不久以后、彼兰便抵达了目标地点的军营。

　　台下被召集完成、要由他率领的八百名全身甲胄的士兵正在那里严阵以待着。

　　而就算打在身上的纷乱雨滴冰冷彻骨、

　　…可他，却仍然感觉得到会场里缓慢燃烧的热烈的火苗。

　　这就是战争的气氛吗。他在心底里感叹道。

　　不过比起这些，更让他在意的是在场的人选。

　　传统上，卡萨斯雷是向来重视骑兵而轻视步兵的。

　　毕竟同自己的战马生死与共是骑士的荣耀。

　　而后者，其实绝大多数都是没有地位的庶民…

　　所以在这至关重要且看上去九死无生的作战里。

　　愿意放弃作为骑士而冲锋的权利，而只选择作为步兵参战的成员，应该都是些对王室的尊崇胜过生命和尊严的家伙吧。

　　所以…彼兰朝着阵中望去。

　　那名在会议上和自己起了一些冲突的、褐发的年轻骑士。

　　为何…会是身处其中了？

　　看到他的面孔、彼兰不由得有些犯着嘀咕。

　　他想干什么？

　　…不是因为觉得在白天的会议上折了面子，打算混在军阵中搞事的罢？

　　彼兰心中不由得浮现一个最坏的想法。

　　但跟着他也释然了。

　　毕竟，就算那样又如何？

　　只要我投降的速度够快，无论他有什么计划，也都没有施展的机会了罢。

　　“——感谢你们齐聚于此。卡萨斯雷的勇士。”

　　所以他只是上前几步，而后朗声道。

　　“想必各位也知道了…我们是这场战斗的关键。”

　　跟着，便是为这些士兵讲述起了此次作战的内容：

　　“我们要沿城南的山脉一路前进。迂回至敌人侧后方、设下伏兵。”

　　“…然后，由萨列特将军率领的三千骑兵出城攻击，从正面吸引敌人的注意力。”

　　“等到敌人的注意力完全集中在阵前时。我们就趁机往敌人于城外的本营发动突袭。”

　　“不需要争立无谓的功劳！只要拿下敌人的大将、令他们的军阵陷入混乱就好！”

　　彼兰言之凿凿地说着。

　　就仿佛他对这计划充满了必胜的信心一样——

　　但其实他清楚的很。

　　…就算这作战计划听起来有几分道理，一旦执行起来，却是会处处碰壁。

　　毕竟首先，战前彼兰为亚汗制定的布阵中，就已经料想过了对方会选择出城野战的局面。

　　因此他选择在城外远处的河流东岸提前扎下军阵。

　　并沿河建立起了数道拒马，以防备敌军的骑兵冲击。

　　受到迂回突击的方案自然也是被纳入了预先防范的考量当中。

　　所以、在山岳的附近，此刻也有亚汗的巡逻队在警戒着周边。

　　其规模大概是一千人左右。都是彼兰选定的训练度较高的士兵。

　　一旦部队前进到那里的话，显然就会和那些巡逻的士兵遭遇。

　　小规模的混战会立马展开。突袭什么的也自然无法成立了——

　　但这却正是彼兰想要达到的效果。

　　在他的设想里，只要自己一和对方的巡逻队接触的话。

　　就可以马上表明自己的身份，然后倒戈卸甲、以礼往降。

　　战术规划中的他，选择率领小股部队独自前进的方式，也正是为了这点。

　　毕竟，若两方的部队都人数较少的话…

　　在短暂发生的冲突里，死伤也会降到最低吧。

　　只是虽然这么想，但终究不能将其表露在外。

　　“今回的战斗…不需要朝着先人们祈祷、也不需要仰赖哪位神明！”

　　所以他只是拔出佩剑而向天高举。同时、说着出阵前惯例的激励士气的讲演的话语。

　　之所以这么说倒不是因为别的。

　　只是他真的没有刻意去记忆过，卡萨斯雷究竟有着什么伟人和神明而已…

　　虽然彼兰，记得他们好像信仰的并非是西大陆盛行的圣光教派、而是当地盛行的湖神仙女的传说。和周围诸国之间的交恶似乎也是因此产生的。

　　但在没有确信的情况下，他还是不想因为一些可能的失言而引起怀疑。

　　“…就请各位用自己的双手，谱写出足以延续到卡萨斯雷未来的传奇吧！准备出发！”

　　语毕，彼兰将长刃收鞘，示意发言到此结束。

　　“——愿为陛下效死！！”

　　紧跟着，自台下的士兵中便是掀起了响应的高呼浪潮。

　　彼兰注意到，在其中…

　　好像那名少年骑士的喊声，竟然也是格外热烈的样子？

　　他究竟是想要干什么啊…

　　“…算了。比起这个…还真是大到过分的雨啊。”

　　摇摇头，彼兰抬头望向天空，低声地感叹着。

　　…那突然降下的雨似乎不仅不想停下，还打算越下越大了。

　　“…希望那位狮子将军能慢点出战就好了。不然的话…”

