——瀚朝边境殇州威宁府荡寇关——燕平钧昼夜兼程，片刻不敢停歇，纵马狂奔三日后，终于在不远处看到了城墙，城门牌匾上的“荡寇关”字样依稀可见。
“吁～”他勒紧缰绳，让疲惫的战马停下了脚步。从马背上跳下，双脚已经无法站立。他拽住马腿，拼尽全力站了起来，拉着缰绳，一瘸一拐地往城门走去。
“什么人？外邦入境，须有文书凭证。”守城的几个军士横戈阻拦，一脸警惕。
“我部突生变故，未来得及携带文书，烦请诸位通报一声，我是寅啸部巴尔汗之子燕平钧，有要事相告晋国公……”
话未说完，燕平钧再次因体力不支倒下，昏死过去……
“主人，这下看来，安王那边的消息属实，草原那边已经开始有动作了。”年轻女人的声音千娇百媚，温柔地按着晋国公周天闵的肩膀。而她身前的老者捋着胡须，深邃的眼神中带着狡黠，
“我们的这位安王殿下还真是雷厉风行啊，事情变得有趣起来了。”
“启禀主上，紧急军情，荡寇关守将程旭来报，截获草原寅啸部巴尔汗之子燕平钧。”晋国公府总管徐玉城不紧不慢地来到寝殿门口，隔着帘子汇报。
“真够巧的，说什么就来什么。此子现在何处？”
“燕世子疲惫过度，昏迷不醒，正在外厅休息，属下已派医师诊疗，请候主上发落。”
“好生照料，本公对这稚子不感兴趣，从他嘴里想是套不出来什么有用的东西。待他好转，即刻送往帝都，我想，我们的安王殿下，会喜欢这份礼物的。”
“遵命。属下告退。”徐玉城拱手一拜，徐徐退出寝殿。
“爱妃，你说王胥仁这家伙，究竟是站在哪一边呢……”晋国公拿起桌案上的密函，随手丢到火盆中，火星“噼里啪啦”地跳跃着，“今年秋猎想必会很有意思，就让老夫也去凑凑热闹吧，给这火堆再添上一把干柴，哈哈哈……”
——江州金陵府六合城——明国公府后花园内。“掐指算来，钧儿到京都已有四日了，郝将军处却无消息传来，本公心中总是隐隐不安啊。”刘澄虎盖合手中的茶盏，目光透过窗户打量着远方，流露出一丝担忧。
“郝将军行事一向沉稳，况且二公子在京都有安王殿下照料，想来不会有事，主上多虑了。”身旁的谋士薛礁仔细地整理着桌案上的书简。
“比起二公子的现况，恐怕还有更重要的事需要主上考虑。”
刘澄虎眉头微皱，放下茶杯，略带怒意：“如果又是什么早立世子的废话，薛卿家就不必多言了。”
“主上已过了春秋鼎盛之纪了，应当为了刘氏的将来早做打算。”
“闭嘴，你这混账是在咒本公早死吗？滚出去！”刘澄虎抄起茶盏，狠狠地摔在地上，薛谯欲言又止，只得悻悻离开国公府，随后乔装潜入明国公三子刘煜茗府内。
“三公子，属下办事不力，请公子治罪。”薛谯跪伏在刘煜茗面前，连连叩头。
“无妨，薛大哥为我们兄弟奔走，辛苦了。这些银子，你拿着，今后还得劳烦薛大哥。”刘煜茗从袖内摸出一袋银锭，塞入薛谯怀里。薛谯抬起头来，二人相视一笑…
——京州燕蓟府——刘煜钧从安王府走了出来，一脸严肃，疾步离去。其还未走远，安王也走了出来，他看着刘煜钧的背影，眼神中闪烁着犹豫，“煜钧，你我同来，也望同归。”他盈盈一拜，随即转身返回府中。
天色尚早，刘煜钧便在京城内四处闲逛，忽闻得锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，前方人头攒动。好奇心被勾起，他便走上前去，一探究竟。
