…而在彼兰离开之后。

　　特留希的面庞也自然而然地阴沉了下去。

　　从自己的座次上站起后，他垂头丧气的迈步离席。

　　看样子，这就是一个让双方彼此都没能得到满意的结局…

　　“…喂。你看见了吗？特留希那老家伙的嘴脸…”

　　“看得很清楚咧！…上次见到他这样，还是他给自己的小老婆甩了的时候吧…嘿、陛下这次可做的太好了啊！”

　　“是啊。…只是、小埃里克还真是不走运。他的确是做了正确的事…就可惜，好心用在了错误的人身上呐——”

　　吗…？

　　只听在场的众人交谈着的话语的话…

　　好像却不是的。

　　待确认特留希离去之后，气氛便一反先前的肃穆。

　　他们是一股脑儿地哄笑起来——

　　…室内也一瞬间充满了快活的空气。

　　但…为何会变成这样？

　　尽管在哄笑着的在场的众人心里肯定都是门儿清。

　　——但那名敢于在会议上站起，主动质问自己领主的年轻骑士埃里克.兰德。

　　却显然无法理解眼下的场景。

　　年仅十八岁的他，三天前才因为父亲战死沙场、而匆忙地沿袭下骑士的名爵。

　　因此对于卡萨斯雷内部的情况，可以说，他并不比刚刚穿越的彼兰更清楚多少…

　　方才，也是因为一时间的义愤，才做出了鲁莽的行事。

　　结果被主君所严词拒绝了不说。

　　自己，也似乎变成了这群自己的先辈们的谈资了的样子…？

　　“我、这…叔父，究竟…发生什么事了？”

　　所以抱着疑惑，他也是转过头去，第一时间里朝着自己身边的熟人请问道。

　　被他称呼为“叔父”的那名人物是名头发也灰白了的老骑士。

　　沧桑的面容上，横向地刻画着一道令人印象深刻的伤疤。

　　——如果彼兰看见对方的话，大概能立刻想起对方的事迹和名号。

　　卡萨斯雷的“狮子将军”萨列特。

　　在与会的所有人物之中，也算得上是最具胆魄和能力的一名家伙。

　　即使是面对势如破竹的亚汗帝国，他也曾经取得过一场奇迹般的胜利——

　　虽然有一半，是因为当时有名将领的“忠诚度”属性过低，所以并没有听从彼兰的指挥的原因…

　　…不过能够击退军力明显占上风的亚汗军队，已能够看出他的实力了。

　　而此时，这名能征善战的宿将，尽管没有参与到轻蔑地哄笑着的众人的行列当中…

　　但从他微微翘起的嘴角中也能看出。

　　似乎，他也正为眼前的情景，而感到一丝的开心…？

　　“怎么一回事…唔。”

　　…而面对自己近亲的疑问。他还是慢条斯理地开口了。

　　“要说怎么一回事的话。不就是你今天见到的这回事吗？”

　　“…请不要用这种话来敷衍我、叔父大人。我是认真的！”

　　看见身边年轻人心急的样子，萨列特的脸上也不由得露出了某种年长者特有的从容。

　　然后，他是慢慢悠悠地继续开口：

　　“嘿。这样的话，你就先回答我一个问题好了——如果真的如那位外务官大人所说。我们选择坚守不出的战法…到最后会等来的、是什么？”

　　“这个？那当然…是盟友们派来的援军吧？”

　　埃里克的面上浮现出不解的神色。但最后还是老老实实地回答。

　　“是了。那你猜，他们又是为了什么才前来的？”

　　“这…同族之间遇到危机，互相扶援难道不是才正常的吗…？”

　　“如果能简简单单地用这种轻松的理由概括那确实不错——只是若早知如此的话。他们也不会在过去的百余年间都像是群白痴似的争斗不休了。”

　　下意识地敲击着座椅的扶手，萨列特不屑地轻哼一声，随后继续说道。

　　“…所以。要说是什么能够让这群家伙行动起来的话，也只有一个‘利益’而已。卡萨斯雷所占有的优势地利…他们想要的，恐怕只是这个而已。”

　　“尽管现在嘴上说着什么同族之间的温情。可一旦等到驱逐了亚汗，他们恐怕就会露出自己那肮脏的真面目了吧。”

　　“运气好点，卡萨斯雷说不定还能保持原本的架构，仅仅成为谁人的傀儡便告罢休——运气差点的话，兴许连领土也要被拆解。而陛下和整个卡萨斯雷的王室恐怕也难以保全…”

　　“…身为外务大臣的他不可能不清楚这点。但他还是如此做了。”

　　“您是说。特留希大人他做出如此的建言…是因为这样反而会对他有利么…？”

　　“没错。他恐怕也早就和相邻的诸国之间，私下里达成这样的协议了吧。这样才能缔结同盟。不然、过去数十年都在彼此交战的仇恨…他们不可能轻易就放下的才是。”