　　***

　　一段时间后。怒雷堡外。

　　呼应着城内兵将的动作，由萨列特所带领的三千名骑兵也都在城外摆好了阵型。

　　某种意义上，这效率超乎寻常。

　　毕竟，在亚汗入侵之前，他们泰半都是有着自己勋爵和地位的骑士。

　　然而故乡已经失去的如今，已经没有什么可以夸耀的东西了。

　　所以，为了荣誉和复仇…

　　即使没有彼兰的动员。他们也势要参与进这卡萨斯雷的最后一役。

　　“雨也渐渐大起来了吗…很好！”

　　而，望向天空中逐渐磅礴的大雨——

　　“上马！不要错过这个时机…我们也准备出击了！”

　　萨列特满意地点点头。

　　翻身上鞍后，驾着自己芦毛的爱马，他进到了军阵的最前方。

　　…看来他似乎无惧于天空中磅礴的大雨，而选择定时地发起进军。

　　可…这却是乍一看颇为反常的景象啊。

　　出城迎战的卡萨斯雷的主力军基本是以骑兵为主的架构。

　　在如此的大雨天气下，尽管仗着骑士们熟练高超的马术，还不至于马失前蹄…

　　但他们的冲锋也会因为地面泥泞而变得无力。

　　为何，会选择在如此不利的前提下继续出动？

　　…答案其实也相当容易解明。

　　因为比起卡萨斯雷的骑兵队来。

　　此刻、更为施展不开的，无疑是亚汗帝国的魔导兵器群！

　　其原因，还与盖亚大陆上与现实不同的独有的存在…

　　也就是与魔导兵器其本身高度绑定的、“魔法”的机制息息相关。

　　在盖亚大陆上，魔法得以成立的基础。

　　是万事万物之中都寄宿着的、一种名为“以太”的无形物质。

　　作为构成世界的基本元素之一，几乎一切的生灵和死物，乃至于这座大陆的本身也有以太在其中流动。

　　由此，盖亚大陆上的一切自然现象之中，也都蕴含着以太的变化机理。

　　如“燃烧”的现象、往往是物体内所蕴藏的火之以太逸散而出的结果。

　　而眼前的这阵大雨，其中含有的则是从大气至地面的水之以太的流动。

　　像这样的以太环境的变化，往往会影响“魔法”——也就是被称作“法师”的人物们，有目的地利用“以太”的技巧——的施展和威力。

　　可尽管法师们可以立刻调整所使用的魔法的属性来对应不同的场面。

　　但只定型了一种特定的以太法术回路的魔导兵器，却显然无法做到这点。

　　…亚汗帝国所使用的魔导炮，其上固化的便是火属性的法球术式。

　　在环境中充斥着压倒性的水之以太的如今，这法术的威力理所当然地会被大大削弱。

　　只要在这时机出战的话，卡萨斯雷的胜算就会多出一分。

　　萨列特显然明白这个道理。

　　“…难不成说，陛下他就连这一点都设想进去了吗…？这样说的话…”

　　而接着，只听得萨列特似乎猛然间意识到了什么一般，低声地自语一句。

　　话语间，更是夹杂起了深深的愧意。

　　最开始，他们可能想错了——深深地错了。

　　他想。

　　他们的君王——彼兰想要做的，恐怕根本就不是什么牺牲。

　　而是胜利。

　　即便概率只有万分之一、他依旧想要抓住这最后的胜机。

　　面对有着如此觉悟的主君。

　　自己和同僚们却先入为主地，以为他其实只是想要一死了之而已…？

　　…这究竟是何等愚昧的想法啊。

　　想到这里，萨列特不禁低声叹了口气。

　　而重新将视线转回眼前的战阵后。他朝着身边的副手询问着：

　　“…敌人的动作如何了？”

　　“根据斥候的报告。到目前为止…他们还没有行动。”

　　“唔。这还真是奇怪…”

　　听闻此言，萨列特托腮沉思起来。

　　作为诱饵部队，他们的首要任务就是让敌人的注意力被自己吸引。

　　所以他们并没有掩饰自己的任何动作。可对此，对方却没有做出任何应对。

　　“…莫非是陛下的策略被识破了吗？…也罢。”

　　考虑着可能会发生的情况到最后，萨列特却只是摇了摇头。

　　此次战役本来也就是九死一生。

　　如今比起考虑这些来，更重要的无疑是向陛下尽忠——

　　“——举起长枪！同胞！”

　　所以，萨列特仅是怒喝一声。

　　将手中的战旗高高举起，指向天空。

　　“我想你们都知道…决战的时刻到来了！就让那些懦弱的长耳蛮人、一生也忘不了卡萨斯雷骑士的恐怖之处吧！”

　　于那印有盾徽的鲜明旌旗，在狂风中傲然招展之际——他猛地一拉缰绳。

　　“为了国王、为了卡萨斯雷的荣光——前进！用我们的铁骑踏平敌营！！”

　　跟着，战马便嘶鸣着奔跑起来。

　　一而百，百而千。

　　很快地、卡萨斯雷骄傲的骑士们，便在旌旗之下汇集成为一条银白色的巨龙——

　　就连从天而降的豪雨也抵敌不过骑兵队们奔腾的马蹄声。

　　面对远方那布阵森严的敌军之阵列，他们开始了进攻。