她，眼神很静，像是早就把这件事想完了。

　　「我什么时候说过我要想？」

　　艾丝十四世微微一顿。

　　那个停顿很短，短到像只是呼吸慢了半拍。然后，她笑了。

　　不是那种谈条件时的薄笑，也不是贵族习惯性的礼貌笑，而是真正从眼底亮起来的笑。很淡，却真，像冰面上第一次裂出一道有温度的光。

　　「好。」她说，「那就别想了。」

　　出发日，阿伯丁堡城门。

　　晨光从城墙上斜落下来，把石地照得发白。门外的风比城内更直，也更远，带着草原、尘土与未知的气息。那条路从这里往外延伸，穿过赛雷司之域，穿过亚西之境，最后通往远东大地。

　　丝克洛德之路，就在城门外。

　　五个人站在那里。

　　永圭黑袍红腰带，背着欧式剑盾，神情比前些日子更沉，也更定；铁血双臂环胸，豹耳微动，像随时都在听风里的动静；艾丝十四世紫袍银纹，冰金色长发垂在肩后，目光笔直；罗杰懒洋洋地站着，嘴角还是那副欠打的笑，却真的没有转身走人；潇义立在最侧，紫金丝袍平整，像从一开始就知道这一天会来。

　　城门之外，是路。

　　城门之内，是他们刚刚结束的一个阶段。