三层高的花楼上，有一女子抱着绣球，身着一袭华丽的锦袍，金丝衬着宝珠，流光溢彩，璀璨夺目。其肤若凝脂，容貌姣好，浓妆却不显庸俗，娇媚却不失纯真。清澈灵秀的桃花眼和脸颊上浅浅的梨涡，一颦一笑间摄人心魄，可谓绝色。不过，成熟的妆容难掩其青涩的气质。
“哪一户人家的贵小姐，这么小年纪就着急出嫁。”
“你是外地人吧，这可是黄御史家的大千金——黄梓匀，才貌双全，冠绝京城。”
“啧啧啧，这般尤物，可堪绝品，世间少有，不知会便宜了哪家的纨绔子弟。”
“放心吧，反正轮不到你。”
……
刘煜钧在人群中静静地听着，抬头看去，只见女子脸上布满红晕，无限娇羞，可眼中却含着泪，仿佛受人所迫，极不情愿。这让他的心底也提起了兴趣。
“时辰已到，选亲开始！”两名身材高大的府吏高声喊道。台下人声鼎沸，楼上的女子犹豫不决，抱着绣球的手松了又紧，“小姐，时辰到了。”一旁的侍女在耳边提醒道。
女子咬了咬牙，将手中的绣球用力抛了出去。经过一个完美的弧线，绣球水灵灵地落在了刘煜钧的怀中。他感到时间静止了，无数目光一瞬间汇聚在他身上。
“这位公子，请随我来。”其中一位彬彬有礼的府吏率先打破寂静，将他领进楼里，其余府吏则遣散了周遭的看客。
刘煜钧局促不安地张望四周，心中暗道：怎么看个热闹倒把我自己给搭进去了，得想办法联系郝将军，以便脱身。
“几位，请问这是什么意思。”
“今天是京都黄御史家的二千金绣球招亲的日子，公子既然夺得绣球，那便是黄府的乘龙快婿了。先去见过老爷，好详谈结亲之事。”
“不不不，这只是个巧合而已。我就是误入此地，为了看热闹的。更何况，终身大事，岂能如此草率。”
“公子还是先随我们去见过老爷吧，不然我们实在不好交代。”
一番交涉，见脱身无望，刘煜钧只得答应前往黄府。
“公子，请进，老爷正在里面等你。”
刘煜钧感到浑身不自在，但也只得进入了黄府的会客厅，“草民刘煜钧，拜见御史大人。”
“你就是今天夺得绣球的后生？不错，面容俊俏，却不失英武。不知你家世如何，父母何人？”
“御史大人，这是个误会，草民只是进城办事，途径花楼，看个热闹，却巧合地接到了绣球。草民已有家室，无福消受贵府千金，还请大人行个方便，放小人回家。”
“无妨，既已娶亲，休妻便可。若不肯依，开恩为妾也可。”
“大人！草民与拙荆少年夫妻，恩爱不疑，情深义重，实难割舍。还请大人另寻良人。”
黄信民勃然大怒，拍案而起：“老夫屡次给你台阶下，你这小儿，竟然如此不识抬举。此乃陛下赐婚，你拒婚，便是抗旨，既然如此，那便休怪老夫，来人呐！”
十数名府吏持长棍冲入厅中，将刘煜钧团团包围，见事态彻底失控。刘煜钧隐瞒不下去，正欲说明身份，“给我押进刑部大狱！”黄信民却没有给他这样的机会。
府吏们一拥而上，将刘煜钧按住，一路将其带到了刑部的地牢，“进去吧你，不识抬举的东西！”狱卒将其锁入囚室，然后踹翻在地。
刘煜钧艰难地爬到墙壁边坐下，大口喘着粗气：“看个热闹，莫名其妙挨了一顿打，还要坐牢，真是晦气，得想办法逃出去。”
黄府内，黄信年此时正在愤恨地辱骂身着先前花楼上的女子，“黄子茵，你这个晦气的东西，好不容易找到一个倒霉蛋，能把你嫁出去，结果却泡汤了。天杀的，现在皇上那边我该怎么交代。”
