月落星沉，晨光熹微。雪后初晴，冬日的朝阳像是一个慢半拍的画师，迟迟才肯在淡青色的天幕上落笔，冷冽的空气里还浮着昨夜的霜气。

　　大陆上季节的更迭对于魂师日常生活的影响不大，虽然时候尚早，但星罗皇家魂师学院内已是人来人往。

　　一张张朝气蓬勃的年轻面孔从灵气汇聚的住宿区涌向高耸的教学楼，作为帝国内首屈一指的魂师学院，星罗皇家魂师学院几乎网罗了全国青少年魂师中的佼佼者，虽然被大陆第一魂师学院史莱克抢走了不少优秀生源，但这座学院在许多星罗人心中的地位依然崇高，尤其是这一届的全大陆魂师学院精英大赛星罗皇家学院在自己家门口力压史莱克学院和日月皇家魂导师学院一举夺魁，这无疑让学院内的学生老师们感到有荣俱焉，借着这股难得的东风，今年学院派出去的招生老师个个都挺直了腰杆，秋冬季的招生工作也开展得极其顺利，优秀的魂师生源的流失率相较于往年低了近四成。

　　而在这一切欣欣向荣背后做出巨大贡献的楚羽此时却被两个老头儿拦在了皇家魂师学院的大门外。

　　“叔，我是皇宫里来的，今天出门急，没拿御赐腰牌。您二老给行个方便，通融通融。”楚羽满脸堆笑。

　　两个秃顶老头儿哼了一声，扭过头去，都是一副爱答不理的表情，冷冰冰地来了一句“学院明文规定，身份不明的人不许进入学院。”。

　　楚羽挠了挠头，这俩老头儿看着病怏怏的，声音倒是中气十足，楚羽眼珠子一转，“嘿嘿，我怎么能是身份不明的人呢？您看您看，我这身衣服，这个做工，这个款式，皇家织造局白大师的手笔！您再摸摸这料子，千年的冰蚕丝，百年的地龙筋……不是皇宫里的人谁能这么穿？”

　　个高的老头儿来了兴趣，用那只干枯的老手在楚羽肩膀扒拉了两下，点了点头，“嗯，是真料子，不假。”

　　楚羽急忙附和：“您老果然慧眼识珠，那您看……”

　　还没等楚羽说完，老头儿却叹了一口气，语重心长地说：“你这娃子命苦啊。你爹妈也是狠心，怎么年纪轻轻就把你卖给皇宫做了太监呢？糊涂啊！贪图一时钱财，耽误了终身大事啊……”

　　楚羽：……

　　另一个矮个微胖的老头嗤笑出声，摆了摆手，“年轻人，别在我们这儿瞎忙活了，凡事都要守规矩。老老实实回去拿了身份牌再来，不管你是皇亲贵胄还是名门世家，我们俩只认牌不认人。”

　　楚羽无奈，只得转身离去。

　　“等会儿！我在哪见过你！”高个儿的老头一把拉住准备转身离去的楚羽，仔细端详起来，“嗯……学院里新立的榜上有你！叫什么什么羽来着……”

　　“楚羽。”另一个老头也凑上前来，小声嘟囔道，“你什么眼神，画像上的那个不是个光头么，眉毛都没了，还浑身黢黑，哪有这小子这么白净……嗯？嘿！你别说，像！真像！”

　　经这两个老头儿这么一说，楚羽忽然想起自己的确是有一张画像当时在星罗城风靡一时，那还是当初大陆高级魂师学院精英大赛时对战史莱克学院时的事，马小桃的凤凰邪火把自己的头发眉毛全烧没了，这一幕却恰好被台下一位精于画道的魂师记录下来，随着那场意义非凡战斗胜利，这张极为传神又十分滑稽的画像也随之流传于星罗城的大街小巷，可楚羽没想到皇家学院里竟然也有收录，还公之于众贴到了那个什么破榜上！