　　萨列特点点头。目光里则泛出几丝讥讽的神色。

　　“你瞧。赢了的话自己就是功臣。输了的话，自己也能顺势逃亡到外国去——这份狐狸一样的狡狯、若不是我是他的同僚的话，也许真该称赞他一下…而现在你也懂了吧、埃里克？”

　　“说到底，如果不是因为时值困境，不想为新近即位的陛下增添多余的烦忧…我早应该在会议上弹劾他的这份行为了。没想到，嘿，到头来，还是瞒不过陛下啊…！”

　　“竟然是这样…”听闻此言，年少的骑士略带些惭愧地垂下头。

　　只是他似乎仍想找回一些面子一般，不甘心地继续开口：

　　“可就算如此，陛下的作战方案，也实在是太冒险了一些。万一宰相真的只是担忧他的安危才…”

　　“…安危吗？那、今日与会时陛下身着铠甲出席、你可知道其中用意？”

　　对此，萨列特依旧慢条斯理地开口反问。

　　“咦？我不太清楚。那是…”

　　“——那身铠甲是病死卧榻、死前还抱憾未能马革裹尸的先王的遗物啊。”

　　说到这里，萨列特不由得面露沉重之色。

　　“而你可还记得？千年前的卡萨斯雷立国之初，有位在抗击魔物潮时牺牲的无名骑士。传说他即使身中数创也不放弃战斗。直到自己止不住的血液把整幅铠甲给染红——”

　　“今日。陛下却将先王的铠甲主动地染成这死之颜色…”

　　他抬起头，眯起眼睛，似乎是在追思着遥远的过去一般。

　　而埃里克也并非什么冥顽不化的人物。

　　“难道…”

　　经自己的叔父这一点拨，他便是理解了对方没有出口的话语。

　　“…陛下的意思。是打算继承故去先王的夙愿…以死殉国地上阵杀敌…？”

　　他瞪大了眼睛，不可思议地说着。

　　“没错。”

　　对此，年迈的将军以点头代做回应。

　　“如今的败局已经无可逆转了。要么名存实亡，要么身死国灭…恐怕陛下也看清楚了这点吧。但比起失去尊严地活着、他宁愿选择光荣的牺牲。”

　　他精悍的目光里闪过一丝惆怅的思绪。但那很快也消失无影。

　　“…而劝阻下定决心想要赴死的君王，这可不是为人臣者该行之事。你明白了么。埃里克？”

　　语重心长地，他教导着。

　　而许久的沉默后。

　　少年骑士终于重新开口。

　　“我明白了、叔父…现在我就去找陛下道歉！并且…”

　　他站起身来，似乎是要马上践行他的想法。

　　“那也不必。”

　　可萨列特却依旧是摇摇头。

　　“就像陛下所说的那样，想要道歉的话不需言语，而该去用在战场上的拼杀来当作其证明。这才是卡萨斯雷的骑士该做的事情啊。…好了。既然现在你也知道个中的缘由…”

　　跟着他站起身，走向前去。

　　“众位！…愉快的环节也该适可而止了。你们也都清楚了吧？”

　　将双臂一展，萨列特将军以严肃的目光扫射着在场的众人。

　　他们或老或少。饱经风霜的面容也各有不同。

　　但是、此刻——

　　伴着萨列特的这一句话语，他们却是露出了一样的表情。

　　那是…

　　和如今的灰白胡须的老将一样、已经准备好上阵杀敌的战士的表情。

　　而只听得萨列特那听似随意的声音里，蕴藏的也是再也无法掩饰的激昂的语调。

　　“陛下他已决意要踏入死地了。那么、就让我们陪他到最后一程吧？”

　　“——这是当然！”

　　而跟着，在场的众将之中便传来一阵嘈杂的应和。

　　“绝不会让陛下他孤孤单单地独赴冥界的！至少，我也要让城外那群长耳的家伙们，付上千人…不，万人的代价、陪陛下一起下地狱啊！”

　　“没错。就算是最后也要贯彻忠义…这才是卡萨斯雷的骑士！就让我们在陛下的身边，并肩作战到至死方休吧、同僚！”

　　“俺也一样！”

　　“诸位…”

　　看向此起彼伏地应答着的众将，萨列特没有再多说什么。

　　因为他知道对于这些已经下定决心，同卡萨斯雷的君王出生入死的同僚来讲。

　　无论是多么感激的言语还是动作，此时都也已经是多余的事情。

　　他只是转头望向窗外。

　　天空中郁积着久久不散的层积着的阴云，似乎是一场雷雨的前奏曲——

　　“呵。看啊，陛下他也是会挑日子…”

　　可望见这有些压抑的景象，他却是由衷地笑了。

　　“今天、还真是个适合赴死的好天气呐。对吧？”