黄子茵抽噎着：“父亲，女儿还小，不想出嫁，愿意留在家里侍候父亲。更何况，陛下旨意是让姐姐搭台招亲。您这么做，是欺君啊……”
黄信年的耳光打断了她，“你这逆女，还敢顶嘴！轮得到你来数落我的不是吗，我打死你！”他从供台的托盘上取下一早备好的家法，狠狠鞭打着黄子茵。一阵哭喊哀嚎后，她昏了过去，但黄信年仍未罢手，这时一个老妇人冲上前来，挡在黄子茵面前。
“老爷，您息怒，别打了，二小姐身子弱，不能再打了。”老妇人苦苦哀求。
黄信年仍不肯罢手，“老不死的，赶紧给我滚开，我教训女儿还轮不到你插手。”
老妇人泪流满面，不停摆手，“老爷，二小姐是您和先夫人的亲生骨肉啊，您要打就打我吧。”
“别给我提那个死人。老东西，你不怕死吧，想当好人是吧，好，我成全你。”黄信年一鞭将她打翻，又朝她背后狠狠抽打，顷刻间变得血肉模糊。
眼见老妇人呼吸越来越弱，他停下了手中的鞭子，大口喘着粗气，“来人呐，拖下去。”……
在驿馆中等待多时的郝建行，见迟迟等不来刘煜钧，心生疑虑，便去街上寻找，举着刘煜钧的画像四处询问，整整半个时辰，却是徒劳无功，天空已经漆黑一片，他心中升起不详的预感，“纵然二公子贪玩，想必也不会如此不知轻重，恐怕是出事了，万有公子有个三长两短，让我该怎么和主上交代啊……”
泰仁宫内，皇帝正躺在王氏的腿上闭目养神，口中轻哼着一首悠扬低缓的曲子。王氏轻轻揉着皇帝的太阳穴，使他紧蹙的眉头慢慢舒展开。
“姐姐，你马上就是我的皇后了，开心吗？”皇帝睁开眼睛，目光中透露着疲惫和喜悦。
“陛下，您如今已是九五至尊了，应当称朕，而非我。臣妾只求能够终身侍奉陛下，陪伴左右。至于封后之事，臣妾出身低微，实在不敢妄想，还请陛下三思……”王氏一脸担忧地说道。
皇帝握住王氏的手，站起身来，二人四目相对，久久无话。突然，巨大的雷鸣声响起，打破了寂静。皇帝一把将王氏按倒在身下，“陛下，您，您要干什么……”
“姐姐，朕的皇后，只能是你一人。谁反对。朕杀谁。这十年，幸亏有你辛苦照顾，朕才能活到现在。今天，朕就让你做真正的女人，明天，你就是朕的皇后，大瀚朝的皇后！”
王氏眼中噙满泪水，满是感动。紧接着，脸红了起来，无限娇羞，风情万种，“晟宇，有你这句话，我这十年，就值了……”
“放心，姐姐，我会很温柔的。大瀚朝的未来，就要看你的肚子争不争气了。”
是夜，宫室无话，侍奴回避，龙榻边随意地散落着绫罗绸缎，帐中的温度，似比别处暖了几分，朦胧中只觉有一抹深情在缓缓流淌。屋外，风雨交加，榻上，龙凤呈祥……
一夜温存后，明黄色的被褥被鲜血染红。王氏面色潮红，无力地瘫软在皇帝怀中，“你这个骗子……”
“谁让姐姐风姿绰约，娇媚可人，这才让我一时失了理智。”
“你就会说好听话哄我，别贫了，快休息吧。”
悠扬的钟声响起，在整个皇城中回荡着。
“陛下，该上早朝了。”林奇在宫门外喊道。
“真是扫兴。”
“陛下，国事要紧，快去吧，臣妾等你回来。”皇帝不舍地起身，不紧不慢地穿上内衫龙袍，王氏则在一旁帮他整理衣襟。
皇帝推开门走出寝殿，望着黑云滚滚，面色凝重，“起驾！”林奇一声令下，内侍将皇帝扶上龙辇，他在一众侍从的簇拥和王氏的目送下，前往太和宫……
安王府中，“殿下，晋国公的人到了。”
“让他进来。”
……