　　“不是不是，你们认错人了。”楚羽连忙否认，急急忙忙准备抽身离去。今天他只是想进校找一下雪帝，为了减少不必要的麻烦，他谁也没告诉，连那两个贴身的侍女都没带在身边，可还没进门就遇见这两个难缠的怪老头儿，要是被识破了身份，他今天想走可就难了。秦锐早就想把他弄到学院里来当吉祥物了，上不上课都无所谓，只需要挂个名字，重要场合露个脸，比如招生和史莱克学院争抢好苗子的时候，这可比那些什么乱七八糟的宣传好用多了，关键是省时省力还省钱啊！大赛之后，除去长时间不在校的楚羽和许久久，其他几人如黄河云、陈小杰等则是被学院授予一大堆荣誉和奖励后全部外派了出去，受邀游走于国内各个行省的魂师学院，每日进行表演性质的演武和宣讲，据说要等到学年结束，期末大考时才能回到星罗城。

　　“您忙您忙，我还有事，就不耽误您时间了。”楚羽挣脱两个老头儿的拉扯，准备溜之大吉，但转念一想，学院内那张画像和如今的自己相去甚远，若不是近距离观察常人根本发现不了什么端倪，而且自己来都来了，就这样走掉未免太过可惜。

　　于是楚羽计上心头，迅速转身，满脸严肃地拉过两个看门的怪老头，一本正经地低声说道，“既然被二位看出来了，那我也就没必要再遮遮掩掩了。没错，我就是这届大陆高级魂师学院大赛的最终冠军——星罗战队的主力，楚羽……”

　　“嘿！你看你看！我就说是他，你这老家伙还不信，我看人什么时候错过？啊？！”身材高大的老头儿仰起头满脸得意洋洋的表情。

　　矮个儿老头咂了咂嘴，小声嘀咕道：“啧，你这老东西，瞎猫撞见死耗子……”

　　“不是……”楚羽嘴角抽搐，但还是努力挤出一个笑脸，“您看您既然认识我，那您行个方便，放我进去。我就进去找个人，一会儿功夫就出来。”

　　俩老头儿立即停止了斗嘴，目光齐齐看向他，板起脸冷声道：“身份牌，通行令。身份不明未得许可的无关人员不得入校。”

　　楚羽：……

　　得，抛媚眼给瞎子看了。

　　“唉，楚羽？”

　　楚羽正准备打道回府时，突然背后又有声音叫住了他，楚羽扭头看去，从学院里走出一个熟人。

　　“岳老师，别来无恙啊。”

　　来人正是魂师大赛时星罗皇家学院的领队老师，岳潜龙。

　　“还真是你啊，怎么在门口站着？”岳潜龙走上前来问道。

　　楚羽苦笑着摇了摇头，“出门匆忙，没带星辰牌和通行令，被这两位门神拦在这儿了。”

　　岳潜龙皱着眉头一副爱莫能助的表情，“那确实没办法。别说是你，这两位大神连陛下和秦院长都拦过。”

　　楚羽再次打量起那两个老头儿，小声问道：“这俩人什么来头，这么大胆？”

　　岳潜龙摇了摇头，“不清楚，我来学院任职的日子不算久，但也没听说过他们俩背后有什么不得了的势力，要是真有，也不至于在这儿看门。”

　　“啊，算了，我再跑一趟就是了。哦，对了，岳老师，我和您打听一人，一个刚入学院没多久的新生，是个女孩，叫雪天冰，您听说过吗？”

　　“雪天冰？”岳潜龙思索了一会儿，“最近一批刚入学的新生是我在负责，加起来不过百余人，虽谈不上熟悉，但他们的名字我都过了一遍，多少有些记忆，不过这个叫雪天冰的我确实没有任何印象。”

　　“嗯？陛下亲口告诉我这个雪天冰是个新生，就在学院里啊。”楚羽疑惑。

　　岳潜龙沉声道：“陛下肯定不会妄言。既然不在我这儿，那应该是被秘密带到了星院。”

　　“星院？”楚羽还是第一次听到这个名字。

　　“星罗皇家学院和史莱克学院结构相似，分为内外两院，外院同样也有魂导院的建制，不过师生很少。除此之外，还有一个神秘的星院，算是外院的一个分支。

　　虽然它位于皇家学院内，但星院直属于皇城观星阁，星院内学生的武魂大多数与日月星辰有关，算是观星阁的人才储备基地。因此我并不了解星院内的学生。

　　除此之外每年星院还会不定时地网罗一些极为罕见的奇才，多是拥有特殊武魂的魂师，院内会有专门的老师对其进行单独培养，不过有些武魂从未现世过，对于未来的发展老师们也只能是摸着石头过河，走一步看一步，不断积累经验。星院的这些学生的确有些被当成实验品的意思，所以作为补偿，学院会向他们倾斜大量的修炼资源提供便利，当然，这一切都建立在学生同意的基础上。

　　如果你当年进入学院的话，大概率也会受邀进入星院，毕竟你是第一个拥有暗金恐爪熊武魂的魂师。哈哈，这些都扯远了。你要是确定那个雪天冰在学院里，那她应该就在星院了。”岳潜龙娓娓道来。

　　“嗯，没错。她的武魂确实特殊。”楚羽点了点头，打量起满面春风的岳潜龙，笑道：“多谢岳老师解惑，今天您看起来意气风发呀，看来是有好事临门了。”

　　“哈哈哈，的确是有桩好事。说起来还要感谢你啊！”岳潜龙满脸笑容，“因为你们大赛夺冠，陛下亲口许诺我的第八个魂环由皇家供奉堂的前辈亲自安排，而且顺利突破魂斗罗后还会赐给我一块品质上佳的魂骨作为额外嘉奖！

　　前不久我的魂力终于达到了八十级，这段时间又耐着性子稳固了修为，这几日感觉魂力凝实，丹田微涨，是修为到达瓶颈之兆。今日正要前往皇城，面见陛下，然后便随供奉堂的前辈前往星斗大森林获取魂环了。”岳潜龙一边说着，语气里有些迫不及待。

　　“恭喜恭喜！我星罗帝国又添一位强者。刚好我也要返回皇城，不如我们同路。”楚羽由衷地表示祝贺。

　　“哈，再好不过，那我们边走边聊，皇城里你可比我熟悉得多……”

　　星罗皇家魂师学院和皇城的距离并不远，二人刚走过一个街口，迎面撞见一架凝紫玉龙马拉行的奢华车架，四匹玉龙马神俊非凡，紫气萦绕，车舆上淡金色帷幔，绣有金月银星，装饰云纹珠宝。楚羽脸色一变，这架马车他认识，星罗城只此一架，属于星光拍卖场。

　　马车停在路边，许久久巧笑嫣然地看向两人，从车厢里跳了下来。

　　今天许久久身着一套红白相间的宽松休闲装，金色的长发束起一个高马尾，窈窕的身姿尽显青春活力。

　　“见过久久公主。”岳潜龙忙上前招呼。

　　“岳老师不必多礼，皇兄特意吩咐我来接您前往皇城，天煞斗罗黄津绪前辈已经在等您了。”许久久说明来意。

　　岳潜龙看向了这架无比奢华的车架，脸色竟有些涨红，“劳烦陛下和公主殿下费心，岳某受宠若惊。”

　　许久久淡然一笑，“岳老师是国家英才，这些都是我应该做的。上车吧，别让黄前辈等急了，车夫会把你带到皇城，我和楚羽去学院办事。”

　　“好，那我们就此别过。”岳潜龙平复了一下心情，走进了车厢。

　　许久久跟车夫交代了几句，马车随即转向离去。

　　许久久狭长的眸子瞥了一眼抬头望天的楚羽，“门都进不去，还背着我找人。”

　　楚羽有些尴尬：“嘿，时间太早了，我怕打扰你休息。”

　　许久久哼了一声，掏出那块刻有“星罗皇室，畅通无阻”的金色星辰令牌，甩给了楚羽，径直向学院走去，楚羽忙不迭地跟上。

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　　亮出星辰令牌，又经过一番极为繁琐的身份核验，二人终于进入了星罗皇家学院。

　　“这俩老头儿谁啊？听岳老师说连秦院长和你哥都敢拦在外面，那时候我还不信，不过刚才看他俩对你这个态度，啧啧啧……倒是真有可能干出这事儿。”楚羽心里有些安慰，身边这位被誉为星罗之冠的许久久在那俩老头儿面前的待遇不比自己强多少。

　　许久久犹豫了一下，开口道，“身份的确没什么特殊的，两个从明斗边军退回来的普通老兵。一辈子在前线，打的仗不少，也立下了一些功勋，后来因为年纪大了，从边军退役。

　　两人年轻时忙于战事，总想着建功立业，没有娶妻生子。退役后虽也衣食无忧，却深感孤独寂寞，便来到了学院附近住下，自愿为学院看门，不要报酬，不求职位，只愿在学院门口每天看看这些朝气蓬勃的孩子们。不过那时的皇家学院对外开放，对于学院来客没有任何限制，毕竟这里是星罗帝国顶级强者的聚集地，没人敢把主意打到这里。”

　　许久久顿了一下，似乎是想起了什么不愿回首的往事，楚羽没有催促，静静地看着她。

　　“大概三十年前，嗯，应该没那么久。在位的老皇帝大寿，宴请四方，星罗城内几乎所有的名门望族、身份尊贵的人都前往皇宫赴宴，皇家学院里老师们也尽数前往皇宫贺寿。城内张灯结彩，一片欢腾，城防军也放松了警惕，日月帝国潜入城里的奸细和一伙邪魂师里应外合，先是在城内制造混乱，吸引皇城禁军注意，然后那伙邪魂师趁机闯进了学院。”

　　“他们中领头的那一个邪魂师擅长用毒，那一夜，整个外院几乎在悄无声息间变成了一处死地，修为低的学生们直接陷入深度昏迷，修为高的学生也受毒雾影响被封住魂力。然后就是屠杀，割草般地杀戮，短短一分钟，学院内血流成河，怨灵遍地，如同人间炼狱……”

　　许久久的声音有些哽咽，“皇城禁军终于察觉到了异常，可赶到现场时已有几百名学生遇害，那伙邪魂师早已逃之夭夭。学院死寂一片，只有这两名老兵舍生忘死地一趟一趟地跑进毒雾弥漫的宿舍和教学楼，把那些陷入昏迷尚未遇害的学生们背出来，他们俩修为不高，四环魂宗而已，却在禁军赶到前救出了近百名学生。

　　当那位老皇帝匆忙赶到现场时，两名老兵抱着学院里那些孩子的尸体指着他的鼻子破口大骂，骂他是无道昏君，二人边骂边大哭，在场众人无不动容落泪，老皇帝愧疚难堪，跪在两名老兵面前感谢他们救下了近百名学生的性命。”

　　“那伙邪魂师作恶之后四散而逃，观星阁、供奉堂、皇家学院长老院派人千里追杀，终于在日月帝国的国境线之前将最后一名凶徒枭首，将凶手头颅带回星罗城以慰民心，而那位老皇帝无颜面对臣民，再也不愿露面，他深觉得自己罪大恶极，将皇位禅让给了我父亲，自囚于星冠宗罪业碑林，不愿迈出半步，用余生忏悔告慰那些无辜孩子的在天之灵，而他的几个孩子也被他送到边军，在战场上杀敌赎罪，永远不得踏足皇城。皇城禁军高层，皇家学院长老会皆因渎职受到重罚，发配边疆，立功赎罪。”

　　“这件惨案发生之后，学院便不再开放，并且长老院派人专职学院巡查之职，皇城禁军高层大换血，我哥也开始着手组建自己的情报暗谍体系，也就是如今无间狱的雏形。

　　当今的无间狱狱主金大升虽然品德恶劣，但自从他上任掌权以来，在国内挖出了不少日月帝国那边的奸细，这也是我哥挡下百官弹劾一直放权给他的重要原因。

　　史莱克学院这次遇袭也不过是历史重演，战争年代，没有丝毫道德可言。”许久久叹了口气，“所以今后我们要做的更好，他们是国家的英雄，不能让这样的人凉了心。”

　　楚羽回头看了看那两个苍老的身影，立于冬日的暖阳下，被拉长的影子与学院的城墙融为一体，楚羽朝他们的方向深深鞠了一躬，久久不愿起身。

　　“大丈夫，当如是。”